Удивительно, но мне потребовалось всего несколько дней для того, чтобы окончательно прийти в норму. По крайней мере, я сам так считал, ибо чувствовал себя превосходно, силы покидали меня уже не так быстро (хотя не уверен, что теперь они покидали меня и вовсе). Радовала погода, радовали отношения с женой, которые не просто улучшились, но и пошли для меня в совершенно другом направлении. Новые задачи, новые цели и новые препятствия. Все это не пугало, напротив, чем-то даже подстегивало к более решительным и настойчивым действиям. Омрачало обстановку лишь молчание захваченных в плен разбойников. Но это временное и переменчивое явление, которому я не мог позволить испортить сегодняшний день. Заговорят, - и в этом я был твердо убежден.
- Только прошу, милорд, поберегите себя, - вздыхал лекарь, пока я молча стоял напротив зеркала и поправлял ворот легкой рубахи. 
Сегодня я изъявил желание посетить тренировочную площадку. Однако силы не позволяли мне фехтовать (в этом я здраво смотрел на вещи), зато управиться с луком я был в состоянии. Как только все приготовления были завершены, Робитэйл в последний раз поправил лоскуток ткани, закрывающий рану, после чего я вышел из покоев и направился вниз. Из одежды на меня была та самая рубаха и обычные прямые штаны, заправленные в сапоги – вполне обычная и удобная одежда для легкой разминки в столь теплый день.
На площадке все уже было подготовлено: питье, легкие закуски под навесом, ну и, конечно же, различного рода оружие, в частности арбалет, щит, несколько мечей и луков. Я выбрал один и тут же натянут тетиву, словно проверяя ее на прочность. Попутно глава стражи, которому я поручил вести допрос, вещал мне об отсутствии каких-либо результатов. Разбойники оказались крепкими ребятами, что в очередной раз подтверждало версию о дезертирстве. Портить себе настроение я не хотел, так что приказал всем моментально удалиться. Оставшись наедине с самим собой, я тут же взял стрелу и натянул тетиву. Цель в виде соломенного манекена казалась совсем близко. Расслабляю пальцы и стрела попадает прямо в центр. На губах моих вполне довольная улыбка. Несмотря на то, что я позабыл о практике, навыки никуда не делись.
Без всякой паузы, я натягиваю еще одну стрелу. На сей раз целюсь в самый дальний манекен. Следуя своим методам, пытаюсь думать о чем-то хорошем. Сегодня это сделать на редкость просто: прекрасная погода, разгромленная банда разбойников, а еще леди Аррен. Да, пожалуй, о Роксанне можно подумать. С этой мыслью отпускаю стрелу и вновь попадаю прямо в цель. С каждой секундой настроение становится все лучше и лучше! Все-таки это отличный способ расслабиться и позабыть обо всем, кроме самого светлого и доброго, что есть в жизни. А еще так можно  абсолютно безвредно для окружающих, бороться со злостью и другими эмоциями, которые способны омрачить любое настроение.

Глубоко вздохнув, я прищурился под ярким солнцем, оценивая меткость своего выстрела. Все бы хорошо, если бы не эти бездвижные манекены. Кажется, мне нужна помощь. Однако ни о чем другом подумать я не успел. Мягкий женский голос быстро отвлек меня от манекенов. Я тут же развернулся, улыбкой и кивком встречая графиню. На удивление, леди Аррен так же ответила вполне себе дружелюбной улыбкой, хотя еще секунду назад я был уверен в том, что мне явно достанется за подобную вольность. Уж слишком трепетно супруга заботилась о моем здоровье.
После такого безмолвного приветствия, Роксанна переключила мое внимание на манекен. Только они не двигается, - я вернулся к старым мыслям и вновь глянул вдаль.
- Может быть, - протянул я, все еще осматривая цели. - Но трудно судить, когда все цели стоят на месте. Это самая простая задача, которая может встать перед лучником. 
Вновь сощурившись от яркого света, я рассматривал манекены, словно был не доволен своими выстрелами. Что ж, я всегда был требовательным к себе. Способы решить проблему есть, их множество, но к этому я решил вернуться позже, ведь не уверен, хватит ли у меня сейчас сил на какую-то скорость. Закатав рукава по локоть, я отошел еще дальше и произвел еще один точный выстрел. Присутствие леди Аррен меня ничуть не смущало. В Глостершире она уже продемонстрировала свои прекрасные навыки, и я даже, кажется, обещал ей как-нибудь закрепить успехи и даже научиться чему-нибудь новому. Однако прежде…
- Прости, совсем увлекся. Что-то случилось? – я так увлекся этим занятием, что и не подумал поинтересоваться. Может графиня подошла с каким-то вопросом, может чего-то хотела (а зачем ей еще подходить?), а я все свое внимание посвящаю бездушным манекенам. - Прошу, угощайся.
Дела, если таковые имелись, можно обсудить и за трапезой. Так что я взял Роксанну за руку, и провел к скромному столику, уместившемуся под навесом. Наконец-то мы оказались в тени. Положив лук на стул, я разлил в кубки воды и один из них подал супруге. Все это происходило молча, казалось, я был полностью поглощен в собственные мысли и лишь изредка возвращался к Роксанне. Впрочем, это не удивительно, когда наконец-то имеешь возможность посвятить время столь интересному занятию.
- Не хочешь снова попробовать? – кивнув на лук, внезапно поинтересовался я, хотя так и не узнал, с какими целями ко мне пожаловала леди Аррен. 
И сам не понимаю, почему с одобрением отношусь к подобному увлечению, которое было отнюдь не женским.  Хотя может дело не в одобрении, может дело в интересе. Больно непривычно видеть женщину с луком в руках, способную поразить цель ничуть не хуже любого мужа. Это интригует, вынуждает задаваться вопросами типа «а что же еще она может?». Да и любое занятие, приносящее удовольствие дорогим мне людям, уже не может считаться чем-то плохим. Потому, я был готов не только уступить в этом, но и даже усовершенствовать навыки супруги, если таковое вообще было возможно.  К сожалению, я был свидетелем лишь двух выстрелов.

- Разве я сказал о неприятностях? Порой случаются и хорошие вещи, о которых тоже нужно сообщать, - тут же улыбнулся я в ответ, ведь причиной появления супруги могло быть что угодно, о неприятностях в такой замечательный день я даже и не подумал.
Уже стоя около стола, я задумчиво водил глазами от одной тарелки к другой, словно ища подходящие яства, пока супруга решалась в очередной раз проявить свое мастерство. Услышав положительный ответ, я тут же улыбнулся и кивнул, после чего все же выбрал несколько кусочков мяса и небрежно запил их обычной водой. Что ж, прекрасно. Пока Том и Френсис занимаются моими делами, буду развлекать себя стрельбой, соревнуясь с графиней. Эта мысль от чего-то вызвала усмешку, но я ничего не сказал вслух, только сделал несколько шагов вперед прежде, чем Роксанна попросила об одной вещи. Сперва я посмотрел на свои наручи, затем перевел взгляд на ее руки. Это как мне нужно затянуть завязки, чтобы наручи пришлись леди Аррен впору и помогли избежать травмы. Однако меньший размер врятли был, так что я тут же кивнул и медленно развязал шнуровку своего снаряжения.
- Там, кстати, есть луки поменьше. Прошу, - подойдя к супруге, я подождал, пока она закатает рукава, а затем сам же аккуратно продел ее руки в свои немалого размера наручи. – Все равно великовато будет, но для защиты вполне сойдет.
С особой аккуратностью я пытался затягивать снаряжения на предплечьях супруги, однако постепенно начало казаться, что руки мои  совершенно отвыкли от какого-либо осторожного обращения. На поле боя, да и в обычной жизни, подобные действия я проделывал только в отношении сильных воинов (наручи, нагрудники и другая защита – исконно мужское снаряжение). Туго, слишком резко – неважно, солдат потерпит. Об этом вообще не думаешь. Толи же дело женщина, требующая аккуратности. Не хотелось сделать больно супруге, пусть и невольным движением.
- Прости, если что…, руки мои совсем огрубели, - все еще зашнуровывая, протянул я, если вдруг невольно сделаю что-то не так.
Мягко улыбнувшись, я все же затянул шнуровку. Не туго, но достаточно прочно для того, чтобы графиня могла не думать о травмах.  После я сделал шаг назад и указал леди Аррен рукой на манекены. Сам же на одно мгновение вновь бросил взгляд на трапезу. Все-таки выздоровление сказалось на аппетите! Несколько дней того не самого вкусного супа, и сегодня я уже готов уделить все свое внимание этому столу. Несколько кусочков мяса, фрукты… Я вполне доволен, потому поворачиваюсь лицом к супруге, уже ожидая от нее выстрела. И почему-то не сомнений в том, что выстрел будет точный. Нужно усложнять задачи, - задумчиво почесывая бороду, я смотрел на манекены. Это тоже своего рода голод! Никаких тренировок, никаких развлечений. А сейчас дорвался, и до еды, и до оружия.

Все было готово для того, чтобы начать. Оценив взглядом наручи, которые весьма забавно смотрелись на руках леди Аррен, я положительно кивнул, а затем вновь увлекся трапезой. Несмотря на это, периодически я поглядывал на супругу, и уж точно не отвел взгляда, когда она совершала свой первый выстрел в Бэйлоре. Пусть в Глостере мы уже и занимались чем-то подобным, смотреть на это было все еще не привычно. Ни с одной женщиной мне еще не приходилось так проводить свое свободное время. Учитывая наш статус друзей, о котором леди Аррен не перестает твердить, это вполне нормальное времяпровождение, - рассудил я, ведь до того врятли я мог назвать хотя бы одну знакомую женщину своей… подругой.
Как только Роксанна натянула тетиву, я тут же вышел из-под навеса и глянул сперва на нее, потом и на манекен.  Я бы мог немного поправить позу, как сделал это в прошлый раз, но все же не стал мешать. Все равно выстрел получился точным. Впрочем, наверное, любое попадание со стороны женщины в манекен, я буду считать точным выстрелом. И неважно, куда попадает. Попадает ведь! Задумчиво крутя на безымянном пальце перстень, я положительно закивал головой, таким образом, безмолвно давая положительную оценку, и только после повернулся к супруге и улыбнулся ей.
- Прекрасно, Роксанна. А ты помнишь, о чем я тебе говорил в Глостере? Не хочешь попробовать использовать мой метод? – когда я только узнал, что графиня владеет луком, тут же изложил ей методику обучения своего отца. Простая, но со своей изюминкой. Конечно, каждому свое, но мне сосредоточенность на цели и мысли о чем-то стороннем и приятном, помогли в конечном итоге достигнуть успехов на этом поприще. Я не был лучшим лучником, да и не стремился к этому (предпочитал меч, как оружие, во владении которым нужно достичь пика), однако хорошим - несомненно. 
После этого я вернулся к столу, в очередной раз опустошая свой кубок. Становилось все жарче, и даже легкая рубаха уже не спасала от жары. В этот момент к столу подошла леди Аррен, с весьма неоднозначной фразой. Я тут же задумчиво глянул на манекены. Интересно, как она хочет усложнить настолько простую задачу? Но супруга ответила сама. Взяв яблоко, она направилась в сторону целей. Тут мне и стало все ясно. Первым делом, я усмехнулся, поражаясь азартности Роксанны. Притом поражаясь – в самом лучшем смысле этого слова. Скрестив руки на груди, я вновь окинул задумчивым взглядом манекен, на голове которого уже красовалось яблоко. Словно думал, соглашаться или нет. Хотя на деле, все уже давно решил. То, что происходит, весьма интригует…
- На что-нибудь? Ладно…, – протянул я, медленно подходя к жене и делая вид, что серьезно раздумываю над предметом нашего спора. Впрочем, опять же, предложение уже было, оно всплыло сразу, стоило только леди Аррен «усложнить задачу». – На желание. Как тебе? Или не осмелишься? Конечно, если ты не уверена…
Своеобразная и открытая провокация. Если откажет, я расценю это как неуверенность в своих силах! Я же в своей победе не сомневался (наивно полагать, что я балуюсь подобным впервые). Прищурившись, я посмотрел на яблоко. Видел его достаточно четко, с такого расстояния попаду без проблем, если, конечно, мне ничто не помешает сосредоточиться.

Толи провокация сработала, толи леди Аррен и вправду была крайне уверена в своих силах, в любом случае, согласие получено, потому я улыбнулся и кивнул, предлагая ей совершить первый выстрел. Однако, прежде, графиня поделилась своим желанием. И желание это оказалось простым. Настолько простым, что я бы мог выполнить его и без спора. Но сейчас так даже проще! Несмотря на то, что у меня самого были совершенно другие мысли и намерения. Пожалуй, это могло даже огорчить (видимо, я сделал поспешные выводы и дальше друзей нам не зайти), но только не сейчас. Сейчас я должен был хорошенько напрячься и одержать эту скромную победу.
- Договорились, - кратко ответил я, игнорируя все последующие слова леди Аррен.
Делал я это не потому, что мне не нравилась эта непринужденность и вольное поведение, а потому что не хотел отвлекаться. Уверен, с этой целью графиня и провоцирует! Однако Роксана забыла, что я воин, ни раз участвовавший в битвах. Если бы крики и слова могли меня отвлечь, я бы давно покоился вместе со своими предками. От того и оставалось, что стоять и молчаливо улыбаться супруге, уже предвещая свою победу. На лице моем читалась уверенность и некий скептицизм по поводу энтузиазма леди Аррен. Казалось, в ее проигрыше я даже не сомневался. Но так только казалось (этакое психологическое воздействие)! Свои навыки жена уже успела продемонстрировать, потому ее попадание врятли станет удивлением.
Сомкнув руки за спиной, я глянул сначала на Роксанну, а затем и на манекен. Момент истины. Она отпускает тетиву, и я уже отсюда могу видеть, что стрела не поражает свою цель. Из моих уст вырывается смех. Не то, чтобы я рад ее промаху, но определенно рад своей победе. В это сомневаться уже не приходилось! Что же касается выстрела, то если бы не наше соревнование, то попадание это можно было бы считать сверхточным для женщины, ведь даже задеть яблоко с такого расстояние – немалое мастерство. Интересно, о чем она думала? Видимо, прогулка на Фарго – не самые приятные мысли, которые могли бы быть. Вслух я не сказал ничего. И даже желания своего не произнес.
Приняв из рук графини лук, я встал напротив манекена, на то же место, где стояла супруга, и аккуратно натянул тетиву. От краги отказался, будем на равных. Несколько секунд мне потребовалось для того, чтобы прицелиться.
- В одном ты не права, дорогая: противнику своему я не открылся, - все еще сосредоточенно держа яблоко на прицеле, произнес я. - Если бы ты держала локоть чуть выше, попала бы точно в яблочко.
После этих слов я разжимаю пальцы, и стрела попадает прямо в цель, пронзая фрукт и втыкаясь вместе с ним в дальнее дерево. На моем лице тут же растягивается довольная улыбка. Я поделился лишь секретом обучения, только вот позу не сказал поправить, хотя со стороны было прекрасно видно эту мелочную ошибку. Настал мой черед загадывать желания. Все с той же улыбкой я повернулся к жене лицом, хотя потом посмотрел куда-то в сторону, в некой наигранной задумчивостью, словно гадал, что мне загадывать и в каких количествах.
- Знаешь, чем чествуют победителей, помимо вина и пышных праздников? – с этими словами я медленно, но верно, подошел совсем близко к супруге. – Дама дарит рыцарю платок. А ты, как жена, подари поцелуй. Притом такой, которого я, как победитель, по-твоему достоин. Я честно выиграл!

К своему удивлению, никакого сопротивления со стороны леди Аррен встретить не пришлось. Мгновенный шаг вперед, ее ладонь касается груди. На мне была легкая рубаха, потому это прикосновения я ощутил, как никакое другое.  Вместе с этим пришло и нечто непонятное: от чего-то сердце забилось быстрее, как при волнении, в преддверии чего-то важного и желанного. Вероятно, я хотел получить свою награду гораздо сильнее, нежели сам мог подумать. Не знаю, как именно собиралась леди Аррен расплатиться за свой проигрыш (нравится ей в щеку целовать, но это не тот случай, сейчас я хотел большего и был намерен это получить), но я наклонился чуть ниже, дабы наши губы наконец-то соприкоснулись. Легкий поцелуй побудил на более решительные действия, постепенно перерастая в нечто страстное и чувственное. Руки Роксанны обвивают мою шею, и уже нет сомнений в том, что на сей раз инициатором становится именно она. Как же я ждал этого! Хотя прошел всего день с момента нашей последней кроткой близости. И это странно… Под напором этих мыслей и своих желаний, я аккуратно выпустил из руки лук, который тут же упал на землю, и уже обеими руками обвил тело моей драгоценной супруги, прижимая ее к себе сильнее и не позволяя отстраниться, если вдруг у нее возникнет такое желание (что врятли, об этом я могу судить  по уверенным действиям леди Аррен и ее будоражащей взаимности).
Наше маленькое отступление подходило к концу. Аккуратно отстранившись, но так и не вернувшись до конца к реальности, я вновь поцеловал супругу к уголок губ, как бы закрепляя то, что только что произошло между нами. После этого я внезапно засмеялся и уже прижался губами к ее щеке. Причиной такого настроения стала банальная радость от получения подарка. Подарка, который, как мне показалось, был желанен не только для меня.
- Я много побед одержал в своей жизни и много наград получил, но, видит Создатель, эта – самая лучшая и самая ценная, - улыбаясь, тихо протянул я, все еще не отрываясь от щеки супруги и не расслабляя своих объятий. – Может, сыграем еще раз?
После этих слов я засмеялся, выдавая шутливость вопроса, а после все же отстранился от Роксанны. Руки мои легли на талию супруги, с улыбкой я смотрел ей в глаза, ничуть не скрывая своего восторга и той радости, которую сейчас испытывал. Наш уговор графиня выполнила, теперь и мне хотелось поделиться некоторыми тонкостями стрельбы из лука. Нужно же как-то отвлечься, иначе в конец потеряю контроль. Потому, спустя несколько секунд, я наклонился и поднял с земли лук.
- Тебе нужно сосредоточиться на своей стойке. Ту же ошибку ты допустила в Глостере, - протянул я, вынимая стрелу из колчана, который так же валялся на земле. – Несколько раз удели этому внимание, и потом будешь правильно вставать уже инстинктивно, не задумываясь. Давай.
Кивнув, я подозвал графиню к себе и протянул ей лук. Чем-то эта ситуация напоминала тренировку в Глостере, ибо точно так же я встал около Роксанны, рука моя легла на ее руку, держащую лук за рукоять. Вторая рука коснулась локтя графини, а взгляд мой был полностью сосредоточен на цели. Чуть выше, - сам себе диктован я, аккуратным движением приподнимая локоть Роксанны. От цели немного отвлекал одурманивающий аромат, исходящий от супруги, ее прелестные волосы, которых я слегка касался носом, но мне все же удалось побороть искушение и все свое внимание направить на манекен.
- Главное, не спеши, - тихо и сосредоточено говорил я, все еще съедая взглядом центр головы манекена. – Отвлекись от цели, запомни это положение. Времени у нас много. Стреляй, как только будешь готова.

Редко когда все выходит с первого раза, но в глубине души я надеялся на успех леди Аррен. Убедившись в том, что стрела нацелена точно в центр головы манекена, я аккуратно опустил руки, позволяя супруге самой произвести этот выстрел. Однако от нее не отошел, не столько потому, что не хотелось, сколько из-за сосредоточенности на цели. Я не хотел отвлекаться. Да и, чего от греха таить, место было манящее. И вот наконец-то графиня отпускает тетиву. Только сейчас я делаю шаг в сторону, пытаясь разглядеть манекен. В яблочко! - пролетает в голове, как только я вижу, что цель поражена.
- Замечательный выстрел! – с неподдельной радостью в голосе, произношу я, после чего поворачиваюсь к супруге. Ощущение, будто ее попаданием я доволен больше, нежели своим. – Вот теперь я точно не стану с тобой соревноваться.
После этих слов я засмеялся, хотя, конечно, чтобы и дальше поражать цели с такой же точностью, нужно немного попрактиковаться. Это всего лишь один раз, но я им гордился. И дело не в учителе, дело в способностях ученицы. На секунду мой взгляд замер на леди Аррен. И как не вовремя она решила помочь прохладному дуновению ветра коснуться кожи ее шеи и плеч. Проклятье, - выдохнул я, невольно понимая, что очень даже хочу прикоснуться к столь манящим частям тела! Манящее и искушающее зрелище. От наводнивших голову мыслей и самому не по себе стало. Промычав что-то себе под нос, я нахмурился и отвел взгляд в сторону, словно хотел посмотреть на что-то вдали. Раньше никогда не заострял своего внимания на подобных мелочах. А сейчас вот как выходит, даже самый простой жест графиня не может проделать без того, чтобы сознание мое не взбудоражить. На выручку пришел лук, разглядывая который я все-таки смог отделаться от навязчивых мыслей и вновь глянуть на Роксанну, когда та внесла предложение скрыться в тени. Я бы и продолжил, однако, оценив бледную кожу супруги, решил, что лучше все же вернуться под навес.
- Сбежим? – я не сразу понял ее предложения, недоумение тут же отразилось на моем лице.  – А, ты про это. Почему бы и нет? Я пока не готов вернуться к делам, - я тут же улыбнулся, ведь, несмотря ни на что, мне все равно приходилось заниматься делами, пусть и в меньшем количестве, нежели в здоровом состоянии. – Давай, помогу.
Усмехнувшись, я подошел к леди Аррен и осторожно взял ее руку. По шнуровке было видно, с какой активностью супруга пыталась с нею справиться. Это немного позабавило. Я же начал развязывать аккуратно и не спеша. Одна рука, затем вторая. Как только вторая крага свалилась с предплечья графини, я тут же обратил внимание на красные отметины от туго завязанной шнуровки. От чего-то это приковало мое внимание, а может в голове просто крутилось бесчисленное количество мыслей, и мне нужно было время, дабы все упорядочить. Я задумчиво провел пальцами по красной линии на руке графини, и только после поднял голову и улыбнулся ей. Проснулся-таки.
- Ну что, вперед? – с этими словами я поднял локоть для того, чтобы графиня продела свою руку. Мы двинулись вперед, по направлению к узкой тропинке. – Кстати, давно хотел тебе рассказать. Решение о нашей помолвке ведь было принято еще до того, как я тебя увидел. Ильхан описывал тебя, как женщину небывалой красоты, но отцам ведь свойственно преувеличивать. Мы с Томом встречали вашу процессию, и…, когда из кареты выглянула женщина, кажется, ужаснулись мы оба, - и тут я засмеялся, для начала давая возможность бурной фантазии леди Аррен самой попытаться ответить на вопрос «а почему же?». До сих пор помню выражение лица друга! Да и мое явно было не лучше.  – Представь мое облегчение, когда оказалось, что это Рашида. Я хорошо отношусь к твоей прислужнице, но мы бы плохо смотрелись вместе, - и вновь я смеюсь, не успев даже заметить, что мы уже вышли к тем самым родникам. Располагались они совсем близко, почему и пользовались спросом у прислуги Хайгардена. – Толи же дело дама, выглянувшая следом. Тогда-то и стало понятно, что Ильхан не преувеличивал, он скорее недоговаривал.     

- Не говори глупостей. Ты себя недооцениваешь, - тут же засмеялся я, когда Роксанна нашла положительную сторону в моем рассказе о Рашиде.
Конечно, неприятности случались, но это лишь несущественная мелочь, которая стоила того, чтобы находиться рядом с такой красивой женщиной! Почему я раньше этого не замечал? И почему сейчас замечаю? На редкость откровенные мысли, от которых я постарался отделаться, дабы не портить момент. Сделать это стало легче, стоило нам только показаться у родников. Спокойная умиротворенная атмосфера, никого нет (слуги сюда любили захаживать), слышно журчание воды и шелест листьев. Несмотря на относительную близость от Хайгардена, бывал я здесь достаточно редко, предпочитая довольствоваться родниками близ Тарта. А зря. Пусть размеры этой местности и меньше, но по красоте ничуть не уступают. В такие моменты вновь начинаешь гордиться своим краем.
Улыбнувшись, я отпустил графиню. Вдоволь оценив обстановку, я приковал свой взгляд к ней, наблюдая и оценивая ее радостное поведение. И вновь причина для гордости за свои земли. Атлантийка, до безумия любящая свой край, с таким неподдельным восторгом смотрит на природу Бэйлора! Чем не повод для радости и хорошего настроения? Да и трудно поддаваться серьезным думам, когда Роксанна заряжает своим настроем получше этих мест. Но я оставался молчалив. Предпочитая показывать свою радость от всего происходящего (восторженного вида жены, в частности) лишь взглядом и улыбкой. Оказавшись около небольшого ручейка, я тут же набрал в руки воды. Сначала немного попил, а затем протер мокрыми ладонями шею, которая от жары заметно вспотела. Ощутив приятную свежесть, я окончательно расслабился.
Поднявшись, я вновь посмотрел на леди Аррен. Ее непринужденное и легкое поведение было приятно сердцу, как никогда ранее. И когда же я перестану врать самому себе, что не поддался этому удивительному очарованию? С этой мыслью я подошел ближе, а Роксанна, тем временем, в очередной раз демонстрировала свою поразительную внимательность к моим словам, о которых я и сам уже успел забыть! Оказавшись совсем рядом, я присел на корточки около супруги и сомкнул руки в замок.
- Знаешь, что меня удивляет? Твоя внимательность к моим словам. Не думал, что ты это запомнишь, - я все же решил в этом признаться, а затем кротко улыбнулся Роксанне. -  И мне очень нравится этот вариант. Значит, выбор сделан. Позволь внести ответное предложение. Конечно, ты не родилась в Хайгардене, но, волей судьбы, теперь это и твой дом тоже. Пусть это станет и твоим излюбленным местом, если другого нет. Не жадный, делюсь!
После этих слов я усмехнулся, а затем посмотрел куда-то вдаль. Погода была прекрасная, однако вода вызывала у меня недоверие. Потому прежде, чем вновь встать и отойти, я коснулся губами щеки графини и одновременно с этим прошептал «не простудись». Самому же мне захотелось расслабиться и полноценно отдохнуть. Человек я не привередливый, несмотря на свой статус и положение, потому вполне удобно разместился на траве под деревом с пышной листвой. Земля вызывала примерно такие же чувства, как и вода (всегда есть возможность простудиться), однако на редкость теплая погода не заставила меня долго думать и переживать на этот счет.

Несмотря на то, что в последние дни я не особо нагружал себя работой, тяжесть неотложных дел все равно ощущалась. Толи же дело сейчас, когда наконец-то появилась возможность просто лечь и расслабиться. Я закрыл глаза, позволяя себе получить удовольствие от незапланированного отдыха. В какой-то момент солнце, пробивающееся через листву деревьев, частично пропало. Вновь открыв глаза и прищурившись, я увидел перед собой силуэт склонившейся леди Аррен. В лучах солнца она выглядела ослепительно (и в буквальном смысле это тоже можно понимать), потому я улыбнулся и проводить супругу взглядом. Только после вновь устремил свой взор куда-то вдаль. Сейчас отличный момент для того, чтобы подумать и окончательно упорядочить свои мысли, которые совершенно не касались дел графства. Где и когда я еще смогу позволить себе такую роскошь?
- Ну и пусть ищут, - усмехнулся я, все еще смотря куда-то наверх, на листву деревьев и свет, пробивающийся через них. -  Прелесть твоего положения заключается в том, что на этих землях ты можешь делать все, что угодно. Единственное, стоило предупредить кого-нибудь…, наверное.
Мне было совсем не свойственно скрываться и пропадать, от того если меня не найдут, скорее всего, сразу начнут искать. Предупреди мы мистера Свонна или Томаса, и проблем бы не возникло. Так уж вышло, что граф и графиня могут позволить себе на своих землях абсолютно любую шалость и даже такое скромное желание, как немного отдохнуть. Оставалось лишь понять, не хотела ли леди Аррен тревожить прислугу, или же просто заскучала. Через пару секунд я повернул голову в сторону супруги, окидывая ее взглядом снизу-вверх. Отдыхать можно не только здесь, так что я поспешно встал на одно колено и развернулся к сидящей рядом Роксанне, дабы помочь сперва встать на ноги ей. Однако, как назло, подошва сапога скользнула по мокрой траве, и я невольно резко подался вперед, прямо к леди Аррен, заваливая ее при этом на спину. Благо, быстро сориентировался, и успел подставить руку, чтобы опереться о землю и не навалиться на графиню полностью (задавил бы, при такой скорости).     
- Прости, не ушиблась? – возвышаясь над Роксанной, быстро и взволнованно протянул я, хотя второй рукой успел поддержать супругу, чтобы ее падение обошлось без ушибов. Беглый осмотр взглядом не выявил никаких повреждений, вместе со спокойствием пришло и осознание весьма… пикантной ситуации. А мне даже нравится такое положение, - с этой мыслью я как-то мягко улыбнулся супруге. Я бы и мог сейчас сказать ей, что она безумно красива (просто с моей высоты это уж слишком бросается в глаза!), да только не хочу смущать еще больше. - Здесь немного скользко.
Последние слова я произнес как-то тихо, но все с той же улыбкой на лице. Я уже собрался вставать, как внезапно позади послышались какие-то голоса. Отсрочив этот момент, я повернул голову в сторону и увидел молодых девушек, которые со смехом вышагивали к родникам. А кто сказал, что здесь только стирают и воду набирают? Любители искупаться от этих мест тоже в восторге. Нас не было видно, потому девушки беспрепятственно готовились к купанию. Понимая, что сейчас произойдет, я вновь повернул голову к Роксанне. 
- Ну вот теперь, кажется, нам действительно пора, - усмехнувшись, протянул я, после чего встал (предварительно хорошенько проверив опору) и помог встать графине. Потянув жену за руку, я вывел ее к той тропинке, по которой мы сюда и пришли.

Отредактировано Edward Barateon (2015-05-02 21:37:17)