Теплое летнее солнце ласково грело своими лучами обитатей замка Авелли, которые вышли в сад на прогулку. Герцог Найтон в замке отсутствовал - еще вчера он оставил жену и детей и спешно отправился на срочный королевский совет по решению государственных дел. Поэтому своих дорогих и знатных гостей герцогиня должна была встретить самостоятельно.
Лукреция оторвалась от своих мыслей и с улыбкой взглянула на резвящихся в саду детей. Старший - Теодоро, был копией своего отца. Темные, слегка вьющиеся волосы, темные глаза и всегда серьезный вид. Юный виконт знал, что в будущем ему будет отведена серьезная роль и воспитывался соответственно. Так же, как и Андрес, Тедди разделял любовь отца к морю и с нетерпением ждал того момента когда его, наконец, заберут с собой на корабль в плавание. Лукреция не очень одобряла такое увлечение сына, но не препятствовала этому.
Недалеко от старшего сына, привлекая его внимание, вертелась Аврора, маленький рыжий ангел. В отличие от теодоро, она была маминой девочкой и в будущем планировала стать разбивательницей мужских сердец, которой будут оглядываться вслед. Лукреция, памятуя о своей нелегкой судьбе, держала дочь в строгости, но невозможно не улыбаться этому маленькому рыжему шестилетнему чуду, которая уже сейчас очаровательно строила глазки поварам, чтобы те угостили ее сладостями до обеда. Разве она сама в детстве не была такой же?
Где-то недалеко послышался вскрик и еле сдерживаемая ругань. Герцогиня оглянулась и еле сдержала улыбку. Рыжие сорванцы Валентино и Микаэло в очередной раз довели своего учителя до нервной трясучки.
Кажется, придется в очередной раз поднять ему жалование - весело подумала Лукреция, стараясь строго смотреть на нашкодивших близнецов, который учитель привел к ней для наказания.
- Простите, сеньор... Вы сегодня можете идти, - извинилась перед мужчиной герцогиня и строго посмотрела на близнецов.
- Мальчики, разве так можно себя вести с учителем? Мы уже обсуждали этот вопрос, неужели мы должны возращаться к нему снова? - у нее плохо получалось быть строгой матерью, но за десять лет она смогла стать хорошей герцогиней, которая старается поступать справедливо. Близнецы дружно сопели и смотрели себе под ноги.
- В наказание, юные сеньоры, вы сегодня не увидите вашего кузена Эбрилла, - наказание было строговато для детей, но ничего не поделаешь. Да и рыжие Найтоны (а это Лукреция могла с уверенностью сказать) найдут способ обхитрить мать и посмотреть на принца-Потеряшку хоть одним глазком. Валентино и Микаэло увели, а герцогиню уже позвали встречать гостей.
Лукреции было интересно, как изменился ее племянник, которого она последний раз видела на собственной свадьбе, спящего под столом и трогательного прижимающего к себе тряпичного медвежонка. Сейчас, наверное, он стал красивым и смелым мужчиной, равно похожим на своего сильного мужественного отца и прекрасную гордую мать.
Герцогиня радушно встречала своих гостей, правда, когда к ней подошло сразу несколько юношей, то Лукреция немного запаниковала. Кто среди этих улыбчивых молодых людей является ее племянником? От легкой паники мысли спутались и герцогиня, все так же солнечно улыбаясь, не знала, на ком остановить свой взгляд.
Кажется, принц-Потеряшка потерялся в очередной раз и если он сейчас не выручит свою тетку, то конфуза герцогине явно не избежать.