Окутав Моргард темнотой, февральские сумерки погрузили королевский замок в лесную темень. Где не где начали зажигаться факелы, заставляя мерцать искорками свежий снег. Прошло всего десять дней с того злополучного дня, но королева уже успела оправиться, отчего пребывала в хорошем расположении духа. Её новорождённые дети были под строгим присмотром нянь, и даже недавние проклятия ныне почившего графа отступили на задний план. В Моргарде стало очень тихо и спокойно, поэтому к последнему дню зимы было решено устроить королевский пир для пэров и участников гражданской войны. Были приглашены графы и бароны, рыцари и лорды — вся знать, которая принесла присягу Мирцеллам и перенесла свою преданность сквозь смутное время королевских распрей.
Ближе к ночи, когда снежная метель улеглась, а в зале советов собрались гости, Мод последовала вместе с супругом сквозь хитросплетения коридоров замка, чтобы почтить всех собравшихся своих присутствием. Королева была ещё слаба, но чувство собственного достоинства и желание показать пэрам, что их правительница пребывает в хорошем здравии, заставили Мод собраться с духом и всё же посетить пир. Одетая в лёгкую чёрную парчу с золотыми нитями, которую ей подарил Дарион в честь рождения детей, королева выглядела весьма обаятельно и элегантно.
Когда часть гостей уже успела полюбезничать с королевской четой, к Мод и Дариону подошёл Ланселот Тиндейл. Этого молодого человека королева знала давно, но не с такой завидной долей близости, как могло показаться другим. Мило ему улыбнувшись и слегка склонив голову после учтивого жеста с его стороны, женщина отошла немного в сторону от короля, давая тому возможность продолжить беседу с Бофортом, который подоспел как раз вовремя.
— Прошу Вас, пройдёмте, — Мод направила Ланселота рукой в сторону столов и камина, в котором полыхал огонь, — нынче морозная ночь, — королева подошла ближе к пламени, — о, я сожалею, сир. Что за простуда? Надеюсь ничего серьёзного? В такое время заболеть может каждый, увы. Но Ваша тётушка крепка здоровьем, насколько я могу судить по нашим скудным встречам, — вежливо ответила Мод. На самом деле она плохо знала его родственницу. К своему стыду, она даже не помнила её имени, — с принцем и принцессой всё хорошо, милорд. Спасибо, что побеспокоились. Бедные няни никак не могут унять Зару. Моя дочь весьма капризная дама, скажу я Вам, — женщина слегка засмеялась, — однако, Ланселот, я слышала от короля и совета достаточно восторженные отклики по поводу Ваших подвигов на поле брани. Битва при Вествуре была особо... жестокой?
Мод очень хотелось услышать о битве из первых уст.