- Лучше?
Он недоумевающе переспросил, словно ослышался, а потом до него мгновенно дошло. Королева оправдала его отсутствие тем, что ему нездоровится. Так всегда делают монархи, когда им не хочется где-то присутствовать, все это понимают, но упорно делают вид, что так и должно быть и только желают скорейшего выздоровления.
Наконец-то двор привычно зашумел, раздалась музыка, громкий смех и тихое перешептывание. Никто не стеснялся открыто обсуждать юную девушку. Многим она понравилась, что-то считал, что ее семья может лишить их того влияния, которое они имеют при дворе. Конечно же, взяв в жены эту девушку, принц будет обязан приблизить к себе кого-то из ее близкие родственников, близкого ему по возрасту. Это правильно, делать приближенными и доверенными лицами тех, кто является твоими родственниками, и тех, кто понимает, что от их действий зависит благополучие их семьи. Перестановка сил при дворе могла резко поменяться, но сейчас всем стало ясно, что юная леди понравилась принцу, а значит, о расторжении помолвки пока речи не шло. Он взял ее под руку и отвел в сторону, беря с подноса два серебряный кубка, протягивая тот, что поменьше ей. С виду он делал все то, что и полагается в таких ситуациях - знакомился со своей невестой, чтобы в день их свадьбы не казаться ей незнакомым и чужим человеком. Ведь их первая брачная ночь будет проходить чуть ли не на глазах у всего двора, и в подобной ситуации только он сможет заставить ее забыть о подобном. Удивительно, как полон был этот мир противоречий - самый сильные в этом мире вынуждены доказывать тем, кто слабее, что то, что должно происходить, как таинство между супругами, действительно происходит, но становится всеобщим достоянием.
- Вы очаровательны, леди Адриана. Совсем не похожи на того ребенка, который воровал яблоки из дворцового сада.
Он улыбнулся, давая ей понять, что что-то он помнит из их первой встречи. Он, тогда юный принц, который только начинал интересоваться молодыми фрейлинами, был вынужден признать тот факт, что обручен с ребенком, которая разбила коленку, упав с яблони. Это было весьма ... неудобно. Другого слова он не мог подобрать.
- Ваша матушка и брат тоже прибудут ко двору?
Конечно на свадьбе должна будет присутствовать вся ее семья, а он, будущий король познакомиться с теми, кем будет окружена Адриана всю свою жизнь. Достойна ли ее семья влиться в королевскую династию? Но одно он знал наверняка, у них будут очень красивые дети, а если его будет продолжать также тянуть к ней, этих детей будет очень много. Кажется она смущалась, но старательно исполняла этикет, а принцу было совсем не до этикета, он давно славился тем, что мог даже на званом приеме вести себя так, словно он и не наследник престола. Порой, ему даже хотелось, чтобы наследником был не он, а его брат. Более воинственный, но уж точно не более умный. Хотя Чарльз любил его всем сердцем, в будущем он знал, брат будет его главным соперником или лучшим другом из всех, кто у него есть.

Наконец-то они покинули душные залы и оказались в прохладном саду. Адриана была одета не слишком открыто, так что бояться за то, что она может простудиться - не стоит. По всему саду висели светильники со свечами, и слуги ходили между деревьями, чтобы менять свечи и следить, чтобы не случился пожар. В озере лениво плавали карпы, которых тут же подкармливали, а вдалеке готовились к выступлению жонглеры и акробаты. Вскоре придворные высыпятся в сад, чтобы смотреть за завершением праздника, а пока это место принадлежало им, или просто так казалось. Чарльз с самого детства привык не замечать слуг, а остальных придворных он не замечал нарочно, сейчас все еще внимание должно было быть приковано к девушке. Почему-то он решил, что должен стать ей если не возлюбленным, то хотя бы добрым другом, чтобы она не чувствовала себя здесь чужой или несчастной. Но в самом деле он был уверен, что они могут стать чем-то большим, чем добрыми друзьями. Король и королева любили друг друга даже несмотря на то, что Король, как и любой мужчина, временами менял фавориток. Наличие троих детей было подтверждением их любви.
- А я не бывал в Ревейншире. Уверен, так также красиво. Ах вон оно, то самое дерево!
Он указал в сторону высокой раскидистой яблони, и когда девушка посмотрела в ту сторону, погружаясь в веселые воспоминания, он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе, накрыл своими губами ее губы. Этот целомудренный поцелуй, но он чуть дольше, чем нужно было задержал свои губы на ее губах. Знакомое тепло распространилось по телу, а весь мир отступил на второй план. Слишком быстро развивались события? Лучше проникнуться чувствами к будущей жене сразу, чем допустить несколько ошибок, а потом пожинать плоды. Когда он едва заметно отстранился, на его губах играла довольная улыбка, словно произошедшего вовсе не было.
- Я нес вас на руках до тронного зала, куда прибыл лекарь, и на вашу царапину на коленке подул кажется весь двор.
Наверняка сегодня ночью она будет молиться Отцу-создателю, или позовет священника, чтобы исповедаться - принц сорвал с ее девственных губ поцелуй, а ведь он еще не был ее мужем. Но устоять в его положении было весьма сложно, а в ее - нужно было просто принимать то, что тебе дано. Как бы ему сейчас хотелось сорвать с этих губ больше, чем просто целомудренный поцелуй, он желал, чтобы эта святая скромница оказалась в его покоях. Ах, матушка, зачем было дразнить его раньше времени, неужели она не могла прибыть ко двору в день свадьбы? Ускорять это событие покажется дурным тоном, будто бы принцу не терпится получить свое, хотя ускорить день свадьбы мог только Его Величество, Король.
- Не переживайте так сильно.
Он наконец наметил других придворных, которые были неподалеку, они перешептывались и улыбались. Наверняка будущая принцесса была сильно смущена произошедшим, но более всего ее должны были волновать слухи, которые за этим пойдут.
- Они любят то, что люблю я.
Он словно сказал, что если будет уделять ей должное внимание, придворные просто не смогут не полюбить ее, ведь ее любит сам наследник. Уже завтра к ней будут приставлены девушки одного с ней возраста и чуть старше, каждая из которых захочет снискать одобрение будущей принцессы и жены наследника.

Отредактировано Charles I Knighton (2014-04-14 00:36:07)

Он не стеснялся своих движений, поцелуя и того, что оказывает знаки внимания девушке. Ему плевать, что будут говорить о ней при дворе, она - его невеста, и такое поведение вполне приемлемо. Если бы он на ее глазах откровенно оказывал знаки внимания другой девушке, это бы вызвало больше разговоров. Все говорили бы, что он пренебрег юной красивой невестой. Послышался взрыв, Адрина от неожиданности вздрогнула и он обнял ее за плечи, поворачивая в сторону фейерверков. Заграничные мастера постарались на славу. На лужайку перед озером высыпали жонглеры и акробаты, принц с восторгом наблюдал за всем этим. В сад, конечно же высыпали все остальные гости и придворные во главе с Королем, Королевой и лордом-протектором. Придворные весело шептались о том, как легко юные принц и будущая принцесса нашли общий язык. Все теперь говорили, какая они хорошая пара и как подходят друг другу.
Представление они пережили конечно не в молчании. Чарльз смеялся и аплодировал жонглерам, а когда все закончилось, им нужно было вернуться к гостям и прежде всего к королю и королеве. Когда они подошли, он все еще держал ее под руку.
- Леди Адриане стало душно, поэтому мы вышли в сад.
Он снова посмотрел на нее, а потом вернул свой взгляд королевской чете.  Мать довольно улыбалась, даже дотронулась своей ладонью до щеки девушки, словно благословляя ее на брак со своим сыном. Искренне это было или нет, понять было сложно.
- Я провожу леди Адриану.
Почему-то понимая, как неудобно чувствует себя девушка под таким пристальным вниманием, он едва заметно опустил голову, таким вот незаметным жестом он выказывал свое уважением перед королем, своим отцом. В этом он был весь, дерзкий принц, которому почти все сходит с рук. Он еще некоторое время ждет, чтобы Адриана смогла выказать уважение королевской чете и уводит ее. Следом незримо следует одна из фрейлин Королевы, конечно же, за ними теперь нужен присмотр, разве нет? Невеста должна остаться непорочной до самой свадьбы.
- Наверное вы почти не помните этих стен. Но не ходите здесь одна, очень просто заблудиться.
Одна она теперь вряд ли окажется, Королева уже приставила к ней двух фрейлин, которые будут следовать за ней каждодневно до дня бракосочетания. Епископ уже прибыл, чтобы составить договор, который подпишут Король и лорд-протектор, а потом Чарльз и Адриана. Он проводил ее до дверей ее покоев, зная, что именно эту комнату для нее выбрала Королева. Рядом были еще одни свободные покои для ее матери, а неподалеку были комнаты Королевы. Он остановился у дверей и улыбаясь смотрел на свою невесту.
- Вы позволите мне сорвать еще один поцелуй с ваших прекрасных губ прежде, чем вы отправитесь в царство снов?
На этот раз он спросил ее, и в коридоре, кроме стандартной стражи, которая вечно стояла у покоев королевы, никого не было.