- Господи, Роксанна…, - выдохнул я, как только графиня заговорила   том, сколько и кому времени отведено. Вот уж точно, о чем не хотелось говорить в такой момент. Для того чтобы быть максимально убедительным, я обхватил лицо леди Аррен руками. – Ты можешь быть со мной хотя бы в этот момент? Со мной, а не с этими глупыми мыслями! Я не хочу тратить на это свое время. И ты не будешь.
Для того чтобы закрепить все сказанное, я вновь прижался губами к губам леди Аррен. И пусть после этого только попробует заговорить о мрачных перспективах, которые, скорее всего, никогда и не наступят. Почему я был в этом так уверен? Не знаю. Может потому, что моя жизнь наладилась, и я никогда больше не выпущу из рук этого счастья. Что бы там не уготовила судьба, я знаю, ради чего существую на этом свете. И эта мысль будет помогать мне в будущем. Впрочем, признаться честно, в такой момент мне очень уж не хотелось поддаваться серьезным философским рассуждениям. Потому я всеми силами старался отвлечь от них и супругу. Разве сейчас идет что-то не так? Почему нельзя насладиться? Еще немного, и я начну ночь с того, с чего мы начали!
- Рад это слышать, - запустив пальцы в шелковые локоны супруги, засмеялся я. – А-то подумал уже, что совсем плохо вышло. Чуть не решил повторить.
И снова я смеюсь, прижимаясь губами к волосам Роксанны. Какая интересная ночь сегодня выдалась. Море блаженства и немножко серьезных разговоров напоследок. Можно было обойтись без последнего, но ничего не поделаешь. Оставалось лишь вздохнуть полной грудью и вновь погрузить помещение в кромешное молчание. Так лучше. Молчание не мешает наслаждаться моментом. И этой близостью, которая, несомненно, была приятным продолжением нашего замечательного времяпровождения. Я по-прежнему смотрел куда-то в потолок. По-прежнему поглаживал волосы супруги, а про себя думал: на такой ноте все закончиться не должно. Это даже как-то несправедливо. Неправильно. Потому я вновь опустил голову и, как только убедился, что леди Аррен так же не спит, резко повернулся и вмиг накрыл ее всем своим телом. Что ж, за провинности принято отвечать. Если графиня и продолжала думать о чем-то стороннем, то после такой неожиданности, явно должна была перестать.
- Я не буду обижаться лишь при одном условии…, - губы мои исказились в улыбке, ладонь уже коснулась талии Роксанны и проскользила чуть ниже.
Ничего не договорив, я наклонился и поцеловал супругу в губы. Страстно, жадно, властно. Словно этим хотел компенсировать все те минуты, которые мы потратили на мрачные разговоры и рассуждения. Вдоволь насладившись, я наконец-то слегка отстранился, но замер на несколько секунд – делал вид, что оцениваю старания Роксанны, хотя по моему выражению лица уже было понятно, что поцелуй удался. Этого скрыть у меня бы не получилось даже при огромном желании. Вот только так и нужно завершать страстные ночи! Но я по-прежнему молчал. Ничего не говоря, лег на бок и коснулся ладонью внутренней поверхности бедра леди Аррен. Ее кожа…, никогда мне это не перестанет нравиться.
- Ладно, уговорила, - усмехаюсь я, уже глядя в глаза жены. Из-под одеяла все еще выглядывало ее соблазнительное тело, потому, дабы случайно вновь не поддаться соблазну, я показательно подтянул одеяло, накрывая Роксанны вплоть до плеч. – Мда…, нет картины прекраснее этой. Я вот, о чем подумал. Завтра собирался с Гарольдом поездить по Палантиру, но мы это отложим на потом. Хочу показать тебе некоторые места. Так что настраивайся на то, что все твое время завтра будет посвящено мне.
В очередной раз усмехнувшись, я бухнулся на спину и подпер голову руками. Спать по-прежнему не хотелось, я просто молча, но с улыбкой на устах, смотрел куда-то наверх. Довольный. Или, скорее, счастливый. Не знаю, как это назвать. Знаю лишь, что впервые испытал чувство насыщения. В моей жизни все есть. И это прекрасно! А еще, кажется, я завтра высплюсь. Это мысль тоже радовала.

Отредактировано Edward Barateon (2015-09-06 21:18:57)

Спать мне по-прежнему не хотелось, потому я не без удовольствия решил провести в мир сновидений леди Аррен. Аккуратно проведя ладонью по прекрасным локонам графини, я улыбнулся на ее тихие, но предельно ясные и искренние слова. Удивительно, насколько приятно слышать подобное из уст любимой женщины! Боже, мне почти сорок лет, а ощущение, что я только начинаю жить, - думал я, с наслаждением впитывая все то новое, что отрывалось мне сегодня и что ранее было чем-то неведомым. Попутно я все еще поглаживал волосы супруги, которая и раскрасила этот мир для меня в новые краски. Яркие и насыщенные! В общем, мыслей было много, меня переполняли эмоции, но, в итоге, усталость все же взяла свое и я наконец-то уснул.

Не сказать, чтобы пробуждение было легким. Яркие лучи солнца настойчиво раздражали глаза. Я недовольно поморщил  носом и попытался приподняться, дабы перевернуться на другой бок, но, внезапно, понял, что не могу этого сделать.  Мне словно что-то мешало. Открыв глаза, спросонья я осмотрел помещение, и только спустя мгновение понял, что причина всему – графиня, удобство устроившаяся на моей груди. Захотел бы, не смог уйти, - подумал я, и на лице моем показалась легкая улыбка. Не об этом ли я говорил вчера? О желании каждый день просыпаться в ярких лучах солнца своей обворожительной жены… Мешать леди Аррен не хотелось (она всегда очень мило спала), потому оставалось лишь смириться с ярким светом, раздражающим глаза. Впрочем, это уже значения не имело. Все свое внимание я переключил на супругу, от былого раздражения не осталось и следа. Все еще улыбаясь, я повернул голову в сторону и задумчивым взглядом посмотрел куда-то вдаль - на ясное небо, проглядывающее через окно. Ладонями же я начал аккуратно поглаживать бархатную кожу спины графини. Покидать постель, возвращаться к проблемам реальности, видеть кого-либо еще, помимо Роксанны – я с удивлением поймал себя на мысли, что на все это у меня нет никакого желания. Так и лежал, открывая для себя все новые и новые горизонты, пока графиня не пошевелилась. Тогда я тут же вновь повернул голову, одарил Роксанну утренней улыбкой, а после и вовсе обвил ее тело обеими руками, желая сделать пробуждение приятным.
- Надо же, ты проснулась, - усмехнулся я, ведь, несмотря на возникшие желания, у меня были определенные планы на этот день. Чем раньше проснемся – тем лучше. Однако если я просыпался быстро, леди Аррен для этого требовалось время. – Дорогая, просыпайся. У тебя сегодня будет весьма насыщенный день. Давай. Иначе я буду действовать настойчивее, - я коснулся губами макушки супруги, игриво взъерошил ее волосы, но ничего не вышло.
А может я просто не стал дожидаться. Меня все еще переполняли светлые эмоции, и я не повременил это продемонстрировать. Не услышав никакого ответа на свои слова, я сделал тоже самое, что и вчера: как только леди Аррен более-менее пришла в себя, я резко перевернулся, накрывая при этом нас обоих одеялом с головой. Словно хотел скрыться на время в этом маленьком мирке, подальше от посторонних шумов (коих доносилось из открытого окна в достаточном количестве). Губами я тут же накрыл губы Роксанны, ладони начали ласкать ее тело, притом ласки эти периодически переходили в щекотку. Так это ли не счастливое утро? Давненько я так не сходил с ума. Рядом с ней порой чувствую себя мальчишкой, ей богу.
- Ну что, ты встаешь? – смеясь, проговорил я, а после прекратил свои действия и немного отстранился от жены. Смотрю в ее прекрасные глаза, на губах все еще играет улыбка. Я призываю ее просыпаться, а сам бы так и остался в этой кровати. – Если честно, то впервые я бы не отказался провести в этой постели целый день. Ты сделала из меня лентяя, - снова я смеюсь, а после наклоняюсь и целую леди Аррен в шею.
Вопреки желаниям, вставать нужно. К тому же необходимо сообщить Гарольду о том, что наши планы на сегодня отменяются. Впрочем, брат оказался быстрее. Буквально через пару секунд послышался стук в дверь. И хоть я понимал, что это, скорее всего, слуга Гарольда, посланный проверить готовность графа, подобному вмешательству я явно не обрадовался. Все еще возвышаясь над Роксанной, я выглянул из-под одеяла и повернул голову в сторону двери. 
- Я занят! – грозно рявкнул я. на этом стуки закончились. Думаю, после такого четкого ответа нас никто не потревожит.
После я вновь повернулся к жене. Притом снова с улыбкой на лице, чем демонстрировал поразительные чудеса преображения. Чмокнув леди Аррен в губы, я все же вернулся на свое место и удобно облокотился спиной о подушки. Захотелось пить, и я решил воспользоваться ситуацией, порадовать себя, так сказать, прелестными видами с самого утра (халатов рядом не было, а у постели валялась лишь повседневная одежда). Окинув взглядом супругу, я загадочно улыбнулся.
- Что-то мне пить захотелось. Подай воды, пожалуйста. Вон там кувшин стоит, - я кивнул в сторону столика, который стоял на другом конце помещения.

Вне всяких сомнений, утро я собирался начать с эстетических наслаждений (если так можно выразиться о виде прекрасного тела леди Аррен), однако планы мои были нагло сорваны внезапным звуком бьющейся стали, вырвавшемся откуда-то со двора. Я тут же повернул голову, однако это мгновение стояло мне одеяла. Почувствовав, как ткань быстро выскальзывает из рук, я вновь повернулся к жене, но было уже поздно. Что ж, не самая большая утрата в жизни, хотя рефлекторно мне тут же захотелось укрыться. Тем не менее, с порывами этими я справился, даже дернуться не успел. Лишь мысленно проклинал стражников (или кого-то там еще), которые вздумали потренироваться с самого утра и, тем самым, невольно лишили меня бесподобных видов. Впрочем, негодование было недолгим. Подперев голову рукой, я с улыбкой наблюдал за действиями супруги, явно смирившись и уже ничуть не стесняясь своей наготы. А зачем? Неужели осталось что-то, чего она не видела? Роксанна, тем временем, выполняла мою скромную просьбу в наряде из белой ткани. Но ведь наивно полагать, что я не получу желаемого. Как только леди Аррен подошла, я пододвинулся и присел у края кровати, аккуратно принял из ее рук кувшин с кубком, поставил их на пол, а затем быстрым, но, в то же время, аккуратным движением отдернул одеяло вниз. Как только оно соскользнуло с тела Роксанны, я тут же подтянул ткань к себе.
- Тише! Не надо…, – тут же произнес я, лишая Роксанну всякой возможности что-либо сказать от неожиданности или инстинктивно податься за одеялом.
Над помещением вновь нависло молчание. Зато улыбка на моем лице становилась все шире и шире. Окидывая взглядом формы, вида которых меня все же не лишили, я укутался в то самое одеяло, чем окончательно лишал супругу всякой возможности укрыться. Из моей груди вырвался вздох. Потрясающее утро. Такое… потрясающее, - да, мысли были спутаны, а все из-за утренних видов, удовольствие от которых задаст тон всему дню. Все еще улыбаясь своим наблюдениям, я наконец-то поднял голову и посмотрел в глаза Роксанны. «Ну я же говорил», - примерно это читалось в моем нагловатом взгляде. Разумеется, никаких опасений по поводу внезапных вторжений я не испытывал. Еще никто не смел врываться в графские покои без дозволения. И даже Рашида лишилась этой манеры, как только поняла, что я ночую со своей женой все чаще и чаще.
Прошло совсем немного времени, я вдоволь полюбовался (хотя, конечно, громко сказано, разве можно насытиться подобным?), потому в какой-то момент наконец-то раскрыл одеяло, таким образом, приглашая супругу к себе, в свои объятия. Уговаривать Роксанну не пришлось. Графиня охотно скрылась в моих руках, и я тут же вновь укрыл нас обоих одеялом, не в силах скрыть своего смеха (ее смущение все еще вызывало умиление с моей стороны). Я помог жене поудобнее устроиться у меня на ногах, а сам сильнее обвил ее тело руками.
- Странно, что ты все еще чего-то смущаешься, - крепче обнимая леди Аррен, с улыбкой протянул я, после чего прижался губами к ее виску. Пора уже оставить позади все нелепые сомнения. – Ты - моя жена, Роксанна, и я хочу видеть тебя тогда, когда только пожелаю. И так, как пожелаю.
Достаточно властное заявление, но я всегда с особым трепетом относился к тому, что мне принадлежало, к тому, чем обладал полностью… И все же, дабы мои слова не показались Роксанне чрезмерно строгими или требовательными, я слегка отстранился и в очередной раз улыбнулся, смотря супруге уже прямо в глаза. Улыбнулся мягко, влюбленно, а после и вовсе нежно поцеловал ее.  В одном жена была права: необходимо вставать. Меня не смущала мысль о том, что подумает Гарольд, но все же неудобно вынуждать его ждать. Потому, в очередной раз чмокнув леди Аррен в губы, я все же встал с постели и поспешно натянул на себя штаны, которые до того валялись где-то неподалеку. Затем я подошел к зеркалу и задумчиво провел ладонью по бороде, словно проверял, получилось ли сохранить графский вид после столь бурной ночи. Только сейчас начал ощущать, как постанывает спина. Реднот…, - тут же подумал я, недовольно скривился от этой мысли, и тут же повернулся к зеркалу спиной. Как оказалось, сзади, у плеча, красовалась красная отметина в виде продолговатой линии – след от краев нагрудника. Реднот слишком сильно ударил щитом.
- Ничего себе…, - задумчиво протянул я, после чего все же повернулся лицом к Роксанне. – Я сейчас переоденусь и позову Рашиду. Тебе ведь нужна ее помощь?   

- Пожалуй, и не хочу учиться. Просто это не так интересно, - усмехнулся я, когда дело зашло о переодевании (раздевать ведь - куда более увлекательно занятие), а после вновь повернулся к зеркалу.
Не успел ничего сделать, как жена внезапно оказалась рядом. Ощущая волнующие прикосновения нагой кожи леди Аррен и ее груди, я тут же закрыл глаза и глубоко вздохнул. Губы мои растянулись в улыбке, явно наполненной удовольствием, а ладонью я накрыл ладонь супруги. Невозможно оставаться равнодушным ко всему происходящему. И если еще секунду назад мои мысли были заняты щитом и нагрудником, который оставил на моей спине заметные отметины, теперь я точно целиком и полностью был посвящен жене. От того стоял и не двигался, просто хотел насладиться этим великолепным моментом. Но Роксанна пошла дальше, использовав свой самый излюбленный способ лечения (да и мой тоже). Я тут же открыл глаза и повернул голову. В эффективности действий графини я даже не сомневался. Супруга же, тем временем, наглядно продемонстрировала отсутствие смущения, когда медленным шагом направилась к ширме. Сохраняя на лице уже кривую ухмылку, я провел ее жадным взглядом. Никогда не перестану восхищаться ее телом и этими соблазнительными формами, которыми Роксанна меня сейчас так нагло дразнит. Как же мне повезло. Вот сердце биться сильнее начало. Жестоко, - подумал про себя я, а после усмехнулся и все же заставил себя вновь вернуться к своему отражению в зеркале.
Вскоре я все же добрался и до одежды. Разумеется, мои приготовления по времени заметно уступали приготовлениям леди Аррен, потому очень скоро я уже стоял в одеянии и поправлял у зеркала воротник. Как только все детали были учтены, я бросил супруге что-то вроде «жду тебя во дворе», а сам поспешно удалился, дабы позвать Рашиду и сообщить Гарольду об отмене наших планов. Брат ничуть не удивился. Напротив, воспринял новости с улыбкой на лице. Чересчур нагловатой, за что получил подзатыльник. Ему тоже не мешало бы провести немного время с беременной Ребеккой, от того никто в обиде не остался. Распрощавшись с Гарольдом, я прошел к конюшне и попросил подготовить двух лошадей, а после вернулся к выходу из замка.  Были ли у меня какие-то планы? Врятли это можно так назвать. Скорее я хотел показать Роксанне одно чудесное место, которое с детства завораживало меня и вынуждало восхищаться поразительным разнообразием бэйлорширской природы. Любовь творит чудеса, - невольно подумал я, ведь поймал себя на мысли, что хочу разделить с ней чуть ли не все свои воспоминания! И это прекрасно. От нахлынувших рассуждений меня отвлекли кроткие шаги. Обернувшись, я тут же расплылся в яркой улыбке и развел руки в стороны.
- Роксанна, - протянул я, мой восхищенный взгляд говорил сам за себя: графиня выглядела ослепительно. Впрочем, так было всегда, я просто не переставал это повторять, не переставал выказывать свой восторг. – Как же ты красива.
Я тут же подошел ближе и, аккуратно дотронувшись ладонями до щек супруги, поцеловал ее в уголок губ. После, взяв за руку, повел к другому концу двора, где нас ждали лошади. Я не особо вдавался в подробности, разрешены ли леди Аррен прогулки верхом или нет (хотя она всегда их очень любила), но все же подумал о безопасности и комфорте. Как только мы дошли до животных, я тут же провел ладонью по спине рыжей лошади, которая предназначалась Роксанне. Кивнув, я безмолвно подозвал супругу к себе и наклонился, давая понять, что сейчас намереваюсь помочь ей оказаться верхом.
- Не переживай, путь близкий. Доверься мне, - на всякий случай проговорил я, и леди Аррен доверилась. Я помог ей взобраться, и сам сделал тоже самое, не забыв при этом прихватить и поводья лошади Роксанны. – Поведу тебя. Теперь ты полностью в моих руках. Ведь не против? Здесь неподалеку есть одна деревушка…, скромная по своим размерам, но не по красоте. И уж точно не по количеству урожая. Фруктов там всегда много. В детстве я очень любил это место. В общем, сама увидишь. А потом заедем на рынок у порта. Если не устанешь.
Наконец-то мы двинулись вперед. Разумеется, не отставала от нас и охрана, состоящая из пяти стражников моей личной гвардии.

День обещал быть великолепным, а приятная погода как нельзя лучше способствовала хорошему настроению. Я не спешил, наслаждался каждым мгновением, попутно слушая жену. Стоило только Роксанне заговорить про фрукты, как я тут же повернул голову и довольно улыбнулся, после чего бросил такой же беглый взгляд на ее живот. Теперь она кушает за двоих. Я никогда не знал, что такое иметь ребенка от любимой женщины, потому до сих пор не мог смириться с этой мыслью, до сих пор не мог поверить в собственную удачу и счастье. А ведь скоро признаки беременности начнут проявляться, и даже корсет станет совсем ни к месту! Не говоря о других изменениях (некоторые из них весьма приятны, кстати…).
- В этом даже не сомневайся, родная. Но я покажу тебе все на месте. Думаю, тебе понравится, - сохраняя прежнюю загадочность удивительной деревушки, с улыбкой протянул я и двинулся дальше, уже чуть быстрее.
Много лет я не был здесь, от того потребовалось время, чтобы найти дорогу. Но я справился! Мы объехали небольшой холм, и уже за ним открылась та самая местность, видами которой я и намеревался поделиться с леди Аррен. Уж она, как женщина неравнодушная к красоте во всех ее проявлениях, должна оценить. По крайней мере, я на это искренне надеялся. Со словами «добро пожаловать» я остановился, позволяя Роксанне пока что с высоты оценить красоту Палантира.

Природа открывалась незабываемая. Открытые луга, аккуратные домики (что большая редкость в наши дни). Я улыбнулся собственным наблюдениям, а потом и вовсе вздохнул от облегчения. Как уже оговаривалось, не бывал здесь несколько лет, присутствовали опасения, что многое изменилось. Впрочем, напрасно. Повернувшись к Роксанне, я улыбнулся, а после дернул поводья, и мы двинулись по узкой тропинке дальше, спускаясь с невысокого холма к самой деревушке.
- Как видишь, жителей здесь немного. Домов тоже, а вот открытой местности хватает. Благодаря этому, наверное, и выглядит все так красиво, - рассказывал я, пока мы медленно спускались с холма. Селяне заботились об этой земле, бережно относились ко всему живому, и по зеленым лугам это было видно.
Как только мы оказались на широкой дороге, на нас тут же обратили внимание жители деревни. Кто-то возделывал землю, кто-то возился со скотиной (здесь было много овец, из их шерсти делали различные материалы, которые, в готовом виде, становились предметами торговли), а кто-то и вовсе бездельничал – но каждый неизменно провожал нас любопытным взглядом, а некоторые даже и улыбались, особенно когда я сам приветствовал их взмахом ладони. Все здесь знали своего графа в лицо и, пусть и нескромно, но уверен, что рады увидеть меня вновь! Меня и свою прекрасную графиню, о которой приходилось только слышать. Разумеется, при таких обстоятельствах, стража подъехала ближе. Я хоть и был уверен в этих людях, безопасностью жены рисковать не решился.
- Люди здесь мирные и доброжелательные. Но главное, они знаю истинную ценность земли и своего дома, - чтобы убедиться в этом, было достаточно посмотреть на все те же ухоженные луга. Сразу после этих слов мы остановились. Я спешился с коня и подошел к Роксанне. – А дальше мы пройдемся пешком. Давай.
Я протянул супруге руки и помог ей слезть с лошади. Некоторые люди все еще поглядывали в нашу сторону, но основная часть вернулась к своим занятиям. Все куда важнее, нежели наблюдать за прогулкой своего сюзерена. Поводья животного я передал в руки одного из гвардейцев. Животное тут же недовольно заржало и попятилось назад. Я же посмотрел на Роксанну и усмехнулся.
- Никого не напоминает? – я кивнул в сторону рыжей лошади. А что, такая же вредная! И цвет, по чистой случайности, совпал.
Не дожидаясь ответа, я взял супругу за руку и повел ее дальше, к местам, где росла слива. Двое гвардейцев так же спешились со своих коней и последовали за нами, только на этот раз на приличном расстоянии. Уж сейчас нам близость посторонних точно не нужна.

- Что ж…, - загадочно протянул я, как только графиня поправила мое замечание о рыжей кобыле. Ухмыльнувшись, я подошел ближе и наклонился, дабы прошептать жене на ухо: - Готов согласиться, ведь седлать ты точно умеешь.
На лице моем красуется яркая улыбка. Пусть и не совсем прилично, но как же я рад, что могу так свободно говорить с ней! В итоге я все же не выдержал и засмеялся, а уже после мы двинулись вдоль тропинки. По выражению лица Роксанны было не трудно определить, в каком восторге та пребывала. Это и меня вынуждало улыбаться, было приятно, что жена разделяет со мной то удовольствие, которое приносят здешние виды. Впрочем, наша прогулка только началась и, первым делом, я двинулся к кустам со сливами. К сожалению, никакой емкости в руках не было, но эту проблему быстро решил местный житель, с весьма озлобленным видом выскочивший из дома.
- Чего вам? – первым делом выпалил он, а затем, тщательно разглядев своих гостей, тут же подхватился и виновато опустил голову. – Ваше Сиятельство, простите, я…
- Ничего страшного, - усмехнулся я, прекрасно понимая, что слеповатый старик издали попросту принял нас за воришек, решивших бесплатно полакомиться сливами. – Богатый урожай в этом году. Это хорошо. Я бы хотел угостить супругу, леди Аррен, бэйлорширскими сливами. По чем продаешь?
Разумеется, селянин сперва отпирался, хотел угостить нас за даром, но я искренне считал, что такие вещи (а труд в особенности) достойны платы, потому в итоге мы все же договорились. Мужчина вынес нам небольшую глиняную миску, наполненную сливами. Я же вручил ему несколько монет, а затем, взяв Роксанну за руку, повел ее к озеру. Оно здесь единственное, и довольно-таки большое, хотя у берегов стояло не больше десяти домов. К одному из них мы и направились. С этим домом меня связывали детские воспоминания. Не самые яркие в жизни, не самое запоминающееся, но все же это первое знакомство с деревушкой… Интересно, а сир Гаррет жив еще? – подумал я, когда мы с Роксанной уже подошли к небольшой лавочке, одиноко стоящей у пирса. Это чужие владения, но, думаю, хозяева будут не против (судя по всему, сейчас дома никого и не было). Дабы жена не пачкала платье, я снял с себя котарди и заботливо постелил им скамью. Красоваться здесь особо не перед кем. Только после этого мы сели, и я молча начал перебирать сливы. Найдя подходящую, я разделил ее не две дольки и одну из них аккуратно вложил в рот леди Аррен (проклятье, а в этом что-то есть!). Лишь спустя несколько мгновений, как только вдоволь насладился этими действиями, я съел вторую дольку. Слива оказалась сочной и в меру сладкой. Потрясающий вкус. Улыбнувшись этой мысли, я взял ладонь леди Аррен и сжал ее в своих ладонях.     
- Вкусно, верно? Видишь те яблони? – я кивнул в сторону, где одиноко стояли три дерева. После я опустил взгляд и начал задумчиво и аккуратно водить пальцами по ладони Роксанны, словно изучал ее.  - Как-то мы с отцом приехали сюда. Мне было лет… двенадцать, наверное. На все хочется посмотреть, все хочется потрогать. Потому я сбежал от стражников и начал бродить тут один. Осматривал местность, пробовал фрукты. Как раз когда я начал срывать плоды с тех самых яблонь, меня заметил один селянин и принял за воришку. Досталось же мне. Ей богу, он гонял меня вдоль всего озера прежде, чем мы наконец-то наткнулись на графа. Отец был зол. На меня. За то, что ослушался, - усмехнувшись с собственных воспоминаний, я снова поднял голову и посмотрел в глаза леди Аррен. Оказывается, приятно делиться чем-то подобным, частичкой своего прошлого. -  Знаешь, как звали этого селянина? Сир Гаррет Свонн. Знакомая фамилия, верно? Он сотни раз извинился передо мной, хоть его никто и не винил, а потом, когда мы уже уехали, послал своего племянника, Френсиса, доставить в Бэйлор пять бочек со спелыми яблоками.
После этих слоя я широко улыбнулся, а затем и вовсе засмеялся. Именно так в нашем поместье появился Френсис Свонн. Мое непослушание обеспечило Баратэонов прекрасным управляющим, с его собственного согласия и желания, разумеется.

- Да. Жаль только, что не всегда удается сразу разглядеть в этом что-то особенное, - с некой досадой в голосе протянул я, как только графиня выказала свой восторг от непредсказуемости судьбы.
Этот брак был полезен. Пожалуй, с этой мыслью я его и принял. Ничего особенного, правда? А ведь особенное было. И мне потребовался год, чтобы наконец-то открыть глаза. Целый год, который мы потратили на ссоры и демонстрации своего равнодушия друг к другу.  Обидно, но ничего не исправишь. Можно лишь наверстывать упущенное, на что я и был намерен потратить все наше время. Улыбнувшись собственной мысли, я в очередной раз кончиками пальцев коснулся ладони супруги и этими прикосновениями снова начал изучать ее. Случайно взгляд зацепился за кольцо. То самое, которое я подарил ей в день нашей свадьбы. Вернее, в ночь, и эта история сама по себе забавна. Надо же, она до сих пор преданно носит его, - тут же подумал я, уже аккуратно пальцами касаясь того самого кольца. В следующий момент я улыбнулся и мягко поцеловал внутреннюю сторону ладони Роксанны. Погода прекрасная, атмосфера ничуть не хуже, мы одни – идеальные условия для открытых разговоров. Потому я решил вспомнить яркие моменты нашей первой ночи, как графа и графини.
- В тот день я так вымотался, что совсем забыл подарить тебе его, - имея ввиду кольцо, с улыбкой начал я. -  Но уж очень не хотелось, чтобы свою супружескую жизнь ты начала с мысли о том, что твой муж – сноб. Да и выбирал я его долго, с особой тщательностью. Потому, хоть это было не слишком уместно, учитывая наши отношения на тот момент, я все же решил порадовать тебя с утра и окупить свои усилия. Выбирать украшения, знаешь ли, то еще занятие. Не переживай, ты выглядела прилично! – тут же заверил я Роксанну, после чего засмеялся. - Хотя будет ложью, если я скажу, что не пожалел об этом… Было трудно не представлять такую красавицу без одеяла.
И снова из моих уст вырывается смех. Это тоже та правда, о которой леди Аррен я тогда рассказать не решился. Опять же, ввиду наших не самых близких отношений. Сейчас же я мог рассказать все. В ту ночь я впервые досконально разглядел блеск этой женщины и, конечно же, будучи вполне здоровым мужчиной с такими же вполне здоровыми потребностями, не смог противостоять некоторым мыслям. Впрочем, вдаваться в эти подробности мне уже не особо хотелось (все ведь становится явью!), так что я замолчал и не без интереса выслушал краткий рассказ леди Аррен, которая на откровения решила ответить взаимностью. Приятно узнавать что-то новое, хотя ее строптивый характер секретом для меня никогда не был.   
- Ну, это явно не единственный случай непослушания в твоем детстве. Вот уж не поверю, что ты была покорной и послушной леди, хотя в самом начале и казалась таковой, - тут же усмехнулся я, прекрасно осознавая, что маленькие шалости со сладостями – то немногое, что было на счету графини. -  И как ты только выйти за меня согласилась. Неужели чем-то пригрозили?
Леди Аррен не просто так согласилась стать моей женой. И я всегда понимал это, хотя угрызений совести не испытывал. Сейчас не испытываю их и подавно.

- Первое впечатление всегда обманчиво. Тебе ли не знать, - сверкнув улыбкой, протянул я, явно намекая на саму леди Аррен, которая еще в самом начале нашей супружеской жизни казалась вполне себе послушной и смиреной дамой. Но кто бы знал, сколько эмоций и непокорности в этой женщине! Так были ли у меня шансы не влюбиться в это удивительное сочетание скромности, доброты, ярких эмоций и безудержной страсти? Ведь именно этот коктейль еще ни разу не дал мне заскучать. Ни днем, ни ночью.
В какой-то момент леди Аррен и вовсе прильнула ко мне, а я не без удовольствия прижал ее сильнее, попутно радуясь произнесенным словам. Слышать такого раньше мне еще не приходилось, от того улыбался я искренне, мягко и, несомненно, благодарно. Я верил Роксанне. Я знал, что так и есть и был благодарен ей за это. Я тоже не оставлю. Никогда, - мысленно ответил я, наклонив при этом голову и коснувшись губами макушки супруги.  Ладонью я провел по ее плечу, но графиня, в этот момент выпрямилась и все же решила прямо ответить на мой вопрос. Удивляться было нечему. Расстраиваться – тоже. Пусть вышла по принуждению, зато остается по своей воле.  Так что на лице моем сохранилась задорная улыбка, особенно когда Роксанна продолжила. Запрокинув подбородок, я с наигранной серьезностью (хотя кривая ухмылка меня выдавала), выслушал ее, а затем все же не выдержал и засмеялся.
- Что ж, ты сделала правильный выбор. Пусть живут себе спокойно. Они же все-таки служители Господни, - мнимо согласился я с Роксанной, и не без удовольствия ответил на сладкий поцелуй. Сладкий – во всех смыслах этого слова.
Обвив супругу обеими руками, я прижал ее к себе еще сильнее, с особым наслаждением вкушая знакомый и до безумия приятный вкус ее губ, смешавшийся со вкусом спелых слив. И снова земля из-под ног уходит. Снова все равно, где мы и что мы. Все равно, кто рядом. Остановиться невозможно, но мне все же пришлось. Без особого желания я оторвался от губ Роксанны, взгляд все еще оставался затуманенным, но на губах играла блаженная улыбка. Лишь спустя несколько мгновений я вновь сориентировался в происходящем, а после и усмехнулся сам себе, словно безмолвно поражался: что же она творит с моим сознанием! Ощущение нереальности.
- Должен признать, сливы в этом году вкуснее обычного, - находясь в манящей близости от лица супруги, с искушающей улыбкой тихо протянул я. Этот фруктовый вкус, щедро приправленный вкусом ее губ, я уж точно запомню надолго. Навсегда. – Я уже говорил, что гуляния по поводу праздника Гарольда будут длиться несколько дней? Эта деревня – не исключение. Можем остаться тут до вечера. Эти люди умеют веселиться и нам место найдется. 
Погода не изменилась. Нас по-прежнему окружала потрясающая атмосфера, и мне захотелось пройти чуть дальше. Показать другие места, достойные внимания не меньше, нежели это прекрасное озеро. Потому, завершив наше времяпровождение кротким поцелуем в щеку, я наконец-то встал. Но тут взгляд мой зацепился за домик, стоявший на другом конце берега озера. Из-за расстояния он казался совсем маленьким, но на деле, при близком рассмотрении, можно было смело сказать, что там проживают самые состоятельные жители этой деревушки. Глубоко вздохнув, я вновь повернулся к супруге, однако потом все же пошагал по направлению к пирсу.
- Видишь тот дом? На другом берегу озера, - я ступил на пирс и заговорил громче, чтобы леди Аррен хорошо меня слышала. – Там живут…, - жаль, что договорить я так и не успел. Сделав очередной шаг спиной вперед, я услышал, как заскрипела старая доска под ногами. Тут же посмотрел вниз, но реагировать уже было поздно. С треском доски разломались на мелкие щепки, и я рухнул в воду. – Все в порядке! В порядке…
Это первое, что прокричал я, как только вынырнул на поверхность. Разумеется, это врятли можно назвать падением. Плавать я умел хорошо, так что впору посмеяться и отнестись ко всему произошедшему с юмором. Единственное, что смущало, так это холод! И неожиданность. Мое купание заметили и стражники, рыцари подхватились, однако я тут же приподнял ладонь, безмолвно приказывая им оставаться на месте. Со мной все в порядке. И это правда. Я даже улыбался, медленно подплывая к берегу и все еще не в силах поверить в произошедшую нелепость.
- Кто это тут? – послышался чей-то недовольный голос и из-за угла вышел седовласый мужчина. Я уже почти подплыл к берегу, но тут же остановился, разглядев морщинистое лицо того самого сира Гаррета, который и меня моментально узнал.  – Ваше Сиятельство, я…, да как же Вы так! Доски совсем прогнили.
И тут уж можно было посмеяться. Я наконец-то вылез из воды, в этом мне помог старый знакомый, который тут же побежал (буквально, вопреки возрасту) за полотенцами. Я же подошел к Роксанне и остановился. С меня ручьем стекала озерная вода, но в глаза супруги я смотрел с улыбкой, аля «ну вот, опять, что поделаешь». К таким ситуациям нам пора бы привыкнуть. О чем я и говорил: никакой скуки! Вскоре на улицу вновь выскочил сир Гаррет. Желая помочь, он быстро и услужливо протянул полотенца, мне и даже Роксанне.
- Дорогая, это сир Гаррет Свонн – дядя Френсиса. Некогда он был рыцарем личной графской гвардии, еще при моем деде. Сир Гаррет, познакомьтесь. Моя очаровательная супруга и Ваша графиня: леди Роксанна Аррен.
Мужчина, будучи явно в восторге от такого визита (да и, судя по дому, гости для него - явление редкое), тут же поприветствовал свою графиню почтительным поклоном, а затем охотно пригласил нас в дом, погреться. Я не был против. Несмотря на теплую погоду, искупаться в одной рубахе – занятие прохладное. Да и высушиться нужно, с меня все еще стекала вода.

Вопреки богатой истории и старым связям, я ни разу не был в доме сира Гаррета. Приятно было узнать, что старый знакомый живет более чем достойно для человека, который некогда считался одним из лучших рыцарей графской гвардии и мог похвастаться соответствующим жалованием. Немалая заслуга принадлежала и супруге Гаррета, которая явно следила за хозяйством и держала дом в чистоте. Главное, чтобы было, где погреться, - все еще продвигаясь по коридору, подумал я и невольно поежился. Признаться, на улице было куда теплее. К счастью, нас ждала вполне себе уютная гостиная с растопленным камином. Вот в этом помещении было тепло. Я тут же подошел поближе, попутно замечая, как обильно с меня все еще стекает вода. Как раз в этот момент из-за двери вышла и хозяйка дома, мне даже стало как-то неудобно за предстоящие хлопоты.
- Ничего страшного, - взмахнув ладонью, тут же заверил я супругу Гаррета. Такое беспокойство, несомненно, радовало меня как сюзерена, но я все же не беспомощный десятилетний мальчик, который чуть не утонул. – Всего лишь случайность. Сами будьте осторожны в будущем. Кстати, леди Свонн, у Вас прекрасный дом.
Женщина явно обрадовалась такому комплименту, а я уже повернулся к Роксанне, словно желал проверить, комфортно ли она устроилась. Что ж, супруги Свонны позаботились о графине, я же, улыбаясь этой картине, медленно протер полотенцем шею и руки. В помещении уже была одна служанка, однако за ней следом зашла и вторая. Я даже удивился, что сир Гаррет до сих пор может позволить себе такие затраты, но, завидев мое удивление, рыцарь тут же обмолвился, что это его единственная дочь – Мария. Познакомившись с девушкой, я продолжил «осушение» собственного тела, при этом не отходил далеко от камина. Супруга Гаррета, тем временем, делилась с Роксанной каким-то семейным рецептом вина. Но когда мне тоже преподнесли кубок, я невольно поморщился. Вино с корицей и лимоном? Однако дабы ненароком не проявить неуважение  к столь гостеприимным хозяевам, принял чарку и кивнул в знак благодарности.
- Как поживаете, сир Гаррет? Столько лет не виделись. Яблони по-прежнему стоят, - протянул я, подходя ближе к леди Аррен и все еще вытирая шею полотенцем. 
- Да неплохо, - моментально и с улыбкой на лице ответил старик, хотя улыбка его постепенно начала угасать, словно эти слова были произнесены машинально, а правда иная. -  То есть, живем, милорд. Получше остальных. Простое после смерти Робина стало сложнее. Сами понимаете, мы немолоды, за хозяйством следить уже непросто.
После этих слов я поджал губы и нахмурился, при этом неосознанно положил руку на плечо Роксанны. Гаррет говорил о своем единственном сыне, который погиб во время столкновения с Фйелем. Еще одна бессмысленная жертва, принесенная в угоду чьей-то алчности и ненасытности. Не сказать, чтобы я чувствовал личную вину за его гибель, но я все же вел в бой этих людей, не осознавая на тот момент, что мы сражаемся… ни за что. Зато прекрасно осознавал это сейчас и не мог игнорировать. От тяжести на душе всегда начинал злиться. Даже сейчас. И это было заметно. А сколько еще таких Робинов полегло, которых не только кто-то любил, но и которые были единственной опорой в семье. Не сейчас, - тут же начал останавливать себя я. Этот день не может быть обременен дурными мыслями и дурным настроением. Только не сегодня. С этой мыслью и наклонил голову и посмотрел на супругу, словно только это позволит отвлечься и снова сделать этот день «нашим». Как-то печально улыбнувшись ей, я все же нашел в себе силы не продолжать эту тему, посему сразу после вновь посмотрел на Гаррета.
- Робин был славным воином. И если Вам понадобится какая-либо помощь, Вы знаете, к кому обратиться, - кивнул я, после чего посмотрел на камин. В этот момент к нам вновь вышла дочь сира Гаррета и сообщила, что вода для меня нагрета, готова и чистая одежда. Поцеловав руку Роксанны, я направился в ванную комнату. – Я сам, - ровно бросил я в сторону Марии, которая, желая помогать и дальше, двинулась следом.   
Оказавшись в одиночестве, я наконец-то смог глубоко вздохнуть. После подошел к тазику с водой и ополоснул лицо. Попутно успел заметить и подготовленную одежду, которая, скорее всего, принадлежала именно Робину. Штаны явно буду короче, но низ полностью спрячется в сапоги. Парень так же был уже меня в плечах, но все рубахи – вещи относительно свободные. В любом случает, недолго потерпеть легкий дискомфорт мне по силам. Погода теплая, вещи высохнут быстро.