Граф вышел из залы подышать свежим воздухом. Большие собрания людей на балах создавали затхлость, было очень душно. Он расстегнул свой ворот, когда вышей на ротонду, ступени которой уходили прямо в королевский сад. Хайгарден направился прямо в зеленый лабиринт листьев, чтобы прочистить голову и ещё раз обдумать то, что он узнал за то время, что пребывал здесь. Мягкая трава принимала сапоги графа, не издавая ни единого звука, мягко провожая мужчину к королевскому пруду. Он думал о том как складывается ситуация вокруг его графства, что происходит с королевством, о том, что Орлея подняла бунт. Да, можно было бы подумать, что графство на крайнем севере не касаются все дрязги и интриги столицы, но нет, длань разброда королевства пришла и на север. Слухи и разговоры были не утешительные...и граф пока не знал как решить проблемы, которые они могут принести. Погода, не смотря на то, что уже вечерело и была осень, оставалась сухой и достаточно теплой, особенно сегодня. У пруда были сконструированы небольшие скамейки, чтобы люди могли усаживаться вокруг и наблюдать за тем, как в нем плавают разные рыбки.
- Уж не знаю, вылавливают они эту рыбу на зиму или оставляют... - Подумал граф, усаживаясь на скамью. - Прудик то не глубокий...Замерзнет.
Он представил своё графство как этих рыбок, он чувствовал, что скоро грядут "холода" и только своими руками он не сможет спасти графство от мороза. Ему нужна была поддержка того у кого есть "сети". Он специально прихватил с собой кусочек ароматного хлеба со стола. Да, не очень по-аристократичному, но ему было всё равно. Джозеф наклонился вперед, ближе к воде, оторвал маленький кусочек и бросил его в воду. Рыбки тут же начали хватать кусочек хлеба, отрывая от него ещё более мелкие частички.
- То же самое произойдет с моим графством... - Опять думал он. - Разделяй и властвуй, как говорил великий прошлого.
Граф сидел и кормил рыбок, ему стало немного легче, он отдышался от бального угара, а голова прояснилась.

И тут то, совершенно неожиданно для него, "из лесу" вышла знакомая ему молодая дама. Они познакомились с ней недавно, однако она успела произвести хорошее впечатление, показав свою доброту и бескорыстность, что ли. Хотя как можно говорить о бескорыстности в таком обществе и в такое время. Однако её улыбка и озорные глазки подкупали недоверчивого графа. Эта молодая леди была дочерью лорда-канцлера, между прочим из соседнего графства. Их предыдущие разговоры были больше официальными на людях и в присутствии других любопытных, однако даже тогда они умудрялись шутить. Несколько раз граф приглашал юную особу на танец и миледи не отказывала Хайгардену, как ему казалось, не только из вежливости. Графу нужны были любые связи, а дочь самого лорда-канцлера могла быть хорошей связью с ним, если что, тем более, что сама миледи может знать что-то о планах её семьи. Кроме того, участь подобного рода дам в высшем свете незавидна. И в таком случае граф мог предложить ей свою помощь по-соседски, так сказать. А дружба с соседями всегда была на благо экономики как графств, так и Хельма в целом.
- Вечер добрый, милорд,
Девушка сделал изящный книксен с улыбкой на сочных устах. Граф тут же отложил свой кусок хлеба в сторону и встал отвечая поклоном. Ему сразу вспомнилось, как однажды он видел драку в одной из таверн. Мужчины из Фьйеля часто носили так называемые килты, и перед дракой один из них сделал подобный книксен перед противником, а потом пошел бить и крушить бедолагу. Ассоциаций с этой милой девушкой у него, конечно, никаких не было, однако сей факт всплыл в памяти, заставив графа улыбнуться не только в отвел ласковому голоску молодой и стройной как лани Аннабель.
- Приветствую Вас, прекрасная миледи... - Медовым голосом дал официальный ответ граф. - Вы застали меня врасплох. - Он улыбнулся.
- Значит, вы приглашены на бал, если я не ошибаюсь?
- Да, как это ни прискорбно. - ответил ей Джозеф, немного расслабляясь. - И единственное что мне здесь пока понравилось, так это пруд. - Он указал на пруд с рыбками, но тут же вспомнил и добавил. - И, конечно же, Вы, которая не раз одарила старого графа своей лучезарной улыбкой. Может присядем? - Он развернулся к лавочке. - У меня есть хлеб, покормим рыбок.
Как-то по-простому, без всего официоза сказал граф. Может просто устал, а может волшебство места так на него подействовало, кто знает что в его душе.