Утро выдалось тихим. Рассвет не желал выходить из-за туч, небо затянуло пеленой, лениво спускались крупные снежинки одна на одну, превращаясь в сугробы. Мороз крепчал. На фоне всего этого отчётливо был слышан голос скорбящего.
– Милорд, понимаете… – горестный отец, который потерял своего наследника, своего единственного сына, теперь просил об одном – о правосудии. Роланд слушал с напускным вниманием и холодным терпением, не перебивая. Он решил самостоятельно побеседовать с этим человеком, прежде чем горькая правда могла стать достоянием общественности. Горькая правда пока заключалась лишь в его подозрениях, остальные были в неведении и некоторой растерянности: ни лорд Арнульв, ни капитан гвардии Йёрген, который прибыл на место убийства и опросил очевидцев. Подозрения были достаточно объективными. «С ними был юноша, лет 15-16 на вид, темноволосый, голубоглазый, среднего роста…» - пожалуй, это описание было бы лучшим и составило бы меньше хлопот или хотя бы дало больше времени, если бы не один из очевидцев, признавший в компании молодых людей принца Комнола. Пока об этом знали только Роланд и доложивший ему об этом капитан, но у принца крови всё же были опасения, что среди очевидцев может быть и не один признавший королевскую особу.
– Искренне соболезную вашей утрате… - несмотря на все старания, эта фраза прозвучала очень холодно. После чего Роланд встал из-за стола и пообещал разобраться как можно скорее. Вряд ли мужчина понимал до конца те чувства и то отчаяние, которые испытывал скорбящий. Своих детей (по крайне мере законных) у него не было, ровно как и семьи. Он потерял мать, отца, но это боль другая, особенная, несравнимая. Удивительно даже, как всегда за год, два, изменилась их семья. Ещё совсем недавно всё было абсолютно по-другому, а уже сегодня имя племянника всплывает при не самой благоприятной ситуации.
Говорят, в каждой семье есть паршивая овца. Королевская семья не была исключением. У них был Комнол, который с каждым годом взросления «играл во всё более опасные игры». И если Айлес был примером будущего справедливого, мудрого и великодушного правителя, по крайне мере сейчас в период обучения, как в своё время был Тэм, то Комнол едва ли походил на самого Роланда в молодые годы. Его мысли, озвученные вслух, и разные проступки, не считая, конечно, последнего, вызывали опасения у всех, но почему-то никто не решался с этим "бороться".
Роланд посмотрел вдаль, что была за окном, на бесконечный горный хребет, сливающийся с небом, уходящим куда-то вверх, будто не было больше чёткой границы между землёй и небом. Казалось, серое небо поглатит их всех в конечном счёте и не останется никаких различий. Только серое небо.
- Принц Комнол, - мужчина не удосужился обернуться, лишь слегка повернул голову, - присаживайтесь.
С момента своего возвращения Роланд утратил былую почтительность и манерность, которая свойственна всей королевской чите и придворным. Война, предательство и пленение сделали его жёстче и холоднее, чем полагалась.
- Говорят, Вы вчера поздно вернулись.
С одной стороны, вызывать парня к себе в кабинет было не разумным: со своими племянниками и племянницей он практически не общался с момента рождения каждого, а внезапные перемены всегда пугают, особенно тех, кто не до конца владеет своими судьбами; с другой стороны, поймай он принца где-нибудь в Большой зале, то их разговор мог бы случайно стать достоянием слуг с острым слухом.

Отредактировано Roland Wallace (2016-01-14 15:42:35)

- А разве Вы вообще ложились? – Роланд сщурился. Взгляд ярко-голубых глаз упал вниз, на стены крепости, где во всю расхаживали гвардейцы, во двор, где бегали слуги, занятые своими обычными делам. Их проблемы казались ему столь простыми, столь разрешимыми, как кажется всякому, кто несёт бремя незнания своих проблем. Иногда ему даже хотелось этой самой обычной размеренной жизни, обычной семьи, обычной жены… Однако, не мы подбрасываем жребий в воздух.
Принцу Комнолу повезло с тем, что окна от его перегара не начали потеть. Комната была сравнительно маленькая, но холодная, как и многие комнаты в огромном замке, который отапливался в большей части по средствам природных внутренних источников, которые были найдены ещё их далёкими предками среди скал и горного хребта. Стоило племяннику открыть рот, как Роланд учуял характерный запах того самого пойла, которое обзывают вином в местной деревеньке. Нет, сам он предпочитал настойку (или в крайнем случае наливку), уж где-где, а во Фйеле её делают лучше всего. И согревает быстрее, и толку от неё больше. Правда, не королевский это напиток. Солдатский. А он и был солдатом, верным своему королю. Однако не об этом речь…
– Вас видели с компанией ваших сверстников, - спокойно продолжал Роланд, пропустив мимо ушей едкую уколку племянника. Он по-прежнему стоял к нему спиной. Во дворе юная девушка неумело бегала за маленькой овечкой в потугах её поймать, однако, как бы она не старалась, овечка всегда уклонялась и вот-вот рисковала добежать до ворот. В какой-то момент она не смогла миновать огромных товарных сундуков, которые загородили ей путь. Выдержав паузу, мужчина продолжил:
- Сколько Вас было? Человек пять-семь? – смех принца сник и нависло молчание. Роланд, наконец, обернулся и подошёл к троноподобному стулу, из старого дуба, тяжёлому настолько, что даже самый сильный мужик во Фйеле будет его передвигать со скрипом по полу. Уоллес же опёрся на спинку, свесив кисти.
- Дело в том, что пропал человек. Быть может Вы и Ваши друзья его видели, милсдарь.
Серо-голубые глаза мальчишки оставались непроницаемыми, как и его лицо, однако в какой-то момент оно дрогнуло. Всего на долю секунду, маленькую, короткую секунду, когда тело предаёт своего хозяина и выдаёт его – он знал о ком идёт речь, однако сейчас будет представлена комедиях, повествующая о человеке, который пил на ярмарке и ничего такого не видел, а если и видел, то очень мало. Роланду улыбнулся и сщурился.