Насколько суеверен человек?
Ответ на самом деле прост. Он суеверен настолько, насколько позволяет себе поддаться мнению окружающих. Генрих всегда следовал убеждениям о чести и долге. Он ставил на карту эти качества, выше остальных. Будучи вторым принцем, он не питал надежд наследовать трон и не стремился властвовать. В приоритете всегда оставался Чарльз, его учили буквально быть королем с самых пеленок. Только к чему это привело? Уйдя в мир мертвых, брат практически оставил королевство на грани краха и разорения. Все рушилось на глазах. Вся эта нежданная власть и мнимые богатства огорошили Генриха, свалившись на плечи тяжелым грузом. Казна пустовала, война подкосила настроение в народе и веру в монарха, а отделение Орллеи - последствия, которые казались неизбежными и крайне нежелательными для королевства. Примеру одного герцогства последуют другие, не исключены новые бунты. Генрих чувствовал себя в западне. Планы срывались на корню, разве после такого не начнешь верить в проклятья?
Даже леди Фосселер не прибыла в срок, что говорить об остальном? Однако он будет не Найтон, если оступится и даст всему разрушится, что строили его предки веками. Ему необходимо показать свою власть, заставить обратить на себя внимание, чтобы знатные лорды прониклись уважением к его персоне и склонили свои головы. Ему связывает руки лишь племянник, который стал всеобщей темой для нежелательных слухов, разговоров за углами и сплетения интриг. Бедный мальчик, который даже не подозревает, какую смуту способен посеять в королевстве. Стервятников найдется много, дабы оказать свое влияние на Эдуарда и озолотиться за его счет. Люди слишком корыстны и низменны в своих желаниях. Волей не волей, превратишься в мнительного человека и всегда держащего возле себя поблизости кинжал. Беда в том, что враги - бывают настолько скрытны, что обнаруживаются под личиной друзей. Став регентом, Генриху настало время выяснить, кто друг, а кто враг?

Каждое лицо в королевском совете имеет свои интересны, но кто пойдет на предательство? Дара Стоун всегда верно служил короне и владел большой сетью информаторов повсюду, что он мог прояснить на сложившуюся ситуацию? Генрих как никогда нуждался в мудром совете опытного мастера над шептунами, поэтому пригласил его в просторную залу совета, чтобы поговорить наедине. Когда граф появился, Генрих хмурился, опершись на узорчатую спинку стула, на котором обычно восседает правитель. Сегодня не день для совещаний и совет не собирался, а зал достаточно просторен, чтобы их приглушенные голоса затерялись в сводах и не дошли до любопытных ушей, но с другой стороны, где бы ты не находился стены всегда дышат и слышат. Поприветствовав мужчину, Генрих решил сразу перейти к делу, чтобы не водить пальцами по воде.
- Ваше Сиятельство, прошу устраивайтесь удобнее, - мужчина кивнул в сторону пустых мест, сделав жест рукой, - я прибываю в смятении, поэтому просил Вашего присутствия, чтобы услышать дельный совет, - сделав небольшую паузу, Генрих продолжил - На Ваш взгляд, потеря Орллеи, необратима? Что мы можем сделать?
Он не знал, насколько может доверять Даре, но учитывая послужной список графа, прошлых заслуг, а также сеть незаменимых шпионов, которые весьма полезны, мог рассчитывать на его верность короне, а корону на данный момент представлял Генрих.

Регент внимательно слушал донесение графа о ближайшей перспективе, которая казалась мрачнее нависшей грозовой тучи. Прогнозы не радовали и если все будет складываться так, как говорит Дара, от некогда великого королевства не останется и следа. Андрес Найтон, как можно было не заметить амбиции сомнительного родственника? Генрих не влезал ранее в политику, касаясь её поверхностно, он долгое время провел на поле боя, защищая земли от горного народа. Но куда смотрел Чарльз? Неужели не было никаких предпосылок? Это легко было предотвратить, но не сейчас, когда все обострилось до предела. Генрих знал, как выглядят уставшие воины и начинать новую войну верх безрассудства. Даже сражение с фйельцами казалось бессмысленным, обрекшим тысячи людей на страдания. В чем бравада гнать армию на верную смерть?
- Полагаю измена Орллеи очевидна. Мы не можем смотреть на это сквозь пальцы, но бросив силы на её удержание мы рискуем лишиться всего в результате поражения, если опираться на ваш прогноз, - подытожил Генрих, он сидел за столом, сверля графа взглядом, - нельзя допустить, чтобы зараза предательства распространилась на остальные герцогства. Полагаю мы должны заняться их укреплением и показать, что в наших интересах их благополучие.

Генриха заботило процветание некогда могущественного королевства, он считал это своим первостепенным долгом. Доверить Орллею в руки вероломного человека, вышло крайне неосмотрительно со стороны отца, но это не его вина, ибо предусмотреть все невозможно. Однако регенту предстоит теперь разгребать дерьмо, что было свалено на плечи, после недолгого правления старшего брата, который дальше своего носа и севера никуда не смотрел. Заносчивый и самоуверенный, Чарльз жаждал поставить на колени Фйель, повернувшись к своим герцогствам задом. И что из этого вышло? После его смерти все усугубилось и всплыло наружу. Генрих никогда бы не посмел поливать грязью необдуманные действия своего брата, но он всегда относился к его методам неодобрительно. Чарльз не хотел прислушиваться к здравым советам, отдавая предпочтение своим желаниям и собственному самолюбию. Андрес не за одну ночь придумал план по отделению Орллеи. Генрих с трудом верил, что самая главная причина столь дерзкого решения заключена в нападках пиратов. Безграничная власть - вот что двигало поступками многих людей, но познав её, не каждый способен удержаться на плаву и справиться с подобным грузом.
Регент высказал свое мнение в пользу остальных герцогств и теперь очередь была за графом. Что он сможет посоветовать и какую информацию предоставит? Наверняка, его осведомители обладают ценными сведениями, однако Дара Стоун не спешил выкладывать все и сразу.

Дара излагал.
Генрих впитывал в себя полученную информацию и хмурился.
Он определенно подумает, как этим всем распорядиться, но что регент знал наверняка, так это то, что нельзя делать выводы поспешно, не взвесим все "за" и "против", ибо этому его научил брат. Ведь именно на его примере, Генрих убедился, как делать нельзя. Самый хороший урок - это плохой правитель, его ошибки надо не повторять, даже не исправлять, а просто не совершать. Чем отличается мудрый от умного? Мудрый никогда не вляпается туда, откуда умный выкрутился. Однако некоторые устоявшиеся вещи неизменны. Измена есть измена и никакие оправдания её не покроют.
- Мы не признаем, что Орллея самостоятельное королевство, пока этого не сделает Церковь, - размеренно и твердо ответил Найтон, словно ставя на этом жирную точку. Он пока не знал, что двигало остальными лордами, которые поддерживали самонадеянного Андреса, но определенно в дальнейшем собирался выяснить. Необходимо уделить каждому высокородному представителю своего дома внимание, хотя бы в письменном виде, кто еще способен здраво рассуждать и внятно выражать свои претензии к короне. Если лорды действительно, считали, что освобождают свои земли от гнета узурпаторской власти, как сейчас говорил Дара, то чем тогда лучше власть герцога Орллеи? Узурпатор здесь он. Разве не Андрес сейчас надел себе корону на голову, встал и пошел? Что за ребячество? Странно, что его слушали и за ним шли, неужели мудрые лорды забыли кому они клялись в верности? Генрих совершил ошибку, что не появился на переговорах, не пришлось бы выслушивать рассказы сего представления, устроенного узаконенным бастардом, из разных уст. В любом случае, пока Церковь не признает новое королевство, Генрих никогда этого не сделает первым. Орллея сама попросится обратно, когда поймет, что ничего не изменилось, а стало лишь хуже. В могущественном и сплоченном государстве - нестоящая сила, а не в кучке раздробленных и грызущимися между собой территорий. Регент в этом плане поддерживал своих предков, которые стремились таковое создать, а сейчас выходит, что из-за какого-то заносчивого бастарда, все труды пошли насмарку.
- Ваше Сиятельство, благодарю Вас, Вы дали мне пищу для размышлений, - кивнул Генрих, - я подниму вопрос на совете, как лучше заявить о наших намерениях и донести окружающим, выслушаю предложения лордов. На Ваш взгляд дела хуже всего обстоят в Атлантии? Насколько все плохо? Если мне что-то следует знать, лучше сказать об этом сейчас.

Истории с Моргардом уже более двухсот лет, лесное королевство стало таковым совершенно при других обстоятельствах. Ричард II  оказался слишком податливым королем и не смог проявить свою силу, раз согласился на позорный мирный договор со своим вассалом и предоставил ему власть короля нового королевства. К чему ворошить страницы прошлых времен? Своими территориями раскидывается слабый и безвольный человек, признавая себя таковым в лице общественности. Разве будут такого уважать? Поэтому не стоит сравнивать Моргард с Орллеей, это как сравнить песок с золотом.

Генрих неожиданно для себя взглянул на графа под другим углом. Он ждал от него мудрости и более ценной информации, а получал поверхностные сводки и явное недооценивание его персоны. Граф предлагал взглянуть в прошлое, нежели решать настоящую проблему. Ошибки двухсотлетней давности уже никто не изменит, важное не допускать новых. Может, Дара Стоун, не считает заявления Орллеи изменой? И на его взгляд её отделение станет для всех благом? Генрих задумался. Тогда выходит граф не считается с его мнением. Стоит ли такому человеку доверять, когда не знаешь, какой сюрприз он выкинет. Отец не сомневался в преданности поставленных им людей на высокие посты, регент не мог поставить под сомнения действия своего покойного отца. Однако все меняется, клятвы как оказалось нарушаются. Генрих молод и не застрахован от любого рода ошибок, но он старался не делать поспешных выводов и не бежать сломя голову в пекло, поэтому ему важно видеть подле себя мудрых советников, а не сомневающихся в нем людей, которые смотрят на него и ждут, когда он споткнется. Такие не пойдут за ним, а подождут, когда трон займет кто-нибудь другой и так до бесконечности. Принц не глух, сплетни не обходили его стороной, он знал, что за его спиной шепчутся. У него нет полноценной власти, он не король, а всего лишь регент, поэтому некоторые предполагают, что кандидатуры есть на его место лучше. И им не отрубить за это языки. Один Найтон насрал сидя на престоле, другой пытается вычистить, только вонь быстро не испаряется, но если некоторые предположили, что Найтоны изжили себя, то глубоко ошибаются и это никак не касается бастарда, благородно признанного в свое время.
   
- Короли и королевы не хозяева своей жизни, история всех распределит.
- Не самое лучшее время вспоминать о событиях двухсотлетней давности, мы живем здесь и сейчас. На данный момент поступок Андреса Найтона является хорошо спланированным предательством, - Генрих стоял на своем, но мнение Дары ему было понятно и услышано. Похоже для некоторых людей клятвы верности короне не стоят выеденного яйца.
- Распустить совет? - мужчина приподнял бровь от удивления, - разве к мнению лордов не прислушиваются? Вы забываетесь, граф. Я не Чарльз и не собираюсь делать поспешные выводы, а также действовать в своих интересах. У меня нет власти короля, - пока нет фразу Генрих закончил мысленно. Беда в том, что многие лорды молчат и предпочитают действовать исподтишка. Кажется в скором времени предстоит сменить состав совета.