Вообще Ахура была уверена в том, что не одна она такая умная, и остров этот давненько нашел еще кто-то, кроме Бенту, и пески его полнятся потайными кладами, тайнами и могилами. Или нет. С уверенностью говорить можно было только то, что, когда она пару лет назад показала свой уютный уголок контрабандиста Хилю, тот и в ус не дул о том, что этот островок вообще существует. Удивляться тут было нечему - архипелаг оставлял плевки земли тут и там в радиусе крупных обитаемых островов, поэтому то и дело кто-нибудь натыкался на очередной клочок неоткрытой земли. Однако Ахура подошла к делу с умом - выбрав наиболее изученное и наименее популярное направление, она в прямом смысле спрятала клад на самом видном месте, в котором, как обычно, никто и искать бы не стал. К тому же, остров, на котором она прятала свои залежи рома, табака и пороха, был покрыт густой растительностью и имел чудесную гавань, которая просматривалась с моря только с одной стороны. Тут уже в бой вступил не ее ум, а ее опытных матросов, но по сути теперь искать главного по почиванию на лаврах было уже поздно.
     Пиратской баронессе пришлось несколько раз помолиться всем существующим богам и заколоть не одного ягненка, прежде чем она ступила на борт Пернатого змея. Хиль скакал вокруг нее целый день, лишь изредка раздавая указы команде, и большую часть времени старался напоить Ахуру и уложить ту спать. Сама же Королева Болот была уверена в том, что ее присутствие на бриге несомненно приведет к чему-то ужасному, как это часто бывало, и потому от нервов успевала только запрокидывать в себя одну чарку за другой. К огромному расстройству капитана, баронесса от выпитого не уставала и не засыпала, а только успевала подбегать к фальш-борту, отправляя рыбам дополнительную порцию кормежки, и снова принималась за ром. Все дело было в том, что Ахура терпеть ненавидела выходить в море, и все те два с половиной раза, что она пыталась сделать это, обязательно случалось что-то плохое. Она уже начинала верить в то, что баба на борту не к добру, но потом ее вразумили, что не к добру на порту только наместница Виргаты, все остальные вполне себе неплохо ладят с Марисом.
     Рассудив, что морской бог попросту обижен на нее за то, что та отдала свое предпочтения богам болотным, Загалу обвешалась с ног до головы сетями и ракушками, и провела всю ночь, пока они плыли до места, за распитием, паникой и песнями с командой.  В общем на утро, когда Хиль должен был растолкать обессиленное тело баронессы, она была готова возненавидеть абсолютно любых богов за то, что они наслали на нее страшную головную боль, тошноту и... солнце. Проклятое солнце было везде, и какого дьявола мужчины не спрятали ее в трюм? Ладони Ахуры уперлись в борты чего-то, что опасно покачнулось, заставив женщину ощутить очередной приступ желания накормить рыб.
     - Какого Мариса мы на лодке?! - резко села женщина, когда осознала, что борты на корабле так близко друг к другу не располагаются, да и качает его чуть меньше. Голова тут же загудела сильнее, и ее собеседник на носу плавучего средства не ответил. По той простой причине, что его не было. Потерев глаза и оглядевшись по сторонам, баронесса в панике стала шарить по дну в поисках хотя бы кого-нибудь, однако лодка была пуста, и только у кормы различался небольшой кулек с минимальной провизией и записка. Читала Загалу из рук вон плохо, да еще и с перепоя, однако капитан Пернатого змея хорошенько постарался и вывел свое послание печатными буквами. "Ушли разбираться с командой Морского Дьявола. Оставайся на острове, ради твоего же блага. Заберем тебя через пару дней".
     Темнокожая женщина побледнела, еще раз пробежавшись глазами по записке. На кой черт разбираться с Дьяволом? И они что, правда бросили ее? Одну? В открытом море? Скривив лицо, женщина еще раз оглянулась и разглядела в трети мили от себя островок. Должно быть, тот самый, к которому она так стремилась. Какая очаровательная забота. Хлебнув из фляги воды - нет, серьезно, воды?! - Ахура активно загребла в сторону суши, попутно пытаясь восстановить в памяти события этого вечера. Перед глазами всплыло лицо Эванса, капитана Морского дьявола, и темнокожий палец, который упирался ему в грудь, крича "Не, ты с какого района?", но баронесса рассудила, что это не более, чем плод ее фантазии.
     Догрести до земли ей удалось только спустя час, и ступить в воду было однозначно лучшим событием за минувшие сутки. Песок со здешней флорой мигом просочились сквозь пальцы ступней, а Королева Болот, срывая с себя корсажи и лишние детали платья, упала на мокрый песок, наслаждаясь его прохладным гостеприимством. Она так и пролежала бы лицом вниз весь остаток дня, если бы вдали не послышались крики.
     - Что за?... - Ахура подняла голову, щурясь и всматриваясь в фигуру какого-то полуголого мужчины, который бежал ей навстречу и активно жестикулировал. Ей даже на миг показалось, что она знала этого мужчину, но ведь этого быть совершенно не могло, потому что он должен был мирно пребывать на Грешнике и в ус себе не дуть. Точнее, в бороду.

Отредактировано Ahura (2016-01-21 12:59:06)

     К лицу, некоторое время пребывавшему на песке, прилипло несколько сотен песчинок, закрыв одну щеку и висок от посторонних взглядов и утопая где-то в склокоченных волосах, забранных в многочисленные дреды. Ахура оторвалась от земли и резко села на колени, приставив ладонь ко лбу и ограничивая тем самым яркий солнечный свет, мешающий рассмотреть бежавшего к ней мужчину. Тот что-то бормотал себе под нос - ветер лишь доносил обрывки его фраз и шум голоса, который баронесса, как ни силилась, различала с трудом. Как себя вести и что делать, она сразу позабыла, порядком растерявшись. С одной стороны, на ее острове, на том самом острове, где она попрятала большую часть контрабандистских товаров, гость. И гость, судя по его внешнему виду, тут далеко не первый день, а, значит, исключать возможность его любопытства было нельзя, как и нельзя было отказываться от идеи, что он мог проследить за кем-то из ее капитанов и приплыть сюда уже на готовенькое. С другой же стороны, это был человек, да не просто человек, а мужчина! Сколько бы там Хиль не собирался чистить морду Эвансу, а Ахура, сама того не ожидая, обзавелась компанией. А, если они распакуют что-нибудь из ее запасов - может быть, и чем-то большим. Об этом думать, впрочем, пока было рано, и женщина поднялась на ноги, покачнувшись и схватившись за голову. Напитавшееся водой платье мгновенно тяжелым грузом повисло до самого дна, сползая и просвечиваясь в самых неподходящих местах. Обладай Ахура хоть каким-нибудь подобием скромности, она бы в миг принялась прикрываться руками и застенчиво краснеть (что, впрочем, едва ли было бы заметно на ее шоколадной коже), однако Загалу была из тех самых дам, которые всю свою жизнь провели в обществе не то, что мужчин, а грязных неотесанных матросов, а потому и разного рода правила приличия были знакомы ей только со слов постоянно поправляющего ее Рикардо. Засучив рукава и задрав юбку выше колена, она выжала из нее лишнюю влагу и поспешила на сухой и горячий песок.
     Мужчина, еще недавно едва показавшийся на горизонте, уже стремительно приближался к ней. На протяжении пути, из него постоянно что-то сыпалось, и темнокожая женщина тайно надеялась, чтобы это были не отваливающиеся загнившие конечности. Однако ей повезло - пират прибыл к ней в целости и сохранности, и, вглядевшись в его загорелое заросшее лицо, Королева Болот утвердилась во мнении, что давно знакома с ним. Поэтому, потерев лоб, она уперла руки в бока и отшатнулась от невольного аборигена.
     - Барлоу?! Марис подери, ты что тут делаешь? - смерив навигатора Грешника придирчивым взглядом, она перевела глаза на какой-то непонятный хлам, облепленный ракушками, что он держал в руках, и склонила голову набок. Интересно, как давно он был здесь? Мерить время по бороде тут было бы делом неправильным - Вигго и без того с гладким лицом не увидишь, да и мало ли, сколько он успел проторчать на бриге прежде, чем оказался на острове. Второй вопрос логично вырос из первого: если младший Барлоу здесь, то где его основное место передвижения? Вариантов, как мог здесь оказаться мужчина три. Во-первых, его могли ссадить - тогда возникали новые вопросы, из разряда "за что?" или "совсем ли Фицрой обезумел?". Во-вторых, Грешник мог потерпеть крушение, из которого только навигатор и остался в живых, чудом оказавшись на ее припрятанном ото всех острове. Однако такая версия была еще хуже той, где Фицрой сходил с ума, и от нее пиратская баронесса тоже предпочла отказаться. В-третьих, прохвост Барлоу мог просто вызнать, где наместница хранит большую часть своей заначки и собрать команду, которая лихо кинула бедолагу, завидев флаг Хиля и приближающиеся проблемы. Эта версия почему-то показалась Ахуре наиболее правдоподобной, и та сощурилась, отойдя от мужчины еще на шаг.
     - Давно ты здесь? - осторожно поинтересовалась Королева Болот, выжимая платье на рукавах и грудях, на которых опасно задерживался взгляд навигатора. Помахав тому перед глазами рукой и щелкнув пальцами, чтобы вернуть его внимание к своему лицу, Ахура тяжело вздохнула. Какая бы версия не была правдивой, а вызнавать причины, по которой Вигго оставили на необитаемом островке, стоило очень осторожно, не давая поводов для подозрений. Снова задрав юбку и сбегав до лодки, баронесса притащила оттуда мешок, нагруженный едой и пресной водой и, достав оттуда флягу, еще недавно отринутую ввиду ее скучного содержимого, сделала из нее жадный глоток.
     - Водички?