- Седлайте лошадей, мы выезжаем! - во все горло прокричал капитан, не успевший заявиться в резиденцию. Благодаря предупреждению заранее, сослуживцы уже собрали все необходимые бумаги, а заодно отоспались и приготовили лошадей. Долгий путь по морю был достаточно утомителен, посему ему было просто необходимо оживление. На самом деле у Роше давно руки чесались выбить парочку зубов Невиллу за его деяния, но покойный граф все еще надеялся, что барон вспомнит, кому он служит. Хотя знающие люди прекрасно понимали, что в последнее время он служит сам себе. Для таких людей нет ничего святого окромя звона монет и не иссякающих золотых жил. Немудрено, если за последние годы Невилл отъел себе брюхо.
   Дюжина бойцов во главе с Гримнаром показалась из-за ворот резиденции, мохноногие степные кони несли своих всадников резвее ветра. Двумя неделями обернулось возвращение капитана. За один день можно провернуть множество дел, а за данный срок - вполне себе заручиться поддержкой ближайшего графа. Самый неблагоприятный исход событий мог быть в том, что Невилл запросто мог уехать на неопределенный срок с насиженного места. Или, более, того, заключить договор с соседним графством. Роше никак не мог допустить распада Блаумшира, пусть даже если придется перерезать всех жителей баронства. Такова была роль тайной службы - если вернуть в благое русло уже нельзя, действуй как подобается.
   Дорога не была бы столь тяжела, если бы не погода. Ливень превращал едва протоптанную дорогу в месиво, в которой то и дело вязли лошади. Хотелось того или нет, пришлось встать лагерем в очередном лесном массиве. О палатках не было и речи, они ограничивались натянутыми тентами. Паршивая погода, паршивое настроение. Хотя бы есть возможность несколько часов подремать. Но для начала не забыть поставить людей на часы. В каком-то смысле звук бьющихся о листья деревьев дождя успокаивал и убаюкивал. А ведь ему так и не удалось на этом корабле нормально поспать. Качка, будь она проклята.
   Таким образом прошло около двух часов. За это время дождь стал немного слабее, но гроза продолжала озарять своим светом округу, а гром бил по ушам как по наковальне. Небольшой, но все-таки отдых. Это Гримнар посчитал достаточным и приказал соратником собирать манатки. Пятиминутная готовность. Лошадям, как и людям, был необходим перерыв. Отдохнувшего жеребца за милю видно. Он живее, резвее. А в глазах только азарт. Как только последний из солдат оседлал коня, группа вновь двинулась в путь.
   Вскоре взору Роше представился донжон вдали, возвышающийся над холмами. Вот и все, почти пришли. Да только вот дорогу размыло настолько, что пришло делать не хилый крюк. Ливень, будь он проклят. Но, чем ближе к замку барона, тем отчетливее стала выстланная камнем дорога. Немудрено, что цокот нескольких десятков копыт доносился и до самых ворот. Капитан понятия не имел, что у Невилла будут и окромя него и другие гости. Переминающиеся с ноги на ногу лошади впереди стоящих людей уставились в закрытые ворота. Стоило только подъехать ближе, как Роше и казначей обменялись взглядами. Да и не только они. "Вороны" неспеша приблизились и слились с гурьбой солдат Крампа, образуя вполне себе угрожающую массу:
- Сам главный казначей ее вашества. Какими судьбами? - произнес капитан, с обращенным на ворота взором. А ведь по ту сторону стен даже никто не пошевелился.