Есть слух, утверждающий, дескать некоторые, особенно умелые фехтовальщики с Востока способны ориентироваться и атаковать в кромешной тьме, прислушиваясь к одному только сердцебиению жертвы. Истинное искусство отнятия жизни - предмет одновременной зависти и благоговейного ужаса со стороны непосвященных. И куда более опытному по сравнению с Дьердре мечнику потребовались многие годы для того, чтобы добиться подобного мастерства, не говоря уже о том, что само по себе занятие воинским искусством было для неё табу, которое она нарушала с завидным постоянством - к примеру, как сегодня. Любая здравомыслящая придворная леди была бы уже на полпути к замку, дабы сообщить о нападении на обоз... нет - любая по-настоящему здравомыслящая леди никогда бы не оказалась в ситуации, подобной этой - в очередной раз на волосок от смерти, держащийся на холодном самообладании и знаниях, впитанных за многие дни изучения отцовских книг.
Гулкий топот ломящейся через лес ганзы позволяет мысленно представить перед глазами дислокацию каждого - бегут кучно, один-двое спереди, устали меньше остальных, хотя, судя по надсадному хрипу одного, дыхание у него пока еще держится на обманчивом представлении, будто догнать беглянку будет достаточно. Между тем девушка петляла между деревьями с прытью, коей явно недоставало тем, кто падал и спотыкался то тут, то там, сбивая ритм и загоняя собственное сердце - стоило им едва сбавить ритм, как девушка возникала совсем близко, нанося совсем уж незначительный порез тому, кому не повезло оказаться слишком близко. Почти тут же в воздух взмывало то, то не жалко было бросить, лишь бы достать уже опостылевшую суку, игравшую с ними в сумерках в кошки-мышки.
Затянувшаяся погоня вскоре вывела ее к заболоченному озерцу - чуть поодаль от того места, где приключилось нападение на обоз. Впрочем, тот факт, что две из четырех сторон света были перекрыты водной преградой, девушку, похоже, не смущал. Пока что все шло по плану - оставалось только максимально правдоподобно изобразить испуг от "якобы" западни, дабы все шашки выстроились именно в то положение, из которого можно будет перебить их всех без весомых потерь. Несмотря на тот факт, что она не торопилась с замужеством, шрамы на лице отнюдь не способствуют успеху ни у прекрасного, ни у противоположного пола, да и она была более чем уверена, что отец вытащит ее и из недр преисподней лишь для того, чтобы дать по рогам.
Направленное в ее сторону острие меча делает неловкий выпад, который Дьердре уже была готова отразить коротким пируэтом сабли. Внезапно противник мешкает, и девушка незамедлительно пользуется сделанной ошибкой - характерный звук, который она уловила мгновением раньше мог быть произведен тем, кто удосужился обзавестись оружием дальнего боя, что разом смещало весы инициативы противника не в ее пользу, а следовательно следовало как можно скорее обзавестись чем-либо, что могло бы хоть как-то повлиять на траекторию полета вражеской стрелы. Острие сабли сделало всего два коротких взмаха. Первым леди Ди отклонила выпад меча, почти сразу же перехватывая атакующую руку у кисти и   вскидывая её вверх, таким образом получая возможность укрыться за телом от других возможных атак и одновременно ввести острие сабли в отверстие между краями засаленной стеганки - аккурат промеж ребер, беспрепятственно преодолевая стенки сначала легкого, а затем и сердца. Быстрая смерть. Незаслуженно быстрая.
Она отталкивает тело до того, как то виснет на ней мертвым грузом. Озирается, ловко перемещаясь на носках с места на места и выискивая в листве стрелка, однако вовремя замечает стрелу в шее того, кого она, фактически, добила мгновением назад. Теория, согласно которой в него попал один из своих рассыпалась в пух и прах банальным отсутствием в руках кого-либо из нападавших лука, да и замешательство последних явно говорило не в её пользу, что впоследствии подтвердилось тем, что еще двое попадали, пронзенные стрелой кары Господней. Стреляли метко, стреляли сверху, стреляли явно со знанием боевой анатомии, скорее точно, чем убийственно, и определенно с близкого расстояния. Дьердре удалось определить источник почти сразу же после первого выстрела, и увиденное, надо сказать, неплохо сбило её с толку - внеся разлад в и без того не слишком организованные ряды врага леди Дильвейн напрочь смешала ей все карты - закатив глаза и осклабившись, бастардка, тем не менее, постаралась скрыть раздражение в голосе - противник явно был до смерти напуган появлением армии воительниц, спустившихся в этот мир прямиком со страниц Моргардских сказок в количестве целых двух особ, дабы купаться в крови нарушителей их покоя во славу Старых Богов. К ней уже двигались двое - из тех, что покрепче, заставляя пятиться, что она, впрочем, делала без особой опаски, ступая по поверхности узкому, едва заметному в мутной воде броду, положение которого иные путники угадывали при помощи дорожного шеста или щупа, а она знала почти досконально. Преимущество данного знания было, можно сказать, решающим - положив, что перед ними находится простая мель, оба бандита ломанулись в воду вместе, не различая дна и почти сразу же одной ногой провалились по колено в зыбкий прибрежный песок. Размашистые косы брызг взмыли вверх дважды - первые были вызваны тщетными попытками восстановить равновесие, главным образом - опираясь на оружие, ошибочно предположив, что к острому лезвию трясина будет менее гостеприимна. А между тем клинок вспорол илистое дно ничуть не хуже, чем раскаленный нож теплое масло - разбойник потерял равновесие и упал вперед - туда, где в то же время очертила размашистую вертикальную дугу кривая сабля, распоров беспокойный водный простор и взмыв в воздух широким рубящим ударом, распоровшим грудь, ключицу и плечо. Как разлитая по бумаге вода, в которую капнули чернил, берег вокруг окрасился алым. Враг поспешил отступить - выбраться из ловушки, которую они ошибочно считали преградой для бестии, но не для себя самих - между тем Смерть ступала по дну легко - ступая по дну там, где оно уходило вниз не сильнее, чем подсохшая дорожная грязь.
- Наверняка ворон потерял пригласительное письмо где-то по пути, - парировала она иронию своей знакомой, круговым движением кисти расправляя свернувшийся кольцами на поясе змеиный кнут, с шипящим хлопком обвилась вокруг ноги того второго, у которого хватило сил разве что на то, чтобы на четвереньках нащупать устойчивое дно, спотыкаясь и увязывая в иле цвета ржавчины. Еще раз дернув на себя, девушка повалила его на спину и взобралась сверху с быстротой пумы, схожим образом промышлявшей охотой в здешних местах. Меч вошел в спину трижды - первый пронзил сердце, с трудом втиснув лезвие в область, где ребра крепились к позвоночнику, второй рассек последний между лопатками и шеей, а третий был нанесен не столько для надежности, сколько для того, чтобы хоть на мгновение дать волю все нараставшему чувству, грозившему застлать глаза кровавой пеной.
Мокрая с головы до пят, она выбралась из воды так же легко, как и оказалась в ней, ступая по спинам двух тел, чье содержимое постепенно расплывалось жутким пятном на побережье.
- Не люблю, когда другие путаются под ногами, - язык змеи, отпустив голень предыдущей жертвы, снова пришел в движения, выписывая круги в дорожной пыли, с шорохом распугивая опавшие листья. Осталось трое. Двое, если не считать того, что потеряет сознание через пару минут, когда через рваные порез на лице тело покинет достаточное количество крови.