Ах, эти долгие поездки в громоздких трясущихся экипажах... Говорят, вершина комфорта, а Анне-Марии уже на третий час путешествия не терпелось выбраться из недр этой вершины на белый свет. Хотя, вероятно, то вина вовсе не благоустроенных карет, а унылого однообразного заоконного пейзажа или даже скорее мыслей, которые неумолимо занимали голову во время скучной бездеятельной поездки. В самом деле, зачем красивой молодой женщине думать? Только лишний раз огорчаться.
Ну вот, опять. Чарльз, Чарльз, Чарльз - Анне казалось, что она даже сейчас видит перед собой уверенное, истинно королевское лицо. Право, глупо было надеяться, что путешествие в отчий дом и обратно поможет отвлечься и развлечься. Если бы только королева хоть на полчаса оставила ее в покое, отозвала всех своих шпионящих служанок, фрейлин и бог весть кого еще... Может, Анне только кажется? Может, у нее всего лишь начинает развиваться мания преследования? Тогда почему же все эти девушки в замке не сводили с нее глаз, у каждой более или менее высокопоставленной дамы непременно находились для нее дела или беседы, скоординированные между собой таким образом, что она даже видеть короля могла только издалека и несколько раз в сутки?
Анна-Мария решительно тряхнула каштановыми кудрями. Нет, так это оставлять не годится. Потрястись в экипаже еще немного, и она доберется до своего - да-да, именно, а чьего же еще? - короля и по крайней мере проведет время рядом с ним. Ее Величество Адриана Ретель считает, что она избавилась от своей соперницы? Как бы не так. Анне казалось, что если бы это помогло ей занять место королевы, она бы саморучно выцарапала наивные голубые глаза отнюдь не наивной Адрианы и, не поморщившись, перешагнула через ее холеное тело. Вот только... только что сказал бы на это Чарльз? Как это не больно признавать, королева ему действительно дорога. Дорога не только как важный и удачный союз или мать будущего наследника - дорога, как желанная и, может статься, любимая женщина. Это меняет все. Анна-Мария знала, что отнять у короля то, что для него так важно и ценно, она точно не сумеет, только не могла решить, достоинство это для нее или непростительная слабость.
А вот и замок, совсем близко.
Анна-Мария прислушалась к постукиванию собственных туфель по грубоватому камню. Так шумно, безумно шумно, и одновременно так странно тихо: западная часть замка, кажется, кишит голосами и людьми, как муравейник, слышно даже отсюда. А здесь - никого. Совсем. Явно произошло что-то из ряда вон выходящее. Даже стража у ворот вела себя как-то странно, а мальчишка-конюх только промычал что-то невразумительное и убежал. Две служанки, попавшиеся Анне на пути в ее покои, говорили что-то о трауре и сожалении. Анна-Мария хотела их расспросить, но девушки синхронно округлили глаза при виде нее и скрылись за углом. Анна нахмурилась. Даже стражи в замке было в несколько раз меньше, чем обычно. Не пойти ли туда, откуда доносится невероятный шум?
Сначала определенно нужно привести себя в порядок после дороги. Ее собственная служанка, к счастью, была на месте, и с готовностью занялась волосами Анны.
- Гелла, что здесь происходит? О каком трауре все говорят? - наконец не выдержала Анна-Мария. Светловолосая прислужница прикусила губу и перестала терзать гребнем прическу своей госпожи.
- Прошу меня извинить... миледи, мне очень плохо. Пожалуйста, я отойду хоть на минуту, - вдруг тонким жалобным голосом сказала Гелла и всхлипнула. Анна не стала мучить служанку: еще разревется прямо здесь. Такой странной и отчаянной она девушку еще не видела, потому нетерпеливо кивнула и, дождавшись, пока Гелла выбежит из спальни, сама тут же покинула комнату. Происходящее нравилось Анне-Марии все меньше и меньше: Гелла явно чем-то ужасно расстроена, или даже напугана. Раньше девушка была не прочь посплетничать, да и выполняла все указания беспрекословно. Анна нерешительно замерла на пороге своих покоев, и тут ее как молнией пронзило - все тихо и пусто, бежать, бежать к Чарльзу. Скорее. Хотя честнее будет сказать, что Анна-Мария даже не подумала, что положение сейчас очень удобно для посещения короля. Ее просто тянуло туда, к нему, до этого момента она даже не думала, что интуиция - явление вполне себе реальное и работает вот так.
Анна заспешила вперед, чуть не срываясь на бег. На пути никто не попался, и она быстро достигла заветных покоев. Странно... отсутствие стражи возле королевской спальни? Анна-Мария пожалела, что не заставила Геллу рассказать все как есть и поддалась сиюминутному импульсу. Она нерешительно замерла у дверей. Страх? Растерянность? Давай, Анна, Анна-Мария, ты же этого ждала столько времени?
Она осторожно стукнула костяшками пальцев по тяжелой дубовой двери, не веря, что наконец-то здесь и, вполне возможно, не так далека от личной встречи с королем. Сердце подпрыгнуло где-то в груди и упало вниз, Анна даже зажмурилась.
Отредактировано Anna-Maria Shore (2014-07-16 03:14:27)