Тучи сгущались над Хельмом. Близились события, которые мой отец назвал бы, не иначе, как вздором или россказнями сумасшедшего. В те времена никто и подумать не мог, что король соседнего государства, в один прекрасный момент, осмелиться перечить Хельму. В те времена, никто и подумать не мог, что из-за этого начнется война. Даже я, граф, который пошатнул мир внутри государства несколько лет назад, был удивлен, но не настолько, чтобы растеряться и не исполнить волю Короля. Близилась битва, Его Величество отдал приказ собрать войска его западных вассалов и двигаться через Блаумшир. И я поспешил. Мои люди остались в Бэйлоршире, чтобы присоединиться к нам позже, когда я, уже с полноценным войском, шагну на земли графини Блейфилд.
Было темно. Дорогу освещали сотни факелов, а тишину разбавлял сумбурный и непонятный шепот сотен людей. Мы шли много дней, и каждый шаг приближал нас к Блаумшеру. Армия пересекала мосты, поля и леса, пересекала мирные деревни, жители которых были вынуждены делиться с солдатами едой и питьем. Все смотрят на нас. С опаской, страхом, а некоторые с горечью и сожалением.
Мы передвигались быстро, но, в то же время, я старался е выматывать людей. На поле битвы они должны быть полны сил, а не измотаны дорогой. И вот наконец-то армия пересекла границы Блаумшира. Остановившись на каком-то поле, мы разбили лагерь. Мне выставили небольшой шатер, где собрались все военачальники для обсуждения дальнейших действий. Вести армию задача тоже непростая.
- За Браумширом нас встретит мое войско, - стоя перед людьми, говорил я. – Войска объединятся, и мы двинемся к королю. Завтра же я отбуду из лагеря к поместью Блейфилдов, дабы исполнить приказ Его Величества. Пошлите кого-нибудь, чтобы известить графиню о том, что мы прибудем утром. На сбор людей уйдет, как минимум, несколько дней, потому следите за состоянием солдат и сами не теряйте бдительности.
Последние слова я произнес тверже предыдущих, это была не просьба, а приказ. Ведь в такие моменты люди расслабляются, но воины, даже отдыхая и расслабляясь перед непростыми днями, должны быть готовы. Всему нужна мера. На это мне послушно кивнули, после чего все покинули шатер. Я вышел следом и, нахмурившись, окинул взглядом многочисленные палатки, около которых пылали огни костром. Солдаты общались между собой, шутили, смеялись. Кто-то был серьезнее, предпочитая задумчиво стоять в сторонке.
Через несколько минут, сомкнув руки за спиной, я развернулся и снова скрылся. Нужно отдохнуть…
Настало утро, а в лагере словно и вовсе никто не ложился. Все были заняты делом, все готовились.
К полудню я и около десяти моих детей уже скакали к поместью графини Блейфилд. Пожалуй, из всех графов и графинь, до которых я доносил приказ короля, с ней меня связывают самые близкие отношения. Наши графства, можно сказать, соседи, союзники. Мы торгуем между собой и оказываем друг другу поддержку в различных вопросах и ситуациях. Должен признать, я скептично, как и многие другие, воспринял новость о том, что женщина возглавила графство, но Бэйлоршир и Блаумшир связывала такая история, что я решил не спешить с выводами, а, даже напротив, поддержать союзника.
По истечению часа кони наконец-то приблизились к поместью, где нас должны встретить (если известие о прибытие дошло до графини).