Ночь была бессонной. Тревожные вести, приносимые слухами, превращались в рой ускользающих мыслей. Овейн Тиндейл стоял над столом, упираясь кулаками в столешницу, и рассматривал невидящим взором написанные в немалом количестве донесения. В такой позе он простоял не один час – с того самого момента, когда мысли завертелись в голове с ужасающей скоростью и вытеснили сон, оставив лишь холодную трезвость. Костяшки пальцев побелели, руки затекли и начали болеть, но рыцарь продолжать стоять, опустив голову, не шелохнувшись. Два дня осталось до приезда послов Орллеи в Ардор.
«Я и так слишком долго откладывал, пора действовать»
- Гарлан! – Крикнул Овейн, как ему вторил и другой пронзительный голос: «Кра!» - Я разбудил тебя, Салвин? Извини.
Рыцарь надел перчатку и поднял руку, ожидая, когда проснувшийся сокол поднимет свои серо-голубые крылья, распушит черные и белые перья на груди, а после перелетит к хозяину.
- Держи, - мужчина достал из мешочка кусочек мяса и протянул недовольной птице, что клевала перчатку и которая сразу же отвлеклась от столь занятного дела, вперив взгляд в еду. Еще с минуту подумав стоит ли эта подачка его телодвижений, Салвин все же принялся за угощение.
А в этот момент открылась тяжелая дубовая дверь, и на пороге появился Гарлан.
- Лорд-регент? – Он поклонился.
- Вышли отряд навстречу людям Андреса. Ты поедешь с ними, - Тиндейл погладил птицу, повернувшись к собеседнику. – Это будет жест того, что мы открыты для переговоров, а также готовы оградить их ото всех опасностей. Пускай и за два дня до столицы.
- Переговоры с Орллеей, господин? Разумный ли это выход? Они поддерживают Дариона, и он будет диктовать нам условия через них, - «советник» подошел к столу, а Овейн в тот момент, когда Гарлан оказался в смертельной близости, вдруг резко схватил его за горло. Салвин взвился к потолку.
- Пока я здесь лорд-регент, - прорычал рыцарь. Затекшие пальцы впились в кожу мужчины, заставляя того встать на цыпочки. – Я не позволю никому задавать мне ненужные вопросы и давать подобные советы.  Делай так, как говорю я, или беги к Хоулу.
Тиндейл был намного выше Гарлана, поэтому не составило труда с легкостью оттолкнуть его, чтобы тот пошатнулся и еле удержался на ногах. Овейн был вспыльчив – это знали все, но порой забывали, как быстро менялось настроение регента.
- Я сейчас же соберу отряд, милорд, - мужчина потер шею и поспешил убраться из комнаты.
Гарлан торопился и действительно, спустя какой-то час через распахнутые ворота замка выехал небольшой отряд, направлявшийся по главному тракту навстречу послам.
- Что ж, Андрес, мне будет интересно послушать, какие условия ты будешь диктовать, когда ты можешь это делать, - усмехнулся Тиндейл, отворачиваясь от окна, через которое он наблюдал за отъездом. Дело было сделано, а сейчас самое время отдохнуть. Какой-то невидимый груз пал с плеч рыцаря, оставляя лишь толику приятного волнения перед встречей с неизвестным. Овейну было интересно, что же герцог ждет от него, но самое важное, что лорд-регент мог предложить ему за поддержку в войне и отступничество от своих родственников.

Отредактировано Owain Tyndale (2017-05-22 00:00:58)

- Что намерены делать, лорд-регент? – поинтересовался один из советников, стоявших рядом и ожидающих приезда посла. Не дождавшись ответа, мужчина повернулся к Овейну, но тот словно провалился в другой мир, задумчиво рассматривая пол.
- М? – наконец подал голос Тиндейл. – Надену доспехи, сяду на коня, сожму меч, поведу тех немногих людей, которые готовы сражаться за Киана против лже Дариона, и найду свою смерть.
Поняв, что это не тот ответ, который от него ожидали, Тиндейл оторвался от занимательных разглядываний и поднял взгляд на советника. – Или не это вы хотели услышать?
- Вы правы, нас всех интересуют возможные предложения…
- Вас не должно это тревожить. Я лорд-регент, и я знаю, как нужно поступить, - Овейн не дослушал и прервал поток завуалированных упреков. Он и без всех них знал, что эти переговоры единственный шанс не просто сохранить власть, но и спасти жизни, как свою, так и семьи. Голос мужчины был холоден – спорить бесполезно, да и времени не было, когда в залу вошел посол.
Регент отметил его возраст, отдав должное разуму Андреса – прислал не сосущего сиську юнца.
- … Позвольте представиться – Киллиан Хорнли, барон Атранты и, милостью Создателя, посланник Его Светлости герцога Орллеи…
Тиндейл кивнул в знак приветствия и, молчаливо дослушав речь посла, повернулся к своим сопровождающим, но не сказал ни слова, лишь жестом указал, что надо разойтись в стороны. К счастью для всех этот язык они понимали лучше, чем его настроение.
- Пройдемте в Зал Совета, где нам никто не помешает.
Кто-то хотел уже было открыть рот возразить, но вовремя передумал. Люди остались в зале, только Овейн и Киллиан отправились по лестницам наверх, где в одной из башен располагалась просторная комната с огромным столом, за которым могло расположиться достаточно народу, чтобы в пьяном угаре устроить драку, сравнимую с баталиями в тавернах.
Как только лорд-регент оказался «во главе» стола, оперевшись на него ладонями, он сразу же перешел к делу, как этого желал посол.
«Именно он сейчас отвечает за мою жизнь. Иронично, что это старик и юнец из соседнего королевства.»
- Власть, которая не показывается, быстро исчезает, - он посмотрел на Киллиана и покачал головой. – Но не будем говорить о промахах Дариона сейчас, лучше позвольте исправить грубейшие ошибки первой встречи внизу.
Барон выпрямился, отстучав костяшками пальцев по столешнице незамысловатый мотив.
- Овейн Тиндейл, барон Ноттингема, рыцарь ордена Красного Солнца и лорд-регент при Его Величестве Киане, - он специально поставил регентство в конец, желая показать, что власть не узурпировал, короля не спихивал, а Дарион сам виноват, что вынудил барона на такой шаг. - Теперь же когда формальности соблюдены, может, вина?
На столе стоял ранее заготовленный кувшин и два кубка, которые мужчина наполнил и один из них пододвинул поближе к послу.
- Понимаю, чтобы я не говорил, Вам может показаться, что в вине яд, а в его отсутствии лучше всего убедит человек, который предлагает его, -  Овейн поднял кубок, переведя взгляд на резьбу, - хотя я слышал, что есть люди, которые хвастались умением угадывать яд. Интересно, сколько из них живы? Однако, я отвлекся. Каков был тост? Да, за интересные переговоры.
Тиндейл хлебнул вина и поставил посуду на стол.
- Вернемся теперь обратно. С какими вестями и условиями Вы приехали?