И чувства нет в твоих очах,
И правды нет в твоих речах,
И нет души в тебе. (с)
– И правда, не похож… – Задумчиво протянула, вспомнив, что наряду с вопросом о животных чётко прозвучало то, что они были чёрного цвета. – А если был бы похож? Если бы простой кот из детских воспоминаний случайно напомнил тебе фамильяра? Что тогда?
Схватишь и бросишь меня в какой-нибудь подвал, а потом заявишь о том, что я ведьма? – Мысленно дополнила свою реплику Меверелл, не решившись озвучивать вопрос, хотя, следовало признаться хотя бы самой себе, он назойливо крутился у неё на языке, так и норовя сорваться. Разумеется, женщина не думала, что возлюбленный мог бы сотворить с ней подобное за детские игры с животным более чем десятилетней давности, и всё же интересующие его вещи и явления невольно вызывали подобные предположения, ведь... Согласитесь, кто знает, что творится в мыслях у людей его… профессии? Правильно, никто, может, сам Создатель не в курсе всего происходящего в головах его служителей, зато теперь это знает Кэтлин, и лучше бы она и дальше оставалась в так называемом «счастливом неведении».
Чем больше он рассказывал, тем чаще в сознании женщины звучал немой вопрос. Всего лишь один, самый простой и, можно сказать, банальный, ответ на который не может знать никто, кроме самого д'Аркура. Зачем. Зачем он сейчас ей всё это рассказывает. Зачем посвящает в то, как они пытали бедную девушку, которая, быть может, и не ведьма вовсе, а просто отдавала дань традициям язычества, не являющегося ересью абсолютно для всех. Зачем говорит о том, что сделал с ней он и остальные. Зачем ставит в известность о вердикте, завершившемся для несчастной, ставшей им уже ненужной особы, сожжением на костре. Зачем… Сложно даже подобрать очередное дополнение к очередному вопросу, но это сейчас и не нужно, ведь вечер грязных признаний, судя по всему, не окончен, не правда ли? Очередная женщина, «слишком красивая». Обвинённая в том, чего не совершала, однако это никого не волновало, так ведь? Никто не подумал о том, что обвинение подобного рода могло исходить от какой-нибудь завистницы или от мужчины, которому было отказано в близости? Интересно, обвинитель потом приходил к ним, не «благодарил»? Хотя, опять это проклятое слово, зачем, когда они сами успешно вознаградили себя за труды? И, безусловно, эту женщину тоже сожгли на костре. Кто бы сомневался. Вполне ожидаемая кончина, её впору даже не озвучивать – итог очевиден и известен, ни к чему лишний раз напоминать и вызывать в сознании картины сгорающей заживо женщины, чей душераздирающий вопль слышно в любом конце деревни или городка, где она жила. Возможно, даже хорошо жила, пока не перешла кому-то дорогу.
Что, и это ещё не конец? Да сколько женщин у тебя было? – И сколько ещё таких историй она сможет вынести, не сорвавшись с места, дабы уйти прочь из успевшей порядком надоесть капеллы со всеми грязными откровениями, которые только что прозвучали в её стенах. Правда, здесь всё обошлось без надругательств, но было ужаснее за счёт того, что они не пожалели даже женщину с младенцем. Допустим, там всё настолько запутанно и тяжко, что не сжечь нельзя, но что сделал ребёнок? Почему нельзя было отдать его в какой-нибудь приют? Чем они думали в момент, когда принимали подобное решение? И чего ждут? Сладких и приятных сновидений?
Как бы я тебя не любила, Джордж, но ты вряд ли когда-нибудь избавишься от этих криков.
– Целых два года? Судя по всему, это можно считать великим достижением с твоей стороны. Мне нужно было утопить тебя в овациях? – На удивление спокойно произнесла, отступая на два шага назад. – К чему были все эти откровения? Чтобы я тоже невольно ощутила себя соучастницей всего этого? Чтобы я тебя пожалела? Впрочем, больше всего меня волнует то, какого именно понимания ты от меня ждёшь. Если бы я сейчас тоже вылила на тебя ведро с признанием о том, что не устояла перед чьим-то очарованием и попросила понять, дополнив фразой: «Но последнее время я верна только тебе», ты бы меня тоже понял? Понимающе бы улыбнулся, словно заверения о том, что это было давно, вполне достаточно? – Звон, с которым отброшенная в сторону чаша упала на пол, заставил вздрогнуть и замолчать, вынудив отступить ещё на два шага, увеличивая расстояние, которое мужчина так стремился сократить. Ни одна попытка найти объяснение ему и его сегодняшним поступкам не возымела успеха: она упорно не могла понять, чего он добивается, однако если желаемым эффектом было вызвать страх, отвращение, граничащее с ненавистью или любое другое чувство из категории «плохих», то успеха он добился. Что за глупые игры? Этому учат всех инквизиторов?
Сына? Сначала я должна была погрузиться в… это, а теперь, как ни в чём не бывало, он решил заговорить о сыне? Серьёзно? – Первым и, пожалуй, самым главным желанием сейчас было повернуться к нему спиной и уйти прочь, но когда твой взгляд сталкивается с закрытой дверью, оно уступает не менее сильному желанию сыпать проклятьями в её сторону, словно это каким-то образом поможет её отворить и даст возможность убраться прочь. Теоретически, ещё существовала возможность выбраться через окно, но во-первых, Кэтлин вряд ли сумеет осуществить бегство быстро, а во-вторых, это попросту выше её достоинства.
– Знаю, но, кажется, твоё желание несколько…запоздало. – Ещё один шаг назад, – мы с Джастином уже достаточно давно не были вместе как муж и жена, думаешь, он действительно не узнает? Подобные манёвры можно было пытаться провернуть раньше: лет десять назад, даже меньше, тогда он, возможно, и правда не догадался бы, но теперь… Это весьма сомнительно, не говоря уже о том, что я должна буду добиться от него необходимого внимания ночью, которое вдруг так сильно понадобится. Тринадцать лет семейной жизни, точнее, тринадцать лет попыток обзавестись наследником ни к чему не привели, а тут случится чудо? Как я должна буду это объяснить? Списать всё на то, что годы раздельной жизни друг от друга возымели необходимый эффект? Или, быть может, что так сошлись звёзды? Впрочем, погоди, – выставила вперёд ладонь левой руки в предупреждающем жесте, – кажется, я нашла нужное объяснение: скажу, будто мне ведьма дала что-то выпить и теперь всё непременно получится, да? Он поверит, как думаешь? Если да, то насколько сильной будет его вера? Может, я сумею сказаться настолько убедительной, что он решит донести на меня? «Бесплодная жена обратилась к ведьме, чтобы я с ней не развёлся». Я даже представляю, как он это произносит, растягивая каждое слово. Что же ты молчишь, любимый? Расскажи, как там вы поступаете с теми, кого обвиняются в связи с ведьмой?