Наконец наступил этот день, ради которого Дарион и приехал сюда. Наконец лорд Вербек, некогда похоронивший первую жену и их младенца, умершего при родах, решил вновь разделить ложе с законной супругой, а не очередной купленной девкой. Это событие было действительно радостным, ведь у уже не молодого лорда так и не было сыновей, что грозило исчезновению его рода. Его будущая жена, девица из Андервудшира, имени которой Король не знал, а быть может и не захотел запоминать, была из дома Дермут. Наверняка богатый и знатный, раз всучил за одну из своих представительниц весьма крупную сумму. Все в этом мире построено на выгоде и деньгах. Шел третий день, как Королевская чета Моргарда, по личному приглашению лорда Вербека, прибыла в замок Тайрис, что находится в дне пути к востоку от столицы. Столько короткое путешествие было весьма не выматывающим и к месту празднования Дарион добрался в весьма приподнятом настроении. В первый же день они отправились на охоту, прихватив с собой несколько повозок провианта и нагонявшись за оленями, кабанами и прочей живность, устроили пирушку прямо по среди леса. В ту ночь они вернулись поздно ночью навеселе и разбудив добрую половину замка смехом и криками, не давали никому уснуть до самого утра.
Второй день запомнился сильной головной болью и рыцарским турниром, в котором принимали участие все знатные рыцари, оказавшиеся на празднестве. Сидение на большом, сколоченным наспех "троне" приходилось Королю вовсе не по нраву. Перед каждым новым сражением рыцарей представляли Королю и те со всей своей видимой помпезностью кланялись и впитывали в себя все аплодисменты и радостные возгласы. Каждую пару сражавшихся Дарион одаривал кивком головы и слегка искривлявшимися губами, смутно похожими на улыбку. И только после четвертого или пятого штофа вина его настроение приподнялось, с каждым новым участником интерес становился все острее, а в середине турнира Король возжелал лично принять участие в этом состязании. Публика приняла его заявление с овациями и криками, в то время как все советники в один голос кричали о его неблагоразумие и просили отказаться от этой затеи. Он никогда не менял своих решений и пойдя наперекор всем Его Величество выступил на поле, обличенный в королевские черно-золотые доспехи, верхом на вороном жеребце. Никто в здравом уме не оставил бы Короля в побежденных и каждый бой заканчивался не успев толком начаться. Это сбивание живых манекенов с коней быстро ему наскучило и время прибывания Короля на арене быстро подошло к концу. А вечером был созван предсвадебный пир, на котором рекой лилось медовое вино.
И вот прошла уже добрая половина третьего дня празднований. Сама свадьба была пышной: дорогие подарки и богатые угощения. Невеста, а точнее уже жена в расшитым серебром платье весь вечер танцевала и как-будто бы счастлива, а ее муж смеялся за столом громче всех. Дарион вместе со своей Королевой-женой сидел на выстроенном помосте и смотрел на празднество немного сверху, улыбаясь и обмениваясь с Мод какими-то шутками, не выпуская из руки кубок с розовым вином. Аплодируя танцором и певцам Король не заметил тихо подобравшегося откуда-то сзади слугу и только рука, внезапно покрывшая его плече смогла отвлечь мужчину. - Ваше величество... - мальчишка, на вид ему не больше шестнадцати, раскланялся. - Что ты хотел? Улыбка еще не успела сойти с его лица и глаза горели веселым огнем. - Вам просили передать.. - слуга немного замешкался. - Одна леди передает вам этот платок. Его голос был тихим и каким-то напуганным. Дарион взял у мальчика белоснежный платок. - Кто отдал его тебе? Черные глаза исказились в легком прищуре. - Ж...ж...женщина, Ваше Величество.. - он снова замешкался и встав по правое плече от Короля указал на даму, сидевшую за одним из столов. Она была весьма недурна собой и поймав ее взгляд, мужчина улыбнулся и преподнес ее "дар" к лицу, вдыхая исходящий от него аромат. Девушка, удостоверившись, что Король увидел ее, не спеша встала из-за стола и отправилась к выходу. Это разожгло в нем еще больший интерес. Осушив только что наполненный бокал, Дарион встал из-за стола. Его лежи-жена никогда не отличалась наивностью и заметила его воодушевленность. Она просила его остаться, ведь сейчас начнется самая интересная часть, на что он пообещал в скором времени вернуться и наспех поцеловав жену в макушку удалился. Быстро пробравшись через танцующую толпу мужчина вышел наружу, в тесный коридор. Он слышал как где-то впереди отчетливо стучат пара каблуков и устремился вслед таинственной незнакомке. Ускорив шаг Дарион быстро нагнал девушку и пристроился рядом, по правую руку от нее. Протянув молодой особе ее платок, мужчина улыбнулся. - Кажется эта вещица принадлежит вам, не так ли?

Эта девушка стоявшая напротив была такой загадочной и как-то по странному обворожительной. Что-то в ней несомненно притягивало взгляд и отрывать его на какие-то ни было мелочи вовсе не хотелось. Мужчина внимательно осмотрел эту, пока не знакомую ему леди, с головы до ног и приметил ее красоту. Серые глаза при свете нескольких свечей отдавали дьявольской чернотой, высокие скулы и свежее лицо с чуть заметным румянцем на щеках, подчеркнутая глубоким квадратным вырезом грудь, туго стянутая сзади несколькими шнурками и как принято говорить "осиная" талия. Внешность незнакомки определенно попадало под число тех, что так симпатизировали Королю.
Он внимательно смотрел на нее с легким прищуром и улыбкой, пытаясь увидеть за непроницаемым взглядом истинные намерения этого трюка с платком. Реверанс и опущенные в такт глаза в ее исполнении были идеальны, что свидетельствовало о манерах, получить которые можно лишь в замке. Становилось интересно. Дарион старался детально рассмотреть ее лицо и казалось бы леди-незнакомка ему кого-то напоминает, кого-то, чьем имя постоянно крутиться на языке, но никак не может быть схвачено. Ее ладонь резко и достаточно внезапно покрыла его руку, с находящимся в ней платком. - Я сберегу его для нашей следующей встречи. Его голос был мягок и тих, он словно шептал. - Я уверен миледи, в этом замке не найти места надежнее, чем покои Короля. Там вы обретете так желанную вам конфиденциальность. Что касается моих стражей...- Дарион слегка развернулся к двум рослым мужчинам, стоявшим в десятке шагах от них, -..Они лишь гарант нашей полной безопасности и отлично умеют держать язык за зубами. И вновь не то ухмылка, не то оскал появились на его лице. Мужчина выпрямился и подал странно знакомой незнакомке руку. - Разрешите сопроводить вас, миледи? Девушка вновь присела в легком реверансе, вновь сопроводив его опущенными в пол глазами.
Для комфортного размещения Королевской четы лордом Вербеком была выделена вся западная часть замка, включая небольшую башню в несколько этажей, где, собственно, и поселился сам Король. Они шли достаточно размеренным шагом. Коридоры пустовали. Все были увлечены пиршеством в главном зале. - Прошу меня извинить, миледи, но сложившаяся ситуация не приходиться мне по вкусу. Вы знаете кто я, но я не имею понятия кто вы. Ваше лицо. Оно кажется мне очень знакомым. Мы не могли видится ранее? К какому роду вы принадлежите? Слишком много вопросов. Девушка не поднимала на него глаза, а лишь изредка одаривала неким подобием улыбки, но взгляд ее всегда был направлен четко перед собой.
Поднявшись по лестнице они оказались пред широкой дверью, которую Король отворил перед своей загадочной спутницей. Комната была наполнена мягким светом и теплом. - Прошу вас, проходите. Указав правой рукой внутрь покоев. Немного замявшись на пороге она все же переступила тот уверенным шагом, озаряясь по сторонам. Дарион приказал страже следить за дверью в его опочивальню на расстоянии и никого не пускать внутрь. Не заставив даму долго ждать он вошел следом. Крепко закрыв за собой дверь мужчина сделал разворот в сто восемьдесят градусов и развел руки в стороны. - Это и есть самые укрепленные и тщательно охраняемые стены в замке! Он широко улыбнулся. - Не желаете выпить чего-нибудь? Моргардское розовое? Медовое? Или пряной настойки? Размеренными шагами Король подошел к небольшому столику, на котором красовались несколько разных штофов и какие-то фрукты. Наполняя кубки живительным напитком Дарион продолжил: - И все же я требую объяснения. К чему весь этот фарс? Мы играем в какую-то сложную игру? Медленно и вальяжно повернулся к собеседнице. При свечах ее лицо, казалось, изменило форму. Где же я видел тебя... Где же...

Как же в этом мире все относительно. Как, бывает, трудно расставить приоритеты, провести четкую линию меж добром и злом и придерживаться внутренних правил, когда все вокруг уверяет тебе об обратном. Боги словно играют снами в игры, понятные только им. Если ты захотел стать праведником и прожить жизнь не отступая от рыцарских обетов отступиться от этой идеи тебя может заставить лишний бокал вечерней настойки или же прочитанные строки в случайно попавшейся книге. Кто-то трактует это как отсутствие внутренней силы и стойкости, другие же называют это жизнью в свое удовольствие. Именно так жил Дарион, не гнушаясь своей вольной души. Разумеется, корона ко многому обязывала и Дарион всегда отчетливо понимал это. Смешивать удовольствие с возложенной на его плечи ответственностью - никогда.
Его спутница, которую он впустил в свои покои, внимательно оглядывалась по сторонам. Дарион, возможно, слишком резок и импульсивен, но не глуп. Доверять незнакомке нельзя, а еще лучше ждать прямого удара в спину. Внешность весьма обманчивое понятие. Прекрасная нимфа может убить не менее жестоко, чем купленный в ближайшем порту наемник. Девушка словно искала что-то, всматриваясь в мельчайшие детали помещения.
- Слухи вещь посредственная и похожи на грязную лужу, в которой, порой, можно отыскать частичку золота. Слишком много лиц он видит каждый день. Мужчины, женщины, дети. Все это смешивается и превращается в один отвратительный для взгляда лик, с тысячью глаз и ртов, в который каждый день нужно заглядывать по новой и из всего этого безобразия выявлять определенные черты определенных людей и только тогда воспоминания приходят. Дарион налил в пустой кубок теплого, еще не успевшего окончательно остыть грога. От него шел приятный аромат корицы и лимона. Девушка медленными и размеренными шагами подошла к нему и он протянул ей приятно согревающую плоть чашу. Ее голос обволакивал и заставлял слушать. Она не так проста, как казалось вначале. Теперь, смотря на нее он видел еще что-то, выходящее за рамки невинной чистоты и когда вся суть ее короткого монолога дошла до своего пика ему все вдруг стало понятно. И эта колющая острота взгляда и определенный тембр голоса и все эти черты ее лица, так ему кого-то напоминающие. Вот она, стоит перед ним, та, чье имя на уровне подсознания крутилось в его голове но не могло обрести своего четкого понимания. В голове Короля стали мелькать сцены из прошлого с ее участием: турнир в Авелли, а затем та ужасная трагедия с маленькой Королевой Адрианой, в убийстве которой обвинили и леди Дальмонт. Чувствовал ли Дарион укол совести, ведь именно он отчасти запятнал и так не белоснежную репутацию Дальмонтов. Что поделать, политические хитросплетения не щадят никого.
- Леди Дальмонт...- он чуть остановился, еще раз внимательно оглядев девушку.- А Вы умеете появляться эффектно. Бок о бок они прошли в глубь комнаты.- Признаться честно я вовсе не надеялся увидеть вас в Моргарде. Ваша скрытность просто легендарна. Прошу Вас, миледи, присаживайтесь. Он указал на кресло, стоящее возле окна. - Думаю так нам будет гораздо удобнее обсудить все накопившиеся вопросы. Присев на против своей собеседницы он принял удобную для себя позу, отпивая при этом багряный напиток. - Как поживает Ваш брат и сестры? Я слышал юная Рианит становится все прекрасней и в будущем сможет составить конкуренцию любой знатной даме. Легкая улыбка коснулась его губ. Сейчас напротив него сидела не очередная глупая девка, а человек разговор с которым может решить судьбу сотен, а то и тысяч людей. Сейчас на карту поставлено если не все, то очень многое, но стоит ли раскрывать все свои карты? вопрос для философов.

Кресла обитые красным бархатом стояли недалеко от распахнутого окна. Осень, да и зимы в целом, в Моргарде не отличались особой жестокостью и суровыми морозами, даже в ночах ноября можно было ощутить легкие дуновения теплого южного ветра. Снаружи доносились звуки празднества, музыка и сплетавшиеся в один гул людские голоса легким эхом доносились до его ушей. Там, в большом зале они веселятся и думать не смеют о каких-либо заботах, в то время как эта не шибко то большая комната могла стать началом новой жизни Моргарда. Слухи. Эленья вскользь задела эту тему, скорее дополнив Дариона, нежели пытаясь донести до него важную мысль. А ведь в ее словах была частица правды, глядя на юную Дальмонт сидящую напротив Король старался припомнить все, что слышал о ней во время турнира в Авелли, в другое же время мужчине просто не было до нее дела. Взбалмошная, дерзкая, высокомерная, стремящаяся захватить в свои рученки как можно больше власти и влияния, но ее амбиции не выливаются дальше границ Андервудшира. С ней нужно вести себя осторожно, будучи очень мнительной одно не верное слово могло ранить ее тонкую душевную организацию и перенаправить их разговор в отрицательное русло.
- Вы правы, миледи, красота высокородных дам не должна уступать их уму. Дарион вновь отпил из кубка, слегка омочив губы. - Что же касается нашей, как вы выразились, "игры". Мужчина слегка выпрямился. - Смею говорить с Вами прямо и без всяческих украс. Вы, как одаренный особым доверием Анвейна человек, прибыли сюда для обсуждения послания, которое я получил от вашего брата не так давно. Полагаю, Эленья, вы не хуже меня ознакомлены с содержанием того послания. Король сделал короткую паузу, после чего продолжил. - Дома Мирцеллов и Дальмонтов всегда сосуществовали весьма мирно, выгодно сотрудничая друг с другом и женитьба моего старшего сына Киана и Рианит может еще больше объединить наши дома, но меня интересуют подробности, кои Анвейн решил опустить в своем письме, полагаю, для того чтобы обсудить их при личной встрече. Ну а если Вы являетесь его доверенным лицом, то вынужден спросить у вас, что именно Моргард получит от этого брака? Сможет ли Андервудшир поддержать сторону Моргордской Короны на случай ее внутренних и внешних воин? Сколько обученных воинов сможет предоставить? Чего хочет взамен? Мне слабо вериться, что единственным, чем руководствовался Анвейн, было желание просто возвысить свой род. Он снова сделал глоток и принял расслабленную позу. Ему было интересно, сможет ли Эленья ответить на все его вопросы и четко отстоять позиции своего рода, без лишних эмоций, так присущих девушкам ее возраста. На первый взгляд она казалась разумной, но Дарион привык не полагаться на первое впечатление.

Отредактировано Darion Myrcell (2014-10-05 15:33:37)