Казалось, что все последующие месяцы я проведу в разъездах, не видя ни родного дома, ни семьи. Столько планов и идей! Которые, ввиду накалившейся обстановки в государстве, необходимо реализовывать немедленно. Свое путешествие, как маршал юго-восточной армии и первый советник герцога, я решил начать с Сазгарда. И совсем не просто так, а для того, чтобы обсудить с братом весьма важный вопрос, решение которого сыграет существенную и даже ключевую роль в будущем для всего юго-востока. Так как сразу после посещения Сазгарда, мне требовалось отбыть в Атлантию, с поездкой я не медлил. Отправив графиню в Глостершир немедленно, сам я решил сделать круг. И уже потом, из Сазгарда, отправиться в Атлантию. Всвязи с этим, процессия с гордыми знаменами Баратэонов, прибыла к замку Гарольда поздно ночью.
- Сообщите барону о моем прибытии, - сказал я одному из своих прислужников. И хоть не хотелось будить брата в такой поздний час, оставаться на улице, или же располагаться без дозволения хозяина – затея сомнительная и даже неуважительная.
К счастью, как оказалось, брат находился совсем не в своих покоях. Даже напротив: слишком далеко от них. Потому очень скоро я получил ответ, приглашение. Спешившись с коня, я отдал распоряжение прислужникам заносить мои вещи (а их было мало, я планировал остановиться здесь совсем ненадолго), я двинулся за мужчиной, который намеревался проводить меня к брату. По привычке держа руку на рукояти меча, я шел уверенно, с привычным мне громким широким шагом ступая по холодному камню тропинки в саду. Было совсем темно. Что Гарольд делал в столь поздний час здесь?
- Его Сиятельство, лорд Эдвард Баратэон, граф Бэйлорширский, - представили меня, конечно же, официально. Слуги всегда строго следовали правилам, даже когда самим знатным вельможам было совсем не до того. Выйдя из тени, в свет ярко горящих факелов, я глянул на брата и улыбнулся.
- Как можно променять теплую постель с красавицей-женой под боком на холод равнодушной стали? – с улыбкой на устах поинтересовался я. Впрочем, вопрос риторический, не требующий ответа. Это скорее способ привлечь внимание, и начать наш разговор. Потому вскоре я засмеялся. – Оставьте нас, - ступая к брату, бросил я в сторону прислужника. Тот послушно поклонился и покинул сад, я же приблизился к брату и тепло обнял его, похлопывая при этом ладонью по спине. – Брат, рад видеть тебя, - отстранившись, я еще раз улыбнулся. Для нас не было ничего дороже семьи, потому каждый момент, так или иначе приводящий к встрече, пусть и такой короткой, неизменно приводил к искренней радости. Жаль вот только, что приехал я больше по делам, и времени на разговоры о жизни, у нас не так уж и много. – Прости, что прибыл в столь поздний час. Я спешу. Совсем скоро должен быть в Атлантии, потому решил не терять времени. Не стану обманывать, приехал я не только для того, чтобы повидаться. Есть дело, в котором ты и твои идеи мне могут помочь. Коль ты не спишь и, как посмотрю, полон сил и бодрости, объяснить все могу прямо сейчас. Только распорядись вина налить. Меня замучила жажда.
Засмеявшись, я дружелюбно хлопнул брата по плечу, а после глянул на столб, весь утыканный небольшими ножами. Неправильно начинать долгожданную встречу с дел, но раз нам ничего не мешает, ни сон, ни поздняя ночь, так зачем же медлить?

- У меня и своя жена есть! – тут же отозвался я, начиная смеяться. Как же мне не хватало таких непринужденных бесед. В Бэйлоршире мало людей, кто способен и вообще имеет право так общаться с графом. Да что там, и Гарольд такого права не имел, но все же общался, ибо был не просто вассалом, он был братом.
Столь позднее прибытие могло натолкнуть Гарольда на весьма тревожные мысли. На самом же деле, пока не стоило особо волноваться. Торопить события. Но имело смысл подготовиться к ним. Поэтому я здесь. Как маршал и как первый советник, дабы подготовиться, а не сидеть потом у разбитого корыта, вырывая волосы от собственной бесполезности. Нет, я совершенно точно знал, что нужно делать. И для осуществления своих планов и задумок, мне как раз и требовался брат. Однако хотелось провести беседу в непринужденной обстановке. Окунувшись с головой до пят в мир политики, я слишком часто сижу за столом переговоров, окидывая строгим и суровым взглядом своих собеседников. Подбираю слова, дабы не показаться чересчур резким или неосторожным. Сегодня хотелось другого. Простоты. От того вино. И я был даже рад, что мы проведем это время на свежем воздухе. Несмотря на поздний час, Сазгард радовал теплой погодой.
- Благодарю, - усевшись на предложенное место, произнес я, после чего принял из рук прислужника кубок, до краев наполненный вином. И тут же попросил оставить нас. Чуть погодя, сделал несколько глотков, практически мгновенно ощущая, как по телу струится приятный горячительный напиток. Настоящее гасконское вино! Улыбнулся и кивнул Гарольду. Брат, как и большинство Баратэонов, знает толк в вине. – Ты уверен, что не желаешь отоспаться? Сперва. Разговоры могут подождать до утра, – спросил я, но по заинтересованному лицу брата стало ясно: он уже полностью сосредоточен на беседе. Что ж, улыбнувшись родственнику, я кивнул и облокотился о спинку стула, вытянув при этом руки вдоль подлокотников. – Знаешь, став маршалом юго-восточной армии я с удивлением обнаружил, что та мощь, которой мог похвастаться наш богатый и зажиточный край, осталась в прошлом. Мы по-прежнему на многое способны, но нет… чего-то,- при этих словах я сжал свободную руку в кулак и приподнял ее, демонстрируя Гарольду. Бывалый солдат, он должен был понять, что то вовсе не жест устрашения, но жест единства. Да, нет единства. Мы не способны пока сжаться как один кулак и действовать как одно целое. Весь юго-восток, и это печалит. -  По зову короны мы способны собрать сильную армию, но не хватает элемента, который бы первый демонстрировал нашу силу. Ассоциировался с ней, вызывая трепет и опасения врагов! Сейчас этот вопрос актуален, как никогда раньше. Ты сам видишь, как сгущаются тучи над нашим великим государством. И если что-то произойдет, я хочу, чтобы юго-восток был готов. Лучше, чем сейчас, - небольшое вступление, которое я подытожил очередным глотком вина. А после встал и начал расхаживать около стульев, попутно рассуждая и делясь с братом своими соображениями. Задумками, частью которых ему суждено стать. Побалтывая в руке кубок с вином, воодушевленно, явно увлеченно  и уж точно совершенно уверенно я продолжил. – Я помышляю о формировании совершенно нового военного гарнизона. Гасконского гарнизона. Который подчиняться будет исключительно маршалу юго-восточной армии и лорду-коннетаблю Хельма. Лучшие из лучших. Лучшая подготовка. Лучшее вооружение. Многозадачность. Профессиональные солдаты, действующие вместе, как единое целое. Умело и смертоносно. Выполняя абсолютно любой приказ своего командующего. И я хочу, чтобы Истакор организовал обучение таких воинов, а ты продумал программу подготовки. У тебя есть какие-либо идеи на сей счет? Едва ли ты не задумывался о реформах и изменениях. 

Отредактировано Edward Barateon (2017-08-07 00:02:04)