Спит земля. Укрыты дымкой облаков поля и города.
За бортом балластом прошлого вся жизнь и дом,
Объятый сном! Безмолвие уносит за собой
В пространство нереальности чужой.
Сквозь туман, прочь от смятения души
Спешим к другим мирам. Больше нет любви,
Что многих держит на Земле. Надежды нет!

Есть точка невозврата из мечты –
Лететь на свет таинственной звезды…

Подготовка к этому событию началась ещё несколько дней назад.
Сегодня весь город замер в ожидании происходящего и уже заблаговременно люди готовились отмечать событие которое происходит далеко не каждый день - свадьбу. Пускай в брак вступал и не сам Джозеф Хайгарден, а всего лишь его сводный брат, однако так или иначе но повод для празднества был очень и очень серьёзный. В конце концов и сам граф Йелоншира  волей-неволей поучаствовал во всём этом, причём поспособствовал он свадьбе своего брата ещё задолго до церемонии, всё началось с нескольких фраз о том что Уильяму не мешало бы найти себе супругу с которой он мог бы наконец по-настоящему остепениться. Выбор пал на некую Шарлотту Базен, дочь одного из весьма успешных торговцев, семья которой некоторое время назад перебралась в графство в поисках лучшей доли. Затем было несколько встреч, которые начались с обоюдного недопонимания друг друга и переговоров с отцом, после которых уже эти двое наконец приблизились к сегодняшнему дню. Путь был весьма тернист, однако рано или поздно любая тропинка куда-либо да приведёт.

- Собираетесь идти на свадьбу в этом? - Робин, оруженосец Уильяма Хайгардена который являлся ещё и помощником при подготовке к церемонии, указал на надетую на рыцаря бригантину, которую тот собирался успешно скрыть под дублетом и потому не мог не высказаться, тем более что их отношения уже давно стали можно даже сказать приятельскими, - тогда уж и катапульту, будьте добры, возьмите. А то знаете, мало ли кто-нибудь нападёт?

Упрекать молодого девятнадцатилетнего парнишку было не в чем, особенно учитывая его собственный открытый и такой вот своеобразный характер, тем более что он указывал на явное безумие со стороны того кому он помогал: спрятать под дублет бригантину было практически невозможно, учитывая что она весьма сильно стесняла бы движение и потому немного повозившись, Уильям бросил эту действительно дурацкую затею. Нет, дело было не в том что рыцарь был параноиком или же просто так любил этот элемент доспехов что чуть ли не спал в нём, однако за долгую жизнь накопилось не мало недоброжелателей которые могли бы решить отомстить ему. Например за поруганную честь сестры или супруги. Чего только в его прошлом не было, однако походам по кабакам и борделям молодой Уильям Хайгарден предпочитал так сказать, естественность потому как в большинстве своём у специально обученных девиц не было того обаяния и некоторого чувства стыда, какое могло быть только у тех девушек которые не причисляли себя к представительницам самой древней в мире профессии.

Может быть наивны мы, и нет нигде
Орбит другой Судьбы.
Может быть нам не найти во тьме маршрут
Туда, где Время спит.

Есть точка невозврата из мечты,
И мы с тобой смогли её пройти!

Однако даже без всего этого кто-нибудь мог бы представить ещё полгода назад о том что Уильям Хайгарден остепениться до такой степени что решится на брак? Первый, кто сказал бы об этом ему самому заслужил бы не только поощрения за хорошую шутку, но и бокал вина за его счёт.
Сегодня же учитывать необходимо было всё до мелочей. На самом деле кое-что он и сам понимал как следовало бы делать, однако полный церемониал и способность соблюсти его от и до - это было выше его понимания, учитывая что и узнать то обо всём было особо не у кого, разве что был брат который женился уже дважды. Но сейчас он находился далеко, да и скорее всего он мог бы и высмеять Уильяма за то что тот не имеет представления о самых детских вещах которые знает наверняка каждый.
А между тем где-то в Эшмарке же к этой же самой церемонии готовилась и Шарлотта Базен, которая готовилась стать его супругой и занять место рядом с ним, вступая в законные права леди Зелёного Холма. Сейчас это всё было особенно необходимо, учитывая то что самому Уильяму уже скоро придётся отправляться в столицу и пробыть там неопределённое количество времени. Управляющий, сын которого уже долгое время путешествует с Уильямом в надежде стать когда-нибудь хотя бы от части похожим на него. и он подавал не плохие надежды, кстати говоря, тем временем всё-таки смог привить Хайгардену какую-никакую а если не любовь то по крайней мере интерес к его родному городу в плане управления и построения в нём хозяйства, нормальной жизни. И в конце концов Уильям сдался и даже некоторое время тщательно изучал всё то что выложили ему для изучения. Вот почему он надеется на то что Лотта временно займёт его место и станет успешно вести хозяйство, тем более что для этого у девушки имеется прекрасный талант и должное образование. Кто знает, может через десяток лет королевский гвардеец и вправду поменяет свой плащ на то что бы уже навсегда осесть в Зелёном Холме и наслаждаться новой жизнью в окружении семьи?

Как магнит к себе влечёт звезда,
Свет везде – полна им темнота,
Это знак разгаданных глубин.
В поисках изменчивой Судьбы.

Против нас восставшие миры,
Нас бросает в бездну новый взрыв!
Вот и всё – мы все теперь ничто,
Яркий миг слияния с мечтой!

Вся подготовка проходила практически в полном молчании, лишь изредка слышались какие-либо замечания или возмущения Робина, но они были скорее не серьёзными а так, увидел-сказал. Впрочем, отношения между рыцарем и оруженосцем практически сразу стали именно такими какие имеются сейчас. Конечно, в определённые моменты серьёзность нужна, однако чаще всего их общение идёт на уровне взаимных колкостей которые понимают и принимают только они двое.

- Я уже заметил, спасибо за то что во время указал мне на это, - на самом деле парень был прав ведь одно дело надеть бригантину под плащ или свободную кольчугу и совсем иное - надеть на неё и без того весьма узкий дублет. Так себе идея на самом деле, - ты бы лучше подготовил нам коней, да поскорее. Или предлагаешь идти до храма пешком? Нет уж, спасибо.

На самом деле передвижение в карете было попросту не нужно. по крайней мере ему, Уильяму, в отличии от Шарлотты. Во-первых, они были весьма тяжёлые, во-вторых дорогие. Граф, конечно, получал весьма приличные деньги, однако едва ли Джозеф расщедрится больше чем на один такой экипаж. Да и езда в карете была ему самому чем-то чуждым, уж если привык человек к конскому седлу - так на нём и останется пока здоровье позволяет, тем более что это было куда более удобней. Наконец пришло время заканчивать все приготовления и отправляться к храму где уже наверняка находилась его уже практически законная супруга. Сделав несколько последних штрихов, Уильям отправился к выходу дабы уже через четверть часа быть там где ему следует быть.

Плыть в серебре Лунных морей,
Солнце нам вслед пошлет свой ветер
Плыть по волнам в тот океан,
Что называется "Бессмертие".

Сегодняшний день казался ему каким-то чересчур особенным, учитывая что людей на улицах было уже не мало для этого времени суток. Конечно, многие из них знают о предстоящем празднике и церемонии, кто-то решил посмотреть на эту пару, у кого-то были свои какие-то суеверия, однако пусть до королевского дворца было далеко, но люди в Эшмарке любили праздники и могли отмечать их не менее шумно и торжественно чем в столице. Тем более что такого рода события происходили здесь не так часто как хотелось бы. Тем более что скоро близилось время Большого Поста и потому настроения ходили весьма и весьма торжественные.
Спустя какое-то время двое всадников достигли храма в котором должна состояться церемония бракосочетания. Невеста Уильяма Хайгардена ещё не прибыла, а это значило что рыцарь ещё успеет по крайней мере мысленно помолиться за то что бы всё здесь прошло хорошо. Он не хотел никаких казусов. Только не сегодня.

Есть точка невозврата из мечты.

Ария - Точка невозврата.

Прибыв на место и ожидая экипажа, который должен был подойти уже с минуты на минуту, Уильям отправился прямиком в храм, извещая находившегося там епископа о том что церемония начнётся уже совсем скоро, а заодно и помолиться пока ещё было время. Стоявший чуть поодаль оруженосец так же смиренно стоял закрыв глаза. Конечно, сейчас он бы мог высказать своё мнение по происходящему, особенно учитывая свой характер, однако сдержался. Более того, сегодняшний день, если всё пройдёт гладко, может принести Робину весьма хорошие шансы на более быстрое повышение, во всяком случае так ему обещал сам Уильям.
Мужчина же, закончив молитву, которую считал для себя обязательным проговорить как будто бы собирался на войну, лишь подошёл к своему оруженосцу и положив руку тому на плечо, как бы ответил на все немые вопросы юноши.

- Вот когда придёт время в твоей жизни вступать в брак, вспомни о чём мы с тобой говорили несколько дней назад. Поверь мне,
на свете имеется не так много людей которых я опасаюсь по-настоящему, однако некоторые события, происходящие с нами, заставят изменить себе даже человека с самой храброй душой.

- Иначе говоря, вы боитесь брака? - как бы он не хотел смолчать, но характер юноши и определённая степень отношений между этими двумя людьми сами делали своё дело, - вот так номер!

- Эй! - мужчина улыбнулся, хоть и сам точно не понимал почему, но слегка укоризненно посмотрел на оруженосца, - этого я не говорил.

Они обменялись ещё несколькими фразами и лёгкими колкостями перед тем как в храм вошла целая делегация. К слову говоря, к моменту их приезда епископ был уже готов начать церемонию венчания в любой момент, всё было готово перед алтарём. Надо бы отдать должное самому Уильяму Хайгардену, который хоть и нервничал сейчас похуже чем в тот день когда чуть не расстался с жизнью, однако держался как и подобает настоящему мужчине и рыцарю. Никто не говорил о том что бракосочетание является испытанием только лишь для одной девушки и уж тем более что когда такое испытание в жизни каждого человека происходило впервые, то здесь уже задумаешься о том на сколько крепкими окажутся нервы.
вспоминая сейчас тот день когда они с отцом девушки буквально договаривались об этом браке, Уильям даже на секунду передёрнулся, поняв что на самом то деле этот брак, как и большинство являлся разменной монетой. С одной лишь разницей в том что здесь всё же были чувства. Взаимные, надо бы сказать. А учитывая последние события в жизни Хайгардена - сейчас было самое время наконец остепениться, хотя сам же он никогда не перестанет быть самым обычным солдатом на службе короны и по малейшему зову кинется хоть в самое пекло, лишь бы это принесло пользу королевству, так уж был устроен этот человек и ничего другого он не знал, да и не умел если говорить откровенно. Вот почему Уильям до сих пор не вступил в брак, считая самого себя совершенно не готовым к этому и более того не приспособленным.
Наконец делегация, возглавляемая его будущей супругой, поравнялись с двумя скромно стоящими рыцарем и его оруженосцем. Приветствие сразу же сопроводилось весьма частым явлением на данных мероприятиях - разговорах и обсуждениях полушёпотом в то самое время пока те, к кому было приковано всё внимание, шли на встречу своей судьбе.
Помимо прочего, утренняя служба уже состоялась и потому внутри уже находился люд, те же кому не хватило места разместиться внутри, стекались непосредственно к самому храму и ждали за закрытыми дверями. И если со стороны Шарлотты были как родители, так и подруги, то именно сейчас помимо оруженосца, рядом с Уильямом не было никого, однако и этого хватало для того что бы считать наличие свидетелей с обеих сторон достаточным для проведения церемонии. Не успев как следует ответить на приветствие девушки, он взял её под руку и в сопровождении родственников по одну руку от Лотты, медленно направились к алтарю. Робину пришлось оставаться позади по той простой причине что ни родственником ни кем-то близким он для своего рыцаря не являлся.

- Можете звать меня Робин, - юноша тут же вступил в диалог и мог делать это с каждым желающим, если бы таковые нашлись, слишком уж ему не терпелось как следует выговориться, - будь его воля - он бы не то что бригантину под дублет надел, чего к слову не случилось, но и с катапультой бы сюда заявился. Уж поверьте.

К несчастью, или же наоборот, эту фразу Уильям всё-таки услышал, решив про себя чуть позже разобраться с обнаглевшим в край оруженосцем. Конечно, ничего особенного ему не грозило, однако потратить целый вечер и ночь на чистку доспеха это не так уж и весело, надо бы сказать. Но чего не сделаешь ради того что бы перекинуться словечком с такой симпатичной девушкой, которая сопровождает будущую супругу того у кого ты в оруженосцах?
Между тем, епископ уже подвёл обоих к алтарю и по его знаку они опустились на колени практически одновременно. Священник же, совершив последние приготовления и обведя глазами всех присутствующих, обратился к стоящим у алтаря с целью повторения ими клятв, которыми Уильям Хайгарден и Шарлотта Безен перед лицом богов и людей скрепят свой брак, официально закрепляя свои отношения и становясь полноценной и единой семьёй. Прикрыв глаза и играя скулами от напряжения, рыцарь выслушал неторопливого священника и затем, слово в слово, повторил сказанное им, от себя так ничего и не добавив, но не потому что ему что-то мешало, просто он и сам не знал что ещё следовало бы добавлять в таких случаях.
уж лучше бы видеть перед собой ряды противника, сквозь которые тебя проносит лошадь, чем сейчас находиться здесь...

- Я, Уильям, сын Ричарда Хайгардена, графа этих земель, - и дочери купца Сары Уэбстер, - беру тебя, Шарлотта Базен, в супруги. Пред очами Отца-Создателя и Матери-Защитницы я клянусь любить, уважать и беречь тебя, хранить верность нашему союзу и нашему очагу, пока сердце моё бьётся по воле их. Клянусь быть тебе защитником пред лицом всех бед и болезней, ниспосланных нам испытанием, и отдать свою жизнь на этом пути, но не отступить от клятвы, - опять эти клятвы... Они пусты если их не выполнить. А что же остальные?... - Клянусь в том, что выбор мой свободен, а обеты – нерушимы, и смиренно прошу всех присутствующих стать свидетелями нашего союза, заключаемого с позволения богов, людей и святой церкви.

Как только клятвы были произнесены, епископ обмотал ладони теперь уже законных супругов, и они поднялись с колен. Теперь, под гул толпы, которая находилась снаружи, им надлежало отправиться в замок дабы завершить церемонию бракосочетания пиром, который являлся обязательной частью, и на расход которого Уильям, разумеется при поддержке своего брата, спустил весьма кругленькую сумму. Нет, конечно же Эшмарк не являлся столицей королевства и размаха уровня свадьбы правящего дома здесь не было и в помине, однако кто сказал о том что люди умеют устраивать празднества столько там где находились сильные мира сего? Здесь и сейчас их сопровождало достаточно людей и каждый из них выглядел действительно счастливым, не смотря на то что на улице было ещё далеко не жарко. Массивные двери храма распахнулись под напором Робина, оруженосца Уильяма и им обоим на короткий миг в глаза ударило солнце, которое казалось бы решило выглянуть именно в этот самый момент, одарив их частью себя, после чего вновь скрылось. Путь до замка пролегал в находящемся здесь экипаже и впервые в своей жизни Уильяму пришлось использовать карету в качестве средства передвижения.
На самом деле за всё происходящее затем следует поблагодарить Джозефа, ибо без него, как бы тот и не ненавидел своего брата, всего этого бы попросту не было. Разумеется, от Уильяма могут потребовать какие-либо дополнительные обязанности, учитывая его нынешнее положение и дарованный ему город, однако всё это являлось мелочью, по крайней мере сейчас. Нужно было ловить момент, момент, когда лента коснулась их ладоней и стала символом закрепления их супружеских уз. Только оказавшись внутри кареты, Уильям стал осознавать всё происходящее с ним: свадьба, новые заботы и обязанности, ответственность, которая легла на его плечи менее четверти часа назад и конечно же те детали, которые обговаривались с отцом девушки относительно положения его собственных дел. Уж теперь-то её семья сможет полноценно занять место в Зелёном Холме на правах чуть ли не монополиста рынка кедра, большая часть которого была передана в ведение четы Базен. Ну а пока - а пока их ждал пир.

- Миледи, вы выглядите весьма утомлённой... - на самом деле состояние девушки Уильям заметил ещё когда она вошла в храм, но говорить об этом не стал, дождавшись более удобного момента, - может вам лучше отдохнуть?

Наверное, ещё не скоро Уильям Хайгарден привыкнет к тому обстоятельству что теперь сидящая перед ним - его супруга.