внешни вид
Хельм был прекрасной и величественной страной, королевский замок же вовсе поражал воображение, но даже эта красота казалась чужеродной. Анна, привыкшая к простой красоте Моргарда, была ошеломлена разнообразием Хельмовских красок, но это в очередной раз напоминало, как же далеко она от дома. Прошло слишком мало времени, что бы она могла вспоминать о родных просторах без нотки грусти и печали. Конечно, она старалась это скрывать, покрывая тоску по дому новыми яркими впечатлениями, но иногда, просыпаясь утром, ей хотелось выть от тоски. В такие дни помогали конные прогулки, благо, деревья в Хельме и Моргардском лесу были практически одинаковыми, отчего можно было хотя бы на пару часов забыть о событиях, что так круто изменили жизнь принцессы.
Было по-осеннему солнечно, и противиться манящей красоте осеннего леса было невозможно. Обычно спутниками верховых прогулок королевы было пять стражников и одна фрейлина, причём Анна особо тяготела к Леофед, которая держалась в седле так же легко, как и новая королева, но сегодня верная фрейлина слегка с лунной кровью, отчего Анне составила компанию Лефлет - прекрасное дитя, чьи волосы сливались с убранством леса. И три стражника, выделенных королём Чарльзом для обеспечения безопасности своей супруги. Анна могла взять хоть половину замка, но не хотела привлекать особого внимания к своей прогулке, а так же путешествовать в обществе целого двора. Она же будет в окрестностях, здесь безопасно.
Король не был против. Пожалуй, в его равнодушном отношении к новой супруге это было одним из немногих плюсов - он ни в чём не ограничивал Анну, если та особо его не доставала. Поэтому королева спокойно перемещалась по дворцу и окрестным лесам, заглушая свою тоску, как могла. Иногда она делала привал, устраивая небольшой пикник для себя и своих спутников. Иногда уезжала вперёд, подхваченная безумным желанием остаться в одиночестве хотя бы несколько минут, вообразить, что она совсем одна в этом лесу, без обязательств и чувства долга. Но её догоняли, и цвета Хельма на плащах стражников снова и снова напоминали, как далеко Моргардский лес, семья и то беззаботное детство, из которого она вышла во взрослую жизнь.
Она знала, что вскоре привыкнет к этому, нужно просто немного времени. Придворные полюбят её, как некогда полюбили королеву Мод, которая была такой же чужой в Моргарде. Муж тоже проникнется к ней добрыми чувствами, особенно, если она родит ему сына. Нужно просто немного потерпеть, привыкнуть к новой обстановке и оценивающим взглядам. Она справится, она же Мирцелл, её всю жизнь готовили к подобной роли.
Лефлет неплохо держалась в седле, но не могла ехать рысью, то и дело срываясь на галоп. Анна же хотела ехать медленно, что бы рассмотреть лес во всей красе, найти уже знакомые деревья или кусты, поэтому остальной процессии приходилось подстраиваться под её скорость. Анна же никуда не спешила и не хотела заходить слишком далеко - с ней слишком мало людей для того, что бы углубляться в леса, где, как она слышала, снова активничают разбойники. Лефлет, возможно, не слышала об этом или же не думала, что кто-то рискнёт напасть на королеву Хельма. Постепенно, её нетерпение передалось и Анне, которая рискнула пустить лошадь галопом, к огромной радости ей фрейлины.
Анна Мирцелл сидела в седле лет с пяти, поэтому именно на лошади чувствовала себя максимально уютно. И сейчас, оказавшись в родной среде, она забыла об опасности и о своём первоначальном желание не уезжать далеко. Лефлет выдохлась куда раньше неё, и из жалости к фрейлине, Анна замедлила шаг, осознавая, что уехала дальше, чем хотела и чем могла себе позволить. Поэтому дала знак ехать обратно, но уже неспешно, что бы ни загнать коней.
Две стрелы почти одновременно пролетели мимо королевы, угодив в двух стражников. Лошади, почувствовав запах крови, встали на дыбы, Анна, не готовая к подобному, с трудом удержалась в седле, а лошадь Лефлет понесла свою наездницу вперёд, к замку. Оставшийся в живых стражник вытащил меч, крича королеве о необходимости немедленно ехать во дворец. Свой приказ он закончить не успел - стрела выросла у него из горла, превращая слова в захлёбывание собственной кровью. Только когда он упал, разбойники вышли из своих укрытий, хватая лошадь королевы под уздцы.
Их было не так много - Анна насчитала четверых мужчин и одну женщину - но на одну безоружную даму этого было более чем достаточно. Вряд ли это было засадой специально для неё: они, явно не осознавали, кого именно взяли в плен, оценивали её вид и платье. Королева знала, что выглядит не так роскошно. как положено по её титулу - в Моргарде не было привычки выставлять всё богатство напоказ, поэтому для верховой прогулки женщина одела простое платье, больше подходящее дочери графа. нежели короля. Но вряд ли внешнее небогатство сможет её спасти - и от осознания этого факта. взгляд королевы метался из стороны в сторону, в поисках хоть какого-нибудь выхода. Пока разбойники решали, что же с ней сделать, анна, сама того от себя не ожидая, ударила плетью по ладони ближнего к себе, который держал её лошадь. От неожиданности мужчина разжал кулак, и, пока он и остальные приходили в себя, королева стеганула лошадь, пытаясь скрыться и моля Отца-создателя помочь ей в этом нелёгком деле.
А пока боги решают её судьбу, королева пыталась спастись самостоятельно, прижав голову к шее своей лошадки и громко зовя на помощь, позволяя лошади самой выбирать безопасный путь к замку, правда, королева не была уверена, едет ли её лошадь в верном направлении.