Вот и всё, теперь её все оставили. Час поздний, а завтра слишком длинный день. Только сможет ли Миа уснуть? Она всё ещё переживает последние наставления отца. Адриано никогда не отличался нежностью, не было этого и теперь. Но не в словах, в глазах его было нечто, что поддерживало в младшей из его детей мысль о том, что ему непросто с ней расставаться. Непросто теперь за двоих - за себя и мать. Мысли о последней нагоняли неизбывную тоску и вечный вопрос: «Что было бы, если бы ты стояла тут, мама? Какой совет ты бы дала?». Миа старалась представить это, слишком привязана она была к матери, даже не смотря на то, что в свои юные годы уже неоднократно покидала дом надолго. Она не знала, какой женщиной была мать, какими были их отношения с отцом, когда двери детских спален закрывались. Были времена откровений, но по возрасту младшей дочери. Миа не испытывала уверенности, что все эти советы найдут путь к её сердцу вовремя. Но отступать было нельзя. Есть долг и честь, которые она не предаст.

Девушка попыталась вспомнить свои первые впечатления о человеке, который завтра будет ей супругом перед Отцом и людьми. Джулиано был молод, но отнюдь не хорош собой. Однако, этим Мию было не удивить, да она и не гонялась за внешним очарованием. Шрамы не делали его красивее, но и не отталкивали. В нём была уверенность, сила, всё то, что она когда-то обрела и потеряла вместе со своей первой любовью. Он понравился ей, настолько насколько это было возможно при столь коротком знакомстве. С чем придётся столкнуться в браке? Не станет ли этот союз чередой горьких разочарований? Справится ли она с ролью, ей уготованной отцом? Да, Миа не питала иллюзий на счёт своего брака. Он нужен был отцу и её согласие всего лишь формальность. Он говорил с ней мягко, насколько был способен, но она знала, что отец применил бы к ней всевозможные способы убеждения, а это он умел. Девушка же не привыкла, к тому же считала просто невозможным, перечить отцовской воле. Но её тронуло то, что отец, пусть и формально, спросил её мнения об этом союзе. А что бы подумала мать? Посчитала бы достойным? Даже если бы она не проронила ни слова, Мии не хватало даже её молчания. Любовь ушедшей родительницы была безусловной, в такой важный день ей не хватало этой любви. Но по крайней мере с другой стороны сердце её не будет разрываться от боли расставания. Мама бы не сомневалась в ней, Элен научила её всему, осталось только достойно показать это ныне чужому Морберу. Однако, представить как она там будет хозяйничать Мия всё ещё не могла. Дойти до алтаря и произнести клятвы - дело недолгое. Но что будет потом? Её если и занимали вопросы первой брачной ночи, то совсем не так, как возможность найти общий язык с человеком, который станет её мужем. Он ей понравился, но знала она его так мало, что было бы даже смешно сказать, что знала. А то что видела, могло и вовсе не совпасть, стоит только их семейному гнезду отгородиться от мира после свадебных торжеств. Джулиано был старше, но эта разница казалась Миа игрушечной. Она справится, потому что Грациани не останавливаются перед трудностями. Она узнает его получше, чтобы или стать частью его жизни, или разумно не разрушать то, что соединил Отец. Миа жила в разных условиях, часто была предоставлена самой себе, чтобы испугаться одиночества. Она больше не верила в любовь до гроба, но ей хотелось верить в уважение.

Однако, было то, что она никак не могла уяснить для себя - как начать эту новую жизнь? Матери не было, но рядом сейчас Лукреция, это было бальзамом для Мии. Да, отец конечно выгнал всех, чтобы её оставили отдыхать, но разве стены и коридоры были когда-нибудь преградой для них?
Девушка ещё не была окончательно приготовлена ко сну: закутаться потеплее, обуться, чтобы не подхватить внезапно простуду и пойти отыскать сестру в её комнатах. Лукреция была дважды замужем, она на себе знала всякую участь - жены, вдовы, матери. У неё должен найтись для сестры совет и слово утешения. Быть может она расскажет ей о том, что ей в своё время сказала мать?
И тоска по дому, Лукреция станет для неё утешением в эти часы. Она оказалась в чужом для неё Морбере, даже не в своём будущем доме. Но может это и к лучшему? Туда она войдёт сразу как жена и хозяйка, минуя сложности отвыкания от роли гостьи. Но дом был чужим, спалось плохо. Да и какой может быть сон, если ей суждено остаться здесь, проводив дорогих сердцу людей. Тратить время на сон, особенно в такой час, было просто глупостью.
Лёгкий стук, нерешительный, тихий. Миа была твёрдо уверена, что сестра её не прогонит, «потому что утром она должна хорошо выглядеть».
- Я надеялась, что ты ещё не спишь. Лукреция, мне страшно, - да, это перед отцом она могла держать лицо, чтобы он ею гордился, перед братом, перед многочисленной роднёй. Но не перед старшей сестрой, та слишком хорошо её знала. В мгновение леди Грациани оказалась в объятиях старшей сестры. Иных, не материнских, но таких же надёжных. - Расскажи мне, что будет после свадьбы? Мама научила нас многому, но слушаться и повиноваться, быть хорошей женой - на деле совсем не то, что на словах. - Девушка замешкалась, обдумывая. - Как пустить этого человека в свою жизнь? - Не в сердце - Миа уже не верит в сказки о любви. - Как приходит что-то общее? - Лукреция ещё сама молода, но младшая сестра смотрит на неё сейчас с той надеждой, с какой смотрела бы на мать.