О том, что её мечты будут сбываться, находчивая гериотская ведьма всегда знала: уж кому, как не ей дано знание о всевозможных отмычках к мирозданию? Правда, знание это приходилось собирать по крупицам и на 34-ом году жизни, но Баако на такие мелочи не жаловалась, потому как чаще всего обстоятельства играли на руку. Вот, например, давным-давно мелькнула у неё в буйной головушке мысль, что, возможно, зря она связалась со фйельским сорвиголовой по имени "Ньялл", потому как острый его язык иной раз во рту зашить хотелось... Но окончательно утвердиться в этой мысли так и не пришлось: благодаря этому чрезвычайно полезному знакомству, а также совокупности прочих обстоятельств болотница в настоящий момент переплывала водные просторы к одному из островов Новых Земель на борту небезызвестного "Дикого Быка".
В обществе пиратов мычать от скуки не приходилось, благо компания подобралась разудалая. А когда штормило, стойкое ощущение присутствия в гериотском кабаке только усиливалось! От выпивки разной степени ядрёности, в конце концов, ещё и не так по сторонам раскручивало... Иными словами, контингент собрался исключительно дружественный, а недружественных ведьма попросту предпочитала не замечать. Как бы там ни было, плавание было наполненным интересными знакомствами, - с тем же невесть откуда свалившимся берговым сынком, которого по слухам Гектор то ли выкупил, то ли выменял у сквалыги Ди Сота. И как только признал? "Чудеса родной крови", - Баако в задумчивости покачивала головой, притулившись на корме и в задумчивости созерцая степенно вздымавшиеся из глубин волны, влёкшие к таинственным берегам чрево корабля. Ей-то признавать было некого: мать она знала и чтила, сестричку предпочла бы забыть... Разве что отца? Да только вот к какому краю необъятных просторов этого мира пристало его судно...
- Баако, - юношеский голосок, едва начавший ломаться, так и сочился льстивыми нотками. Личность того, кому он принадлежал, была установлена сразу, тут уж и поворачиваться не надо было. Так что ведунья продолжала встречать речи спиной, только плечами слегка передёрнула, дескать, да, я это, угадал, молодец, возьми с полки пирожок.
- До меня дошли слухи, что ты ищешь себе учеников...
А вот это уже интересное заявленьице! Интересно, откуда слухи такие берутся... Ну да пусть их! Он что, серьёзно?! При мысли о таких заманчивых перспективах у Баако дрогнули коленки, но уходить в отказ она дальновидно не торопилась: попахивало занимательной авантюрой. И, к слову, не только ею... Повернувшись к мальчишке и незаметно принюхавшись, она с возмущением обнаружила, что источник уникального амбре расположен перед ней. Мало того, это вопиющее безобразие предлагалось в видавшем виды потёртом мешке, весьма смело протянутом ей берговым мальцом!
"Где ж вас таких набирают?" - безмолвно изумлялись широко распахнувшиеся глаза колдуньи, переводившей оторопевший взгляд с парня на дар и обратно.
- Это... Такое чего? - с трудом овладев заново родной речью (речь брыкалась, сопротивлялась, но Баако была настойчива в своём желании докопаться до истины), женщина распустила горловину мешка и, сражённая мощностью тухленького душка, выронила котомку на палубу, с нескрываемым отвращением разглядывая выкатившееся содержимое. - Вот же... Кракеновы бубенцы... Кто тебя надоумил вообще? - гнусаво поинтересовалась чародейка, сжимая пальцами левой руки нос, чтобы пальцами свободной правой поднять с дощатого пола мешковину и торопливо утилизировать её за борт.
Ну и ученичок по её душу сыскался! И ухи, ты смотри-ка, топырить умеет, раз слухов набрался!.. И вот что с таким делать?
Как ни странно, прогонять не хотелось: парень-то старался и вообще недюжинную смелость проявил, решив ведьму в одиночестве застать. А раз на такое сподобился, значит, камень на душе какой-то лежит... Одним словом, можно и полюбопытствовать, какого чёрта Ронни Берга дёрнуло податься в ведьмаки. Хотя бы из интереса.
- Ещё один такой подарочек, - ворчливо запыхтела болотница, загоняя пинками змеиную голову под нижний проём ограждавших палубу перил и с облегчением вздыхая, когда услышался заветный "плюх" снаряда об воду, - и ты последуешь за ним, клянусь богами! А теперь ответь-ка мне, юнга, - подбоченившись, Баако настороженно прищурилась, пристально изучая своего юного собеседника, - с чего бы это ты решил вдруг магии поучиться? Али корабельное дело не по нраву пришлось?
