«И чего ей дома не сидится?» -подумалось старушке Александре, в полусонном настроении наблюдавшей за тем, как во внутреннем дворе седлают высоченного ярко- рыжего жеребца. Лошадь не стояла спокойно, то и дело тряся головой, отходя от конюха  и покусывая ветку дерева, так не вовремя нагнувшегося  под тяжестью поспевших яблок. Ветка была уже пуста, потому что сами яблоки жеребец уже посбивал, балуясь. Особое удовольствие ему, видимо,  доставляло их давить, потому что он, озабоченно глядя на землю, крутил головой в поисках очередной жертвы.  С особым осуждением Александра подумала  о том, что эту сумасшедшую лошадь ее племяннице подарил ее отец. Хуже подарка для семнадцатилетней девушки придумать было невозможно. И откуда он только ее взял? Конь был не просто высокий: он был куда выше лошадей, которых разводили в Моргарде.  Вроде бы легкий, стройный  и гибкий, как молодая ива, но, тем не менее: это была не простая прогулочная лошадь. Достаточно было взглянуть на его ноги, на мощную грудь и круп, чтобы понять, что лошадь - для боя.  И, к тому же, совершенно бешеная: стоило выпустить его в леваду, как он разносил все, что видел на своем пути. Тяга к разрушению явно была в его характере.
Вставать рано входило в привычку. Вернее, Эва, конечно понимала, что она не вставала рано, а просто собиралась быстро. Волосы теперь можно было почти не завязывать: при дворе их носили распущенными, и  платье не отличалось жестким корсетом. Так что, чудеса случаются: времени на сборы стало уходить куда меньше.  Но сегодня волосы пришлось заколоть в большой узел: не сильно приятно, когда от ветра волосы лезут в глаза. Она быстро умылась, одела самое простое платье, которое только было у нее в гардеробе и бегом побежала вниз по лестнице.  Лошадь уже почти поседлали. Осталось только надеть уздечку. Эта лошадь была подарком отца и, наверное, самым лучшим: такого коня не было ни у кого. Это была самая замечательная лошадь на свете. Девушка подняла с земли упавшее яблоко, протерев его в руках, откусила кусочек.  Жеребец, весело хрюкнув, похабной рысцой побежал к ней. Чтобы клянчить. Эва приучала его к себе постепенно: сначала, брать из рук. Потом подходить к ней. Потом- ходить за ней. На все про все ушло месяца два: жеребец учился быстро, дрессировка его забавляла. -Эээ нет. Ты плохо себя ведешь.  -  девушка несильно шлепнула лошадь по носу и пошла за уздечкой. Конь, обиженно всхрапнув, пошел за ней.  Но Эва была непреклонна. Лишь после того, как на него надели уздечку, проверили все, и посмотрели ноги, девушка протянула лошади надкушенное яблоко, словив неодобрительный взгляд тетушки. И жеребец, насвинячив, радостно его сжевал.
Дорога в лес была широкой и абсолютно безлюдной. На траве еще блестела роса, и белоснежные носочки на ногах лошади утопали в вязком, молочном тумане. Заря только занималась, и наступило то время, когда было еще не совсем понятно:  ночь ли сейчас, или утро. Жеребец поигрывал, с шага переходя на рысь, взмахивая головой, и постоянно чего-то пугаясь. Вообще говоря, отец был сильно против того, чтобы Эва ездила одна. И вообще, чтобы Эва ездила на этой лошади. Конь был слишком  молодой, только что заезженный, фактически, самой девушкой. Но, кого она слушала? Слушала, конечно, но только принимая к сведению. Да и потом, зачем дарить подарок, которым нельзя пользоваться? Нет уж. 
Но она оглянулась вокруг, и ей вдруг тоже стало не по себе: дорога, еще вчера казавшаяся такой светлой, сейчас была темна и немного жутковата. На заборе сидели какие-то ночные птицы, пару раз ухнула сова. И Эва, переборов мурашки, бегущие по спине, подхлестнула коня. А тот радостно поднялся в резвый галоп.
Только когда они подъезжали к лесу, вдруг вышло солнце. Как-то резко: вот его не было, и вот оно есть.  Вышло и тут же слилось с золотисто-рыжей гривой лошади и темно-рыжими волосами Эвы.  Но ненадолго: в лесу солнце только-только пробиралось сквозь  верхушки вековых сосен. Если бы лес не был королевским, Эва бы сказала, что он дремучий.  Найдя более или менее адекватную тропинку, где ветки бы не так лезли ей в глаза и в уши лошади,  она чуть притормозила коня и поехала шагом, оглядывая местность. Поговаривали, что здесь водились соколы, а таких птиц девушка любила. И даже не погнушалась бы совершить преступление, разорив гнездо ради одного  птичьего подростка, более или менее годного для дрессировки.
И вдруг какой-то шорох, совсем не похожий на шелест листвы. Эва остановила лошадь,  чуть похлопывая ее по шее, чтобы та не дергалась особо. Дело в том, что девушка не раз была на охоте и не понаслышке знала о том, что такое волк или медведь.  И не дай боже встретить их сейчас. Тогда домой  можно точно не возвращаться. Слезть с коня, чтобы посмотреть, кто там - равно самоубийству.  В общем, в результате недолгих, но крайне мучительных раздумий, Эва легонько толкнула коня вперед.  И тот, притихнув, пошел шагом.  Но притихнул он ненадолго: вдруг прямо перед ними из-под какого-то куста выполз молодой человек и жеребец не на шутку испугался, чуть было не снеся рядом стоящее дерево. Эва сама чуть не отдала душу Богам. -Сударь, Вы сума сошли??  - это была только первая реакция. Через секунду до девушки вдруг дошла вся неоднозначность ситуации: раннее утро, королевский лес. Какой-то  парень лазит под кустами. Грибник? Как бы ни так: у него целая корзинка с какой-то травой  и корнями.  Бровь на милом личике поползла вверх: -знаете, конечно не мое дело, но за колдовство в Моргарде сразу же отправляют на костер…  И вообще: что Вы делаете в королевском лесу?

Отредактировано Efa Dreyvn (2014-09-19 21:14:41)