And finding answers
Is forgetting all of the q u e s t i o n s we called home.
Не помню, сколько именно дней и бессонных ночей я провела в ожидании дня и момента, подобного этому. Когда сердце вновь наполнится трепыхающим волнением в груди и томительным предвосхищением чего-то воистину осуществимого, близкого, и в то же время достижимого, а не столь безгранично далекого, чем до этого часа являлась свобода, подобная глотку кислорода, врывающимся в легкие с первым криком младенца, чтобы дать начало его жизни. Новость о рыцарском турнире в Авелли взбудоражила всю мою семью, но больше остальных, пожалуй, ему радовалась именно я, хотя внешне всячески пыталась скрыть свои чувства и не выдавать нахлынувшего воодушевления от возможности покинуть родовое гнездо и оставить за тысячи миль гнетущую скованность, которая ежедневно резала слух кем-то вскользь произнесенной фамилией или именем моего дяди. Мало кто знал, кем он является на самом деле и эта тайна была звеном цепочки, связывающего воедино весь наш род. Сколько себя помню, матушка и отец не решались ему перечить и идти против воли, а пронесенный через месяцы и годы страх, подпитываемый неприязнью и ненавистью, казалось бы, следовал за мною по пятам, словно тень, исчезающая лишь во мраке ночи. Судьба разменной монеты, выгодная сделка и удачное вложение - именно таким виделось будущее продиктованное прародителем рода, если ему будет угодно использовать одну из своих племянниц ради чего-то стоящего. “Не женщина выбирает себе мужа”, - именно эта фраза напоминала о будущем, где нет места выбору. Я давно перестала строить воздушные замки и теребить душу мыслями о человеке, которому будет принадлежать не только мое тело, но и душа, однако, как и прежде, доверяла все переживания и отчаянные мольбы богам, прося у них лишь одного: спасения.
Легко поддавшись мановению летнего ветра, задорно играющего разноцветными флажками, в воздухе, то тут, то там мелькали десятки знакомых и почти неизвестных знамен. Повсюду виднелись флаги, щиты и гербы самых разнообразных цветов и оттенков, от чего невольно создавалось впечатление, будто находишься на летнем лугу, посреди пестрой поляны цветов, но никак не в самом центре будущих великих битв и громких побед, где с минуты на минуту должен начаться турнир. Нетерпеливое ожидание передавалось от одного гостя праздника к другому, оживленный гомон не умолкал ни на миг, дружно охая в едином порыве или встречая громкими овациями победителей, сумевших доказать свое мастерство перед публикой в честном поединке. Друг за другом бравые рыцари появлялись на ристалище и покидали его ни с чем, кроме уязвленного достоинства. Все ждали заключительного финала состязания. Мои же мысли были слишком далеки от переживаний за ходом сражений. Единственный вопрос "Встречу ли я здесь свое спасение" упорно отказывался покидать меня надолго, сколько бы раз я не пыталась отвлечься на разговор с сестрами, но все было тщетно. Не умолкая, они щебетали рядом, восторженно обсуждая понравившихся участников, как и любая другая девушка представляя себя на месте избранной Дамы сердца рыцаря, что в эту самую минуту выходил на арену и тяжело вздыхали всякий раз, стоило матушке обратить на них строгий взгляд, призывающий к тишине.
— Обязательно придет еще и ваше время. Через несколько лет один из них может стать чьим-то супругом, и тогда вы больше не сможете теряться в сомнениях, кому же из рыцарей отдать свою благосклонность. — с повеселевшей улыбкой на губах обращаюсь к младшим сестрам и в самый последний момент успеваю провести взглядом молодого рыцаря, выходившего на бой. Он направляется к дальнему углу арены, развевая по ветру белоснежный лоскуток ткани, повязанный поверх сверкающих доспехов, перед тем, как окончательно скрыться ото всех за стальной маской шлема. Отзвучали протяжным стоном трубы и рыцари ринулись на встречу друг-другу, без капли страха встречая соперника с вытянутым на готове копьем. Затаив дыхание, продолжаю наблюдать за тем, в чьих руках, должно быть, находилась победа, во всяком случае мне так хотелось думать, и совершенно забыла о втором рыцаре, совсем уже не юном, но опытном воине. Сегодня ему почти не было равных. За исключением одного.
— Эсси, это же Рыцарь Лета, смотри...— то была единственная фраза, которая все тем же детским восхищенным голоском сестры звучала эхом в мыслях на протяжении немногочисленных минут поединка. По арене пронесся испуганный вздох, а уже спустя мгновение ему на смену пришли поздравления и не менее восторженные впечатления от мастерства победителя турнира, сумевшего удержаться в седле и поразить противника, даже после ранения. Приняв из рук оруженосца кипельно-белые лилии, рыцарь направился в сторону трибуны, где своего триумфатора дожидалась Графиня.
Боковым зрением я видела, как непривычно, даже для себя, притихли сестры, сидевшие по правую руку. Не глядя, могла представить испытующий взгляд родителей. Они, как и я сейчас, должно быть, находились в растерянности. Пару минут назад я видела Графиню и проявление ее поддержки, ныне развевающуюся на руке победителя. Венок из цветов должен был достаться ей, но каким-то совершенно невообразимым образом находится именно передо мной. На белых лепестках выступили алые капли крови и победа юного рыцаря, пронесенная через боль и ранения разделялась не с ней. Не с той, кто ждал его.
Несколько произнесенных слов показались громогласней любых колоколов и барабанов, оглашающих окончание рыцарского турнира. Я не слышала ничего, кроме гулкого биения собственного сердца и весь мир замолк в одночасье, мое дыхание снова перехватило, стоило поднять взгляд на мужчину передо мной.
— Это большая честь для меня, милорд.— только сейчас, находясь так близко, я смогла разглядеть за пронзительным и тяжелым взглядом скрытую усмешку, затаившуюся в уголках глаз. И не смогла сдержать искренней улыбки, затмившей собою все тревоги последних часов. Этим погожим днем доносилось немало девичьих вздохов о Рыцаре Лета и теперь я могу понять почему: напротив меня был не только красивый молодой человек, но и статный мужчина, доказавший свое право называться лучшим. Приседаю, чтобы поднять нежные цветы с половиц трибуны и аккуратно надеваю венок на голову, совсем не страшась запачкать новое платье, сшитое специально для поездки.
— Позвольте и мне, поздравить вас со славной победой. — небесно-голубая лента спустя пару мгновений опоясала свободное запястье рыцаря, после чего он присоединился к церемонии закрытия турнира, а мне оставалось лишь наблюдать за чествованием победителей.
Медленно трибуны начали пустеть и жизнь в городке закипела с новой силой: улочки заполонили торговцы, расхваливающие свой товар пуще прежнего, повсюду слышалось оживленное обсуждение событий турнира, заиграли музыканты и изрядно проголодавшаяся толпа неспешно потянулась к центральной площади, на ходу скупая сладости и ароматную выпечку, перед которой не смогли устоять и сестры, едва завидели румяные булочки. Из шатров выглядывали рыцари, присоединяясь к всеобщему гулянью. Разглядывая одного за другим я искала взглядом Рыцаря Лета, даже до конца не осознавая, зачем пытаюсь высмотреть его в толпе. Родители ушли вперед, а я медленно прохаживалась вдоль рядов, без особого интереса рассматривая товар. Где-то позади раздался до боли знакомый голос, заставивший обернуться в сторону дорожки, что вела прямиком к арене проведения состязаний, но я обозналась. Вместо незнакомца около палаток стоял тот самый рыцарь, чьего внимания я уж никак не должна была искать, зная о Графине, но подобрав полы платья все же направилась в его сторону.
— Признаться, вы заставили всех переживать за вас во время турнира. Как ваше плечо?— с долей беспокойства заглядываю мужчине в глаза и не дожидаясь ответа, опускаю взгляд чуть ниже, на то самое место, где буквально недавно была кровоточащая рана.

Отредактировано Essylt Fosseler (2014-09-29 05:12:49)

All it took was meeting the right person
                       and everything c h a n g e d.
Радуйся, доченька моя, с окончанием рыцарского турнира, ты, скорее всего, станешь невестой именитого графа, приехавшего на праздник и, наконец, перестанешь ждать неизвестно чего, в свои то годы. Будь умницей и покажи себя с лучшей стороны, как я учила тебя с сестрами. Я помню каждое слово произнесенное ею в тот день. Помню, как она помогала собираться в дорогу и прихорашивала младших дочерей, вплетая в тугие косы яркие ленты, подобранные в тон нарядам, а потом еще раз втолковывала им как себя следует вести. Помню ее оценивающий взгляд. Он прошелся мурашками вдоль моего тела, облаченного в выходное платье оттенка золота и судя по едва заметной одобрительной улыбке, промелькнувшей на тонких материнских губах, она осталась довольна. И я никогда не забуду того чувства пустоты, что поселилось в душе с ее словами, ведь и по сей день оно по-прежнему со мной, ждет подходящего часа, дабы снова напомнить о себе всеобъемлющей тяжестью на сердце. Ее слова должны были приободрить и напомнить ожидание чего-то прекрасного и томительно-желанного, ведь что может быть лучше замужества? Но это было совсем не так. Каждая девушка мечтала об этом чуть ли не с раннего детства, воспитываясь на сказках о прекрасных и доблестных рыцарях, мечтала встретить храброго юношу, влюбленного до беспамятства в свою очаровательную леди. И совсем не подозревала, где чаще всего заключаются браки в обход небес и чувств, заключенных в клетку именуемую долгом.
Я понимала, нет будущего там, где рядом находится политический союз, продиктованный вовсе не велением искренних чувств, а холодным и расчетливым росчерком пера, решением, призванным объединить не два любящих сердца: лишь амбиции и выгоду. Договоренность не превратится во взаимные чувства и жизнь подле нелюбимого человека будет подобна испытанию на прочность, когда рано или поздно, но наступит час и придется мириться с худшими минутами нового положения.
С открытия турнира пролетел не один день, неумолимо приближая назначенную дату возвращения обратно в Клэршир. Накануне дня отъезда родители вознамерились навестить графа Даррела, где и должна была решиться судьба моей помолвки с болезненным мужчиной, разменявший третий десяток своих лет. Нежеланная и столь же неизбежная. Возможно, отец и граф уже заключили соглашение, согласно которому я, как старшая дочь, выйду замуж в самое ближайшее время и осчастливлю родителей хорошей партией для союза двух семей, а дело оставалось лишь за формальным визитом вежливости, куда мне хотелось отправляться меньше всего, однако, отныне это мое будущее, и вопреки всему, мне придется повиноваться решению отца. До наступления вечера оставалось совсем ничего, последние закатные часы этого дня и оставшиеся мгновения свободной жизни, я мечтала провести вдали паучьих сетей необратимого будущего, где уже завтра я проснусь в качестве обещанной невесты для нелюбимого мужчины. Сердце грустно сжималось от подобных мыслей, особенно сегодня, горько было вспомнить о графе, когда впервые за долгое время я смогла ощутить себя счастливой в копании совершенно незнакомого рыцаря, сумевшего скрасить этот печальный день яркими красками и самое прискорбное - этому не могло быть продолжения. Все закончится с первыми сумерками, опустившимися над Авелли.
— Вы слишком добры, но я буду счастлива помочь вам оправиться, если это в моей власти.— тепло усмехнувшись, ненадолго задерживаю взгляд на притягательном юноше, чье присутствие рядом заставляет дыхание сбиваться всякий раз, стоит мне разглядеть обаятельные черты его лица: высокий лоб, скрытый под сенью черных, как смола, кудрявых волос, на ровных линиях бровей, на пристальном взгляде карих глаз, наверняка, пленившим не одно женское сердце своей невозможной выразительностью, на каждой черточке лица складывающегося в красивый образ рыцаря с прекрасными манерами.
— Боюсь у нас не было времени представиться друг-другу на турнире, вас ждали заслуженные лавры победителя и я не могла себе позволить задерживать вас в такой важный момент. Надеюсь сейчас вам уже лучше. — лицо мужчины буквально на глазах бледнеет и я вижу, насколько тяжело ему дается каждое движение, но не решаюсь заострять на этом внимание. Мужчины не любят демонстрировать свою слабость, как бы плохо им ни было, видеть сочувствие в лицах окружающих наименьшее, что им нужно в такие моменты.
— Эссилт. Меня зовут Эссилт Фосcелер. А кто же вы, загадочный Рыцарь Лета, о котором ходит немало слухов, особенно среди дам? Я еще не слышала столько слов переживания за все турнирные дни, сколько было посвящено вам во время сражения, даже от моих младших сестер. — с долей любопытства склоняю голову в сторону мужчины и только сейчас понимаю, насколько мне легко находиться в компании незнакомца, чьего имени я не знаю до сих пор. Я не имею понятия кто он и откуда, возможно, мы больше никогда в жизни не увидимся и эта встреча станет началом конца нашего знакомства. Где-то там его все еще ждет графиня, а я обещана другому и этого никак не изменить ни одному из нас. Перед глазами, один за другим мелькают шатры, сменяясь пестрыми оттенками всевозможных цветов, а дорожка медленно заводит нас в сад, окруженный зеленью деревьев и рядами стройных кустов дикой розы.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — заметив неподалеку одиноко стоящую скамью, укрытую в тени массивных крон деревьев, не раздумывая, направляюсь в ее сторону, чтобы дать спутнику немного передохнуть, а самой приготовиться к разговору, поселившему в душе тревогу еще до начала. Я боюсь услышать слова, которые могут быть сказаны им. Страшусь услышать то, чего неистово жаждет услышать любая девушка получившая венок от победителя турнира. Боюсь узнать, как все могло сложиться иначе, если бы не граф и эта неизвестность пугает, но я поднимаю взгляд на мужчину и жду ответа на свой вопрос.

Отредактировано Essylt Fosseler (2014-09-30 01:11:04)

A search for the truth
The questions we ask leave us more confused.
Последние остатки сохранившегося самообладания готовы были покинуть меня в любое мгновение. Едва начавшийся день, казалось бы, тянется целую невыносимую вечность в ожидании томительной неизвестности, поселившейся в душе за последние часы. Это было подобно сладостной и одновременно такой же мучительной пытке собственных чувств. Встретить осуществление желаний в момент, когда этого ждешь меньше всего и даже тогда не иметь возможности хоть ненадолго прикоснуться к мечте - самое сложное, чем только может распорядиться жизнь.
Каждая пробегающая минута была равносильна прожитому часу, наполненному куда большим смыслом, нежели большинство проведенных дней и месяцев до этого момента, где я ощущала себя внутри наглухо закрытой ловушки, откуда не оставалось иного выбора, лишь наблюдать за происходящими переменами в собственной судьбе и не иметь даже малейшей возможности что-то изменить. Поменять сложившийся порядок вещей, дабы на короткий миг ощутить себя на свободе, подобной выбору птицы, парящей высоко в небе, узнать легкость и невесомость, вместо тяжести кандалов, пристегнутых к ногам и рукам решением родителей о помолвке, которая даже не обсуждалась, словно это был само собой разумеющийся факт не нуждающийся в лишних словах и объяснениях, столь же неуместных, как и мое мнение о будущем супруге. Я знала, чем меня встретят родные по возвращению: вполне ожидаемыми поздравлениями с обручением на графе, вероятно, именно поэтому, отчаянней всего я хотела растянуть минуты рядом с незнакомым мне рыцарем, словно они навсегда уплывали за горизонт, подобно облакам на небе и эта короткая встреча заведомо становится прощальной не только для нас двоих, но и окажется моим последним счастливым воспоминанием. Уже завтра все останется в прошлой жизни.
Остановившись около скамьи, уверенным движением он разворачивает меня за плечи к себе лицом и заглядывает в глаза, продолжая свою речь уже более тихим тоном, где можно ощутить мягкие ноты в голосе, совсем не те, какие я слышала во время турнира - они произносились устами победителя, получившего признание своей силы и неуязвимости, звонко и решительно, будто звучали колокола на одной из башен замка. Кивнув в ответ на предложение присесть, следом опускаюсь на скамью и поднимаю взгляд на юношу, невольно позабыв сделать вдох из-за сковавшего все тело, напряжения. Если бы я только знала, насколько растерянной окажусь перед лицом правды, насколько не готовой буду услышать слова, поселившиеся тяжким грузом на сердце. Я не решаюсь прервать его, но и, наверное, не смогла бы произнести и слова, даже если от этого сейчас зависела моя жизнь. В горле будто застрял ком, мешающий дышать и говорить, но мое удивленное лицо, должно быть, было красноречивее любых фраз, нашедших силу быть озвученными.
Сколько нужно времени, чтобы понять: перед тобой тот самый единственный человек, кто заменит собой весь мир? Тот, с кем захочется делить бередящие душу минуты горя и окрыляющей радости, встречать каждый рассвет вместе, неустанно благодаря Богов за возможность любить его и быть любимой в ответ. Единственный, кто будет заполнять собой все мысли и переживания каждую минуту нового дня, все сильнее и крепче с каждым прожитым часом. Тот, рядом с кем жизнь не будет напоминать обыкновенный супружеский долг мужчины и женщины, превращаясь в радость от одного звучания его голоса и присутствия, дарующего покой даже в самые ненастные дни. Тот, рядом с кем захочется жить, зная о неминуемых ссорах и трудностях, чьи недостатки будут любимы и оттого столь же близки. Но могла ли я честно признаться хотя бы себе в том, что передо мной не просто громкое имя королевской семьи, практически не оставляющее шанса на любые возражения, не только обаятельный юноша, перед чьим взором пало не одно поверженное женское сердце, а и мужчина, который не заставит пожалеть о трудном решении, перед которым он сейчас меня ставит?
Пропасть неизвестности между нами не стала меньше из-за приоткрывшейся завесы имен. Как и прежде, мы не знаем друг о друге ничего, чтобы поступать столь необдуманно, действуя на поводу чувств, возникших словно из ниоткуда.
Я отказывалась верить в слепоту здравого смысла перед сердцем и глазами, твердящими в эту самую минуту поддаться эмоциям, но, если это все временно? Пройдет еще пару часов и на месте необъяснимого притяжения, не останется ничего, ведь, рано или поздно, появится другая более красивая девушка и сердце Генриха может снова забиться для другой, лишь от одного ее вида, как это было в моем случае на турнире. Мы никогда прежде не виделись, не были знакомы и тем более, не можем делать выводы, способные перечеркнуть известное будущее распланированное в угоду политическим союзам. Больше всего мне хотелось поверить его словам, дать им шанс и сделать поступок, о котором оставалось лишь молить небеса. Но, он герцог, а я - всего лишь дочь барона, пускай и из громкой семьи. Его долг велит быть рядом с его именитой невестой, я же должна быть рядом с другим, кому обещана моя судьба и вопреки всему, я не могла давать ложные надежды даже себе.
— Прошу вас, Ваша Светлость, остановитесь. Пожалуйста, не нужно... Не делайте эти мгновения еще тяжелее, чем они уже есть. — невероятно тяжело взывать к голосу разума, когда желания сердца оглушают всякие доводы рассудка, коим я безуспешно пытаюсь сопротивляться внутри себя. Мой голос полон мольбы, обращенной к нам обоим, но удастся ли мне самой услышать его? — Вы правильно сказали: не мне должен был достаться ваш букет. Не я ждала вас на трибунах, не мне суждено было получить ваше признание и я не смею надеяться на нечто большее, чем эта встреча в саду и те счастливые воспоминания о вас, которые останутся со мной до конца дней.— вряд ли это был тот ответ, который ожидал услышать герцог после всех слов и трогательных признаний, после рискованного решения, повергнувшего в шок всех зрителей турнира. Совершенно не его он заслуживал получить от той, кто искренне стал мил его сердцу. Но я не могла поступить иначе, кроме как пойти против всего, чему хотелось сказать "да".
— Я не могу обещать вам, того, чего не смогу выполнить, как бы мне не хотелось ранить вас еще больше, но у вас есть невеста, которая совершенно не заслуживает потерять вас, а я - обещана другому и этого даже нам не под силу изменить, вы это знаете не хуже меня. — я еще не раз пожалею об этих словах, быть может, однажды они приснятся в прекрасном несбыточном сне, где мне не придется собственноручно рушить свою жизнь, но прямо сейчас горькая правда была самым непростым, с чем мне приходилось мириться. От последних фраз мужчины мне окончательно стало не по себе, будто чувства были какой-то вещью, товаром, удачно купленным на рынке за достойную цену, или добытым кубком в состязании. Нежным касанием ладони, я приподнимаю, склоненное к земле, лицо мужчины и заглядываю в его глаза, желая хотя бы там увидеть силу для принятого решения.
— Для меня огромная честь получить из ваших рук венок из лилий, но ваше сердце вовсе не трофей и не выигрыш, которому я могу искренне радоваться, зная, сколько боли прямо сейчас приношу своим присутствием и сказанными словами. Мне совершенно не хочется расстраивать ваш знаменательный день победы на турнире и, тем более, омрачать его еще больше, нежели уже совершено. — сделав над собой одно из последний усилий, я поднимаюсь на ноги и замолкаю на пару мгновений, прежде чем продолжу, собравшись с духом, пока он окончательно не покинул меня в этот миг. — Как и полагается, пускай он запомнится для вас заслуженным триумфом, я уверена, в будущем имя Рыцаря Лета не единожды будет звучать громче остальных и всякий раз, вы увидите меня на трибунах, знайте - мое сердце будет болеть только за вас, Генрих. — на моих губах появляется улыбка, но в ней куда больше боли, чем я могу показывать. Каждый новый вдох дается с большим трудом, камень, поселившийся а душе отныне будет всегда со мной, с невыносимой горестью и сожалением напоминание об этом дне, где буквально через пару мгновений я отступлю назад, и соберусь вернуться обратно по мощенной дорожке, еле сдерживая разом нахлынувшие эмоции.

Отредактировано Essylt Fosseler (2014-10-23 18:37:04)