Образ жизни герцога Найтона, в большей своей степени, не был похож на обыденное светское вялотекущее существование высокородного господина. Некоторые орллевинские дворяне этого не одобряли и не понимали, ввиду своих чванливых предрассудков, считая, что герцог должен быть властной рукой, незыблемым авторитетом для своих подданных, эталоном манер, роскошного и богатого стиля, под стать родне короля. Но сам Андрес чхать хотел на это мнение, полагая, что любовь народа нужно заслужить не только показом дорогого костюма, и изящными речами, но и делами. Авелли, в первую очередь- это жемчужина морского флота Хельма. Суетливый яркий город, наполненный соленым воздухом, запахом рыбы и смолы, и только потом уже оплот- столица герцогства Орллеи. Сам Андрес был, отчасти, выходцем из простого народа. Несмотря на переменчивый жизненный путь и его становление во главе такой огромной территории, он по прежнему оставался близок простым людям. Предпочитал тратить свободное время на общение с ними, чем на приемы и светские беседы с другими представителями дворянства. Его любовью было море и все что с ним связано. Среди матросов уже никто не удивлялся появлению, адмирала в порту в простой одежде горожанина без дорогих регалий. Он мог подсесть к ним и завести беседу, выпить наравне со всеми, посмеяться, а порой даже спеть. Поэтому его частенько можно было встретить в прибрежных районах, без сопровождения.
В любом, даже самом благополучном городе всегда есть такие места, о которых ходят дурные слухи. Именно там происходит большинство несчастных случаев, преступлений, убийств и ограблений. Порочные девы предлагают свои услуги за гроши, многочисленные питейные заведения зазывают своими мрачными вывесками и странными названиями. Торговцы диковинными, но порой, запретными вещами, словно крысы снуют по переулкам пытаясь продать свой редкий товар. Пьяные матросы распевают песни, переваливаясь из одного кабака в другой. Калеки и нищие, настоящие и поддельные ноют и воют о своих бедах на углах улиц и у сточных канав, прося милостыню у прохожих.
Конечно, весь этот разномастный люд вызывает страх и ужас у большинства добропорядочных горожан, но без них нельзя обойтись- это темная сторона города. Матросы, что получают небольшое жалование, предпочитаю прокутить его именно там, поэтому после прибытия очередного корабля из рейса приморский уголок вертепа становиться шумным и многолюдным.
Сегодня Андрес как раз встречал одно из таких судов на пристани. Капитаном был его давний старинный друг Франко. Его путь лежал в края контрабандистов с целью разведки, и теперь адмирал с нетерпением ждал новостей, дабы потом составить отчет для его величества и принять обоснованные меры. Утром произошла встреча, и теперь герцог получив необходимые бумаги, неспешно пробирался сквозь суетливую толпу в сторону торговых кварталов. Он еще хотел заглянуть в одну мастерскую. Совсем недавно на любимом компасе треснуло стекло, необходим был ремонт, ну а посылать кого-то из слуг, когда он сам был недалеко от того места, не было смысла.
Неожиданно кто-то призывно окликнул Андреса, который случайно встретился взглядом с какой-то юной барышней в толпе. Девица чуть ли не со всех ног подлетела к нему, здороваясь, заявив что она его тут дожидается, потом чуть было не упала, а далее спряталась за его спину, что-то невнятно лепеча. Из всего этого сумбура, Андрес понял лишь, что ее нужно от кого то спасать.
Властным жестом, задвинув ее подальше себе за спину, герцог уже окончательно понял, в чем дело, увидев перед собой огромного широкоплечего матроса.
-Эй… малютка, ты куда подевалась! Выходи я не обижу, иначе ху..- верзила захлопнул рот встретившись с холодным взглядом Андреса.
- Ааадмирал, тут девчушка одна.. хотел познакомиться, больно приглянулась…
- Ромиро, тебе больше заняться нечем, как малолеток гонять? Так я сейчас найду тебе занятие. Ступай к причалу, фрегат «Пьемонте», твои собратья уже вовсю грузят ящики я ядрами. Передай от меня, пусть передохнут пока ты поработаешь за всех. Мои наилучшие пожелания капитану Франко- спокойно и размеренно проговорил он, наблюдая за тем как матрос съёжившись под холодным взглядом склоняет голову в поклоне и понуро удаляется.
- А теперь с вами, юная леди. Вы понимаете, как вам повезло? Этот господин уже искренне считал вас своей собственностью!- поймав ее руку, Андрес в два шага пересек улицу, остановившись в отдалении от злополучных заведений квартала проституток, при этом бесцеремонно таща за собой девицу. Повернувшись к ней, герцог смерил девушку пристальным взглядом, отмечая, что ее внешний вид вообще никак не вяжется с тем местом, где он оказалась. По добротности ткани и покрою платья, юная особа была не из простых, и на вид то не более 15-16 лет.
- Кто вы? И как оказались в этом районе? Здесь не место добропорядочным леди- сложив на груди руки, Андрес продолжал внимательно изучать ее взглядом, припоминая где бы он мог ее видеть ранее.