На востоке, там, где морщинистые иззубренные горы пиками вонзались в тревожное затянутое сероватой пеленой небо, разгоралась вишневая заря. От неподвижных, похожих на застывшие волны облаков исходило золотистое свечение. Цветами восхода были багряный и золотой – цвета Найтонов. И хотя кровоточащий небосвод был пугающе похож на залитое кровью море, Нико счел это добрым знаком. Андрес Найтон, связанный с правящим домом Найтонов кровными узами, был его хорошим другом, пожалуй, единственным, кому бы он без раздумий доверил собственную жизнь, и даже такое зловещее напоминание о нем не вызывало ничего, кроме радости. Пусть Андрес сейчас служил своему королю в столице, а Нико выполнял волю своего отца здесь, на острове Монти-Пайтон, они все еще были друзьями, готовыми прийти друг другу на выручку по одному слову, ни одному Бёруорду не было по силам это изменить. Стоило ему об этом вспомнить, он сразу же воспрянул духом и, расправив плечи, – моряк он или кто? – решительно зашагал навстречу собственной судьбе.

Николас Слора, внук прославленного Гектера Слора, легендарного борца с пиратами, которого сами пираты прозвали Адмиралом-Смерть, уже свыкся с мыслями о том, что больше никогда не поднимется на борт военного корабля герцогства, не повторит путь своего великого деда, а будет прозябать в дыре, подобной этой, в компании тех, кого совсем недавно глубоко презирал. Прискорбно, но могло быть гораздо хуже. Тем более, что некоторые из тех, кого он считал негодяями и подонками, оказались людьми в общем-то неплохими и в чем-то даже достойными. Некоторые, но не все. Взять хотя бы Бояку Тома с «Оскала». Он был полнейшим отморозком, которого Нико, даже притерпевшись к Тилю и его контингенту, не мог назвать человеком. Он Нико тоже не любил, открыто демонстрируя неприязнь к «зажравшемуся баронишке», и любому, кто хоть раз видел этих двоих вместе, было понятно, что рано или поздно один из них не выдержит. Первым не выдержал Нико. Глупо было назначать Бояке дуэль, глупо и самонадеянно, следовало убить его сразу, на месте, не дав возможности подготовить подлость, но Николас не ко времени вспомнил об офицерской гордости, совсем позабыв, с кем имеет дело, а когда до него наконец дошло, что-либо менять было уже поздно. Шагая по обманчиво тихим улочкам пиратского города-порта, Нико отчетливо осознавал, что назначенный на сегодня поединок поединком-то как раз и не будет. В лучшем случае – боем; вчетвером, а то и вшестером на одного; в худшем – банальнейшим убийством. Смерти Нико не боялся, с ней он смирился еще когда служил на флоте под командованием никчемного Бёруорда, с чьей легкой руки на корм морским тварям отправился ни один экипаж, но и бросаться добровольно в ее объятья не собирался. Если Костлявая за ним явится, Николас Слора встретит ее во всеоружии.

Когда пришло время идти к Бояке, Николас уже порядком набрался, но координации и внимания не утратил, напротив – его чувства обострились до предела, как это обычно бывало перед морским сражением. На ногах он стоял твердо, но к двери направился шатающейся пьяной походкой человека, который в несколько раз превысил свою норму. Вышел, постоял немного на солнце, наслаждаясь какофонией проснувшегося порта: спорами на разных языках – пару раз ему показалось, что он услышал родную орллевианскую речь, и губы против воли растянулись в улыбку – призывными криками торговцев, хохотом успевших напиться матросов матросов. Пиратский город напомнил ему Авилес, в котором прошло его детство. Не желая больше оттягивать неизбежное, Нико шагнул вперед, туда, где его уже ждал Том в окружении дружков. Нико насчитал шестерых. Анди с его умением метать кинжалы пришелся бы как нельзя кстати, но только он был в Хайбрэе и никак не мог помочь старому другу, однако нашелся тот, кто помог. Незнакомый Николасу загорелый мужчина набросился на Бояку и тех, кого он с собой притащил, как шторм, тому оставалось лишь озадаченно наблюдать за произошедшим. Когда все было кончено, Нико, с души которого словно свалился тяжеленный валун, вернулся в кабак, потребовал бутылку лучшей выпивки и, обратившись ко входу, стал ждать. Неизвестный помощник явился почти сразу и, оглядевшись, прошаркал мимо Нико к стоящему в отдаленном углу, не обратив на самого Нико никакого внимания. Тогда Слора, прихватив со стойки бутылку и два оловянных стакана, направился к столику незнакомца, сияя точно начищенный беррин.
- Разреши угостить тебя выпивкой, друг! – ухмыльнулся Нико, грохнул на стол стаканы и бутылку и, не спросив разрешения, сел на свободный стул.

Отредактировано Nicolas Slorah (2014-04-01 17:09:15)