- Бринмор Дальмонт покинул Андервудшир, да слыханное ли это дело? Видать действительно грядут последние времена!- перешёптывались у обочины хозяева обозов следующих трактом из Авелли к Серен-и-бор - резиденции молодого герцога Андреса.
Обозы растащили, так что благородный сеньор мог ехать дальше.
Бринмор был наполнен решимостью. Решимостью на что он ещё не знал. Вероятно, именно так чувствуют себя солдаты перед битвой, которую они должны выиграть во что бы то ни стало. Барон ехал отстоять своё, то что было его по праву. Неудача с попытками вызволить кузена была всего пол года назад, и он не мог полностью отрешиться от того, что Анвейн пал жертвой интриг и по его вине. На сей раз Бринмор решил предусмотреть всё.
О своём прибытии он известил герцога голубиной почтой за неделю ещё из Морбершира. А письмо с целями и примерными сроками своего визита отправил ещё до отправления из дома. В письме он указал цель визита: "неотложные дела высокой важности, связанные с внутренними вопросами графства Андервудшир" и надеялся на скорый приём. Но уже в Арвьершире его настигли печальные известия о ранении и тяжком недуге герцога. Бринмор был глубоко опечален, ведь разом два первых лица в государстве - король и один из его крупнейших ставленников оказались не у дел из-за ранений! Однако он всё-же надеялся на то, что проделал огромный путь через территорию четырёх графств не напрасно, кроме того дела были достаточно серьёзными, чтобы обождать какое-то время.
Кортеж барона был огромен под стать графскому, одеяние так-же. Барон был одет в чёрный пурпуэн богато расшитый золотой и серебряной нитью, поверх него длинный, по вкусу военных, голубой тапперт с искусным вертикальными складками, скрывающими, насколько это было возможно, полноту своего владельца, под ними ярко красные шоссы и того-же цвета широконосые башмаки, покрытые дорогим шитьём, на голове была роскошная широкополая шляпа с перьями райских птиц из Балморы. В кортеж входили передовой разъезд, отгонявший к обочине телеги, мешающие пути выскородного дворянина, герольд, оглашающий прибытие барона, охрана, слуги, конюхи, сменные лошади, многочисленные телеги. Барон всячески старался соответствовать высоким стандартам королевского двора, но не быть и слишком обременительным для герцога Андреса, так как тот должен будет принять барона по законам гостеприимства в своей резиденции.
Когда до Серен-и-бор оставалось не более часа пути герольд выехал вперёд, чтобы предупредить хозяев замка, вскоре он вернулся с известием, что герцог дозволяет барону въехать в замок и будет готов выслушать его прошения в ближайшее время.
Ворота открылись, как только кортеж оказался ввиду крепостных стен, и Бринмор приготовился встретить хозяина или распорядителя, замещающего того по болезни.

Замок герцога Орллеи не был архаичной каменной цитаделью, пусть она и лежала в его основе, только с появлением порохового оружия он перестраивался трижды, в итоге старая часть замка почти обратилась в руины, а новая больше походила на палаццо знатных нобилей Морбера или могущественных патрициев Авелли. Всё это было окружено массивными земляными валами с каменными бастионами, возвышающимися с грозной неприветливостью под прохладной синью Орллевинских весенних небес.
- Достойный замок - сказал Бринмор своему оруженосцу Элрику.
- Обходится наверно в десяток тысяч золотых монет за год - предположил тот в ответ.
- Может и более, зависит от внутреннего убранства.
Внутри замок сохранял традиции старины. Простой, холодный и аскетичный, украшенный звериными шкурами, оружием и воинственными гобеленами, он был прибежищем воина прежних эпох, а не современного дворянина просвещённого века. Видимо таков был и сам лорд Андрес - воин, слуга Бога и Отечества.
Поспешность, с которой герцог согласился встретиться с бароном слегка озадачила его, но он тут-же всё понял. Раны ныли и требовали покоя, неудивительно, что лорд Андрес хочет поскорее избавиться от назойливого просителя. Что-ж, это вполне закономерно и рационально с его стороны, пожалуй и сам Бринмор, окажись на его месте поступил бы также.
- Однако герцог будет весьма раздражителен - подумал он про себя.
- Передайте его светлости лорду Андресу, что я готов ожидать столько, сколько понадобится, дабы не обременять его особу в столь неприятном положении, в каком он оказался, и я, разумеется, благодарен ему за столь радушный приём - распорядился Бринмор. Не в его правилах было отказываться от хорошей еды и выпивки, поэтому он с радостью воспользовался приглашением герцога, сперва удостоверившись, что и его люди не останутся без обеда. Впрочем и кухня дома у его светлости так же была проста и не претенциозна. Бринмор сам был порядочным аскетом, поэтому оценил угощение по достоинству. Он, без сомненья, испытывал смущение от того, что ему приходится трапезничать в одиночестве, но отказывать герцогу было бы величайшей формой бестактности, а голод с дороги сказывался на его настроении весьма сильно.
Тем более что с трапезой следовало поторопиться, и, когда часы, установленные на одной из башен замка зазвонили, возвещая о начале обедни, Барон поспешил в след за своим проводником и очутился в кабинете не отличимом от кают-кампании линейного корабля флота Его Величества. Увидев фигуру герцога, сидящего в кресле лицом ко входу, он немедленно отвесил церемониальный поклон, сожалея про себя о своей неуклюжести. Затем застыл, ожидая разрешения его светлости говорить с ним.

Отредактировано Brynmor Dalmont (2015-01-19 18:01:35)

Ох Господь Вседержитель, мать-заступница! - мысленно воскликнул Бринмор при виде огромной разъярённой птицы в нескольких дюймах от лица Его Светлости. Вновь посетовав про себя на свою неуклюжесть, барон напрягся для прыжка, чтобы принять на себя угрозу жизни герцога исходящую, по его мнению, от этого ужасного ворона. Но рука лорда Андреса ласково опустилась на спину Дерека и тем самым спасла всех присутствующих от конфуза.
- Вот так питомец, чудны дела твои Господи!- снова помянул создателя в суе Бринмор, с поклоном принимая приглашение герцога, но продолжая недоверчиво косить на пернатого секретаря.
- Ваша Светлость, я прибыл к Вам сразу с несколькими делами, первое из которых призвано доставить Вам удовольствие, а второе - позволить Вам проявить свои наилучшие качества. И в первую руку я хотел бы передать Вам этот отчёт о строительстве фрегат-галеона, для нужд флота Орллеи и борьбы с богомерзкими пиратами. К отчёту прилагаются самые подробнейшие чертежи и зарисовки уже готовой части проекта, так-что к Вашему выздоровлению Вы будете иметь удовольствие лицезреть новое судно, во всём его великолепии. Название его мы также вверяем Вашей Светлости - с этими словами он встал и аккуратно подал бумаги под левую руку лорда Андреса избегая когтей его ворона. Затем барон сделал паузу, ровно такую, какая была необходима для того, чтобы герцог ознакомился с документами и огласил своё мнение о них.
- Во вторую же руку, да простит меня Ваша Светлость, что я вынужден беспокоить его в столь неудобное время, но дела, неотложные для моего родного графства, вынуждают меня обратиться к Вам с прошением. Если доложить Вам в частности о тех многих делах, которые вынудили меня просить Вашей аудиенции, то это отсутствия решений: по сделкам, судебным тяжбам, вопросам наследования, переносам пограничных изгородей у джентри, контракту на ремонт мостов и реконструкцию дорог и множество прочих мелочей, кои не достойны Вашего внимания, но если обобщить их, то все они сводятся к одному: Ваша Светлость, графству нужен граф, тот кто примет на себя не только титул и привилегии, но и ответственность за благо подданных короны, нуждающихся в мудром и чутком руководстве. Только слово графа может быть решением в спорах между его вассалами и указанием для его слуг и дворни.
Прежде при покойном графе Анвейне, решением подобных вопросов занимался Ваш покорный слуга, действуя от имени своего кузена, но теперь моё слово больше не имеет прежнего веса и графство очутилось на грани хаоса. Подданные терпят убытки, а местами возрождается языческий обычай вендетты, ведь судить своевольных дворян некому.
Предвосхитив возражения герцога, Бринмор сразу же добавил - разумеется, Ваша Светлость, я понимаю, что вопрос наследования графского титула должен решаться Его Величеством, а он, (во истину, это ужаснейшая новость!) страдает от ранения, которое он получил в битве с мерзкими Фйельцами, посмевшими посягать на священные права Хельма.
На этих словах Бринмор молитвенно складывает руки - Будем же уповать на милость Всевышнего в бесконечной доброте его к своим верным слугам. Но всё-же в отсутствие Его Королевского Величества, и ввиду обстоятельств столь бедственных, я, как знатнейший из ныне проживающих в Андервудшире был направлен к Вам с прошением своей властью назначить временного опекуна над землями, столь нуждающимися в руководстве. Могу, также, добавить, что родовитые и состоятельные люди Андервудшира снабдили меня рекомендательными письмами на имя Вашей Светлости, с прошениями назначить Вашего покорного слугу таковым опекуном до королевского решения. Также за меня могут ручаться лорд Артур, граф Хермшир и мои торговые партнёры в Морбере.
И он снова аккуратнейшим образом передал лорду Андресу письма.

Отредактировано Brynmor Dalmont (2015-01-20 20:23:56)

-Благодарю Вас, барон. Это очень щедрый подарок для нашей армии
При этих словах герцога, сердце барона наполнилось приятным теплом, теперь, когда он на обратном пути будет проезжать Хермшир, у него будет чем порадовать своего друга Артура, вложившего немало души в это судно.
Лорд Андрес, конечно примет его предложение временно возглавить графство, в этом Бринмор не сомневался, так как и без того дел у герцога не мало, а других кандидатов, избежавших казни и ссылки просто не было. Но, в тот момент, когда его светлость сказал "но", сердце барона всё-же отчего-то ёкнуло. И дурное предчувствие оказалось верным, несмотря на измену, даже Бринмору вполне очевидную, не смотря на войну, которую его фйельские родственники ведут против его Родины и его короля, они всё-же продолжают считаться истинными преемниками наследия Дальмонтов. Как такое может быть? В голове барона это не укладывалось.
Впрочем, герцог, похоже одобрил его предложение стать опекуном Андервудшира до королевского ордонанса, а значит, возможно, что вопрос наследования титула и земель Андервудшира фьельцами всего лишь временная бюрократическая формальность. Так, успокаивая себя, Бринмор пришёл в чувства и огласил ещё один заранее приготовленный ответ:
- Лорд Андрес, Ваш покорный слуга ничуть не сомневался в том, что Вы истинный оплот мудрости и заботы о своих вассалах, и, потому с особым удовольствием смею отметить, что моё мнение нашло ещё одно подтверждение в Ваших словах - с чувством, вполне, впрочем искренним произнёс он. - Что же касается графства, то его доходы и расходы будут определяться в том-же ключе, что и в прежние годы, когда оно принадлежало моему кузену и находилось лишь под моим управлением. В эти годы я ежемесячно составлял отчёты на имя Анвейна Дальмонта, в этом отношении после его казни ничего не изменилось, и, если Вам угодно, не изменится и впредь, с той только разницей, что отчитываться будет надлежать перед Вашей персоной. Кроме того Вы, Ваша светлость, очень верно подняли один важный нюанс, касательно вотчинных прав. Турниры, пиры, балы, приёмы, охоты, доспехи, наряды, относившиеся к графскому двору требовали больших расходов ежемесячно, каким образом Вашему покорному слуге надлежит распорядиться этими суммами, весьма, к слову сказать, не малыми? И, также, есть одна последняя формальность, ведь слово, пусть и сказанное столь высокочтимой особой, не есть документ, на который дозволено опираться в практике, не угодно ли Вам будет подписать сей приготовленный мною из предусмотрительности ордонанс о моём назначении.
С этими словами Бринмор протянул герцогу ещё один документ со следующим текстом:
Я, лорд Андрес, герцог Орллеи, ввиду болезни Его Величества Короля Хельма Чарльза I, именем его повелеваю сим ордонансом: назначить лорда Бринмора из рода Дальмонтов, барона Чёрного Холма распорядителем всех земель, имений и владений графа Андервудширского, местоблюстителем всех сюзеренных и вассальных прав и обязанностей сего графа до решения Его Королеского Величества владыки Хельма о сём графском титуле, либо до назначения мною, лордом Андресом, герцогом Орллеи, либо Его Королевским Величеством иного человека на сие место барону Бринмору предлагаемое.
Дня_____ Месяца____________ Года_____ Лорд Андрес, герцог Орллеи _________________(подпись)
Так же в тексте было оставлено достаточно места для дополнительных условий, которые лорд Андрес мог вписать собственноручно, и его сургучовой или восковой печати.