Не бывает войн без горечи потерь, не бывает битв без кровопролития, не бывает счастья в смутные для королевства времена. Где-то в глубине души Комнол это знал, но предпочёл не осознавать до конца то, что детство закончилось и грядёт ветер перемен. Более не будет сидеть у себя на троне его великий дед, правивший королевством множество лет, более не будет слышен радостный смех его тётушки Одилы, а сёстры и вовсе не улыбнуться. Род Уоллесов потерпел великую утрату, но сейчас не было времени для скорби. Вражеское войско могло нагрянуть в любую минуту.

Больше всего Комнола удивляло то, что его дед погиб от рук некогда друзей, с которыми он провёл не один год, сражаясь бок о бок против всеобщих напастей. Сейчас же, поплатившись за свою чрезвычайную наивность (а, возможно, и старческую доброту), Айлес покоился под толщей земли. Кто знает куда он отправился — на небо к Отцу-Создателю или в чертоги Мекты, но Комнол не сомневался, что его дед сейчас пирует, поглядывая на детей и внуков с высоты. Ну а им предстояло провести тризну и окончательно с ним попрощаться. Это событие младший принц воспринял спокойно. Он не проливал слёз, не запирался в покоях, и даже не ходил угрюм как половина замка. Ему было чуждо сострадание и сопереживание, которого требовали сейчас Филиппа и Мэрида. Дед никогда не был близок с ним, поэтому как и за матерью, Комнол не скучал.

Надев на себя фйельский килт, разливающийся синевой на апрельском солнце, Комнол направился в зал для пиршеств, где уже было всё подготовлено и столы ломились от блюд. Его дед всегда любил сытно и вкусно поесть, и данный размах был некой данью ему. Когда все гости собрались, его отец выступил со вступительным словом, поднимая бокал за короля-Мицара. Выпивая эль, Комнол обвёл взглядом зал, искоса наблюдая за приезжими в Фэр-Айл. За одним из столов сидела Ниэнна, леди Элгорма, которую он уже однажды видел, когда его дед ещё был жив. Чувствуя как быстро забилось его сердце, Комнол всё так же продолжил смотреть на неё, не в состояние оторваться от этих чёрных кос и голубых глаз. Она наверняка заметила столь пристальное внимание с его стороны, но Чёрный принц и не думал отводить взгляд.

Сколько времени он провёл, думая о том, как заполучить Ниэнну. Он не хотел просто её иметь, Комнолу впервые захотелось, чтобы девушка отвечала взаимностью. Леди Элгорма же казалась ему столь недоступной, как стены белокаменного города. Сейчас был именно тот момент, дабы заговорить с ней, оставалось всего лишь подождать пока с официальной частью будет покончено и гости растекутся по залу, обсуждая войну и потери которые она принесла горному королевству.

— Чего ты так выпучился? Смотри чтобы глаза не вывалились, — Бьёрн громко заржал, больно хлопнув принца по спине. Поперхнувшись вином, Комнол гулко закашлял, на мгновение потеряв зрительный контакт с леди Ниэнной. Это было чертовски досадно, но на злостные возмущения в сторону наставника, принц получил ещё два удара по спине, после чего окончательно замолчал. В это время в зале обстановка накалялась. Крепкий хмель уже успел ударить многим в голову и в зале зазвучала музыка. У фйельцев было заведено провожать воинов в последний путь с недюжинным весельем, поэтому между столами уже собралась группа лордов и леди, дабы потанцевать. Тризна начала понемногу превращаться в попойку.

Почувствовав лёгкое тепло в груди, Комнол налег на эль. Сегодня ему хотелось забыться, напившись «до соплей», как любил говорить Вегард. Компанию ему составили его старые друзья, помнящие принца ещё до его жизни в Чёрном Замке. На мгновение Комнолу даже показалось, что он вернулся на два года назад, но отсутствие деда на его законном месте немного отрезвили грёзы юноши. Но не его голову. Шумная компания молодых лордов уже вовсю громко шутила, пела и ругалась. В центре событий оказался и Комнол, рассказывая товарищам похабную шутку, услышанную от одного из стражников. В какой-то момент, на глаза Уоллесу снова попала Ниэнна. Леди всё так же находилась в зале, но не танцевала.

Совсем охмеленный выпитым, Комнол решил подойти к Ниэнне. Он не был смущен или встревожен, его шаг был уверенным. Но чем ближе он подходил к ней, тем больше терялся. Другие барышни, которые попадались на жизненном пути Комнола, были сами готовы если не задрать юбку, то кокетливо улыбнуться и не останавливать принца, если тот полезет целоваться. Ниэнна же вызывала чувство какого-то блаженного холода, вместе с тем забирая у Уоллеса все слова. На секунду замерев в метре от неё, принц отчётливо увидел лёгкую грусть на её лице.

— Миледи, позвольте пригласить Вас на танец, — эта строгая галантность не была присуща Комнолу, который-то и танцевать не особо умел. Возможно, она бы ему и отказала, но что-то подсказывало принцу, что леди наверняка заскучала за столом. Глядя на неё и ожидая ответа, Уоллес нервничал. Её пронзительный взгляд голубых очей словно залечивал какие-то невидимые раны. Неожиданно Комнол словил себя на мысли, что ему спокойно.   

Ох как дивно она была хороша. Комнол уже предвкушал запах её волос и вкус лиловых губ. Ни на секунду не сомневаясь в том, что Ниэнна столь же нежна, сколь и красива, принц захотел распробовать её на деле. Наверняка она бы брыкалась под его руками, пытаясь вырваться из крепких объятий. Окинув быстрым взглядом стол, за которым она сидела, Комнол заприметил наполовину заполненный бокал. Столь невинная мгновение назад, теперь Ниэнна предстала перед ним в новом свете. Грусть в её глазах, которую он увидел изначально, теперь казалась ему просто пьяным блеском. Это раззадорило его ещё сильнее.

Она была слишком беспечной. Словно протягивая руку своего отцу, Ниэнна направила её к ладоням принца. Обретя уверенность, он с жадностью схватил тонкие пальчики и грубо поцеловал их, совсем слегка склоняя голову. Её краткое приветствие было воспринято за молчаливое согласие и Комнол повёл леди в сторону танцующих. Когда зазвучала новая резвая мелодия, он завёл руки назад, становясь в исходную позицию. Уоллес не был любителем этой науки танцев, но строгое обучение при Чёрном Замке отточило в нём некоторые навыки и сейчас он не терялся. В те моменты, когда они соприкасались, Комнол чувствовал жжёное возбуждение. Хмель вызвал у Комнола нечистые помыслы.

— Вы прибыли во дворец с дядей? — громко спросил принц, не забывая вести танец. Он всё это знал, но не ведая как поддержать светскую беседу, спросил о том, что первое пришло в голову, — я слышал Ваш отец отправился на войну вместе с моим дядей Роландом. Прискорбная новость о плене, я разочарован им, — это было столь искренне, сколь и бессовестно. Юный принц и помыслить не мог, что такой позор на ратном поле мог бы быть оправдан, — если верить слухам, он уже убит людьми герцога. Не боитесь, что Ваш отец тоже погиб? — грубый вопрос.

Когда музыка притихла и некоторые из танцующих пар вернулись за столы, Комнол жестом остановил Ниэнну, бесцеремонно подхватив её руку под свою, — не желаете пройтись по двору? Свежий воздух отрезвит мысли, — этого он желал меньше всего. Подхватив кувшин с вином, который стоял на подносе у слуги, Уоллес повёл леди к выходу, предвкушая лёгкую победу. Он не сомневался в том, что эта ханжа не отдастся ему, но сорвать поцелуй с её губ он всё же надеялся, — впрочем, давайте больше не будем говорить о грустном. Мой дед был великим человеком.., — определение грустного у Комнола явно было какое-то странное, — ...многие называли его северным медведем. Говорят однажды мой дед в одиночку изрубил сотню волков, оставшись на ночь один в лесу, — не забывая подливать вино на ходу, Комнол направил леди к парапету, с которого был виден весь Фэр-Айл.

Отредактировано Comnol Wallace (2015-02-23 00:22:47)

Господство весны было почти неощутимым в Фэр-Айле. Заснеженные вершины, которые располагались вокруг столицы, закрывали взору зелёные склоны и редкие лесистые рощи. Холодный ветер, который бывал частым гостем на улицах города, порывисто срывал с приезжих остатки тепла и хмеля. Комнол смутно понимал, что леди Ниэнна могла замёрзнуть на улице, ведь решение о прогулке было принято резко, а затем незамедлительно осуществлено. Но чувство того, что она вынуждена подчинится ему было слишком приятным. Словно компенсируя это, Уоллес разлил по бокалам вино. До краёв заполненные, они расплескались на землю, стекая кровавой струей по пальцам Комнола. Вручив Ниэнне один из бокалов, принц небрежно вытер вино о килт.

— Кому Вы молитесь, мадам? Отцу-Создателю? Матери-Защитнице? Мекте? Сейле? — он не пытался её спровоцировать, но любое воспоминание о упоенных молитвах его злило, — и многим они помогли? Гибнут люди, независимо от того кому отбивают синяки о пол на заутренних. От Вас, мадам, было бы больше пользы, если бы Вы наголо вышли с мечом против хельмовских захватчиков и попытались их изрубить, как кухарка рубит оленье мясо, — ещё бы немного, и желчь полилась из ушей принца. Но он вовремя остановился, смазав последнюю фразу, а затем и вовсе умолк. В этом мире он уважал только силу. И ничего более. Если его дядя и правда столь же славен, как его предки — он заберёт на тот свет с собой столько врагов, сколько может.

Кивнув Ниэнне, которая замерла с бокалом, стоя возле парапета, Комнол попытался к ней приблизиться вплотную. Девушка рассматривала очаровательный вид, который открывался с площади. Это зрелище заворожило и принца, но тот рассматривал совершенно иные... холмы. Знала ли она, что он сделал ради неё? Подозревала ли, насколько желанной оказалась в тот момент, когда впервые появилась при дворце? Наверняка, нет. Вспоминая те события, которые случились несколько дюжин дней назад, когда Роланд был ещё в Фэр-Айле, Уоллес ощущал волну возмущения. Уж после такого она была ему обязана.

Забывшись, он уже хотел было ухватить её руку, но Ниэнна неожиданно запела. Запела чистым, высоким голосом, словно перезвоном драгоценных камней. Комнол замер, не смея тревожить её в этот момент. Это было настолько сакрально, что злые помыслы на пару мгновений ушли на задний план, оставляя один голый восторг. Принцу казалось, что она пела долго, упоенная фйельской красотой, но даже эта вечность закончилась. Не успев сообразить, Комнол мягко притянул её к себе и скромно поцеловал лиловые губы, после чего отошёл в сторону. Это не было на него похоже.

     Конечно, это не было на него похоже. Будь сейчас рядом другая девица, она бы уже таяла в его руках вместе с одеждой. Но с Ниэнной он предпочёл отойти в сторону, словно сама Сейла поставила между ними преграду и отвадила нечестивого принца от её дочери. Эта секундная слабость разозлила Комнола, и вместо того, чтобы радоваться вкусу губ Ниэнны, он нахмурился и отошёл ещё дальше. Ему захотелось оставить её и немедленно уйти, но всё та же невидимая рука Сейлы держала его на том же парапете, не давая больше пошевелиться. Так думал принц, ведь такую бурю эмоций могло вызвать что угодно, но только не первая искренняя влюблённость. Видят Боги, Комнол не признается себе в этом никогда.

     Ниэнна сказала за двоих. Ничего дурного, не хотел, конечно. Она плохо его знала, раз всерьёз предположила это. Ещё с первой их встречи он желал её все сердцем, и тем, что под килтом. Поцелуй же должен был стать первым шагом на пути к её девственной чистоте. Комнолу ничего не оставалось, как усмехнуться, развеяв сказочную атмосферу вокруг них, - конечно, миледи, я лишь поддался на Вашу собственную провокацию. Какой же мужчина устоит перед такой красотой? Разве можно совладать со столь огромным желанием, которое жжёт сильнее пламени? Поцелуй, сорванный с Ваших губ - это всё, чем я смог утолить свой голод, - порой Комнол говорил красиво, громко. Ему нравилось заливать в уши мёд, чтобы добиться своего, но почему-то в этот момент, ему показалось, что Ниэнне будет всё равно. Так и было. Она отпрянула от него к краю парапета, вглядываясь вниз к воротам. Её мысли были заняты отцом, который вот-вот прибудет в столицу. Комнола возмутила такая расстановка её приоритетов, ведь минуту назад он впервые поцеловал её. В этом и была разница между ней и другими - любая иная девица уже бы забыла и имя Господа, обрати принц на неё внимание. По крайней мере Комнолу нравилось так думать, - нехорошо? Разве мы сделали что-то нехорошее? - Наконец-то Сейла отпустила принца и он сдвинулся с места ближе к Ниэнне. Его рука опустилась ей на плечо, как жест доброй (или не совсем?) воли, - я всего лишь выразил Вам свою симпатию через поцелуй, действительно что-то нехорошее может случиться позже.

     Больше он не играл в эти игры. Возможно, под натиском его истинной натуры она будет менее устойчива и более раздета. Его взгляд изменился, наполнился тяжёлой как железо похотью, и в этот момент она подняла на него свои полные грусти очи. Момент его терзаний и душевных смятений она пропустила, не заметила, и теперь Комнол был этому рад. Он хотел было опустить свою руку с её плеча на талию, но она выскользнула из его ещё не цепких объятий и прошла мимо. Настроенный на серьёзный поединок благочестия и разврата, принц разочаровался, - холодно..? - Вопрос повис в воздухе и гулко упал на землю. Ниэнна уже не слышала его, предпочтя уйти подальше от Чёрного Принца. Оставив кувшин на парапете, Комнол пошёл за Ниэнной. Он следовал за ней как хищник - не приближаясь близко и не нападая. Леди Элгорма и правда считала, что вот так просто сможет ускользнуть от его компании и забыть всё, что случилось между ними несколько мгновений назад, но не будь Моргот - Морготом, если позволит ей уйти. Репутация требовала доказательств.

     Комнол подождал пока она зайдёт обратно в стены замка, где не гулял холодный вечерний ветер. Некоторые из факелов погасли, некоторые по дороге погасил он сам. В двух-трёх углах по пути в общий зал встречались пары и компании пьяных фйельских воинов. В одном из ниш Комнол увидел и Фенрира, который успел совратить чью-то жену. Но Уоллес не обращал внимания ни на друзей, ни на гостей. Он тянулся вслед за звёздным подолом платья Ниэнны. Когда до зала оставалось всего пару пролётом, Комнол поспешил вперёд и сократил расстояние между ними и его объектом вожделения до вытянутой руки. Ухватившись за её холодные пальцы, он остановил Ниэнну, - теперь Вам тепло? - Вопрос был ловушкой, но Комнол не стал даже дожидаться ответа, сжав в своих ладонях её пальцы так крепко, как только мог, - я помогу Вам, Ниэнна, - рванув её на себя, Уоллес заключил Ниэнну в своих объятиях. Скромные поцелуи на парапете сменились настойчивыми домогательствами. Если она начнёт брыкаться, то ей не только станет тепло, но и очень жарко. Комнолу хотелось этого - безвольные девицы уже порядком надоели и душа требовала тяжких целей, - я согрею Вас, Ниэнна, согрею сам.