На первый взгляд задание казалось не слишком-то и сложным.
Начнём с того, что, как говорят в народе, у страха глаза велики. Простолюдинов Рори уважал не слишком - а за что, скажите на милость, уважать людей, которые не умеют обращаться с оружием? - но иной раз не мог не отметить, что в передающихся из уст в уста высказываниях деревенских мудрецов доля истины встречается.
Частенько под видом еретиков и ведьм сжигали тех, от кого попросту хотели избавиться. Никакой особой смелости для того, чтобы организовать поимку этих несчастных не требовалось. Как не требовалось и изобретательности, чтобы получить от них признания. Всего-то надо было поработать немного с помощью подручных средств... Многие ведь даже и не представляют, каким покладистым становится человек, если его ударить по пальцам обычным молотком. Или загнать под ноготь ничем непримечательную иглу, одну из тех, что обычно используют, когда шьют одежду.
Частенько с помощью подобных не особенно хитрых манипуляций удавалось получить настолько подробные признания в колдовстве, что иных доказательств вины и не требовалось.
Поначалу Брэдигану даже нравилась такая работа. Ну, а что? Всегда сыт, спишь в тепле, деньги, так или иначе, платят. Не факт, что столько на большой дороге заработаешь. А кроме этого... кровь ведь завораживает. Притягивает, как притягивает вид пламени или журчание бурлящего горного ручья. А осознание того, что ты совершенно безнаказанно - работаешь-то на Святую Церковь, в конце концов - можешь причинять страдания людям, частенько становится весьма приятным дополнением к любому заданию.
До тех пор, пока всё не подёргивается пеплом скуки.
Всё входит в привычку. И, становясь обыденностью, теряет остроту. Тут практически нет исключений. Приятно осознавать свою власть над теми, кого угораздило попасть в число подозреваемых. Но кто бы знал, как предсказуемо большинство людей. Сначала они пытаются говорить о своей невиновности, потом плачут, потом соглашаются подтвердить всё, что угодно.
Исключения попадались редко. И когда барон Кастерли предложил разобраться с ведьмой, живущей на его земле, Брэдиган решил, что это будет каким-никаким, а развлечением. Ему как-то смутно верилось, что всё, в чём эту крестьянку обвиняли, было правдой. Уничтожать урожай? А на кой чёрт? Привлечь к себе внимание и отправиться на костёр?
С другой стороны, опять же, дыма без огня не бывает. Чем-то так называемая колдунья успела насолить соседям...
В общем-то разбираться во всех этих дрязгах наёмник не собирался. Ему показали жертву. Заплатили.
Со своей стороны Рори готов был притащить ведьму туда, куда скажут. Пообщаться с ней, пока она не признается в том, в чём надлежит признаться. А потом организовать сожжение.
Денег он попросил за всё порядочно - ну, а чего мелочиться-то? Впрочем, и отработать их собирался честно.
...Когда барон подъехал, Брэдиган спешился. Поправил пряжку плаща - хоть осенью в этих краях и было теплее, чем в родном Хельме, ветер казался пронизывающим и влажным. Затем похлопал по шее вороного скакуна и, привычно положив левую ладонь на рукоять короткого меча, взглянул в строну деревни. С трудом подавил зевоту. Задумчиво почесал подбородок.
Да, доложили всё верно - ведьма жила с дочерью. Дочь была весьма недурна собой - даже на костёр посылать обидно. Но тут уж делать нечего, развлечься можно и в весёлом доме, когда получит оставшуюся часть причитающихся ему денег.
-Здравствуйте, милорд, - лёгкий, но вполне изысканный поклон. - Это я благодарю вас за оказанное мне доверие. А на счёт подождать... я бы осмелился предложить доставить их епископу уже связанными. И раскаявшимися в грехах... - на губах появилась едва заметная улыбка. Словно Рори уже представлял себе, как именно заставит женщин раскаяться. - Но решать, безусловно, вам. Если вы хотите, чтобы Его Преосвященство наблюдал всё от начала и до конца, - лениво пожал плечами, - значит, сделаем так, чтобы он по возможности приятно провёл время.
Прищурился, всматриваясь вдаль, чтобы получше рассмотреть приближающихся всадников. И с самым обыденным видом уточнил:
-Желаете закончить всё побыстрее, милорд, или наоборот, устроим незабываемое зрелище, о котором ваши подданные будут рассказывать своим внукам?
Отредактировано Rory Bradigan (2015-03-11 00:15:49)