-Вы сами всё прекрасно знаете, миледи.
Он присел на стул. Именно так, как она и требовала - всем остальным теперь было бы сложно разглядеть рану на левом плече наёмника.
Рори просто не мог осознать, что происходит. Он вообще не понимал эту женщину. Если он ей совсем не нужен, зачем было возиться  с ним, зачем было рисковать? В конце концов, можно предположить, что, не получив желаемого, Брэдиган попросту в подробностях расскажет о случившемся инквизиторам. В принципе, логично же.
И если выслать погоню за этим небольшим отрядом - тем более, что карета пройдёт далеко не по всем моргардским дорогам - захватить его не составит особого труда. Хорошо обученные воины в тяжёлом вооружении - это вам не несколько охотников за головами. И если ради одного колдуна не стали устраивать подобную облаву, ради ведьмы, что спасала еретиков, раскидываясь золотыми монетами, святые отцы могли и постараться.
Однако дело было в том, что Рори просто не смог бы сделать ничего подобного.
Сейчас всё было по-иному, не так, как прежде. До сих пор, и убивая, и выбивая признания, и откровенничая с церковниками, наёмник практически сразу же забывал о событиях минувшего дня, стоило ему устроиться за ужином, налить себе вина и пощупать сговорчивую поселянку. Иной раз пролитая недавно кровь даже подхлёстывала воображение. Приятно чувствовать, что сам ты ещё жив, и можешь брать от этой жизни всё, что тебе подвластно. Пусть даже подвластно и не слишком многое...
Но чтобы рассказать святым отцам о блондинке... Даже и представить такого не получалось.
Хотя бы потому, что он твёрдо знал - мир перестанет казаться упоительно-ярким, скатившись к череде бесцветных будней, нехотя сменяющих друг друга, если Брэдиган не будет уверен, что ему предоставится ещё шанс вновь привлечь её к себе, срывая, пусть и без разрешения, поцелуй.
Рори закрыл глаза, чувствуя прикосновения нежных рук. Даже и не удивился тому, что сердце вновь принялось стучать отчаянно и надрывно. Вот-вот выскочит из груди.
Банальность, конечно. Обычно именно такими словами и пользовались заезжие менестрели в дешёвых трактирах, напевая баллады о великой любви. Брэдигану никогда не нравилось их слушать. Разве что спьяну. Впрочем, выходит, избитые истины не теряют порой своей ценности.
Нет, сейчас он не пытался дотронуться до незнакомки, провести пальцами по складкам платья, сжать руку. Слишком много лишних глаз вокруг.
В какой-то момент, когда медальон коснулся его щеки - даже металл хранил запах её кожи и аромат розовой воды - безумно захотелось лишь одного. Слегка привстать и дотронуться губами до того места, где вырез платья приоткрывал начало груди. Порыв был пугающе-сильным, на короткое время он полностью захлестнул сознание. Брэдиган вздохнул, облизал пересохшие губы - ох, зря он пил только что вино, глядишь и легче было бы держать себя в руках - и слегка откинул голову назад, чтобы побороть искушение. То, что позволили ему наедине - всё-таки позволили, что ни говорите - никогда не разрешат при свидетелях.
Разумеется, Рори не боялся вооружённой свиты аристократки. Да разве тут будешь думать о страхе, когда эмоции вновь совершенно заглушают голос разума, а от желания получить эту женщину вот-вот собьётся дыхание?
Но всё-таки даже теперь он опасался потерять это снисходительно-милостивое отношение...
Да, верно - говорят, что ненависть лучше безразличия или жалости. Так оно и есть.
Но при этом Рори хотел одного - оставаться рядом с ней. И если для этого потребуется рассчитывать каждое своё слово, контролировать каждый жест - он постарается. Правда, не сумеет поручиться, насколько успешно получится. 
-Скажу, что приехал на пепелище. Вероятно, местные крестьяне сами сожгли старого ублюдка. Я редко опаздываю. Но иногда и такое случается...
Он постарался поймать взгляд её зелёных глаз. Мучительно надеялся отыскать нужные выражения. Выходило медленно и как-то слишком неуверенно. Пора самому себе удивляться.
-Но если вы сомневаетесь, оставьте меня среди ваших людей... Вот вам гарантия, что я не пойду доносить на вас.
Он смотрел на незнакомку с той же тоской, что прошлой ночью. Для Брэдигана ничего не изменилось.

-Хоть яд, - спокойно  подтвердил он, беря из рук женщины стаканчик. - Правда, вы сами только что говорили, что не желаете мне смерти. Или это была шутка? - он вопросительно приподнял бровь, поднёс неизвестный напиток к лицу, вдохнул густой запах. Затем залпом выпил. Пожалуй, тут потребовалась бы закуска. Впрочем, Брэдиган лишь замолчал на минуту, глотнул весеннего воздуха. - Мне сложно определить,  когда вы... - осёкся, не зная, стоит ли продолжать. Во рту всё ещё ощущался привкус странного зелья, - шутите... А когда серьёзны. Дорого бы я дал, чтобы научиться улавливать отличия.
Он всё ещё думал лишь о том, как они стояли в сумерках у ствола раскидистого дуба. Как и всю прошедшую ночь...