Наконец-то добравшись до леди Аррен, первым делом, я крепко обнял супругу и прижался губами к ее виску, словно в очередной раз хотел убедиться в том, что это не плод моего воображения. Сердце билось с бешеной скоростью, не то от усталости, не то от волнения, которое постепенно угасало. Стало и вправду легче и уже, пожалуй, не так страшно, даже несмотря на ситуацию, в которой мы оказались.
- Все хорошо, - выдохнул я, ощущая, с какой силой Роксанна сжимает ткань рубахи, хотя сам невольно обвивал графиню все крепче и крепче. – Ты цела? – поспешно поинтересовался я, дотронувшись ладонью до щеки графини, как только та отстранилась. В какой-то момент мне этого стало мало, желая ощутить ее присутствие, я наклонился, но леди Аррен, словно прочитав мои мысли, сама сделала первый шаг. – Что такое?
Как много вопросов! Но, в нашей ситуации, это, наверное, вполне объяснимо. Графиня отстранилась резко, а я лишь окинул ее обеспокоенным взглядом, и было большим облегчением увидеть ссадину на губах. Да-да, именно облегчением! Это лучше, нежели внезапное осознание нежелательности сего действа. Краем губ я улыбнулся. Пожалуй, именно это и нужно было для того, чтобы убедиться в правильности выбранного мною пути. Жаль, что продолжить не можем. И эта мысль возвращает меня к реальности. Как и вопрос леди Аррен, после которого я оглядываюсь, но вокруг ничего нового. Все та же нетронутая природа.
- Нет, мы бы до Орллеи не дотянули. Нам надо будет подняться на какую-нибудь возвышенность…, - вздохнув, протянул я, после чего вновь повернулся к жене. Пока что решил не говорить, что на Балмору и Атлантию это тоже не похоже. В конечном счете, я не был таким уж знатоком этих краев, все может быть.
Только сейчас я смог оценить внешний вид супруги. При других обстоятельствах, он бы мне непременно понравился, но здесь и сейчас… Поджав губы и нахмурившись, я вновь глубоко вздохнул. Ссадины на губах, руки разбиты, а тело покрывает лишь тонкая сорочка. Сейчас жарко, но я не знаю, как будет ночью. И что же я не удержал ту веревку? – пролетело в голове, после чего я в очередной раз приблизился к супруге и поцеловал ее сперва в лоб, а затем в щеку. Может, чтобы ее успокоить, а может и для собственно спокойствия.
-  Ты можешь идти? Все нормально? Там течением вынесло на берег что-то с корабля. Вдруг пригодится. Давай, помогу, - с этими словами я наклонился и аккуратно взял супругу на руки, чтобы вынести из воды.
Если мои самые худшие опасения подтвердятся, стоило собраться и готовиться к непростым дням. И начинать это делать прямо сейчас. От того, поставив жену на ноги, как только вышли на сушу, я крепко сжал ее руку и повел в сторону места, где сам очнулся. Мы обогнули небольшой выступ, моему взору открылось не только то самое место, но и мужчина, которого я чуть не утопил. Он тоже искал что-то полезное, и я пока не видел в этом ничего странного, хотя тут же остановился. Вот уж не хочу, чтобы он видел мою жену в таком виде.
- Побудь здесь, - смотря в сторону копошащего мужчины, твердо протянул я, после чего отпустил руку графини и направился в сторону моряка.
Увидев меня, незнакомец тут же замер, но я поднял руки и кивнул, чем давал понять, что, на сей раз, не вспылю. Казалось, у меня получилось. Я спокойно подошел ближе, даже успел окинуть взглядом то немногое, что было сброшено с борта корабля подобно графине. Но затем моряк внезапно вытащил аркебузу, которую, видимо, нашел здесь же, и направил на меня. 
- Ты что делаешь? – я сделал шаг назад, смотря то на оружие, то на мужчину.
- Выживаю, - и не было вступительной речи, не было вопросов, сразу после этого слова незнакомец нажал на курок. Я дернулся, но… выстрела не было. Взглянув на аркебузу, я заметил стекающие капельки воды и внезапно усмехнулся.
- Порох промок. Так бывает, - все с той же ухмылкой протянул я, а затем мы двинулись друг на друга.
Злость придала сил, потому первый же удар по лицу сбил противника с ног. Но мужчина был немаленьких размеров, так что в этой короткой драке каждый отличился и каждый свое отхватил. В итоге, мне удалось ударить противника ногой. Тот отлетел, но, к удивлению, быстро встал и снова ринулся прочь отсюда. Я был не намерен его отпускать, потому побежал следом. Мы прорвались сквозь густую растительность, в своем порыве я позабыл обо всем. Стоп, графиня там одна. И только эта мысль вынудила меня остановиться. Сперва я посмотрел в сторону скрывающегося моряка, затем обернулся, словно выбирал, бежать дальше или возвращаться.
- Проклятье! – в итоге выругался я, и тут же двинулся в обратном направлении. – Роксанна, ты где? Давай смотреть, - уже явно без настроения протянул я, выйдя из этих джунглей. Того моряка нужно было убить. И то, что я у его упустил, явно не способствовало поднятию настроения. 
Сундуков было несколько, плавали и еще какие-то мелкие вещи.  Я даже увидел свой камзол, который выбросило на берег. Отлично, высохнет и Роксанна укроется.

К сожалению, сейчас я явно был не в том настроении, чтобы отвечать на поспешные вопросы графини. Вспоминая неудачу с тем моряком и последствия, которые из-за этого могут возникнуть, я резко повернулся к леди Аррен, невольно пронзая супругу озлобленным взглядом.  При этом я тяжело дышал через нос. Вид не самый приятный. Впрочем, к ней это не имело никакого отношения, просто я еще не успел остыть, и не был готов отвечать на какие-либо вопросы вообще. Точно так же молча я отвернулся и ступил в воду, пошагав в сторону разбросанных вещей. Стало понятно, откуда у этого моряка аркебуза. К счастью, или, к сожалению, здесь оказался небольшой сундук с оружием. Четыре сабли и два кинжала. Аркебуза, судя по всему, была одна. Нам столько всего было не нужно, от того оставшееся содержимое предстояло спрятать. Но эту проблемы я решу потом.
Помимо сундуков, здесь плавали и мелкие вещи. Типа чарок, явно оставшихся на борту со вчерашних гуляний, одежды. Одежду я собирал и откидывал на берег. Здесь ничего не будет лишним. Пытаясь разобраться, что нужно, а без чего можно обойтись, я и не обратил внимания на то, что вопреки моей просьбе, графиня стояла в стороне. Зато потом она успешно это исправила. Этого мне еще не хватало, - глубоко вздохнув, подумал я, после чего закрыл глаза, явно пытаясь держать себя в руках. Леди Аррен плакала, меня не могло это оставить равнодушным, но я прекрасно понимал, что паника ничем хорошим не закончится. Да и к тому же, я оказался в такой же непривычной для себя ситуации, как и она. Без еды и без воды. Встав, я быстро подошел к графине и схватил ее за локоть.
- Какое поселение? Ты видишь хоть что-нибудь вокруг, помимо воды и густой растительности?! –  дернув жену, злобно рявкнул я. Это не было срывом, я скорее хотел привести ее в чувства. Истерики нам сейчас явно не помогут. После этого я заговорил мягче, хотя в голосе все еще звучала строгость и твердость. - Я знаю, тебе страшно, я знаю, ты напугана, но я прошу собраться и помочь мне! Ты можешь это сделать, м? – дав леди Аррен несколько секунд на размышления, я решил все же поделиться своими мыслями. На сей раз, еще спокойнее. - Я не думаю, что мы на материке. Это на Балмору не похоже. На Атлантию тоже. Но чтобы убедиться в этом, мне нужно подняться на возвышенность и осмотреться. Если не можешь помочь, просто помолчи. Буду тебе за это премного благодарен.
Стараясь говорить со знанием дела (хотя, конечно, это было совсем не так), я кивнул и вновь вошел в воду. Впрочем, ничего особенного найти не удалось. Хотя стоило сосредоточиться не столько на том, что здесь было, сколько на том, чего не было. Встав на одно колено, я окинул задумчивым взглядом поверхность воды.
- Обломки…, - тихо протянул я, - здесь всего ничего. Они прошли через шторм.
И это была по-настоящему хорошая новость. Капитан корабля сообщит о произошедшем. Не имея никаких доказательств нашей смерти, нас будут искать. Где бы мы сейчас не находились. Главное, чтобы нашли. Но лучше не обременять свою голову подобными мыслями, тем более что последнее открытие явно поубавило злости. Встав, я прошел к берегу, куда выкинул свой камзол.
- Иди сюда, - я подозвал леди Аррен. Удивительно, но одежда высыхала очень быстро. Как только графиня оказалась рядом, я тут же накинул камзол на ее плечи. - Так будет лучше.

- Отлично, - протянул я, разглядывая находки леди Аррен. Я был рад тому, что она все же нашла в себе силы собраться. Смущали лишь методы, к которым пришлось прибегнуть. Но это необходимая мера,  которая возымела свой эффект. – Я пока не знаю.
Это был короткий, четкий, но все же правдивый ответ. Я не знал, где мы и лгать, внушая излишнюю надежду, сейчас не собирался. Обдумывая последующий шаг, в обрывки одежды я собрал ту мелочь, которую разложила супруга. Доска и веревка, несмотря на внешнюю бесполезность, могли пригодиться. Так же я вытащил на берег сундук с оружием. Вот уж не собирался оставлять его здесь, но и тащить за собой – то еще бремя. В итоге, распластав по песку все оружие, которое нам не удастся унести, я брал по сабле и зашвыривал каждую в воду. Настолько далеко, насколько получалось. Если тот моряк вернется, оружия уже не будет, а так уже гораздо безопаснее. После избавления от лишних вещей, я вновь вернулся к супруге. К одежде моей прибавился пояс, на котором болтались две сабли и один кинжал. Тяжело, но пока что это самые полезные вещи здесь.
- Ну что, пошли? – запрокинув на плечо небольшой сундук, в котором находилась вся мелочь (от того он был достаточно легким), я взял жену за руку и повел вглубь джунглей. Больше отпускать ее я был не намерен.
Леди Аррен все еще оставалось босой. Я прекрасно понимал, что мне обувь, с предстоящими-то исследованиями местности, куда нужнее, от того старался как следует протаптывать ей тропинку, периодически остерегая от тех или иных неровностей, которые могли нанести вред. Куда мы шли? Я и сам не знал. Однако в какой-то момент резко остановился, вглядываясь куда-то в высоту. Прекрасно. Передо мной стояло высокое дерево, название которого, увы, я не знал. Однако ветки, прилегающие к нему растения, и камни гарантировали мне небыстрый, но уверенный подъем на самый верх. Отпустив жену, я сбросил с плеча сундук.
- С детства этого не делал. Жди меня здесь, - усмехнувшись (впервые я это сделал с момента, когда очутился здесь), я взялся за толстую ветку и начал подъем.
Чем дальше лез – тем больше злился. Мелкие ветки резали руки, которым и без того досталось во время «плавания» в море и драки. А еще было до жути неудобно, непривычно и, чего от греха таить, было даже немного страшно. Высота приличная, ствол дерева становился все тоньше и тоньше, как и ветки, за которые я хватался и на которые наступал. Постепенно они и вовсе начали обрываться. Все, стоп! Благо, зелени здесь было мало, сквозь ветки открывался замечательный просвет, через который можно было увидеть… Чтоб меня. Дабы убедиться в своих мыслях, я резко обернулся, забыв о том, что стою на хрупкой ветке. Та хрустнула, но все же не сломалась. Я увидел достаточно для того, чтобы сделать выводы, потому вскоре оказался на твердой земле, около жены.
- Я смог осмотреть это место от начала и до конца, - задумчиво протянул я, намекая на то, что мы находимся на острове, который со всех сторон омывается водой. – Мы не на материке, Роксанна. Судя по виду, этот остров можно обойти за день. Ладно, корабль прошел шторм, значит…, нам нужно лишь набраться терпения и подождать. Все будет хорошо. Ты же мне веришь? Главное, что мы оба живы.
Подойдя к супруге и обхватив ее лицо руками, я аккуратно поцеловал ее в лоб. Большей лжи мне еще говорить не приходилось. Я сам был поражен увиденным, я никогда не оказывался в такой ситуации и не знал, как нам ждать в таких условиях. Но все же, был готов взять себя в руки и собраться, ибо растерянностью ничем не поможешь, а минимальный опыт общения с дикой природой есть у каждого мужчины, любящего охоту. В конечном счете, все и вправду могло быть куда хуже. Я мог оказаться один.

Задумчиво водя пальцами по бороде, я смотрел куда-то в одну точку, явно переполненный размышлениями о наших дальнейших действиях. Слова графини казались логичными, но я лишь кивнул, так и не подняв взгляда. Разумеется, вода – наш лучший друг пока что, друг которого нужно найти. Но как далеко мы можем зайти? Нам нужно быть поближе к берегу, чтобы не пропустить корабль. А если вода далеко? И это не говоря о том незнакомом мне моряке, который тоже будет искать источники питья. Глубоко вздохнув и закрыв глаза, я попытался как-то рассредоточить свои мысли и расставить приоритеты.
- Ладно. В первую очередь нам нужно найти воду. Но начнем поиски с этих мест, чтобы не отходить далеко от берега, - будем надеяться, что наш недоброжелательный моряк убежал достаточно далеко для того, чтобы искать воду на другом конце острова.
Я снова протянул руку супруге, но в какой-то момент резко остановился и посмотрел на ее ноги. Особо не пошевелишься, если ступни совсем не защищены. Мы могли идти, как и раньше: я протаптываю путь, леди Аррен ступает, но наше путешествие тогда затянется. Ничего, способного помочь, в воде тогда не было, а как использовать для подобных нужд природу, я, честно признаться, понятия не имел. От того пришлось воспользоваться первым, что пришло в голову.
- Присядь сюда, - я указал жене на камень, а сам присел рядом на корточках и начал копаться в сундуке. – Нам будет трудно так идти, ты можешь пораниться. Не особо крепкая защита…, - протянул я, вытягивая из сундука те остатки одежды, которые удалось выловить, - но лучше, чем ничего.
Один лоскуток я вручил супруге, а вторым решил орудовать сам. Сейчас было не то место, где следовало бы подумать о приличии и прочих манерностях (да и все же о жене речь идет, а не о посторонней женщине), потому я без особого предупреждения дотронулся до ноги леди Аррен и начал аккуратно, но плотно, обматывать ступню тканью. Как только все было сделано, я закрепил все это веревкой. Той самой, которую нашла графиня. Остатки отдал ей, дабы она сделала тоже самое. Как только все было готово, я кивнул, безмолвно давая понять, что так лучше, взял супругу за руку и повел дальше. Куда идти я не знал, но старался ориентироваться на шум воды. На протяжении всего мути я молчал, прислушиваясь к здешним звукам. Казалось, я был настолько сосредоточен, что даже не обращал внимания на природу. Было жарко, я чувствовал, как по телу течет пот. А еще чем дальше мы шли, тем в большую грязь втаптывались. В один прекрасный момент я и вовсе остановился, понимая, что эту огромную грязевую лужу графиня в своих легких «башмачках» не пройдет.
- Вот же… Так, я возьму тебя на руки. И даже не вздумай отпираться. У меня преимущество – сапоги, - не став дожидаться какого-либо ответа, я передал леди Аррен тот самый сундук, а затем аккуратно взял ее на руки.
Иди было… сложно, хотя бы потому, что из-за препятствия в виде супруги я не видел, куда наступаю. Но очень скоро под ногами почувствовалась твердая почва, потому, с чувством выполненного долга, я вновь поставил графиню на ноги, а затем осмотрелся. Бамбук, лианы. Бамбук! – и тут я замер, окидывая взглядом местность, щедро осыпанную этими растениями.
- Как-то… давно, когда я был в Латифе, мне пришлось беседовать с одним моряком, - с этими словами я поставил сундук на землю, вытащил из-за пояса кинжал и подошел к бамбуковому стволу. – Он рассказывал нелепые истории, половина из которых точно выдумка. Хотя это неважно. Главное, что в одной из этих историй он обмолвился о том, что добывал воду из бамбука. Стоит ли верить словам старика? – впрочем, в ответе я не нуждался, кинжал уже разрезал ствол. И надо же! Стоило проткнуть чуть глубже, как из ствола начала капать вода.

Мне сложно было радоваться, пусть даже и такому серьезному прогрессу, который заметно упростит нам жизнь. Однако я все же постарался улыбнуться заметно повеселевшей супруге, а после и сам испробовал воды из бамбука. Только сейчас, наконец-то утолив жажду, я осознал, насколько нуждался в воде. Да и не только в воде. Я устал, но, самое печальное, я по-прежнему слабо понимал, что нам дальше делать и как. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. С этой мыслью я проткнул второй ствол бамбука. Набрав воды в руку, я ополоснул затекшую шею, и даже закрыл глаза, промычав что-то  от непередаваемого ощущения наступившей свежести, каким бы блеклым оно ни было.
- Из жаб? Как-нибудь попробуем, - усмехнулся я, все еще изображая хорошее настроение. Хотя стоило графине только отвернуться, как улыбка пропадала, уступая место напряженности и сосредоточенности.
Мне стоило думать не только о питье. Я по-прежнему периодически водил взглядом по растительности, прислушивался к малейшим звукам… Моряк – не единственная проблема, я все же не знаю, о животном мире этого острова, так сказать. И очень кстати леди Аррен заговорила о еде. Глянув на нее, я кивнул. Стоило упомянуть об этом, как и сам понимаешь, что чудовищно голоден. Но хватит ли такому, как я, орехов или какой-либо съедобной растительности? Чувствую, сейчас мой желудок просто застонет от таких перспектив. Но ничего другого нам не остается. Выходя на охоту, ты уже знаешь, кто водится в лесу и как его убить, а здесь я не знал ничего. Придется учиться. Ничего другого не остается.
- Хорошо. Это место мы уже знаем, так что сможем сюда возвращаться. Подожди…, - в этот момент я нагнулся и обхватил рукой ствол бамбука.
А, может, и не придется возвращаться. После этого мимолетного осмотра я отошел назад, вытащил из-за пояса саблю и, как следует, размахнулся, отсекая основную часть бамбукового ствола. Жидкость, находившаяся внутри, вытекла, а я смог рассмотреть ствол изнутри. Каким же было приятным удивление, когда оказалось, что бамбук словно поделен на несколько секций. Это означало, что разрезая ствол в определенных местах, я мог получить емкости, издалека похожие на примитивные чарки. Настало время проверить свои убеждения. Положив ствол на камень, я несколько раз занес свою саблю, в результате чего в наших руках оказались пять достаточно крупных емкостей. В такие моменты чувствуешь настоящую гордость за себя!
- Давай наполним их, тогда сегодня нам не придется сюда возвращаться, - а это было большим плюсом, ведь день неумолимо приближался к вечеру.       
Несколько стволов проколоты, наши емкости заполнены водой. Прикрывать их было нечем, но мы не так далеко от берега, чтобы донести все свои вещи без потерь. От берега нас отделяли каких-то минут десять, потому очень быстро мы смогли лицезреть то, с чего собственно, все и началось. Однако остановиться я решил чуть подальше. Мало ли, какие суда здесь ходят, лучше, чтобы ни с одной из сторон нас не было видно, зато мы сможем видеть все. Аккуратно я расставил на земле все емкости, две из которых находились в руках леди Аррен. А затем оглянулся в поисках хоть какого-нибудь источника еды. Пока что и орехи подойдут. Завтра можно будет попробовать и поохотиться. Никогда еще не приходилось делать это с саблей и кинжалом, но все бывает в первый раз. И выбора у нас нет.
- Темнеет быстро… Давай сегодня переночуем здесь, а завтра продолжим изучение острова. Где ты видела пальмы? – встав, я посмотрел на жену. Сегодня мои мысли целиком и полностью были заняты этим проклятым островом и способами выживания,  говорил я только по делу, и редко. А ведь стоило отметить одну очевидную истину, потому я все же улыбнулся: - Роксанна, ты молодец. Правда.
Коротко, но предельно ясно. Знаю, что она все еще напугана, но, несмотря на это, держится. Так чем не причина для гордости за графиню Бэйлора?

На слова супруги я лишь усмехнулся, но ничего не сказал в ответ. Можно ли было назвать все это смелостью? Я сомневался. Впрочем, не время поддаваться философским рассуждениям, потому я тут же развернулся и направился в сторону берега, не упуская при этом из виду леди Аррен. Графиня не спешила помогать, а я слишком устал для того, чтобы требовать какой-либо помощи. Да и понимание был готов проявить. Мне, человеку, участвовавшему в войнах, а потому привыкшему к лишениям, было сейчас гораздо проще в плане смирения. Я так же хотел есть, хотел отдохнуть, но, в то же время, обладал достаточной стойкостью и силой для того, чтобы игнорировать все эти потребности.
Темнело быстро, и если днем нас преследовала жара, вечером стал ощущаться холод. И тут возник вопрос: пытаться разжечь костер или не стоит. Мы здесь не одни, а огонь быстро выдаст наше месторасположение. Глядя, как графиня пытается утеплить место для ночлега, я решил все же рискнуть. Все равно меня ждет бессонная ночь, не из-за моряка, так хотя бы из-за животных.  Кто-то же должен дежурить.
- Держи, - я протянул графине расколотый кокс. Удивляться не стоило, у меня же кинжал, которым я проткнул и расковырял отверстие.
Мне удалось немного подкрепиться перед тем, как настало время разжигать костер. Иначе скоро совсем стемнеет, тогда уже все старания будут бесполезны. О том, как разжигать костер, имея при себе лишь самые примитивные приспособления (типа травы, коры и всяких палок), я знал лишь понаслышке, все из тех же историй. Ну не занимаются графы таким, что ж поделать. Как оказалось, от меня требовались не только физические усилия, но и нечеловеческое терпение. Периодически я срывался, мысленно останавливая себя от того, чтобы не разнести эту хрупкую конструкцию. Но затем приступал к делу, вновь и вновь вертя между ладонями длинную ветку. Наконец-то сухая трава задымилась. Первая победа! Через пару минут образовались тлеющие угли, а вскоре у нас был полноценный костер, который я обложил камнями. Только почему-то я этому уже не особо радовался. Уже совсем стемнело. Ночные джунгли не казались мне приятными. Какие-то шумы, звуки. Держа в руке кинжал, я ходил туда-сюда и с каждой секундой напряжение лишь возрастало.   
- Надо было убить его…, - в итоге прорычал я, вглядываясь куда-то сквозь кусты.
Мне не хотелось пугать графиню, но терпение мое было уже на исходе. Я так же устал, я хотел спать, но не мог, потому что утром упустил того проклятого незнакомца. Руки мои были изрезаны,  моя белоснежная рубаха уже ничем не выдавала свой прежний чистый и светлый вид, а еще у меня затекла шея, которую я периодически потирал. Ничто не напоминало о моем статусе, разве что дорогие сапоги и фамильный перстень на мизинце. Но все ерунда, справлюсь. Злило другое. Убей я того моряка, сейчас бы смог немного поспать. А удержи ту веревку, нас бы тут и вовсе не было! Вот и оставалось, что ходить, из стороны в сторону, в одной руке держа кинжал, а вторую периодически сжимая в кулак.
- Ложись спать, - наконец-то протянул я графине, вновь потирая шею. – И набери еще листьев, чтобы укрыться. Здесь, скорее всего, ночью очень холодно, - а это уже было фактом, ибо даже сейчас по телу пробегал противный холодок. Что же будет ночью.
Вопреки недоброму настроению, я отдавал себе отчет в необходимости заботиться о жене. Хотя дело не только в необходимости, дело в желании. А самым отвратительным в этой обстановке было осознание того, что я пока ничего не могу сделать, не могу обеспечить жене тот комфорт, который ее окружал раньше.

Если бы не было костра, не уверен, что смог бы разглядеть даже свою ладонь в этой кромешной темноте. Жутко становилось и от различных звуков. Уставший и изнуренный бессонницей,  все еще пытался прислушиваться, при этом крепко и уверенно сжимая клинок в руке. Чтобы не засыпать, пришлось занять свою голову разнообразными рассуждениями о  предстоящих днях, периодически похаживая из стороны в сторону. Я понимал, что если сяду, то непременно усну. А это было опасно. Сразу невольно вспоминаются дни битв с горцами. Но там все было проще. Окружен своими людьми, знаешь, кто враг и как его убить. Сейчас же мы окружены неизведанностью, и каждый шорох может представлять смертельную опасность. Или я себя накручиваю? Облокотившись о ствол какого-то дерева, я закрыл глаза, пытаясь отогнать подальше подобные мысли. Справедливости ради, я бы не пекся так о безопасности, не будь рядом леди Аррен. Но она рядом, и я чувствую ответственность. Жаль только, что каждое мое действие и каждое усилие выливается в плохое настроение. Но пока графиня спала (как я думал) излить его было не на кого. Зато потом я услышал ее голос. 
- Значит, не спи, - достаточно грубо бросил я, после чего вновь повернулся в сторону, всматриваясь в пустую даль. - Что я могу сделать?
После этих слов я сделал шаг вперед и провел ладонью по бороде. Да, жуткое место. Мне оставалось лишь глубоко вздохнуть, осознавая, что только что я нарушил собственные же убеждения. Вместе с этим вздохом, начало подступать и некое спокойствие. Злюсь ведь я совсем не на леди Аррен. Она боится и это нормально. Моя задача, как мужа и как мужчины, помочь ей справиться со страхом. От того, явно придя в норму, я развернулся и вновь посмотрел на жену. Злобы больше во взгляде не было, скорее легкое сожаление о проявленной грубости. 
- Прости, я устал, - быстро и явно без особого желания протянул я. Н потому, что мне не было жаль, а просто потому, что я не любил извиняться и признавать собственную неправоту. Желая хоть как-то исправить положение и помочь леди Аррен уснуть, я подошел ближе, присел около нее и облокотился спиной о ствол дерева. – Иди сюда. Надо поспать, Роксанна, завтра будет непростой день.
Не знаю, поможет ей моя близость сейчас или нет, но ничего другого, увы, предложить я не мог. Потому, не дожидаясь ни согласия, ни ответных движений, я протянул к супруге руки и помог ей усесться мне на ноги. Стал таким мягким импровизированным креслом. Казалось, столько плюсов (обоим ведь тепло), но были и свои недостатки. Конечно, не время и не место для искушающих мыслей, но, проклятье, как она близко! Опасность. Опасность, - старался я отвлечься и, впоследствии, получилось. Прижимая Роксанну к себе одной рукой, второй я неизменно сжимал кинжал. Не самое удобное положение для выпада, в случае нападения, но как-нибудь справлюсь.
- Теперь засыпай, все будет хорошо, - прижимаясь губами к виску графини, прошептал я, всеми силами старясь не сделать того же.

- Доброй ночи, - тихо ответил я супруге, решив, что именно это она мне сказала перед сном.
Я же всеми силами старался не последовать примеру леди Аррен. И сделать это было непросто. Не только потому, что я устал и чувствовал необходимость в крепком ободряющем сне, но и потому что тепло, исходящее от тела супруги, как нельзя лучше способствовали успокоению и дремоте. Были и другие ощущения, но их я предпочел игнорировать (ничего неприличного). Все еще дотрагиваясь одной рукой до кинжала, второй я машинально начал поглаживать графиню по спине. Но никакие действия не были способны побороть наступившую усталость, постепенно я все же начал поддаваться дремоте, что не мешало мне, в последующем, просыпаться от малейших шорохов. Что ж, с рефлексами у меня все было хорошо, и только это огораживало нас от опасности, которая могла подстерегать ночью. Впрочем, может, я зря волнуюсь? У нас есть оружие, у моряка - нет. И он об этом знает. Так рискнет ли?
К счастью, ничего ужасного так и не произошло. Когда я в последний раз распахнул веки, было уже совсем светло и, одновременно с этим, ужасно холодно. Костер наш догорал, так что я, уповая лишь на собственную реакцию, если что-нибудь случиться, все же оставил кинжал в покое и обвил свою замерзшую, но крепко спящую, графиню уже обеими руками. Так уснул вновь. Не знаю, сколько проспал, но пробуждение было довольно-таки легким. По крайней мере, при том скудном сне, который сопровождал меня этой ночью. Леди Аррен все еще спала, и у меня не было желания ее тревожить. Стало заметно теплее, я бы даже сказал, вновь становилось жарко. Вместе с утром на мои плечи свалились новые задачи и новые обязанности. Прекрасно осознавая это, я аккуратно наклонился в сторону, осторожно укладывая графиню на тот толстый слой листьев, из которых она вчера пыталась соорудить что-то вроде постели. Затем я накрыл супругу кафтаном, а сам, прихватив с собой одну саблю и кинжал, скрылся за густым слоем зеленой растительности.   
Разумеется, уходил я недалеко (не стану же оставлять графиню одну), потому и вернулся достаточно быстро. Хотя причиной тому была скорее банальная удача, которая заметно подняла мне настроение. Леди Аррен все еще спала. В своей ночной сорочке, которая слегка задралась, обнажая прелестные ноги супруги, она вынудила мое подсознание немного понервничать. Задумчиво проведя ладонью по бороде, я все же присел на одно колено перед графиней и вновь накрыл ее кафтаном.
- Роксанна. Роксанна, просыпайся, - склонившись над женой, тихо протянул я, после чего дотронулся ладонью до ее талии. – Просыпайся, уже утро. Я добыл завтрак.
Эти слова я произнес с неподдельной гордостью и даже какой-то радостью в голосе. А после повернул голову в сторону, призывая к тому же и супругу. Врятли это то зрелище, к которому привыкли леди. Но мы на острове, одни, и лично меня эта победа очень порадовала. Речь шла о… змее. Повернув голову, графия могла увидеть эту крупную рептилию, которую я повесил на ветке. Она была, правда, без головы, что придавало картине темных красок, но зато не приходилось сомневаться в безобидности этого существа!

С реакцией жены на змею я как-то просчитался. Не думал, что безобидное обезглавленное животное может стать причиной подобного испуга, от того оставалось лишь засмеяться.
- Спокойно, она же не опасна, - все еще смеясь, произнес я, взяв леди Аррен за руку.
Впервые я позволил себе подобную вольность с того дня, как мы оказались здесь. Так что врятли меня можно было обвинить в неподобающем поведении. Я смеялся, чем демонстрировал доброе расположение духа, а никак не свое отношение к испугу графини. С завтраком наша жизнь на этом острове явно станет чуточку лучше. Так почему бы не улыбнуться?
- Да, пожалуй, - как-то растянуто протянул я, когда, окончательно успокоившись, леди Аррен похвалила за столь удачную охоту.
Впрочем, охотой это не назовешь. Задумчиво проведя рукой по бороде, я вспомнил обстоятельства своей встречи в этим существом и невольно усмехнулся. После я повернулся к жене и поцеловал ее в щеку. Машинально. Не то благодаря за то, что взяла себя в руки, не то потому что собирался оставить наедине со змеей. О многом я не просил. Прекрасно осознавал, что бремя охоты и, так сказать, оборудования нашего временного места пребывания, ляжет на мои плечи, одну обязанность все же хотелось передать в бережливые руки графини. 
- Готовить. Нужно содрать шкуру и зажарить. Держи, - с этими словами я передал в руки леди Аррен кинжал. Прозвучало уверенно, поскольку мне, как охотнику, это показалось логичным. Кабан и змея. Разница ведь только в размерах, так? - Уверен, ты с этим справишься. А я разожгу костер и потом схожу за свежей водой.
Улыбнувшись супруге, я двинулся в сторону, дабы собрать немного сухих веток. Во влажных джунглях сделать это было не так просто, но у меня получилось. И вновь эти длительные попытки разжечь костер… Снова раздражение, снова злость. Мозоли, которые я натер вчера на ладонях, лопнули, потекла кровь, но нам нужен был костер, потому пришлось продолжать. Наконец-то появились тлеющие угли, вслед за ними появилось и пламя. Проще было это пламя поддерживать, нежели каждый день разводить его, потому я взялся притащить сюда как можно больше сухих веток. А пока что пришлось оторвать части рукавов своей рубахи, чтобы замотать израненные ладони. Если так будет дальше, вся моя рубашка пойдет на повязки.
- Пока капитан Батлер доберется до Анд, пока сообщит о произошедшем…, думаю, у нас есть неделя, как минимум. Так что перекусим и пойдем осмотрим местность. Вдруг будет что-нибудь полезное. Плоды или какой-нибудь овраг, куда стекает дождевая вода. Она не ядовитая, кстати, не переживай, - разрывая кусок ткани со своего рукава, протянул я, видя недоверчивый взгляд графини в сторону туши змеи. -  Я уже проверил. Или еще подождать?
Несмотря на слова, которые прозвучали с долькой остроты в голосе, графине врятли эта шутка покажется веселой. Ибо сразу после этой фразы, я дотронулся до своей руки, на которой можно было заметить следы от змеиного укуса. Крепко стою на ногах, голова не кружится. Значит не ядовитая, - диктовал мне разум. Собственно, так наша встреча и состоялась. Я случайно потревожил змею, она укусила, а я поспешно отрубил ей голову. Вот тебе и удачная охота.