Тихой мышкой она передвигалась по коридорам королевского замка , сомкнув руки в кулачках  на поясе. Королева отпустила ее проведать мастера над шептунами, который был прикован к постели на некоторое время именно благодаря Мие. Высокая девушка вечно впадала в краску, когда вспоминала этот нелепый случай и свой глупый вид: она молча стояла на месте, пока  лошадь неслась прямо на нее. Такой расклад событий заставил Дару буквально броситься под копыта могучего скакуна. Благо, все оказалось не так серьезно, как думала юная фрейлина. Совершенно недавно она встретила лекаря и решила разузнать у него про мастера над шептунами, пожилой врачеватель ответил ей, что все будет с ним в порядке и  одарил Грациани доброй улыбкой, догадываясь о том, почему она так беспокоится об этом человеке. А почему она не должна беспокоиться? Он пожертвовал  своим здоровьем ради глупой фрейлины! Она просто обязана волноваться. 
хотя, в ее душе таится еще кое-что, просто она никак не хочет этого признавать. Со своего приезда в замок к королеве Анне, Мия начала все чаще и чаще замечать на себе взгляды мужчины, что ее волновало и радовало одновременно. Со временем девушка все больше понимала, что в ее сердце тоже начало что-то зарождаться, что-то теплое и щекочущее тебя изнутри.
Подойдя к двери, она негромко постучалась, а потом тихонько отворила дверь, заглядывая в  комнату Дара. 
- Добрый вечер, мил... -  рыжая внезапно осеклась.  Перед ней на кровати лежал Дара, закатив глаза так, что были видны лишь белки, его тело слегка подрагивало. Миа бросилась к больному, подбирая на  ходу  юбки своего платья.
- Милорд! - крикнула она,  тряся его за плечи  все сильнее и сильнее с каждой секундой. Она почувствовала, как ее кожа покрылась мурашками от    страха, как спину будто бы огнем обожгло. - Дара! - уже чуть ли не плача  крикнула Миа, все так же сильно тряся мастера над шептунами ( и не обратила внимание, что обратилась к нему не как подобает ) .     
Осознавая, что ничего не помогает и тут нужна помощь лекаря, девушка поднесла ладонь ко рту и резко развернувшись, уже хотела побежать к выходу , но тут почувствовала, как ее ладонь кто-то перехватил. Если Дара лежит без сознания, а в комнате никого нет, то кто  схватил  ее за руку? 
- Леди Грациани? Прошу прощения, если напугал Вас. Что вы здесь делаете? - хриплым голосом поинтересовался Дара. Да,  Леди Грациани узнала его голос моментально.
Миа побледнела и выглядела как полотно. Слегка качнувшись, она обернулась и увидела больного, который выглядел уже намного лучше: тело уже не было в конвульсия, глаза встали на место. Правда, они  выглядели  уставшими...
- Как? - девушка выхватила свою руку, все так же покачиваюсь и ища стул за собой. Она медленно уселась неподалеку от Дары и глубоко вздохнула, положив ладонь на грудь и принявшись разглядывать комнату. - В-вы были при смерти! - неуверенным голоском шепнула обладательница рыжих волос.

Стеклянными глазами она наблюдала за его действиями: граф Скайншира медленно и неуверенно пытался встать, жмурясь от боли в спине. Миа снова вспомнила тот момент, когда его сильные руки  прижали ее  хрупкое тельце к себе, как сильно билось ее сердце тогда.
- Извините за мой несколько растрепанный вид, леди. Я, конечно, всегда готов явиться по первому зову нашего правителя, но столь очаровательные гости ко мне заходят редко и я был несколько не готов к вашему визиту. - сказал Дара, с трудом приподнимаясь с постели. Миа хотела помочь ему, но она вся будто окаменела после того, как увидела его тело, бьющиеся в судорогах и закатанные глаза, бледная болезненная кожа мужчины пугала ее, ее сейчас все пугало.
- Не желаете ли выпить немного вина, леди Грациани? Оно поможет вам немного успокоиться и вы больше не будете так бледны. - он улыбнулся ей, попытался дотянуться рукой до графина с вином, но, видимо, боль снова пронзила его тело и Миа вздрогнула, будто от удара.
- Правда, вам придется сделать это самой, если я не докричусь до своей ужасной служанки, - продолжал граф.
- Не надо! - громко подала голос Леди Лореншира и встала со своего стула, направляясь к окну. Ночь сегодня выдалась чудесная : прохладный ветерок приятно скользил по коже, луна ярко сияла на темном небе, украшенном звездами.   Миа вложила кулак в ладонь,прижала руки к губам, снова ловя себе на мысли, что мастер над шептунами ее заинтересовал. Что она  делает? Она пришла к нему, испугалась за него, да и сейчас тревожиться за его состояние. Что с ней происходит?
- Что же до меня, леди... Я не был при смерти, это всего лишь приступы одной болезни... Такое случается, и не только со мной. Но поверьте, я был не при смерти, вам нечего было бояться. Я и сейчас не при ней, хотя и немного не в строю, - он кое-как попытался разрядить напряженную обстановку шуткой.
- Приступы одной болезни? - девушка повернула к нему голову, задумчиво вглядываясь в его карие глаза. Насколько она знала, такое состояние не нормально. 
- Но, конечно же, мне было невыразимо приятно понимать, что вы так сильно беспокоились о скромном служителе короны. А теперь, когда вы, наконец, немного успокоились, может быть, все-таки сообщите мне, кто послал вас сюда? Ее Величеству что-то нужно?
Девушка  медленно направилась к Даре, опустив голову на юбке платья. Она присела на свой стул, оглянула комнату и остановила свой взгляд на свече. - С королевой Анной все хорошо, слава Отцу-Создателю. - она посмотрела на него своими голубыми глазами, - Я пришла навестить вас по своей воле. Узнать, как вы. - ее голос звучал тихо. Грациани  только сейчас заметила, как устала за весь день. Ноги неприятно заныли, а глаза начали слипаться.

- Я все же вынужден настоять, леди Грациани. - Дара с трудом поднялся со своего места и дошел до небольшого столика, где стоял кувшин с вином и легкие закуски. Налив вина в кубок, он протянул его своей гостье в руки. Затем все так же тяжело опустился обратно.
- Не стоило... - тихо шепнула Леди Грациани, взяв бокал из рук больного. Она виновато опустила вниз глаза. Наверное, ей не стоило приходить сюда. Мастеру над шептунами тяжело давалось каждое движение, а из-за нее он напрягается еще больше.
- Вы испугались из-за меня и теперь я, право, чувствую себя неловко. Выпейте, не бойтесь. Оно недостаточно крепкое, если вы опасаетесь захмелеть и упасть прямо здесь, а вам нужно расслабиться, иначе сегодня ночью вы не сможете спокойно спать. Сделайте это для меня, леди. И для себя. - он улыбнулся ей и девушка почувствовала, как кровь приливает к лицу, как алеют ее бледноваты е щеки.
Миа сделала глоток, стараясь не смотреть на мужчину. Ей вдруг внезапно вспомнились его слова насчет опасности, которая витает в замке. Что он имел в виду? Король Чарльз постепенно шел на поправку, маленькая принцесса Матильда росла по часам и радовала окружающих спокойным нравом. Граф Скайншира сказал это ей не просто так. Есть какая-то угроза, о которой знает он и, возможно, король с Анной.
Или нет? Миа нахмурилась, рассматривая стол с множеством записок, она окончательно запуталась.
- Да леди. Увы, я уже далеко не молод и глупо было бы это не признавать. так что со мной случилась одна большая неприятность, под которую может попасть каждый. Не будь я немного... ранен, этого бы никто не заметил. Но раз уж вы видели - сохраните мою небольшую тайну? - прямой намек на то, что он ей доверяет. Дочь Андрианно  быстро перевела взгляд на Дара, а затем снова опустила его, поняв, что он доверяет ей. Такую вещь как доверие заслужить порой очень сложно. Это кропотливый и долгий процесс, когда они человек может рассказать все другому, особенно, если эти люди молоденькая фрейлина и мастер над шептунами.
Видимо, это первый этап  к полному доверию.

- Пришли навестить? Леди Грациани, мне показалось, что после нашей последней встречи вы вовсе не желали видеть меня в поле вашего зрения. Но вот вы приходите и говорите  это... Если честно, вы едва ли не первая женщина, которая смогла поставить меня в тупик, хотя поступки прекрасных дам - это всегда нечто непредсказуемое. Что ж, леди, как вы видите, я не в самом лучшем здравии, на скоро пойду на поправку. - подал голос Стоун.
- Я просто слегка погорячилась, граф. Прошу простить меня за столь вспыльчивое поведение. - она выглядела как помидор, вино добавляла масло в огонь. - Вы говорили об опасности, помните? - ее голос заметно стал тише, она наклонилась к нему чуть ближе, сжимая кубок тонкими пальчиками.

- Я не виню вас, леди Миа, вам могло показаться странным мое поведение тогда. Я всего лишь удивлен тому, что вы здесь но... - мужчина помедлил, заставляя ее напрячься. Она выпрямилась, сильнее сжала тонкими пальчиками бокал с вином, чуть раскрыла пухлые губки, внимательно прислушиваясь к каждому шороху в этой комнате. Масла в огонь добавляли его глаза, которые озорно скользили по всему ее личику. Смущение, нетерпеливость и некий страх - все слилось в ней.
- Но тем не менее... Я рад, что вы пришли.
Миа, пребывавшая немного в ступоре от такого неожиданного ответа, внезапно оживилась. Начала трогать юбки платья, хотя с ними все было нормально, перекинула рыжие волосы за плечо, а потом, взглянув в темные глаза графа, медленно улыбнулась ему. 
- Спасибо. - опустив глаза вниз, прошептала Леди Лореншира.
- Недавно в замок прибыл герцог вашей родной Орллеи, леди. И он был настроен весьма решительно. - голос графа стал серьезнее, в его глаза исчезла теплота, да и его речи не вызывали у девушки бурного восторга.
Герцог Андрес здесь? Зачем он прибыл сюда?
- Это всего лишь слухи, которые мне доносят каждый день сотнями, но, я опасаюсь, что между Хайбреем и Орллем в дальнейшем могут возникнуть... Весьма сложные политические отношения. Я не могу утверждать этого точно, все зависит от правителей, но хочу вас предупредить миледи... Вы можете просто стать заложницей в этом замке. - граф Скайншира взглянул Мие в лицо и она снова покраснела, опуская глаза вниз и анализируя все сказанное ее "другом". Если Андрес Найтон предаст Генриха, то ее это затронет в первую очередь. Она уроженка Орллеи, находящаяся на службе у королевы Анны. В случае конфликта Миа станет прекрасной заложницей, полезной для Хайбрея.
- Леди Миа, вам лучше будет вернуться домой в Орллею. И сделать это нужно как можно скорее.
- Почему? - внезапно задала вопрос рыжеволосая, устремляя на него голубые глаза, полные решимости. - Почему вы помогаете мне? - пауза. Ей было не очень понятно, почему он раскрыл ей все карты, почему он предупреждает ее о таком. - Вы - мастер над шептунами, ваша лояльность должна принадлежать королеве и королю, в случае конфликта вы должны быть на их стороне. Если что-то случится, то я стану полезной заложницей здесь. Вы только что помогли мне... - девушка остановилась и резко встала со своего места, кладя бокал на тумбу. Шурша юбками, Ми подошла к окну, вглядываясь в королевские сады и прислушиваясь, как изредка дует теплый летний ветерок. Ей было не понятно, почему граф помогает ей, прекрасно зная о том, что может случиться. Если королева узнает об его поступке, то ему точно не поздоровится.

Девушка молча разглядывала ночное небо, предавшись навязчивым воспоминаниям о сегодняшнем дне. Она слегка вздрогнула от постукивания трости за спиной, от понимания, что он стоит так близко рядом с ней. На какое-то мгновенье рыжеволосая даже поймала себя на мысли, что поддалась чувствам, дала им волю, просто напросто влюбилась. О, этого нельзя было допустить! Что если кто-нибудь узнает, что она была здесь? Что скажут остальные фрейлины королевы? Что скажет сама королева Анна?
- Вы знаете о том, что если падает звезда, нужно загадать желание? -  внезапно подал голос мужчина, выводя Мию из пучины вечных раздумий.
- А разве они сбываются? - слегка дрожащим голосом промолвила она ему  в ответ.
- Будучи в вашем возрасте я частенько загадывал их, но увы, они или сбывались не так, как нужно, или сбывались тогда, когда мне в принципе это было уже не нужно. Тогдп я понял, что всего нужно добиваться самому, а не ждать, пока упадет звезда.- он улыбнулся краешками губ.
Леди Грациани вложила кулак в ладонь и повернулась лицом к мастеру над шептунами, разглядывая его лицо. Зря она пришла и побеспокоила его. Она ведь не сделала это бы ради кого-то еще. Ей не только хотелось  поблагодарить его, но и увидеть в лишний раз. Этот замок, эти люди, они все натянули фальшивые улыбки, пытаясь угодить людям, стоящим повыше их. Ей с первого дня не понравилось здесь, в окружении таких лживых людей. Дворцовая жизнь, полная интриг и опасностей, совершенно не для такой девушки, как Миа. Ей нужно жить с родными, в родном герцогстве, в месте, где ее ждут и любят. Так долго ей приходилось лелеять день встречи со старшей сестрой, но не успела Лукреция вернуться с Моргарда, отец предпринял решение отослать ее в Хайбрэй. Любая девчушка скакала бы от радости, но не Миа. Место при самой королеве Хельма не обрадовало девушку. Увы, она слишком смиренна, чтобы дать отцу хотя бы повод засомневаться в своем выборе. Младшая Грациани всегда подчинится, даже если это ей не нравится.
- Это не ваша война и вы не должны пострадать. К тому же я пообещал защищать вас, так раз я могу предупредить вас - то лучше бы вам меня послушать. Я вынужден буду высказать королю свои соображения, но пока он во Фйеле... Я советую вам собраться и уезжать, придумать причину... Любую, какую хотите. Только уезжайте и будьте живы. - он взял ее ладошку в свою и девушка почувствовала, как множество мурашек неприятно пробежались по ее спине.
- Я сохраню свою лояльность. От того, что я помогу одной прелестной леди, страна не рухнет, поверьте. Надеюсь, что все это останется между нами, леди...
- Я безмерно благодар... - рыжая начала быстро тараторить, но ее мигом заткнули поцелуем. Миа почувствовала, как его руки легли на ее талию, прижимая к себе, как она вся задрожала от такого порыва. Первый поцелуй достался мастеру над шептунами. Неплохое начало, наверное.
Через несколько секунд они оторвались друг от друга и Леди Лореншира взглянула в его темные глаза, осознавая весь смысл этого действия.
- Я должна идти, милорд. - шепотом прошептала она ему, прикрывая затуманенные пеленой голубые глаза.