— Вели растопить камин пожарче. Мне кажется, что я никогда не согреюсь, — в голосе леди Фосселер слышались капризные нотки, столь хорошо знакомые её пожилой кормилице Мэг, коя, в числе немногих слуг, последовала со своей госпожой в столицу. Когда-то румяная и привлекательная, Мэг до сих пор не утратила той особенной приятности черт, коя выдаёт в дщери Евы добрый нрав, и оттого даже хмурилась женщина как-то не особенно убедительно.
— А всё оттого, что со вчерашнего вечера волосы не просохли. Сколько раз говорить ...
— Ах, право же, я обойдусь без твоих советов ... Принеси мне щётку.
Получив желаемое, леди Фосселер принялась расчёсывать длинные, слегка влажные волосы. Сидя в кровати, укрыв покрывалом ноги, она, даже невзирая на элегантный утренний наряд оттенка не дозревшей сливы, выглядела сейчас до того юной, что Мэг даже позволила себе улыбнуться. Она любила свою госпожу, пусть даже та, нередко, вела себя ужасно. Детей не выбирают, а Леттис для пожилой женщины была как ребёнок — родных крошек унесла проклятая потница.
— Так что же ... Ты слышала, что-нибудь интересное?
— Говорят, милорд Генрих весьма добр и отважен. Несомненно, будет хорошо заботиться о юном короле, пока тот не вырастит. А ещё он красив и ...
— И это всё? — в голосе Леттис послышалось, весьма неожиданное для невесты, разочарование.
— Поговаривают, что в него влюблена одна леди ...
— Узнай кто.

Октябрь переменчив, словно капризная красавица, решившая покуражиться над докучливыми поклонниками — её пыл живо сменяется прохладой, солнечная улыбка дождливыми слезами. Ещё недавно охотившаяся в королевских угодьях, леди Фосселер, к середине второго месяца осени, должна была с грустью признать — пора было вновь вернуться к рукоделию, книгам и прочим домашним забавам, ибо медленно подступающий ноябрь уже успел довести до слёз своего золотоволосого брата. Небеса, что не день, рыдали, а вместе с ними впору было проливать слёзы и Леттис. От скуки.

Никогда не нуждавшаяся в болтовне хихикающих подруг, сейчас, оказавшись вдали от дома и привычной обстановки, леди Фосселер откровенно тосковала без компании. Не привыкшая без дела распускать свой язычок, довольно подозрительно взиравшая на всё то новое, что преподнесла ей жизнь, госпожа Гвиннбрайр в один из пасмурных часов октябрьского дня, лениво откинувшись на подушки, обсуждая причёску, выбирая платье, ловила себя на мысли, что сейчас она подобна чахнущему цветку в вазе. Вот только если у медоносного растения был лишь один выход — погибнуть, то леди Фосселер могла себе позволить попытаться разрубить гордиев узел четвёртого из грехов смертных.

Как известно — двор короля не место для скуки. Пусть даже приближённым и родным монаршей фамилии пристало соблюдать траур. Скорбь не могла заглушить беседы, и даже редкие вспышки смеха, что подобно ярким шутихам вспыхивали то здесь, то там. Разумеется, танцы, мистерии и иные увеселительные представления были под запретом. Однако никто не запретил ни охоту, ни вина, ни карт. Карты? Что ж ... Когда-то она неплохо играла. Остаётся надеяться, что сие умение не рассеялось как дым от долгого простоя. Пока же следовало подумать о хлебе насущном, ибо даже леди, коим положено питаться подобно голубицам небесным, нуждаются в изрядной порции крошек.
— Причеши меня, Мэг. А потом прикажи принести поесть — я умираю от голода.

В вечер, уже сменив сливовый бархат на серебристый шёлк, Леттис не стала открещиваться от мимолётной жажды азарта. Даже если не будет желания вступить в игру, то она хотя бы посмотрит на то, как играют другие. Что, порой, так же не менее интересно. Поэтому не удивительно, что узнав где идёт игра, она устремилась в «охотничий зал», где была лишь один раз, и обстановка коего так приятно напоминала лесную поляну. Память не обманула — гобелены вытканные шёлком, где всадники гнались за кабаном, панели из тёмного дерева на стенах, высокие подсвечники из серебра украшенные серебряными же листьями — чем не лесная обитель? Прогуливаясь меж собравшихся — из них было достаточно тех, кто пришёл, так же, как и она, полюбоваться на взлёт и падение играющих, Леттис задумалась над тем, что, здесь было бы неплохо устроить, в будущем, бал в «лесном» духе. Зелёные шелка, лук в руке и колчан для стрел за спиной. Разумеется лёгкие, почти невесомые. И, конечно же, цветы в волосах. И серебристые ленты. Увлечённая своими фантазиями, она опёрлась рукой о край стола, куда как раз присела незнакомая ей леди. Всего лишь пара жестов, быстрых движений — приглашающая улыбка незнакомки и кивок Леттис, и вот уже леди Гвиннбрайр нашла то, что искала — компанию для своей скучающей персоны. Пусть даже на одну партию в «мав».

— Я как раз задумалась над тем, что зелёное должно чудесно подходить к серебру, — с мягкой улыбкой начала Леттис беря в руки карты, — Приятно, что я не ошиблась.

Отредактировано Lettice Fosseler (2015-08-08 23:22:06)