[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

внешний вид
Разумеется, я не мог пропустить новогоднюю вечеринку. И дело даже не в популярности или репутации, просто само мероприятие проходило на шикарном лайнере, а это отличная возможность для того, чтобы немного расслабиться и насладиться чем-то наподобие атмосферы рождества. Приодевшись к званному банкету, я отправиться в это скромное путешествие не один.  Одна милая дама, брюнетка с выразительным лицом Кэтрин Зеты-Джонс, которую можно смело отнести к категории «мое последнее увлечение в этом месяце», с удовольствием согласилась стать моей спутницей. Правда, я все же настоял на раздельных каютах. Жить с кем-то несколько дней – непозволительная для меня роскошь.
И вот я, Мэри (как звали эту даму), и еще несколько моих друзей с парами, перешагнули порог огромного банкетного зала, что располагался на лайнере. Ей богу, ощущение, что мы на земле, но никак не на море. Все то же самое: большие круглые столы, сцена, площадка для танцев, стойка для диджея… Учитывая тот факт, что Майами не особо радовал своих жителей снегом зимой, организаторы щедро восполнили данный недостаток: помимо многочисленных звездочек, гирлянд и прочих атрибутов Рождества, некоторые вещи (перила лестниц, например, или украшения зала), покрывала какая-то белая стружка, напоминающая настоящий снег. В общем, все на высшем уровне, но, главное, в духе грядущего праздника. Напьешься и не вспомнишь, что в далеком плавании. Усмехнувшись этой мысли, я указал Мэри на наш столик на шестерых. В окружении моем были те еще богатеи, от того расположились мы совсем рядом со сценой, чтобы хорошо видеть ведущего и всех выступающих. Впрочем, таковых было совсем немного. Банкет был устроен в стиле «самообслуживания», то бишь, настроение ты себе делаешь сам. Но это никого не смущало. Все пришли со своей кампанией, потому шумели и наслаждались общением. Интереснее стало, когда заиграла живая музыка. Смотря на прекрасно поющую женщину, я облокотился о спинку стула и, в привычной мне манере, закурил сигару. Смотрел, слушал, а потом внезапно перевел взгляд на барную стойку. И прищурился. Что-то показалось мне до ужаса знакомым. Эти ноги я узнаю везде, - тут же мысленно протянул я, окидывая взглядом уже не только ноги, но так же и задние виды, рыжеватые волосы. Вне всяких сомнений, около стойки бара стояла Роуз Брукс! Похоже, встречаться на благотворительных мероприятиях, вошло у нас в привычку. Усмехнувшись, я немедля погасил сигару и, ничего не сказав друзьям, молча встал и направился в сторону журналистки.
С удивлением для себя отмечаю, что рад ее увидеть. Вероятно, даже хотел этого. Но после нашего расставания, все слишком круто закрутилось. На работе. В семье. Общие воспоминания позабылись, а вместе с ними немного позабывались и сама Брукс. Но сейчас она здесь. Вновь очаровывает своей идеальной фигурой и манерами. И я совсем не против поздороваться и вспомнить то, что было. Не всегда всё складывалось хорошо, но даже она не сможет отрицать, что попрощались мы весьма достойно. Попрощались так, чтобы при встрече все-таки сказать друг другу «привет» и даже улыбнуться. Собственно, именно это я и намеревался сделать, даже несмотря на какого-то странного парня, который крутился около нее. Решив сыграть на эффекте неожиданности, я просто подошел к барной стойке и встал прямо около Роуз. Она стояла ко мне спиной, разговаривала с этим мужчиной, а я лишь спокойно протянул бармену.
- Виски, пожалуйста. Со льдом, - вероятно, этого вполне хватило для того, чтобы Брукс узнала мой голос.  Ведь она тут же развернулась, и я встретил ее присущей мне «очаровательной» улыбкой. Чем ничуть не скрывал того, что заказ был сделан исключительно с целью привлечения внимания. – Привет. Рад тебя снова видеть.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

Поведение Брукс было предсказуемым. Легкое волнение, которое она была не в силах скрыть, вынудило меня улыбаться еще шире. Камнем преткновения стал только мужчина, навязчиво стоящий рядом.  Словно мы и поговорить наедине не можем. Тем не менее, как только нас представили, я кивнул ему в знак приветствия, а затем вновь посмотрел на Роуз (ее друг мне был явно неинтересен). Притом посмотрел уже привычным мне оценивающим взглядом.
- А ты живее всех живых. И выглядишь фантастично, - совершенно честно отметил я, невольно вспоминая обстоятельства нашей предыдущей встречи.
Собственно, я оказался прав, когда сказал, что все будет хорошо. Все и вправду хорошо, Роуз красива, как никогда. Но, что еще заметнее, она жива. Не сказать, чтобы Сессил сразу забыл о том недоразумении. О нет, мне еще пришлось пообщаться с этим человеком, надавить своим авторитетом и самоуважением, пусть я уже и не был обязан это делать. Но все стоило того. Я понял это сразу, как только увидел знакомые очертания соблазнительной фигуры. Нет. Такое добро не должно пропадать.
- С Кайлом и Паулой все нормально. Я бы…, - но договорить мне не дал один из моих знакомых. Он окликнул меня и рукой подозвал к нашему столику. – Ладно, пойду посмотрю, чего от меня хотят. Но мы еще увидимся. Марк.
Я вновь киваю мужчине, якобы в знак прощания. По правде, успеть забыть, как его зовут, потому назвал первую ассоциацию. Надеюсь, угадал. А сразу после этих слов, я подмигнул Роуз и, развернувшись,  направился к своему столику. Оказывается, мои ненормальные друзья жаждали запечатлеть этот момент. Подготовили фотоаппараты, устроили настоящую фотосессию. А я был не против поддаться всеобщему веселью, потому немедля уселся на свой стул, приобнял за плечи Мэри, и несколько раз улыбнулся в камеру. Затем сфотографировался с друзьями. Мы покривлялись немного, напоминая при этом скорее студентов, но никак не серьезных и состоятельных мужчин. И только после вновь обратили внимание на свой стол. Ели, шутили. Однако периодически я поглядывал в сторону столика, куда направилась Роуз со своим другом. И почему мне так не нравится Марк? Впрочем, неважно. Я предпочел сосредоточиться на Брукс. Странно, но она до сих пор привлекала мое внимание, несмотря на то, что нас уже связывали недолгие отношения.   
Прошло около получаса с тех пор, как я вернулся на свое место. Живая музыка все еще радовала слух, а люди уже потихоньку начали выходить на площадку для танцев. Мэри пока хотела посидеть, но меня это ничуть не расстроило. Спросил из вежливости. На деле же, на ближайшие несколько танцев у меня были совершенно иные планы. Потому, кивнув друзьям, я поспешно встал и направился к столику, за которым сидела Роуз и ее компания.
- Всем доброго вечера. С Рождеством, - вежливо поздоровался я со всеми присутствующими, а затем обратился уже непосредственно к Брукс: - Роуз, составишь мне компанию? – имея ввиду танец, поинтересовался я и сразу после протянул журналистке руку.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

Меня порадовала смелость Роуз, с которой она протянула мне руку. Без раздумий и лишних рассуждений. Это в очередной раз придало уверенности в том, что ничего не забылось. Женщина не просто помнит, ей нравилось все происходившее между нами! Увлеченный этой мыслью (а может и собственным эгоизмом), я даже не обратил внимания ни на Марка, ни на подруг Роуз, с которыми та пожаловала на банкет. Просто, получив желаемое, молча и с улыбкой на устах удалился. Мы прошли к танцевальной площадке. Девушка на сцене пела уже другу песню. Не медленную, но под нее можно было танцевать как угодно. Только бы ритм поймать. Обхватив Роуз за талию, я прижал ее к себе. Якобы ради танца. Неторопливые движения, из стороны в сторону, я все еще молчу, с самодовольной улыбкой испепеляя взглядом журналистку. Она, кажется, только похорошела. Это платье идеально сидело на рельефной фигуре. Украшения выгодно подчеркивали достоинства (коих полно) и ничуть не отвлекали.  Может быть, она последовала моему совету и все-таки приобрела себе что-то дороже ста долларов?
- Хм, я смотрю, у тебя все прошло, - последний раз, когда я видел Брукс, на ее губе виднелась красная отметина от побоев. Не слишком привлекательно. Зато сейчас ничего не было. Пусть и прошло несколько месяцев, наблюдать подобные улучшения все равно приятно. Ее личико теперь снова прекрасно. – Мы уже второй раз встречаемся на благотворительном банкете. Тебе не кажется, что это судьба?
Я не меняю своего мягкого тона, улыбки, а так же манеры вести себя. От того не возникает сомнений в том, что я всего лишь флиртую, а никак не пытаюсь намекнуть на судьбу быть вместе и прочую романтическую ерунду. И нет, меня ничуть не смущает парень, который еще несколько минут назад сидел рядом с Роуз. Более того, я вообще о нем не думаю. Зачем тратить свое время на кого-то? Нужно сразу брать свое! Не раздумывая, и уж точно не обращая внимания на других личностей. Это лишь отвлекает и отдаляет от цели. А я чертовски целеустремленный. И какие же у меня были цели? Даже не знаю. Эта встреча всколыхнула что-то. Мне почему-то снова захотелось попробовать…, какова она на вкус. Скажем так.
- Танцевать ты не разучилась. Что ж…, может, расскажешь, как сложилась твоя жизнь после нашей встречи? Столько времени прошло. Наверняка есть, что рассказать. Надеюсь, ты больше не влипала в такие неприятности и не рисковала своей жизнью? Кстати, ведь ты ни разу мне не позвонила. Мне очень и очень обидно, - я изобразил нечто наподобие обиды, но это не более чем неприкрытая игра. Врятли я бы вообще вспомнил о Брукс, если бы сегодня мы не встретились.
Наш танец, тем временем, набирал обороты. То медленно, то быстрее. Но мы продолжали переминаться с ноги на ноги (подхватывая ритм мелодии), а я по-прежнему пристально смотрел в глаза своей партнерши. Точно так же, как и на нашем первом свидании.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

- Ничего. Мы это компенсируем, - в ответ на «занятость» тихо проговорил я, прямо на ухо Роуз.
Я снова входил во вкус, вспоминая всю прелесть той игры, которая всегда нас связывала. Ничем не прикрытый флирт, граничащий с язвительностью и прямолинейностью – как же это повышало тонус! Но главное, побуждало действовать дальше, не останавливаться. Собственно, Роуз, судя по всему, так же нравилось все происходящее. Непринужденный вид, яркая улыбка на лице – она словно переняла мое настроение и манеры поведения. И мне это нравилось. Чертовски нравилось. На какой-то момент я даже забыл, что где-то за столиками сидят наши, вроде как, спутники. Впрочем, кому они нужны? Лично я хотел просто хорошо провести время. Пока получалось. А Мэри я ничего не обещал.
- Кулинарная колонка? Загрязнение окружающей среды? Как скучно, - демонстративно зевая, протянул я, а после искренне засмеялся. Хотя это трудно было назвать шуткой, а Роуз впору привыкнуть к моей прямолинейности.
Разумеется, я не поверил словам Брукс. Уж она не похожа на женщину, которая так быстро забудет о своих пагубных пристрастиях. Возможно, теперь она ищет себе материал «безопаснее», но не настолько, чтобы дойти до окружающей среды и кулинарии. Слишком отчаянная, - подытожило сознание, от чего я невольно ухмыльнулся и сделал несколько движений в сторону, все еще придерживая при этом Роуз за талию. Правда, пришлось прижать ее к себе еще плотнее. Но едва ли это кого-то смущало.
В какой-то момент музыка сменилась. Однако нас это ничуть не беспокоило. Мы просто подстроились под новый ритм, что лишний раз убедило меня в одном простом факте: Роуз эта игра доставляет не меньше удовольствия, нежели мне. Я не питал иллюзий, и мне, если честно, было все равно, вспоминала она обо мне на протяжении этих нескольких месяцев или нет, важно было другое: мы уж точно умеет скрашивать времяпровождение друг друга, когда оказываемся вместе. Сегодняшняя встреча это доказала.
- М, да не очень. То есть, как няня она, несомненно, профессионал, но… чего-то не хватает, - подмигнул я Брукс, намекая не то на ее шикарную грудь, не то на ноги. А может и на все вместе взятое. - И мне было уныло с ней.
Играла какая-то несмешная рождественская мелодия. Я позволил себе маленькую вольность, быстро отстранился от Брукс и, поднял руку, побуждая женщину прокрутиться вокруг своей оси. А после вновь прижал к себе, продолжая при этом нагло ухмыляться. Моя ладонь якобы случайно опустилась ниже. Я не упускал ни единой возможности из тех, которые мне так щедро предоставлял танец. При этом все не выглядело настойчивым и открытым приставанием. Это же танец! По неопытности руки могут опуститься куда угодно…
- А в целом, все не так уж и плохо. У меня открылся новый зал. Приходи как-нибудь. Любишь азартные игры? Карты? Играла когда-нибудь на раздевание? У нас такое не практикуется. Но, говорят, это… увлекательно.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

Казалось, еще совсем немного и я завершу начатое, доберусь до желаемого. Но этому поцелую не было суждено осуществиться. По крайней мере, не сейчас. Внезапно послышался знакомый голос. Мэри. Я не сразу узнал, поскольку до этого мне ее истеричные вопли слышать не приходилось. Зато сейчас получилось послушать не только их, но и увидеть настоящую женскую драку! Быстро сориентировавшись, мне удалось схватить Мэри за руку. И вроде рад рассчитать силу, да только злость от такого наглого вмешательства в мое времяпровождение, побуждает меня сжать эту чертову руку сильнее. Хотя Мэри это не останавливает, она завершает начатое. Теперь в ее руке победоносно развивается небольшой клок волос Роуз Брукс. Нахмурившись, я посмотрел сначала на одну женщину, затем – на вторую. С одной стороны, это приятное и где-то даже соблазнительное зрелище, но на данный момент все было слишком серьезно для того, чтобы я посмеялся или просто отошел в сторонку, чтобы полюбоваться. От того, как только все закончилось, рывком я отпустил Мэри, смиряя ее при этом озлобленным взглядом. Хотел было ей сказать пару ласковых, да только в этот момент перед лицом моей спутницы пронесся кулак. Я даже рот открыл от изумления.
- Твою мать, - вырвалось из моих уст, но продолжать было поздно. Оперативно здесь появилась местная охрана и, пока я помогал незадачливой Мэри встать, Брукс уже и след простыл. – Ты что, обкурилась? Идиотка ненормальная! – тут же выпалил я в сторону спутницы.
На этом наша беседа была закончена. Мэри пыталась еще что-то высказать, из ее рта так и текли возмущения, но я не слушал. Она мне не подружка. Мы даже не встречаемся. Я взял ее для компании, чтобы провести Рождество со… стройным телом, а, в итоге, получил настоящую сцену ревности. Мне это уж точно не надо. Потому, не обращая внимания на вопли Мэри, я молча вручаю ей платок и разворачиваюсь спиной. Иду по следам охранника, который увел Роуз. Притом, я даже не задумываюсь, почему это делаю. Все происходит машинально. Ей нужно помочь и все тут. Но и здесь мне не дают закончить начатое! На мое плечо ложиться чья-то рука. Потяжелее женской. Я резко разворачиваюсь, и бросаю озлобленный взгляд на  того самого Марка. Это его рука. Тот тоже пытается возмущаться. Повторяет одно и то же: это не мое дело. Но у меня нет желания спорить.
- Парень, я не собираюсь с тобой сейчас выяснять отношения. Если ты не заметил, твою подружку увели. И с этим нужно разобраться, - стараясь сохранять спокойствие (или вид такового), я разворачиваюсь и пытаюсь сделать очередной шаг вперед.
Но и здесь не судьба. Та же долбаная рука. То же плечо. Только теперь слышатся не возмущения, меня открыто оскорбляют. У меня сейчас одна цель: вытащить Роуз, потому я терплю. Терплю ровно до того момента, пока Марк не толкает меня в плечо. Я тут же усмехнулся, словно не мог поверить в то, что мужчина все-таки решился. На меня? Следующий толчок оказался сильнее. И я сорвался. Сделал резкий шаг в сторону мужчины, замахиваясь при этом кулаком, но тут около меня возникли несколько приятелей.
- Эдди, Эдди! Не надо, - с этими словами они обхватили меня и отвели назад. Для этого потребовалось приложить немного усилий.
- Все. Все нормально! – рявкнул я на друзей, и они тут же отпустили меня. Поправив пиджак, я бросил очередной злобный взгляд на Марка, а после все же проследовал к коридору, по которому минуту назад провели Брукс.
Ублюдок. Только время потратил, - думал я, пока искал каюту с охраной. Собственно, здесь служебных помещений было всего два. Так что нужную я нашел быстро. Там сидели два парня, которые тут же пояснили ситуацию. Проблем с этим не возникло. Я все-таки человек здесь уважаемый и узнаваемый, плюс я умел находить подход к людям. Ничего особо страшного не случилось. При таком количестве выпивки драки случались. Между женщинами нечасто, но все же… Однако Роуз предстояло посидеть в маленькой каюте. Пока охрана не убедиться в том, что она окончательно успокоилась. Мне удается договориться. Я убеждаю парней в том, что Брукс – женщина отходчивая, и я уже явно пришла в себя. Тогда мне разрешают пройти к ней. И вот передо мной открывается дверь в каюте. Я благодарю охранника и прошу оставить нас наедине. Прохожу внутрь и присаживаюсь напротив Роуз. Выглядит она не очень, но получше, нежели с разбитой губой.
- Прости за нее. Гребаная истеричка…, - задумчиво протягиваю я, не стесняясь описывать Мэри. Мне и вправду казалось, что она вполне адекватная. Сразу после этих слов, я встаю и направляюсь к двери.  -  Пошли. Оу, ты же не думала, что тебя здесь заперли до прибытия в порт? Это было бы неправомерно. Давай, пойдем ко мне в каюту. Попросим принести туда косметику и что там тебе надо, чтобы привести себя в порядок, - поворот мог показаться неожиданным, но, кажется, у меня вошло в привычку впускать Роуз туда, где проживаю я сам. Но это все лучше, нежели провести рождество здесь, в обидах и одиночестве. - Это же Рождество, в конце концов!

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

Мы молча проследовали к моей каюте. Как и всегда, я выбирал только лучшее, от того эту каюту люкс-класса трудно было отличить от полноценного номера в отеле. Отдельная спальня, просторная гостиная с двумя диванами и большим телевизором. Мини-бар и даже небольшой балкон, на котором стоял столик и два стула. В общем, все самое необходимое для комфортной (мягко скажем) жизни в море.
Как только мы зашли, я тут же указал Роуз рукой на диван, а сам немедля позвонил консьержу, веля принести сюда кое-какие вещи Брукс. Пока все мои указания выполнялись, а женщина была занята своими волосами, я проследовал в спальню и, встав около зеркала, поправил свой пиджак и рубашку. Привел себя в порядок, в общем. К удивлению, Роуз собралась достаточно быстро. Только вот последующие слова мне ее не понравились. Спрятав руки в карманы, я с удивлением посмотрел на журналистку. Она что, и вправду хочет позволить этим людям испортить себе Рождество? 
- К ним – это к кому? Слушай, мы сейчас на шикарном лайнере, где есть все необходимое для веселья. А ты хочешь забиться в каюту и сидеть там до прибытия в порт? Ты, правда, хочешь так провести это Рождество? Потому что если нет, то самое время припудрить носик и вернуться в зал. Думай о себе. Пошли все остальные нахрен.
Я развел руками и звучал достаточно убедительно. Лично мне было плевать на остальных. Я сюда пришел развлекаться. И никто не отвлечет меня от этого интересного занятия. А вот Роуз, кажется, была готова сдаться. Что ж, я не из тех, кто жертвует своим временем и весельем ради кого-то почти мне незнакомого, но пока есть время, был готов предпринять некоторые усилия. Потому прежде, чем Роуз ушла, я взял ее за руку и отвел обратно в гостиную. Попросил подождать, а сам присел около небольшого холодильника. Доставал оттуда несколько кусочков льда, закинул их в пакет, а пакет обернул в полотенце. Только после этого вернулся к Роуз. Присел рядом и, взяв ее руку, приложил лед к покрасневшим пальцам.
- Кажется…, ушиб. Но я бы советовал все равно потом обратиться к врачу, - рассматривая отметины на руках, задумчиво протянул я. Уж я-то знал, о чем говорил, и уж точно знал, что делал. Сам ведь боксер-любитель с привычкой иногда махать кулаками, такие ушибы для меня не редкость. – М, да. Пока не забыл. Классный удар. Не думал, что ты запомнишь мои уроки.
После этих слов я засмеялся, а затем снова посмотрел на Роуз. Хорошо, что она не повредила свое милое личико. А вот Мэри завидовать не приходилось. Едва ли мне теперь захочется проводить с ней эту Рождественскую ночь.  Тот, кто виноват в этом, обязан компенсировать.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

- Еще бы. Ты разозлилась, а навык сделал свое дело, - все еще осматривая повреждения Роуз, с чувством дела протянул я. Только вот и понятия не имел, что она настолько хорошо запомнит этот урок. Приятно, чего уж от греха таить. – Всегда слушай дядю Брайтона. Не дерзи. И узнаешь еще много полезного.
После этих слов я засмеялся и отпустил руку журналистки. Кажется, в этот момент все начало заходить слишком далеко, в ту степь, которая мне была пока что не знакома. От того я охотно воспринял желание Роуз поскорее покинуть каюту. Она даже согласилась вернуться в зал, на что я тут же одобрительно кивнул и улыбнулся. Так-то лучше. Довольно лопнув в ладоши, я открыл двери каюты и указал женщине на выход. Слишком уж мы серьезно начинаем относиться друг к другу, пора разбавить наше общение уже присущим ему флиртом и сарказмом.
- Моя спутница? Благодаря тебе, едва ли она теперь соответствует этому высокому статусу, - с наигранной деловитостью и важностью, протянул я, уже закрывая дверь. - Теперь у тебя просто нет выбора. Придется компенсировать.
Спрятав руки в карманы, я произнес эти слова с улыбкой на лице, при этом подойдя к Роуз совсем близко и склонившись над ее ухом. А затем двинулся дальше, к лифту, который вел вниз. Спустя несколько минут мы снова оказалась в банкетном зале. Настолько большой и переполненный людьми, что лишь считанные обратили внимание на вернувшихся нарушителей спокойствия. Да и у тех был заботы посерьезнее и поинтереснее, нежели смирять нас своими взглядами или вспоминать о случившемся. Я все еще следовал прямо за Роуз, попутно высматривая свой столик. Друзья сидели на своих местах, улыбались и смеялись. Два стула только оказались свободными. Как я и ожидал, Мэри не решилась показаться на людях с подбитым носом. Это давало мне шанс для маневра. А шансов я не упускал никогда. Наплевав на столик самой Роуз (хотя едва ли та хотела туда возвращаться), я дотронулся ладонью до талии женщины, корректируя, таким образом, направление ее движения. Я вел ее прямо к своим друзьям.
- Я немного отклоню тебя от курса, ты не против? – хотя мои настойчивые движения говорили лишь о том, что у Роуз сейчас и выбора-то нет. – Поздороваешься с моими друзьями? Некоторые из них весьма авторитетные люди. Если увидишь кого-нибудь из них при выполнении своей работы, сразу будешь знать, что лезть не стоит.
И вот мы подходим к моему столику. И я не удивляюсь, когда друзья встречают мне активными приветствиями, с наигранными возмущениями, аля «где ты был?». Им плевать на то, что здесь произошло. Так же, как и я, они хотят просто хорошо провести время. И делают это. Я даже представить Роуз не успел, как жена Фрэнка охотно поприветствовала журналистку, притом весьма своеобразным образом: подняла кулак с вскриком «хоу». А затем тут же засмеялась. Но в этом не было усмешки. Скорее восхищение, ибо сама… та еще бойкая особа.
- Познакомьтесь, это Роуз Брукс. Роуз, это мои друзья. Фрэнк. Тони и Колин. А это просто… их спутницы, - указывая рукой на женщин, кратко протянул я. Разумеется, всего лишь в шутку. Женщины шутку поняли, и тут же наигранно возмутились, пообещав отрезать мне что-нибудь к вечеру. – Ладно, ладно, спокойно, дамы, - смеясь, остановил я бесконечный поток угроз. А ведь они могут! – Райли, Эмма и Беатрис.   
Пока мы здоровались, к нашему столику оперативно поднесли еще один стул, набор посуды и столовых приборов.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

- Райли работает помощником окружного прокурора. Поэтому я представил ее первой,  - засмеялся я, присаживаясь за стул около Роуз. Райли тут же победоносно подняла свой бокал с шампанским. Собственно, поэтому она такая бойкая. Профессия обязывает. – Несмотря на весьма уважаемую профессию, ругается хуже сапожника, - прошептал я Роуз уже на ухо, хотя все прекрасно поняли, о чем идет речь.
Вот такое времяпровождение мне нравилось! Непринужденная атмосфера, все болтают, шутят, смеются. И никто не обращает внимания на столик, за которым раньше сидела Брукс. Я тоже о нем как-то не думал. Плевать, если честно. Эта красотка сейчас со мной, рядом, и это важнее. Жаль только, что вспомнить пришлось. Как только в зале снова заиграла музыка. Какой-то неспешный танец. Я повернул голову и увидел Марка, танцующего с другой женщиной. Правда, вид у него был не слишком довольный. Как и у его партнерши, собственно. Глубоко вздохнув, я все же отвернулся. Перекинулся еще несколькими шуточками с друзьями, а после все же встал и протянул Роуз руку.
- Давай выйдем. Я хочу покурить. На свежем воздухе, - похлопав себя по груди (на деле хлопал по внутреннему карману, где лежала сигара), я кивнул Брукс и двинулся в сторону выхода.
Пришлось преодолеть два коридора прежде, чем выбраться наружу. Но потраченное время на поиски стоило того. Виды отсюда открывались великолепные. Луна красиво отражалась на морской глади. А еще сам Майами, пестреющий разноцветными огнями. И это не считая палубы, которая напоминала шикарный курорт. Бассейн, бар. Все, как положено. Ухмыльнувшись в сторону девушки, которая умудрилась раздеться до нижнего белья и сигануть в бассейн, я подошел к борту и достал из кармана сигару. Прикурил, оценил приятный вкус. И только после вновь обратился к Роуз.
- Ты что, встречаешься с этим придурком? – неожиданно поинтересовался я, делая очередную затяжку. Не то, чтобы меня это особо интересовало, но мне казалось, что такая соблазнительная женщина заслуживает большего. – Где ты его откопала? Он как раз-таки напоминает тот тип парней, которые обычно прячутся за спинами женщин в темных переулках.
Я снова засмеялся. Эту фразу Роуз от меня уже слышала, когда я учил ее правильному удару. Только если тогда это был чистой воды сарказм, даже некая издевка, сейчас Брукс умудрилась такого парня, действительно, найти! Или он мне просто не нравился так сильно? Хотя… все равно. Что-то мне подсказывало, что желаемого я сегодня, так или иначе, добьюсь. И Марк сам виноват. Таких отпускать от себя далеко нельзя. Тут же уведут. Вот я сейчас этим и занимаюсь, например. Опять. И что в ней такого… особенного? Привел домой. Вытащил из заключения. Познакомил с друзьями. Хотя должен был плюнуть, ведь получил то, чего хотел еще при первой встрече. Верно, нужно еще. Не насытился.
- М, покажи, - испустив немного дыма, я наклонился, взглядом оценивая пальцы Роуз, пострадавшие после шикарного удара. – Все нормально. Пройдет. Хорошо, что только руку искалечила. Не так заметно.
Усмехнувшись, я вновь посмотрел куда-то вдаль. Ненароком напомнил Роуз про ее губу. Это бы смотрелось не столь эстетично. Но забавно. При этой мысли я снова усмехаюсь. Верчу сигару, а потом, вспоминая некоторые детали прошлого времяпровождения с Брукс, в очередной раз протягиваю сигару ей. Может, в этот раз получится.

[NIC]Eddie Brighton[/NIC][STA]Вся наша жизнь - игра. Играй другими.[/STA][AVA]http://funkyimg.com/i/251WK.gif[/AVA][SGN]------------------------------------------------------------------[/SGN]

- Не придурок? То есть… ты сейчас вернешься к нему? Будешь улыбаться, и с удовольствием встретишь за тем столиком Рождество? Да брось. На этом лайнере уже нет ни единого человека, с которым бы ты, действительно хотела провести этот праздничный вечер. Но, если выбор будет стоять между мной и им, то, думаю…, у твоего Марка нет шансов, - при последних словах я блеснул своей фирменной улыбкой. Смелое заявление, но я явно уверен в том, что говорю.
Даже не знаю, что побуждает эту женщину защищать настолько неумелого и неудачного кавалера. Да и знать не хочу, если честно. Та легкость, с которой Марк (или, как оказалось, Майк?) отпускал свою спутницу и терпел мои откровенные приставания к ней, играла мне только на руку. Хотя будь Роуз моей женщиной, я бы давно выбил прилипале зубы. В лучшем случае. Но я не собираюсь спорить сейчас. Вместо этого, вполне себе спокойно стою и докуриваю свою сигару. Рассуждаю о дальнейших действиях. Приближается полночь. И, кажется, нам обоим пора решать, как именно мы хотим провести Рождество. Лично мои планы не менялись: хорошая компания, музыка и выпивка. Хорошо бы продолжение, но переживу и без него.
- Вместе? Кто сказал, что мы вместе? – тут же засмеялся я, услышав саркастичные вопрос Роуз. После я скинул немного пепла в мутную воду. – Это не так.
Женщина и вправду ошибалась. Между мной и Мэри не было никаких отношений. То есть… были. Но точно такие же отношения меня связывали и с самой Брукс. Но мы же не встречаемся. Мэри пошла для компании. Как спутница, но никак не постоянная подружка. Я же не виноват, что она рассудила иначе. По-своему. Без моего на то ведома. Вот и сидит теперь с разбитым носом где-то в углу своей каюты. За ошибки нужно платить.
Сигару я не докурил. Но остатки, вместо того, чтобы спрятать обратно в карман, попросту выкинул в открытое море. А потом снова спрятал руки в карманах и повернулся к Роуз. Что-то мне подсказывало, что я не ошибся. Вне всяких сомнений, она бы с куда большим желанием сейчас проводила это время дома, с семьей и родными. Но на этом лайнере их нет. Зато есть я, кавалер-зануда и несколько подруг, которые наверняка будут вспоминать о том неподобающем для женщины поведении. Так неужели из всего этого выбор не очевиден? С кем будет проще, интереснее и веселее? Со мной, конечно! Роуз и сама это должна понимать, да только гордость и упрямство взыграть могут.
- Вот что, детка. Для тебя задачка. Пока докуриваешь подумай, за какой столик сядешь, когда вернешься в зал. Если за старый – окей, отлично. Вопрос решен. Я не знаю, как ты проведешь остаток вечера, и мне уже будет на это плевать, если честно. Однако если вернешься за мой столик: мы выпьем, потанцуем, поговорим. Может…, продолжим наше общение в другом месте. Не знаю. Но гарантирую, что ты не останешься без рождественского настроения. Выбор за тобой. Вот только не забудь, что это все-таки Рождество. Время, когда лучше следовать своим настоящим желаниям, а не упрямству или рвению что-то и кому-то доказать.
Подмигнув Брукс, я покинул палубу и направился в зал. Моя прямолинейность могла ошарашить кого угодно, но только не Роуз. Она должна уже привыкнуть.

Отредактировано Edward Barateon (2015-12-21 00:23:41)