Король не покидал стен своего кабинета всю ночь, повелев секретарю разворачивать всех посетителей на пол пути. То, что случилось все еще не укладывалось в голове. Это нужно было переварить, свыкнуться и принять. Он и так слишком сильно поддался горечи своего гнева и злобы, теперь же лишь холодный и не опьяненный жаждой мести ум мог стать его помощником. Дарион не хотел верить в предательство женщины, к которой питал безграничное уважение и почтение. Если уж на такое предательство осмелилась она, что говорить о других. Из столь щекотливой ситуации изменники могут черпнуть беспрецедентную дозу смелости, а там и до очередного открытого бунта недалеко. Каждое решение будет вести за собой последствия, отчего действовать нужно осмотрительно. Все это могло напомнить игру в шахматы, вот только в шахматах ферзь никогда не переходит на сторону неприятеля, а стоит за своего короля неприступной горой.
     На рассвете Дарион позволил себе пуститься в воспоминания, прокручивая в голове ситуации из-за которых его жена могла повернуться к нему спиной. И, если говорить на чистоту, причин сделать это у нее было достаточно, но Мод была умной женщиной и стала бы она подставлять таким образом своих детей? Какой бы суровой королевой она не была, жажда власти никогда не затмила бы ее материнский взор. Король не заметил как провалился в пучину легкой дремоты, но стоило тяжелой дубовой двери чуть сдвинуться с места он в то же мгновение открыл глаза. На пороге стоял секретарь, явно чем-то обеспокоенный.
     - Я кажется просил не беспокоить меня. - Голос был на удивление спокойным и быть может слегка сонным. - Простите Ваше Величество, но здесь... Граф Хоук просит аудиенции. Немедленно. Он говорит, что стал обладателем весьма занимательной информации, которая должна несомненно заинтересовать Ваше Величество. - Король нахмурил брови. Пропустить такое заявление от мастера над шептунами было бы весьма глупым поступком. Дарион потер глаза большим и указательным пальцем правой руки, будто снимая с себя последнюю сонную вуаль. - Путь войдет. - И мужчина, поправив свое положение в кресле, выпрямил спину. Через несколько мгновений в кабинет вошел Брайан Хоук.

* * *

     Король быстрым шагом направлялся в сторону главного двора, следом за ним торопливо шагал Хоук. Приказ седлать лошадей уже был отдан и к этому времени должен был исполнен. Новость о положении Лукреции была словно гром среди ясного неба. Разумеется Дарион был предельно осведомлен о возможности такого исхода их встреч, но мужчине всегда казалось, что он всегда держал ситуацию под контролем. Видимо тот все же позволил себе дать слабину... несколько раз. Девушка носила его ребенка, а после особо тщательного допроса Хоука имела не плохие шансы его потерять, если и вовсе не последовать в лучший мир следом. Мог ли король винить своего полномочного представителя в этом? Брайен выполнял свои обязанности, а методы его небыли рассчитаны на беременных девушек. Хорошо ему хватило ума обеспечить той должный уход и сообщить о случившемся. Лошади были оседланы и взобравшись на одну из них король устремился прочь из столицы в сторону одного из имений Хоука.
     Тот чуть было не загнал бедное создание, давай тому кратковременные передышки, но все же достиг намеченной цели в кратчайшие сроки. О его приезде никому не было известно и появление в этих стенах короля не ожидал никто. Дарион желал увидеть Лукрецию незамедлительно, переживая не то за положение его ребенка, не то за состояние девушки, которая могла была быть одной из верных прислужниц опальной королевы. Пройдя внутрь здания на встречу королю поспешил кастелян, попутно кланяясь и осыпая Его Величество приветствиями. - Где она? - Голос был грубым и в какой-то мере злым. - Где девушка? - Тот, снова поклонившись, и не отрывая глаз от каменного пола повел короля по коридорам в глубь поместья.
     - Девушку, по приказу милорда, были выделены лучшие покои. За ее состояние следят лекари. - Он протянул руку в сторону, указывая на не большую деревянную дверь, которую тот отворил через несколько минут без лишних прелюдий.
     В комнате, не поражающей своими размерами, пахло какими-то травами и потом. Лукреция лежала в кровати и лицо ее было чертовски бледным. Она прибывала в сознании, это уже казалось ему не плохой новостью, а завидев его так и вовсе постаралась приподняться. Голос девушки был безжизненным и тихим. Мужчина прошел вглубь покоев, направляясь к ее постели.
     - Тише, тише. - Тот сел на край ложа. Своим видом она вызывала жалость и желание как-то ей помочь. - Не вставай, лежи. - Голос короля был спокойным и размеренным, с некой толикой встревоженности. В свези сложившихся обстоятельств Дарион и вовсе словно позабыл про Лукрецию и выпустил не то что ее пропажу, а сам факт нахождения в Ардоре. Тот немного приблизился к ней и протянув правую руку провел ею по рыжим волосам. - Выйдите все. - Не громкий, но уверенный голос. Через минуту дверь захлопнулась, оставив их одних.
     Дарион еще раз осмотрел ее взглядом полным жалости.- Как ты себя чувствуешь? - Глупый вопрос. У нее все на лице написано. - Хоук мне все рассказал. - Возникла легкая пауза. Лукреция отвела взгляд чуть в сторону. - Ты знала о своем... положении? - Та ситуация вполне могла открыть ей глаза на эту правду. Быть может девушка и не хотела ничего скрывать, и сама не ведала что с ней происходит. - Ребенок. Он жив? - Логичнее было бы задать этот вопрос лекарям, но раз она находилась в сознании, то ей наверняка должны были поведать исход неудавшегося допроса.