Она вышивала незабудки на шелковой наволочке, когда Ардаван вернулся домой, закончив с деловыми визитами. Все утро мысли Халиме крутились именно возле этого: ее пасынок собирался навестить лорда Анд, не думать о котором после приезда женщина просто не могла. Насколько все-таки важно расстояние, если там, в ставшей домом Дахарме, ей удавалось прятать воспоминания и нереализованные мечты в самые укромные уголки разума, сосредотачиваясь на семье и ежедневных заботах? Стоило же только приехать в гости к пасынку, как все спрятанное моментально выплыло на поверхность, выталкивая всё прочее из головы. Лорд Анд, правитель Андшира. Нет, этого человека она не знала, с ним она не была знакома. Но она так явно помнит стройного мальчика с красивым именем, который забывал об этикете, оставаясь с ней наедине. Адонис, что вскружил голову так сильно, что до сих пор не избавиться от этого легкого трепета, вспоминая похороненные годами события.
    - Миледи, лорд Анд, ваш кузен, пригласил нас отужинать сегодняшним вечером вместе с ним и его семьей, - Ардаван явно был этому рад, что не ускользнуло от доброго взгляда Халиме. Легкий кивок, еще несколько стяжек на нежной материи. Стоит сказать  Сонай, чтобы она выбрала один из лучших своих нарядов, ведь ее надлежало ввести в общество в идеальном виде. Но заботы о будущем дочери мягко уплывали из центра размышлений, уступая место нарастающей взволнованности.
     Столько лет прошло, столько месяцев, недель и дней. И вот, сегодняшним вечером она снова увидит его. Каким он будет? Какой будет та встреча? Замрут ли они, охваченные воспоминаниями, едва увидев друг друга? В мечтах все всегда сводилось к одному - к этой томительной паузе, молчанию и улыбкам одними лишь взглядами. Момент, когда все понятно без слов, и стоит только оттягивать минуты, чтобы насладиться его волшебством, чтобы после броситься в объятия и говорить сбивчиво и быстро, высказывая все неозвученное, или вовсе продолжить лишь чувствовать в тишине. Вот только наяву Адонис - лорд Анд, с женой и детьми. И не будет этой волшебной минуты, когда время останавливается, и все погружается в вечность, в центре которой разлученные и встретившиеся вновь сердца.
     Будь Халиме более расчетливой, она занялась бы планированием каждой мелочи. Сделала бы все нужное для своего эффектного появления, заодно сыграла бы на руку своему пасынку, помогая в тех политических нюансах, в которых ровным счетом ничего не смыслила. Но она была совершенно другого склада, и посему она лишь раз за разом прокручивала в голове свою маленькую фантазию, собираясь на ужин и помогая любимой дочери. Лишь наедине с Сонай она могла немного отвлечься, сосредотачиваясь на ее благополучии и полностью превращаясь в заботливую и любящую мать. Делать прическу для своей маленькой звездочки, которая так быстро росла, и совсем скоро должна была покинуть дом,- вот занятие, способное вытеснить все любовные переживания на задний план. За сборами и разговорами время летело так быстро, что Халиме и не заметила, когда Ардаван постучался в покои, оповещая о необходимости выезжать, если они не хотят опоздать.
    Дорога до дворца же не была столь стремительна. Руки поглаживали расшитую ткань юбки, а губы то и дело принимались легко улыбаться, не отставая от внутреннего предвкушения. Ардаван был погружен в раздумья, но внимательная Сонай все же заметила и задала столь очевидный вопрос, утешившись ответом про естественное волнение от встречи с дорогим кузеном спустя долгое время разлуки. Сколь многое все же скрывают люди, - подумалось женщине на примере собственных тайн. Ведь практически никто не знает ее истинного прошлого, а те, кто в курсе всего произошедшего, никогда не станут говорить об этом. Цепочка мыслей плавно пришла к логической концовке, остановившись на отлученном от нее первенце. Улыбка спала с лица, в груди неприятно сдавило. Вот об этом думать она уж точно не хотела, слишком много боли приносят подобные размышления. Жив ли он? Сердится ли на свою мать, не сумевшую удержать его возле себя? Как сложилась жизнь ее маленького мальчика? А что, если Адонис знает о том, что случилось с их маленьким сыном? Расскажет ли он? Сейчас, когда она уже потеряла мужа, когда ее собственные дети выросли, и даже младшая приблизилась к брачному возрасту? Есть ли причины скрывать от нее его личность? Есть ли возможность пообщаться с ним, не раскрывая собственной? Ох, как же многое она отдала бы за это, лишь бы краем глаза взглянуть на первенца, услышать его голос. Посмотреть, похож ли он на отца, или больше перенял черты матери?
    - Мы приехали, миледи, - голос Ардавана послышался Халиме будто бы сквозь толщу воды. Как же она была этому рада, ведь еще секундочку бы, еще больше вопросов, и не сдержать было бы подрагивания рук и горести на лице. Глубоко вздохнув и улыбнувшись дочери, женщина направилась следом за пасынком, восхищенно разглядывая представшую перед ней архитектуру. Подумать только, не будь против отец Адониса, выйди она тогда за него замуж, смогла бы жить тут на правах хозяйки. Но тогда в ее жизни не было бы пасынков, не было бы Эсен и Сонай, столь любимых и родных. Согласилась бы она отказаться от этого, появись такая возможность? Едва ли, как бы сильно не любила в юности, как бы не желала о счастливой жизни в гармонии с избранником.
    Волшебного мгновения, как и следовало того ожидать, не случилось. Да и за всем великолепием убранства, обилием гостей и явным напряжением Ардавана, смешанным с восторгами Сонай, Халиме вовсе позабыла о мечтах. Как и всегда до этого, она крайне неловко чувствовала себя посреди большого количества незнакомых людей, и после этичного приветствия того, встречи с кем ждала долгие годы, предпочла вовсе молчать, наблюдая и слушая.
     Подумать только, ведь именно этого она так желала, а на деле все оказалось не слишком волшебно. Годы изменили его, стерли то выражение счастья и беззаботства с молодого лица, уступив место морщинкам раздумья и какой-то легкой угрюмости, совершенно незнакомой Халиме. На что она, впрочем, рассчитывала? Неужели и правда думала, что увидит того же юношу, что дарил ей цветы и целовал в высокой траве, спрятавшись от взрослых? Да, думала. И продолжала так думать, поглядывая за ужином на него украдкой, выискивая где-то там, за всем этим равнодушием своего старого знакомого. Взгляд, ответный - и сердце забилось чаще, разливаясь легким румянцем. Спасовать, струсить, пойманной на месте преступления, отвести глаза, сжав под столом ткань юбки. Но, в самом деле, разве она маленькая девочка? Разве она не на ужине с кузеном, с которым не виделась долгое время? Нельзя вести себя подобным образом, ведь это может бросить тень сомнения. Тем более, что дочь наверняка наблюдает за ней, перенимая повадки и учась вести себя в обществе. Отбросив робость, Халиме смело подняла глаза, но и сейчас того волшебства не случилось: на этот раз Адонис отвел взгляд, возвращаясь к трапезе. Что ж, значит, не то время. Не то место. Не те люди? Возможно, чудо еще произойдет. Но какое именно чудо? Чего она хочет, особенно сейчас, когда рядом сидит его красивая беременная жена, которую он наверняка любит? Неужели она хочет вернуть прошлое, разрушив настоящее и будущее? Нет, вовсе нет. Все, чего ей хотелось на самом деле - просто узнать, помнит ли он ее. Жалел ли о том, чего не случилось. И как прошли все эти годы, что они не были рядом.
    Прекрасный ужин подошел к концу, вновь поднимая внутри Халиме скованность и легкий испуг. Окружающие основывали маленькие компании, а примкнуть к одной из них по собственной инициативе не было в ее характере. Да и Сонай убежала вместе с другими детьми, а разрушать столь чудесные мгновения уходящего детства совершенно не хотелось. Убедившись, что никто не смотрит на нее, и едва ли хватится, а Ардаван обсуждает что-то с одним из лордов, женщина выскользнула на террасу. Ночной воздух успокаивал внутреннее волнение, вновь позволяя погрузиться в легкую мечтательность, а прекрасный вид, открывшийся ее взгляду, тому только способствовал. Только уединение продлилось всего несколько минут, и следом за тихими шагами раздался и столь знакомый голос, от которого что-то в груди резко повело вниз, перехватывая на секунду дыхание.
    - По нраву ли вам вечер, миледи? - вот оно. Наверное, мечты все же сбываются, или же она уснула и видит прекрасный сон, в котором все так, как было в одной из фантазий?
    - Милорд... - Халиме легко улыбнулась, опустив голову и разве что чуть крепче ухватив пальцами перила. Ей, наверное, стоило бы развернуться, но что-то подсказывало, что сейчас все упущенные правила этикета ей не навредят. - Вечер был прекрасен. У вас чудесная семья, а ваша жена и сестра - самые гостеприимные хозяйки, коих мне доводилось встречать.
    Она легко повернула голову, поднимая глаза и ловя взгляд. Вот оно, пожалуй, то самое, столь долгожданное, что растягивает губы в искренней улыбке и заставляет светиться глаза, трепетно разгоняющее сердце. Он изменился так сильно, но вот оно, она видит это. Забытое, воскрешенное одними лишь воспоминаниями и потайными желаниями. Нет, нельзя позволять собственным фантазиям затуманить голову, ведь наяву все совсем по-другому. Но Халиме не может отказать себе в том, чтобы сказать то, что страстно рвется наружу, отбрасывая приличия и вежливость.
    - Я очень благодарна вам, милорд, что вы пригласили нашу семью на этот ужин. Честно говоря, я не смела и надеяться, что однажды вновь вас встречу, - смотреть в глаза все с той же смелостью, после сказанного, сил уже не было. Надеясь, что сумрак скроет розовость ее щек, Халиме опустила взгляд, поведя головой чуть в сторону. И зачем только она произнесла это?

Отредактировано Halime Nazli (2016-03-31 18:11:15)