Короля нашли, все целы, блохи все на месте и ходят стройными рядами по Его Величеству... Как бы не перекинулись на брата, активно принимающим участие во всем действе. Эрвин же только сейчас ощутила все прелести войны, когда на фоне радости от победы, количество раненых все возрастало и их то и дело притаскивали на себе другие воины. Некоторых спасти уже не удавалось от действия проклятий, остальные с куда более "человеческими" ранениями были переданы в руки лекарей, но рук тех вдруг стало катастрофически не хватать. Вся палатка гудела похлеще пчелиного улья, когда полная дама, занятая сразу двумя ранеными вдруг вбежала с тряпками и на ходу буквально приказала Эрвин и разобраться "с тем оголтелым с раненным боком и, кажется, головой". Удивленно вскинув брови, ведьма не без интереса завяла последний узел на перевязанной ране и направилась к выходу из шатра. Картина представлялась дивная: едва ли не посреди лагеря метался окровавленный Брайан Хоук, угрожая всем и вся страшной участью, но выглядел как-то не убедительно. А может просто Эрвин давно привыкла слушать речи подобного рода в силу своего круга общения. И как, спрашивается, она должна была разобраться? В голову приходила только одна мысли - позволить этой твари упасть прямо тут и сдохнуть на виду у всех, как последний пес. Ведьма методично вытирала руки от чужой крови, пока вопли Хоука не заставили спрятаться по своим шатрам всех остальных. Она размышляла, прибавить ли ему заражения крови и оставить подыхать или же поддержать брата и помочь гаду выжить. Вся ее сущность разрывалась в требовательном вопле выполнить именно первое, ведьма даже почти поддалась, но желание помочь брату во имя их семьи все таки взяло верх.
Она подозвала к себе довольно крупного воина, что только что благодарил ее за помощь его брату и, возможно, спасенную жизнь. Потому, на просьбу девушки он откликнулся довольно быстро. - Сейчас он упадет... - не отводя взгляда от Хоука, ведьма говорила с полной уверенность, пока тот покачивался и размахивал ножиком, словно пятилетний. Потеря крови и сильное ранение не давало возможности нормально двигаться и различать все вокруг, от того пыточных дел мастера качало во все стороны, аки на корабле. Когда же он наконец выругался окончательно и рухнул на землю, Эрвин попросила отнести его в его же шатер, чтобы не пугать остальных и дать себе фору когда он очнется. А до того момента ведьма успела обзавестись тряпками и чистой водой. Адских усилий стоило вот так стоять над ним с ножом и вспороть лишь рубаху, вместо всего целиком от пупка до подбородка. Эрвин облизнулась, буквально ощущая, как нож врезается в ненавистную плоть, раскраивая ее, словно материал для нового платья. Оружие блеснуло в умелых руках, но коснулось лишь одежды, открывая доступ к ране. С тяжелым вздохом она принялась смывать грязь и кровь, наконец найдя причину кровотечения. Довольно внушительный порез зиял вдоль ребер, обильно окрашивая в багрянец весь левый бок мужчины.
Когда промывание наконец было завершено и кровь наконец удалось остановить, спасенный ведьмой Хоук начал приходить в себя. Как раз вовремя. Эрвин сидела рядом, по прежнему зажимала одной рукой рану на боку, немедленно уперлась в грудь мужчины. Бесноватые глаза Хоука вмиг распахнулись, едва ли не сделав следом рывок всем телом в попытке подняться и продолжить свою яростную тираду. - Нет! - Выпалила Эрвин, не позволяя подняться. Прежде, чем обещающий страшную месть взгляд уставился на ведьму, она заговорила. - Вы упали без сознания. Посреди лагеря. Почти никто не видел. - Она говорила четко и вкрадчиво, не обращая никакого внимания на выражение лица "пациента" и всепоглощающую ярость, уже готовую сорваться с его языка в очередном приступе словоблудства. - У вас серьезная рана, могло быть заражение крови. Это ваш шатер, - Взгляд ведьмы не оторвался от лица Хоука, - я приказала перенести вас сюда. Не гоже графу Хоуку лежать с остальными, да и видеть вашу рану другим не следует. - Пояснила ведьма, на секунду убрав руку с его груди. - Вот нож. Можете продолжить им размахивать хоть сейчас, но тогда кровь зальет все вокруг. И моя, наверняка, тоже. - Острие ножа вонзилось в деревяшку рядом, предоставив графу шанс без проблем забрать его. -  Или дайте мне закончить работу, чтобы вы могли и дальше делать свое праведное дело... - Эрвин едва не подавилась собственными словами, наступаю не то, что себе на горло, а буквально топчась по своей сущности табуном лошадей. - Рану нужно прижечь. Тогда вы быстрее сможете подняться. - Хоук наверняка чувствовал боль в боку, а может морщился от слов ведьмы. Ох, знал бы он, что именно дьявольское отродье спасло ему жизнь, без капли страха или смущения разговаривая с тем, кого велели обходить десятыми дорогами. С Эрвин все наоборот - она давно жаждала этой встречи и теперь, когда все сошлось, убить его не было возможности. Ведьма проклинала себя, день, случай - всех, кого могла придумать, кроме Брайана Хоука. И от этого взгляд ее становился еще более темным и непроницаемым в соей холодности.

Очнулся.
Холодный взгляд ведьмы отрешенно смотрел на все рычания и ругательства Хоука, все так же упорно прижимая того на месте. В отличии от прочих дам, ведьма повидала существ не менее жутких, чем граф и вполне себе представляла как с подобными обращаться. Страха в ней уж точно не было, разве только легкое опасение, но на этот случай всегда было при себе оружие в самых неожиданных местах, а заклятье заражения крови заставит его замолчать на веки вечные в крайне случае. Черт, у нее в руках эта мразь, а она должна лечить его... Вдруг посетила мысль "случайно" впиться ногтями в открытую рану, заставив того извиваться от боли. От этой мысли злобная усмешка появилась на лице леди Дильвейн.
- Лучше бы я сдох в грязи, чем позволил кому-то обхаживать себя, как больного пса. - Скептически посмотрев в глаза мужчины, Эрвин хмыкнула. - Лучше было сдохнуть в грязи, как побитому псу? Ну вперед. Там выход, сразу за ним - грязь. Можете заляпать своей кровью и внутренностями все ближайшие лужи. Не смею задерживать. - Ведьма злилась. Помимо ненависти к уходу за посторонними, ей достался именно этот, которому она желала смерти самыми жуткими способами, о которых сам Хоук не подозревал. Ведьмы могут заставить чувствовать боль, страх и ужас совершенно на другом уровне, не доступном обычным смертным, не доступным таким, как тот что сейчас беспомощно ругался в собственной крови.
А этому и правда не доходило все развитие ситуации или это очередной приступ необоснованной мужской гордыни. Куда лучше быть выжившим и не иметь свидетелей своего позора, нежели заляпать своей кровью и внутренностями ближайшую грязную лужу. Тем более, его практически никто не видел без сознания, но эти слова ведьмы, очевидно, пролетели мимо твердолобого графа.
- Благодарить? - Удивленно переспросила ведьма. - Так вы знаете такое слово! О, видимо слухи о вас все же слишком суровы. - Она только на секунду подняла саркастичный взгляд, быстро вернувшись к своему занятию: осторожно приподняла ткань над раной в надежде не увидеть так новой крови, но попытки ее были тщетны. Стоило только приподнять импровизированный зажим, как кровь хлынула с новой силой. Эрвин невольно выругалась, как не стоило даме из высшего общества, то ли на заново кровоточащую рану, то ли на вежливое сообщении о нежелании делать больно. Ведьма оскалилась. Больно? Я бы показала тебе, что такое боль на самом деле, тварь!
- Хорошо. Отпускаю. - Утомил он ее быстро. Хочет истечь кровь и подохнуть у собственного шатра от рук ведьмы? На здоровье. Руки разжались и ткань, съехавшая с раны, немедленно покрылась кровавым багрянцем. Хоук еще что-то бормотал про боль, бесову девку, воду, но слова его путались, руки судорожно хватались за кинжал, любезно предоставленный Эрвин. - Боль скоро пройдет... - Так или иначе. Одним движением она заставила его лечь обратно, а потом граф снова впал в беспамятство.

***

Прошло около часа, когда Хоук снова пришел в себя. Очередная порция ругательств ни на йоту не удивила ведьму. Та даже не шевельнулась, более не зажимая рану, только усмехалась своим мыслям. - Я же говорила, боль пройдет. - Пока граф был в отключке, ведьма успела управится с его раной и не только остановить кровь, но и привести мужчину в состояние околобоевой готовности. - Рану все таки пришлось прижечь. - Строгим тоном оповестила ведьма. Пришлось рискнуть и сделать все самой, дабы не вызывать лишних свидетелей. Она очень опасалась пробуждения Хоука именно в тот самый момент от яростной боли, но граф впал в крайне глубокое беспамятство и только издавал болезненные звуки. - С лица остатки воды тоже удалены. Охлаждающая мазь снимает болевые ощущения, а повязку лучше не трогать какое-то время. Потом придется сменить. - Кто только рискнет менять ему повязку и заново прикладывать мазь. Думать даже не хотелось об этом. - Благодарности я уж точно не жду. Однако, портить свои труды не дам. - Подав тому одежду, Эрвин поднялась с места. - Я бывала тут уже и знаю местность, а значит могу помочь найти беглянку. Есть небольшая тропа, ведущая к маленькому озеру. Там есть пещера для укрытия, и если ваша гостья знает об этом, то наверняка дождется там рассвета. Но, - она встала ровно перед ним, - я пойду с вами. Не позволю своим стараниям быть напрасными, а вам сгинуть где-то в лесу от кровопотери. Снова. - Ведьма была упряма, буквально прожигая Хоука черным взгляд, не оставляющего места для отказа или компромисса. К тому же, ни для кого не секрет отсутствие леди Дильвейн в прошедшие двенадцать лет. Приписывали разные истории, но большинство сводились к ее причастности к разбойникам, хоть и доказательств не было. Если так, то она могла помочь Хоуку лучше кого либо другого и будь тот продуманным в своих действиях, не отказался бы. Эрвин же могла уберечь ведьму или найти ей замену.

Отредактировано Eirwyn Dilwein (2016-08-03 16:51:47)

- Все же, мне стоит сказать спасибо, миледи, - Эрвин только вскинула брови от удивления, чуть кивнув. Темный взгляд того самого дьявольского отродья сновал по Брайану Хоуку, едва сдерживаясь, чтобы не проклясть того заражением крови. От его слов ведьма испытывала странное, несколько извращенное удовольствие: мастер над шептунами, пыточных дел мастер, истребляющий ведьм на право и на лево, сейчас стоял раненный и благодарил одну из них. Саркастичная усмешка так и застыла на губах ведьмы. - Всегда буду рада помочь Вам в столь правом деле. - Внутри даже ничего не дрогнуло, отыгрывая роль всем своим существом, Вина использовала все своим таланты и умения по другую сторону баррикад. Так было нужно сегодня.
- Мой брат, полагаю, будет рад такому моему порыву. - Если его раньше удар не хватит. Хоть Аристан и знал на сколько хорошо сестра сможет за себя постоять при случае, наверняка волнение все же посетило бы его беспокойный разум. Она позже все расскажет, когда вернется. - К тому же, я слышала, он и сам сегодня отличился в бою. - Это была скорее констатация факта, нежели вопрос. Мнение Хоука ее интересовало меньше всего, однако играя роль леди Дильвейн, а не того самого порождения дьявола, Эрвин продолжила. - Совершенно с Вами согласна. Уничтожение ведьм - обязанность каждого доброго петерианца. Я буду рада помочь именно Вам в этом деле. - Ведьма все так же внимательно следила за раной, пока Хоук двигался, опасаясь нового кровотечения, но боги были на удивление благосклонны к кому-то в этой комнате. - К тому же, кто-то должен следить за этим в пылу погони. - Она указала на скрытую одеждами рану, после чего последовала за графом из шатра.
Солнце уже садилось, отбрасывая последние ярки лучи на немного успокоившийся лагерь. Ведьма глубоко вдохнула, усмирив сердцебиение и праведное желание вырезать ему внутренности пока тот еще жив, заставить смотреть как псы сожрут его печень, а потом прикончить самого, вырезая сердце тупым клинком. Но, вместо занимательного вечера приходилось отправляться в сумеречный лес, искать ведьму, которую, как была уверена Эрвин, они вероятно не найдут.

- Благодарю. - Взобраться на коня особого труда не составило. Благо при военном лагере ей не требовалось ненавистное платье и можно было обойтись нарядом куда удобней. Длинный запахивающийся плащ был почти до колен, своим цветом напоминая запекшуюся кровь врага, из-под него виднелись сапоги выше колен на ремнях, позволявшие спрятать оружие для ближнего боя, и кованные штаны, подразумевавшиеся при таком наряде. Пока подавали коней, она отправив за поясом с любимой валонской шпагой, эфес которой был украшен ядовитой змеей (*наглядно), так же, как и пряжка пояса. Не слишком в стиле леди, однако удобство на войне превыше всего, а Эрвин только и рада.
Наконец, дернув за узду, ведьма направила лошадь между шатрами. - На север ведет малоизвестная дорога. Она слишком узкая, чтобы могли пройти охотники или - тем более - войско, однако одна ведьма может запросто там скрыться, а за ней и двое путников. - Они уже покинули лагерь, ступая в сумеречный лес. Сначала не было видно и следа тропинки о которой говорила Эрвин, но несколько минут пути в сомнениях оправдали себя едва мерцающей дорожкой. - Полагаю, она была из местных, раз пробралась в лагерь незамеченной, значит и эту дорогу знает. - Про путь ведьма говорила правда, сама ним пользовалась много раз, бывая в этих местах. Вот только где нашлась столь отчаянно глупая колдунья, чтобы пробраться в такое место и попытаться кого-то отравить. Отравить! Вероятно была санатором или трансдуктом, маледикт бы поступил совершенно иначе, уж точно не уводя его в темный лес. Раненого.
- Дорога эта ведет к небольшому озеру, свернуть с нее тоже не слишком умная мысль, ведь можно попасть в трясину. Если Ваша горе-убийца попыталась свернуть с дороги, то ее уже нет в живых, если же нет, мы, вероятно, настигнем ее у того самого озера. - Лошадь размеренно шагала, раздражая такой медлительность, словно она старая кляча. Эрвин заговорщицки улыбнулась, покосившись на Хоука. - Если ускориться, доберемся быстрее... - Дорога ведь прямая. Пришпорив скакуна, ведьма рассмеялась и рванула вперед, оставляя Хоука позади.

Пыль поднималась столбом вслед бешенному галопу Эрвин. Верховая езда никогда не приносила ей особого удовольствия, но это совершенно не значило, что ведьма не умела держаться в седле. Скорость так же не пугала ее, а наличие Хоука за спиной заставляло только сильнее пришпоривать резвого скакуна. Эрвин остановилась лишь у самого озера, выпрямившись после галопа. – Отец, позже – брат. – Кивнула Вина, одаривая нагнавшего ее графа холодным взглядом. Она слегка улыбнулась его комплименту и глаза ведьмы зловеще блеснули в темноте леса. Склонившиеся к озеру огромные ветви делали это место еще более пугающим, темные и мрачные, они почти утопали в болотистой воде, грозя похоронить любого. Еще бы туман лежал поверз озера и ужас несомненно пробежался бы холодком по зытылку путешественников. Любых других путешественников.
Воздух, тяжелый от влажности, почти вязкий, плыл в тишине вечернего леса навевая ни то тоску, ни то умиротворение. Эрвин молча созерцала эту картину, словно любовалась, на самом же деле хищний взгляд выискивал жертву. Лошадь внезапно фыркнула, заглушив первый хруст веток, второй же донесся до слуха всадников на долю секунды позже.  Взгялд ведьмы мигом метнулся к источнику шума, впиваясь взглядом в темноту подобно ищейке. Мысль рвануть вперед даже не посетила ее: вязкая почва у озера, сумерки, корни огромных деревьев и незнакомая территория… все они были плохими союзниками в погоне и могли лишь изувечить незванных гостей. Но, горячность Хоука взяла свое. – Стой! – Донеслось ему в спину, однако свист ветра в ушах наверняка поглотил окрик Эрвин. Оставалось только покачать разочаровано головой.
Теперь он спугнет девчонку и та забьется в ближайшую яму, пещеру или конуру, незаметную для гостя этих мест, зато хорошо знакомую постояльцу. Впрочем, шанс на эффект неожиданности все таки еще оставался и, раз уж ведьма ввязалась в эту историю, то довести ее придется до конца.
- Надо же было так… - пробормотала себе под нос леди Дильвейн, оглядывая ближайшее дерево на предмет крупных веток. Пока на лес окончательно не опустились сумерки у нее еще была возможность как-то решить эту ситуацию и вернуться обратно в лагерь. Тем более, рана Хоука могла открыться и если он истечет тут кровью, обясняться придется долго и, возможно, с летальным исходом. – Ох. – Коня она привязала к нижней ветке, сама же взобралась повыше, недовольно отталкиваясь от влажного ствола дерева.
На достаточной высоте вид открывался куда лучше, чем из-за кустов озера, а свет, что не пробивался через толстые нижние ветку, тут был в избытке. Устроившись поудобней ведьма достала лук, заложив в него стрелу. Отыскать Хоука и его жертву не составило труда, ведь за озером открывалась небольшая поляна. Отлично место для затеи ведьмы, то вот погоня, очевидно, пошла не по плану графа: когда Эрвин наконец высмотрела Хоука и его жертву, последняя выскочила прямо позади него из лесу, собираясь кинуть нечто, блеснувшее в руке под случайным проблеском света. Большего приглашения ведьме не нужно было – прицелившись, пока ее жертва замерла для броска, Вина выдохнула и перья стрелы легко скользнули между пальчиками, чтобы пробить ногу нападающему аккурат по икре. Недостаточно для убийства, но аккурат для обезвреживания. 
Лес вздрогнул от внезапного вскрика. Рухнувший на землю человек бормотал проклятья, хватался за ногу и судорожно рыскал по округе бешенным взглядом в поисках стрелявшего. Только сейчас она разглядела в подствеленном мужчину. Ведьмак? Нет, она не чувствовала в нем магии, но Хоука не разберет, а в порыве гнева может обвинить мужчину в попытке убийства. Сегодня однозначно кто-то умрет и лучше пускай это закончится здесь и сейчас..
С кошачей ловкостью Эрвин вернулась на мягкую почву между деревом и конем. Наряд вымазался, руки переавчкались грязью с дерева, но все это ничуть не занимало ведьму. Ее мысли, внимание, ощущения – все сейчас было по ту сторону озера, она бы поклялась, что чуяла запах крови даже на таком расстоянии. Дождавшись хозяйку, лошадь стемглавь рванула к эпицентру событий, затормозив лишь у того самого эпицентра событий. Стоило пересечь небольшие кусты, как знакомый металлический запах крови ударил в нос, раздраснивая все ощищуния ведьмы, заставляя ее невольно облизнуться – привычка, которую она даже не замечала. Взгяд ей вспыхнул недобрым пламенем, созерцая свою жертву и стал медленно перемещаться на Хоука. Вопрос и комментарий так и крутился на языке, но Вина предусмотрительно промолчала. Интересно, как отреагирует граф…

Прохладный ветер разносил взкрыки и ругать на мили вокруг, отдаваясь эхом в лесной тишине, капли на траве вздрагивали, то и дело осыпаясь вниз. Могло показаться, что сам лес взволновам происходящим, а может пытался скрыть что-то или кого-то, все сильнее сгущаясь в вечерних сумеркам. Эрвин могла бы заметить эти мелочи, если бы все ее внимание не было приковано к пульсирующей крови и извивающейся жертве. Он не был ведьмаком, но Вина сильно сомневалась в магическом происхождении покушения на Хоука. Почему яд? Зачем? Маледикту достаточно было  бы вкатить в него заражение крови или еще какую гадость, трансдукт мог натравить зверя, санатор едва ли бы ввязался в такую авантюру – а вот месть человека казалась более подходящим вариантом в этом случае. Ведьма колебалась. Стоило ли делиться этими рассуждения? Она могла отвести подозрения от магии, но беспокойный и нервный Хоук запросто подумал бы на нее, а в таком раскладе добра не жди.
Вся перепалка мужчины с Хоуком слегка раздражала ведьму - такой метод казался ей недейственным, предсказуемым и не слишком действенным. А мужчина нужен был им обоим: Хоук искал в нем убийцу ради мести, Эрвин же надеялась на тоже самое, лишь бы они не искали больше ведьму. Как поступать дальше ведьма поняла, стоило мужчине поднять на нее жалобный взгляд. О нет, не ту ты просишь помочь… Ведьму уже видела свою цель и любой на пути был лишь помехой.
- Во имя матери-защитницы, не убивайте этого мужчину! – Несвоим голоском взмолилась Эрвин, словно заблудшая в лесу девица. Она выросла между мужчиной и графом, не позволив больше нанести ударов в порыве гнева. – Он ведь уже и так ранень по чьей-то немилости! – Вина даже театрально вздрогнула, потом подмигнула Хоуку и с лицом полным притворного соболезнования развернулась к мужчине. – Тшшшш, - девушка заботливо присела рядом, прижав одну руку мужчины к ране, чтобы кровь не так сильно пульсировала. – Мне очень жаль… - Удивление во взгляде мужчины постеменно сменилось мягкостью и отголоском боли, он уже не смотрел на Хоука, только на ведьму. Актерский талант Эрвин позвоилили ей едва не заплакать от сожаления, чуть наклоняясь у мужчине. – Я не могу спасти вас от него, - тихо заговорила ведьма, - но могу помочь защитить того, кого вы укрываете….? – Эрвин догадывалась в чем тут дело и пузырек, который она незаметно забрала из руки мужчины, покак тот был занят ее словами, уже послужил доказательством. – Позвольте вам помочь… - сладкие речи Эрвин увлекали, подобно омуту, она нежно смотрела на него, сочувственно поглаживала и жертва расслаблялась. Так делали змеи, чтобы лучше было переварить.
- Моя дочь… - прохрипел человек на земле, - он убил мою дочь, хоть та не была ведьмой! Чертов психопат! – Последние слова полетели в сторону Хоука, готового кинуться и загрызть виновника зубами – Эрвин могла поклястся, что буквально чувствовала этот порыв. Многозначительным взглядом Вина попыталась остановить его, продолжая привлекать внимание мстителя к себе. – За это вы хотело отравить его? – В пальчиках она покачивала блестязий пузырек. Озадачено мужчина посмотрел сначала на флакон, потом на свою руку, где тот раньше был, и снова на ведьму. – Да. – Проскрипел тот сквозт зубы и боль. – Он не заслуживает жизни. – Не поспоришь. Иной раз даже помогла бы этому бедолаге, но сегодня приходилось быть по другую сторону и собственные навыки пугающе подходили под методы Брайяна Хоука. От этой мысли воротило. – Это все…? Зачем было рисковать так, если защищать уже некого? – Мужичина колебался, Эрвин крепче сжала его руку и возненавидела себя пуще прежнего. – Вы можете мне сказать, я постараюсь помочь. – Нежно лепетала змея, все сильнее закручиваясь вокруг жертвы, пока та наконец не сдалась. Он поманил ее чуть ближе, намереваясь сказать ценное только ведьме и с опаской зыркая на Хоука. – Я поянла. – Кивнула девушка. Когда мужчина испустил последний вздох из-за потери крови, тело его еще несколько раз дернулось в предсмертной огонии и через несколько секунд затихно. 
- Вот. – Протянутый флакон блеснул в руке. – Это яд. Не знаю какой, но половины недостает, так что вторая его половина явно была влита в вашу воду. – Голос снова стал нормальным, а взгляд более не изображал испуга нежной лани. Слишком не хотелось смотреть на изувеченное тело и ведьма осматривала все вокруг, пока не натолкнула на холодный взгляд Хоука. – Что? – Без страха и упрека, ведьма не посмела отвернуться, гляда совершенно спокойно и холодно. – Убийца мертв. Разве вы не этого хотели?