Смеркалось. Под покровом вечерних сумерек, двое мужчин - Людовико и Марко, скользнули в сторону узкой улочки, которая вела к дому Гарольда Винара - шпиона Барончелли. Сведения, которые попали на руки папскому племяннику выводили именно к этому человеку, неопровержимо свидетельствуя против него. Дело оставалось за малым, выяснить как глубоко Гарольд копал и избавиться от него навсегда. Людовико не планировал долго задерживаться в столице, но новые обстоятельства вынудили его остаться. Он не появлялся более при дворе после случая в саду, оставив свой визит не гласным. Сам лорд-канцлер пожаловал к нему в таверну чуть позже, когда страсти поутихли, распухший нос приобрел сносный вид, а Людовико к тому времени остыл. На холодную голову мужчина осознал, что совершил глупость, но совершенного не изменить. Если изначально, он помышлял распрощаться со своими привилегиями и думал, что дядя его просто отпустит на все четыре стороны, то все хорошенько взвесив и обдумав, пришел к выводу, что понтифик скорее сошлет его к черту на кулички, в заброшенный монастырь и заставит принять все полагающиеся обеты в назидание. Такой расклад его не устраивал.
Вести до святого отца дошли быстро о небольшом происшествии в саду, Людовико лично написал, чтобы злые языки не преподнесли со своего ракурса, тем более это мог сделать сам лорд-канцлер. Старик дал красноречиво понять, что теперь понтифик у него в долгу, еще один долг - ничего нового. Клет отреагировал достаточно спокойно, он редко выказывал свой гнев, в отличие от некоторых, умея его контролировать и предложил своему племяннику разобраться с этим самостоятельно. Помахал кулаками, пожимай последствия. Впрочем, подобный расклад вполне устраивал Людо, который решил со старым Девантри покончить позже или судьба сама расправится с ним. В данный момент Бойла занимало не менее важное дело, которое необходимо разрешить. Постучавшись в дверь нужного дома, мужчины бестактно отодвинули хозяина, даже не спросив о разрешении войти. Сами заперли за собой дверь и Марко поспешил ухватить Гарольда за ворот, а тот изумленно всплескивал руками.
- Кто вы такие? Что вам нужно?
- Твоя жизнь, - недобро усмехнулся Людовико, оглядывая помещение. Достаточно скромное жилище. Кроме хозяина в доме более никого не наблюдалось, даже признаков других жильцов не было видно. И где же тогда он хранил золото вырученное за доносы врагу понтифика? Бойл пнул сундук. Скорее всего эта хижина как прикрытие, наверняка этот Винар ушлый проныра, припрятал все свои драгоценности в другом месте.
- Давай рассказывай, кому ты служишь! И быстрее, у тебя слишком мало времени!
Марко уже приставил к горлу Винара нож, слегка задевая тонкую людскую кожу острым лезвием. Капельки крови образовались на шеи шпиона. Он твердил, что ничего не понимает.
- Сейчас я тебе помогу все понять.
Людовико прошелся по помещению вдоль и поперек, просмотрел содержимое полок, вывернул ящик стола. На глаза ему попались орудия труда и по вкусу пришелся молот. Облюбовав его, мужчина не раздумывая, приказал Марко усадить жертву и положить руку на стол. Винар в ужасе вскрикнул:
- Что вы хотите делать? Нет! Не надо! Я скажу, скажу...
Людовико швырнул записки Винара для Барончелли, которые вывели к нему и теперь были перехвачены папским племянником, при этом поигрывая молотом в руках.
- Имена, мне нужны имена заговорщиков!
- Я... я, не знаю имен! Я просто доносил сведения! Грядет эра Барончелли..
Людовико размахнулся и со всей силы ударил по кисти шпиона, кости хрустнули и тот взвыл диким голосом.
- Перережь ему глотку! От него никакого толка, очередная пешка инквизитора. Мы таких уже кучу истребили.
В один мах Марко покончил с шпионом-неудачником, резанув по шейной артерии. Тот захлебнулся собственной кровью и обмяк, но наемник вдруг нащупал у того что-то твердое за пазухой. 
- Тут надо все сжечь!
- Погоди! Смотри, тут записи!

Отредактировано Ludovico Boyle (2016-08-10 14:40:45)

Людовико взял записи, пробегая по страницам взглядом. Наименование товаров, цены, выручка, подсчеты - расчеты. Все было слишком ясно, счетная книга. Ведение учета и явно подпольного, раз все настолько засекречено, что нужно хранить у себя под сердцем. Винар точно не торгаш, поэтому исполнял работу счетовода скорее всего за других, тех самых, кто не желал огласки. Мужчина с недовольством снова оглядел труп.
- Вот слизняк! Он еще черной бухгалтерией занимался! - Людовико сплюнул.
Он засунул книженцию в подкладку своего плаща, чтобы разобраться с этим позже. Этому Винару было, что скрывать посущественнее, нежели доносы для Барончелли, вряд ли старый инквизитор связался с подобной кутерьмой. Хотя как знать, Бойлу предстояло выяснить, кто за этим стоит. Раскрытие подобной тайны непременно приведет к влиятельным персонам, которые пригодятся в столице. Достаточно будет только подергать за ниточки и нужные двери откроются. Быть может это удача, свалившаяся на его голову и благодаря этим записям он сможет избавиться от Девантри, неизвестно каким способом, но вдруг? Впрочем, кто бы мог заниматься подобным в столице? Неизбежно кто-то значимый в столице, лорд-регент? Вряд ли он замарает свои руки от продаж с черного рынка. Куда же утекают доходы, в чьи загребущие руки? Людовико непременно узнает, но для начала необходимо подчистить в доме. Разумеется, если бы они не поспешили и не покончили с этим Винаром раньше времени, то выбили бы из него все признания. Племянник понтифика решил, что пешка инквизитора ничего не стоит и избавился от него, а теперь мужчину настигла горечь разочарования в содеянном. Почему они не додумались обыскать этого скользкого типа изначально?
Черт! Мысленно чертыхнулся Людовико. Где-то за дверью заскрипели половицы, по лестнице кто-то стремительно поднимался в комнату хозяина дома. Бойл сжал молот посильнее, а затем движением руки указал своему наемнику, чтобы тот был на чеку, а сам придвинулся к двери. Как только она распахнулась, мужчина замахнулся, чтобы с силой ударить вошедшего, но во время остановился, заприметив очертания знакомой женской фигуры. Он рывком схватил её и прижал к стене, затыкая рот, чтобы не пыталась орать, а ногой захлопнул дверь комнаты. Кажется Марко ухмылялся сзади, Людо это почти ощущал своей напряженной спиной. Глаза племянника понтифика сверкали от неожиданной встречи, смотря в лицо Кристианы. Ничего себе находка! Вот кого он точно не ожидал встретить в подобном месте! Любовное свидание? Винар не был похож на красавца и не при титулах, а Ларно явно не разгульная девка. Сначала он решил, что эта женщина извлекает выгоду от отношений со старым Девантри, или тот ей каким-то образом манипулирует, но теперь все окончательно запуталось. Или же правда лежала на поверхности, но Людовико её не видел в упор? Пора разобраться с этим и понять, что черт возьми происходит в этой грёбаной столице! 
- Не вздумайте кричать, многоуважаемая леди Ларно! - язвительно заявил мужчина, почти шепча ей на ухо, обжигая своим дыханием, - Иначе, ваш преданный слуга пострадает!
- Марко, сходи присмотри за другом графини!
Марко покинул комнату, а Людовико спустя секунду выпустил Кристиану, пока она не опомнилась и не принялась кусаться и лягаться, словно строптивая кобыла. Неизвестно, чего ждать от этой женщины, в прошлый раз она готова была сражаться с ним за жизнь старика. Если бы ей дали в руки рапиру, она непременно проткнула бы его не раздумываясь, именно такой Кристиана выглядела в королевском саду. Марко ловок и быстр, даже если сейчас графиня решит закричать, уже будет слишком поздно, но проход к двери Людо все-таки предусмотрительно загородил собой, чтобы женщина не кинулась на помощь своему верному псу.
- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит и почему вы в таком виде? - жестко произнес Людовико, еще раз окинув взглядом Кристиану, укутанную с ног до головы в тёмную мантию. Он надеялся, что она не примется падать в обморок, заприметив труп на полу, который теперь во всей своей красе открылся её взору...

Отредактировано Ludovico Boyle (2016-08-12 10:59:45)

В глазах Людовико отразился дьявольский блеск, ему казалось, что он был близок к разгадке с тайной бухгалтерией. Он ждал ответа, но эта женщина даже не собиралась отвечать, отозвавшись на вопрос вопросом. Мужчина ожидал, что с её губ сорвутся все признания, зачем она пришла и все раскроется, встанет на свои места. Однако Кристиана увидела труп на полу и дернулась в его сторону. Судорожно нащупала пульс и подытожила, что Винар мертвее мертвого. Вечно спешит всех излечить, броситься на помощь, а себя спасти не способна. Когда-то она помогла и ему с болью в плече, облегчила участь, завораживая заботой и ловкостью в искусстве исцеления, а потом принесла другую, губящую и съедающую изнутри боль взамен. Лучше бы их пути никогда не пересекались, но уже ничего не изменить.
Он не отрываясь смотрел на неё, на её действия, поведение, словно изучая свою жертву издалека, готовый схватить и разорвать в клочья или же поиграть? Кристиана не ожидала, что найдет труп. Людовико сорвал её планы, кажется, жажда показать ей ад на земле стала реализовываться. Словно огромный механизм качнулся и запустился в действие по осуществлению его желаний. Он уже остыл от встречи в саду и поумерил свой пыл, но когда вновь его взгляд коснулся очертаний Кристианы, пробегаясь по фигуре, лицу, все нахлынуло с новой силой. Почему она так влияла на него? Холодная глыба скатившаяся с горы и массой несусветных предрассудков в голове! Черти окаянные!
- Естественно, он мёртв.
- Ты ненормальный...
- Так и есть. Вы безусловно правы, - холодным голосом отозвался мужчина, каждое слово вышло порывистым и со зловещей, угрожающей интонацией. Он подошел к женщине, схватив её под локти и рывком усадил на стул, который недавно скрипел под натиском еще живого Винара, цепляющего за сохранность своей шкуры. Люди - перед лицом смерти, извиваются словно змеи. Людовико заглянул в её глаза, в них сквозило пренебрежительностью и дуло холодом. Она ненавидела его? Насколько сильно, чтобы не потерять сознание? Кажется ей было не хорошо, побледнела. Однажды она уже падала в обморок, но все выглядело иначе. В прошлый раз, Людовико был готов носить её на руках, но в этот останется равнодушным. Он просто не даст ей потерять сознание, пусть говорит правду или молчит навеки.
- Вы пришли сюда за этим? - Людовико вытащил из-за пазухи книжицу с записями, повертев возле носа Кристианы, - не смейте врать! Вы же не хотите, чтобы я переломал ваши красивые пальчики, вот этим молотком?
Он по-звериному ухмыльнулся. Трудно было сказать всерьез ли озвучил свою угрозу и доведет ли до её осуществления или же это блеф. Однако выглядел он решительно и непоколебимо.

Женщина, ох уж эта женщина, напрочь отказывающаяся вести диалог.
- Я задал вопрос.
И получил тысячу в ответ.
Она испытывала его терпение, словно натягивала струны музыкального инструмента, собираясь проверить, насколько они прочны. Провоцировала своей манерой говорить, своим не желанием подчиняться его воли, безучастностью ко всему происходящему. Что она там решила в своей голове? Что он после её слов развернется и исчезнет из её жизни навсегда? Слишком просто, чтобы быть правдой. Она ведь не такая наивная, чтобы действительно так считать. Уверена в себе? Кристиана играла с огнем, касаясь пламени, которое могло её в секунду испепелить.
Людовико мог сломать ей пальцы, раскрошить вдребезги. Ему приходилось убивать женщин, пытать и убивать. Они кричали, молили о пощаде, впрочем, как и трусливые мужчины. Впрочем, как все перед лицом смерти. Стойкими были лишь единицы, сумасшедшие и фанатики. Обычно человек, желающий извлечь выгоду, подлизывающий зад другому, не обладает храбростью и при малейшем не благоприятном раскладе сваливает в кусты. Женщины заведомо слабы. Он не шутки пришел шутить, поймав Кристиану у врага. Выслушивать её бесполезные реплики не входило в его план. Вряд ли она плела интриги против папского престола, скорее её интересовал второй промысел этого ушлого Винара. Подозревать Кристиану в любовных связях с нищенским отродьем верх маразма, в её меню входят более статные блюда. Придворная дама как никак. Очевидно женщина пришла за книжкой или обсудить дела, логичнее всего, этот вывод напрашивался сам собой. Однако она не спешила рассказывать.
Отстану? Когда не будешь попадаться на пути, ледии...
Крутилось на языке. Пора заканчивать бесполезный треп. Он не приведет к сути.
- Папский племянник совершенно повредился рассудком, считая, что ему совершенно все можно?
- Сомневаешься? Папа отпустит мои грехи, - жестко отозвался Людовико. Он перешел все рамки приличия в общение с этой леди, обычно подобное случалось, когда мужчина на пике, загоревшись своими амбициями. Порой он не контролировал агрессию, выплескивающуюся на врагов и подобное доставляло неземное удовольствие. Сейчас перед ним не просто враг, где-то в глубине души, он не желал, чтобы Кристиана появилась в этом доме. Он помыслить не мог, что встретит её в подобном захолустье. Судьба насмехалась, злобно и жестоко.
Смех Кристианы вырвался наружу, тихий почти неслышный и нарастающий с каждым разом, и это смех сравнимый с истерикой, безумием. Звонкой волной он заполнил помещение, раздражая нетерпеливого Людовико. Сколько бы он не познавал азы терпения, с этой женщиной, терпение - пустой звук. С ней он превращался в зверя, одновременно желающего овладеть ей, прямо на стуле или убить, избавившись от неё навсегда. Он швырнул книгу на стол, а освободившейся рукой, мертвой хваткой, схватил Кристиану за волосы, запрокинув её голову вверх и заставляя смотреть себе в лицо. Возвышаясь над ней, словно скала, мужчина сурово глядел в это смеющиеся личико. Размазать, избавиться навсегда! Людо с легкостью мог свернуть ей шею, в одну секунду раздастся хруст и все закончится. Она даже не успеет пикнуть, сопротивление будет минимальным. Он заставит её говорить, рассказать какими делами она тут занимается. Сильнее сжимая волосы Кристианы, папский племянник наклонился, захватывая её губы в плен. Ему можно всё.

Сжатые, неприступные губы Кристианы раскрылись под натиском Людовико. И крепость пала, врата распахнуты, сдаваясь на милость завоевателя, но не в этой истории. Не успел мужчина насладиться своим победоносным успехом мимолетного характера, как леди оказала сопротивление. Её зубы с иступляющийся ненавистью и решимостью сомкнулись на его губах. Тварь! Оставила укус, заставляя отстраниться мужчину. Боль притупленная разыгравшимся желанием владеть Кристианой словно вещью, показалась отравляюще умопомрачительной. Он одержим этой женщиной! Любить и ненавидеть! Сопротивления Ларно лишь усилили его напор. Вязкая, железного вкуса кровь наполнила его рот, он лишь медленно слизнул её со своих губ. Пьянящее желание овладеть этой женщиной, сильнее, чем просто убить. Сначала овладеть, потом убить.
- Желаешь еще?
Непременно. Я получу желаемое.
Он взглядом обвел дугу её искривившихся, довольных губ, окропленных его кровью. Картина завораживала, будоража в жилах кровь. Насыщенно алый цвет подчеркивал соблазнительную, черную родинку возле нижней губы женщины, которая привлекала наверняка не одну дюжину мужчин.
Я убью тебя, убью.. 
Эхом раздалось в голове Людовико как призыв к действию. Откровения перед своим палачом. Она не лгала, искренне веря в сказанные слова. Пусть попробует, если получится. Пусть, если успеет. Пусть. Ему нечего терять, эта женщина не изменит своего решения, закрывшись перед ним и одновременно оставшись голой, безоружной и слабой. Он уже видел её истерику, когда Кристиана так и не удосужилась объяснить зачем появилась в его жизни снова. Допрашивать бесполезно. Что ей потребовалось, чтобы совершить подвиг и вновь поехать в Рейнис? Перейти через себя? Обстоятельства сыграли роль? Кажется эту леди только непредсказуемые обстоятельства могли сдернуть с места, вывести из привычного равновесия. Ей не хватало встряски, чтобы проявить свои истинные мотивы, показать характер, который в ней присутствовал. Она слишком долгое время терпела, но сейчас позволила себе вольность, позволила не подчиняться никому. Заслуживает ли она на это право? Людовико видел, как рьяно Кристиана защищала старика в саду. В ней присутствовал дух борца, её сопротивления раззадорили мужчину. Желает ли она быть завоеванной? Кто знает, но убить действительно может. Не сейчас. Не в эту секунду. Выпустив её волосы, Бойл хватает Кристиану за шею, сильно сдавливая до удушения. Пусть хватается за воздух, пусть будет на грани потери сознания, но не умрет.
Закинув молоток под стул, чтобы освободить вторую руку, Людовико порывисто принялся задирать подолы платья Кристианы, вместе с подъюбником вверх. Продолжая держать её за горло, но немного расслабив хватку, чтобы не задохнулась, Людо приблизился вновь к её губам, слизывая алую кровь. Он смотрел в её глаза, он хотел видеть их, когда высвободил свое мужское естество, приспустив штаны. Притянув Кристиану ближе к себе, рывком вошел в неё. Еле слышный стон завоевателя сорвался с его губ, растворяясь в оглушительном гуле бурлящей крови в висках. Она не вырвется из его тисков, сопротивление бесполезно!

Людовико словно вошел с армией в несгибающийся, непоколебимый город, который отличился стойкостью и своей заманчивой красотой, которой восхищаются все люди мира! Будто и не женщину вовсе завоевал. Таким она его видела? Таким он был. Когда-то он ей сказал, что самый его главный порок - тщеславие. Ослепленный победой, добившийся желаемого, мужчина еще не подчинил волю этой женщины себе. Город пал ниц, но не собирался сдаваться. Людовико вообразить не смел, что Кристиана способна выкинуть, лишившаяся воздуха в своей голове.
Скрип стула громче всех нарушал тишину. Кристиана неожиданно потянулась к его губам, словно подчиняясь его воли и он расслабил хватку, пьяненный своими заслугами. Не сразу сообразил, что происходит. Его кожу пронзила леденящая сталь. Он не в первый раз получал ранения, но не в порывах страсти. Все смешалось, отупляющая боль с неистовым, диким желанием. Лезвие стилета вошло снова, глубже, возможно доставая до кости. До Людо стало доходить, что просчитался. Не предположил, что у Кристианы может находиться под руками холодное оружие. Сковывающая, отупляющая боль, моментально растекалась по всему телу. Третий удар. Она оттолкнула его, потеряв равновесие мужчина рухнул на пол, хватаясь за бедро и подставляя плечо, куда пришелся очередной удар.
Взревев раненым зверем, он ощутил, как начинает неметь рука. Стул рухнул, раздавшись невероятным грохотом, давящим на виски. Тварь! Сука! Стерва! Все бранные слова крутились в его голове, тяжело дыша на полу, он не собирался отступать. В нем горел огонь, который не утихнет даже на смертном одре. Ему никогда не умереть собственной смертью. Тот тип человека, который обязательно нарвется на виселицу, палача или просто ледяную, острую сталь. Сжимая зубы, мужчина с силой схватил Кристиану за лодыжку, рванув на себя и заставляя упасть к нему. Не давая ей опомниться, он выбивает стилет из руки, который отлетает куда-то в сторону. Не важно. Наваливается на нее всем телом, прижимая к полу. Кровь струится по бедру, плечу, пачкая одежды обоих.
- Бить нужно в сердце или шею, - задыхаясь почти рычит мужчина.
Липкая, пульсирующая кровь совсем скоро оставит его без сил. Он не отпустит эту женщину, она уже не сбежит от него. Срываясь в крик, Людовико зовет Марко, который знает, что нужно делать. Наемник уже должен был связать верного старожилу Кристианы и уложить спать, пусть отдохнет немного. Дверь распахнулась и на миг можно было подумать, что Марко поразился кровавой, непристойной картине происходящей на полу.
- Мать Святая! Отец Безрукий! Что тут происходит?
- Свяжи эту дрянь, она поедет с нами! Не стой столбом!
В глазах расплывалась картинка, боль сковывала, но собравшись с остатками сил, папский племянник сделал рывок, перевернувшись набок и сползая с Кристианы, с трудом натягивая штаны. Марко принялся связывать руки Кристиане, накинул капюшон ей на голову, а затем взвалил себе на плечо, будто мешок с капустой.
- Миледи, попробуете вырываться, мне придется вас усыпить! - затем он обратился к Людовико, - ты сможешь идти?
- Да... сейчас.
Он попытался подняться, хватаясь за стол. Рука вроде двигалась, но пальцы занемели от боли. Мужчина постарался ими пошевелить. С первой попытки не удалось встать, неуклюже он свалился на здоровое колено, вытянув больную ногу. Из горла вырвался стон, поколоченного зверя. Марко озадаченно смотрел на своего друга, но даже не думал выпускать Кристиану из своих громадных лапищ. По комплекции он выглядел еще массивнее Людовико. Тем временем, папский племянник предпринял очередную попытку встать, превозмогая боль. Подтаскивая ногу, он с трудом поплелся за Марко, который первый оказался на лестнице.