Если бы у Бьёрна был выбор между прозябанием в своих землях и бесцельному шатанию в столице, он бы предпочел остаться дома. Да, Вегард, как и почти все представители его рода, был еще тем домоседом который не любил покидать пределы родных земель. Собственно, по той же причине внешний вид лэрда-великана был соответственным: кое-как приглаженные волосы, взъерошенная рыжая борода и грубая, но очень теплая одежда, что своим видом ввергала местную знать в замешательство. Еще бы, они то привыкли вышагивать в дорогих и прекрасных убранствах, как те птицы с пышными и разноцветными перьями, коих Бьёрн видел на одном из гобеленов во дворце. Ну что-же, придется им еще чуток потерпеть вид его простоватой одежды и неопрятной бороды еще какое-то время, ничего, глаза не сломают.
Однако, с каждым днем до слуха лэрда доходили странные известия, одна новость тревожнее предыдущей. То он узнал о помолвке Комнола с девчушкой из этих мерзких подхалимов и проныр Бьеи, к которым Вегарды давно уже имели сильную неприязнь из-за их фанатичной любви к петерианцам и их монастырям, благодаря которым те набивают свои карманы золотом. Затем прошел слух, якобы все тот же треклятый Бьеи и вся его родня, затеяли построить в столице еще один то ли собор, то ли церковь, для чего он шнырял тут не так давно, ища лазейку, чтобы добиться аудиенции не то с королем, не то королевой. Собственно, узнав о его появлении во дворце, Бьёрн было собрался отыскать того и намекнуть ему, чтобы не лез без очереди к королю, так как его, Вегарда, дела куда важнее очередного петерианского хлева для безмозглых баранов. Но тому повезло, так как Бьёрн слегка заблудился и так и не смог найти его. Но наиболее тревожными оказались иные известия. Например нападение Комнола на своего брата и наследного принца во время охоты. Но и тому несказанно повезло, так как Роланд добрался до племянника раньше, чем Вегард до своего бывшего воспитанника. Ну и самая странная и таинственная новость состояла в прибытии неких гостей с которыми король незамедлительно провел аудиенцию. Разумеется, подобное пренебрежение не слабо так разозлило лэрда и тот уже подумывал плюнуть на все и отбыть назад в Черный Замок, да вот только стража перекрыла все выходы из замка и никого не выпускала.
- Да как вы смеете меня останавливать!? Да вы хоть знаете, кто я такой?! Я лэрд Черного Замка, Бьёрн Вегард по прозвищу Деккетарр! И я намереваюсь вернуться домой, раз Его Величество принимает всех, но не меня!
- Нам плевать кто вы, у нас приказ никого не выпускать за пределы замка, - самодовольно бросил молодой страж, который, видимо, недавно поступил на службу и который явно не слышал о характере Вегардов.
- Простите его! - к воротам подбежал другой охранник, должно быть начальник караула и принялся отчитывать дерзкого солдата, - Тебе жить надоело!? Ты что, никогда не слышал про лэрда-тро...
Договорить он не успел, так как получил в нос от Бьёрна, который ненавидел те насмешливые прозвища, что ему дали еще много лет назад из-за его большого роста и неопрятного вида. Отъезд грозил обернуться дракой, но к лэрду подскочили его оруженосцы и принялись оттаскивать его, пока он не наломал дров и не заработал себе место на эшафоте за нападение на людей короля, коими являлись стражники.
Вегард успокоился далеко не сразу, его спутникам пришлось увести его со двора и вернуть лошадей в стойла, оставив своего господина остывать в одном из коридоров замка. Тишину просторных помещений нарушал громкий топот сердитого лэрда, который того и гляди вновь впадет в ярость и сломает что-нибудь, возможно даже кому-нибудь. А пока он мерил замковые коридоры шагами, у него из головы не вылазили мысли о том, что ему довелось узнать за последнее время.
Да что же это за гости такие? И почему мне не позволили покинуть замок? Почему король старательно избегает встречи со мной? Должно быть, дело слишком важное... Но как оно может быть важнее жизни моих подданных? Да и потом, у меня же есть идея, которая поможет нам задавить проклятый Хельм и закончить войну!

Лэрд был полон решимости отыскать Роланда и дать ему понять, что он не угомонится, пока ему не дадут ответы на интересовавшие его вопросы. Однако, блуждание по коридорам замка ни на йоту не приблизило его к достижению своей цели. Куда бы он ни пошел, везде он натыкался на слуг, которые при виде несущегося по коридору великана, отскакивали в сторону и спешили скрыться с глаз долой. Возможно, виной такого их поведения был сам Бьёрн, лицо которого было мрачнее тучи, словно ему налили целую пинту самой дешевой и отвратительной медовухи на всем белом свете, а он осушил ее одним залпом и только затем осознал, какую гадость выпил. Все же, далеко не все в этом замке были столь слабо осведомлены о хозяевах Черного Замка, как тот молодой стражник. Вегарды из поколения в поколение передавали скверный характер и крутой нрав, что было еще одной причиной, почему их недолюбливали остальные фйельские дворяне.
Идя по очередному коридору, Вегард был все еще погружен в обдумывание тревожных происшествий. Когда-то, во времена прадеда Бьёрна, в Черном Замке тайно гостил колдун, в благодарность за кров, он сделал Олафу Вегарду предсказание о темных тучах, что закроют небо от северной до южной гряды и когда тучи разродятся молниями, настанет час Вегардам перейти к действиям. Учитывая, что подобных событий, что потрясали королевство за последние годы, не было со времен Вильгельма Завоевателя, Бьёрна гложил вопрос: а не сбывается ли пророчество в настоящий момент? А если да, то не упустил ли он момент?
Будучи погруженным в размышления, он и не заметил молодую фрейлину, с которой ему довелось встретиться несколькими днями ранее. И только ее голос вывел лэрда из цепких лап тревожных мыслей. Он не понял, за что она извинилась. Однако, он даже не успел подумать о том, могла ли она что-то сделать мгновениями ранее, так как в его голове промелькнула мысль. Промелькнула и потерялась, а потому Вегарду понадобилось несколько сикунд, чтобы вновь ее поймать и пока он вспоминал, он лишь недоуменно пялился на поклонившуюся фрейлину королевы Аланы.
- О! - громогласно воскликнул Бьёрн, вспомнив промелькнувшую мысль, но чуть вновь ее не потерял, так как из-за громкого возгласа и не менее сильного эхо, даже его оглушило и в ушах зазвенело. Тряхнув головой разок-другой, он все-же решил изложить свои титанические умозаключения, - Ты же эта... Фрейлина, так? Если я не путаю, ты служишь королеве Алане? Может хоть ты сможешь мне объяснить, что творится в замке? Ты же должна быть в курсе событий. Так вот, я приехал в столицу по делам, но король меня так и не принял. Мне надоело тратить время попусту и сегодня я решил вернуться домой, к жене, детям и подданным, которые начнут голодать раньше, чем пропадет снег. Так вот, собрался я уезжать, глядь, а стража заперла ворота и отказывается выпустить меня! Меня! Героя битвы у Первого Перевала!
Тут у него вновь заложило уши от сильного эхо и он принялся ковырять пальцем в ухе, словно думал, что туда залетела муха и яростно жужжит ему прямо в голову. Однако никакой мухи не было, ведь зима на дворе, а звон в ушах из-за того, что он слишком громко разговаривает когда возмущается по какому-либо поводу.
- Слушай, предлагаю найти более тихое место, где можно поговорить, а то еще немного и могу оглохнуть... Тут где-то была комната с книгами... Или не здесь? Эм... - на поле боя в Хельме сориентироваться ему было легче в разы, чем в королевском замке, - Да плевать. Главное комнату, чтобы не оглохнуть...
Выбрав наугад сторону, Вегард кивнул фрейлине, чтобы та последовала за ним, после чего зашагал в выбранном направлении. В конечном итоге они оказались в зале для приемов, где благородные лорденыши и их ледюши принимают в себя приготовленные за счет короля явства и крепкие напитки из его-же, короля, погребов, после чего пляшут, словно они не в Фйеле родились, а приперлись из Хельма со своей дребезжащей музыкой и нелепыми танцами. Ха! Вот раньше гулянья были иными, хотя, в землях Вегарда гулянья ни чуть не изменились и проводились не в замке, а в построенном посреди деревни "Медовом зале", где не было деления на благородных и простолюдинов, где все веселились сообща, как одна семья.
- У-у-у-у... О-о-о-о... - Бьёрн решил все-же убедиться, что эхо в этом зале не столь же оглушающее, чем в коридоре и остался доволен результатом, - Сойдет. Так, о чем я говорил? А! Первый Перевал... Знатная была битва... Хельмские псы наседали на нас со всех сторон, так как решили, что мы это все, что есть у нашего королевства! Ха! Видела бы ты их лица, когда наша кавалерия ударила им в тыл, а пехота зашла незаметной с флангов! Да... Хотя, если бы король Айлес послушал меня после битвы... Даже когда меня поддержали лорды Скарре и Мелорей, король остался глух к моей идее. Услышь он меня, война была бы давно закончена, а мой старый друг Лаклан Мелорей не пал бы вместе с королем в битве при Трансуоле, где сложили головы многие отважные воины королевства... Так, постой... Кажется, я с чего-то другого начал разговор...