Двое высоких мужчин в одеяниях петерианского духовенства брели по храму, оставаясь друг с другом на расстоянии вытянутой руки. Красивые фрески блестели от яркого солнечного света, проникаемого в помещение, а внутри церкви раздавался спокойный голос церковного хора. Как всегда кардинал де Анж выглядел опрятным и аккуратно одетым. На его фигуре прекрасно сидела дорогая сутана алого цвета. Рядом с молодым кардиналом шел худой, тощий мужчина примерно лет тридцати пяти, плюс минус пару лет. Это был епархиальный администратор, пришедший поговорить о чем-то важном. Но пока цель его визита не была известна.
— Ваша репутация опережает вас, Алеандер
— Меня это не волнует — ухмыльнулся юноша, даже не обращая внимания на лесть. Его действительно не интересовало это.
— Его Святейшество Клет считает вас блестящим богословом и человеком, страстно желающим служить.
— Я всего лишь служу всем сердцем и душой Господу — согласился на этот раз де Анж и утвердительно кивнул головой.
— Это самое главное испытание для вас.
— Какое дело привело вас ко мне? Вряд ли вы пришли сюда просто приложиться к алтарю.
— Насколько я знаю, школа Святого Павла на окраине Дувршира находится под вашим покровительством. Но в ней не хватает сейчас ни парт, ни грифельных принадлежностей для учащихся. Они предлагают деньги....
— Но они банкроты, — резко отрезал де Анж, перебив собеседника и остановившись. Гул эха шагов прекратил отдаваться от стен. В этот момент затих и хор. Возможно, они только распевались перед мессой.
— А вы информированы. Им дадут кредит на восемь лет.
— Гасконский банкир. Как же они будут платить? — ненароком обронил кардинал, заинтересовано посмотрев на собеседника. Ведь насколько было известно у содержателя школы нет таких средств. Последний год ее содержали только на пожертвования более знатных гасконцев и на церковные средства. Когда школу только строили, оплачивать ее нужды мог сам застройщик. Но он недавно, буквально несколько месяцев назад, разорился. Какие-то проблемы, связанные с налогами и семьей.
— Как только срок кредита истечет, и если никто не выплатит его, мы распустим классы учеников, снесем здание, и на этой земле построят церковь.
Слова епархиального администратора заставили Алеандера даже поморщиться. Снова это желание отнять у неимущих последнее. Церквей и так много во Гасконии, а школ заметно меньше, чем требуется. Большая часть из них для детей знатного происхождения.
— Желаете лишить детей возможности придти к Богу? Вы хотите спустить деньги на новую церковь, но не желаете содержать петерианскую школу, в которой мы могли бы вырастить достойных людей. У многих родителей учеников в доме не хватает даже хлеба. Мы только подвигнем население еще к большей безграмотности и расцвету преступности.
— Это не вам решать, Алеандер
— Я обращусь с просьбой к Его Святейшеству Клету или к Его Величеству Чарльзу.
— Не советовал бы вам этого делать, — со странной интонацией в голосе произнес собеседник. Именно это вызвало сильную реакцию у де Анжа, который на дух не переносил когда ему начинали перечить.
— Вы мне угрожаете?— он ухмыльнулся и повернулся лицом к собеседнику, словно желая поиграть с ним в некую игру, в которой будет лишь один победитель. Алеандер завел руки за спину и весь как-будто окаменел, готовый к прыжку, как натянутая пружина. В его глазах слишком много решимости довести дело до конца. Кардинал знал, что скажет дальше, и терпеть хамства он больше не будет. Сейчас он сыграет совсем на других струнах. Он слишком много знает, и его знания могут стать как ямой для других, так и могилой для него самого.
— Как думаете, что будет если я расскажу о ваших детях, которых вы приблизили к себе? Ваш сын, Жак, он сейчас работает у вас секретарем, правда? Вы знаете, что будет с вами? Первым делом - это церковный суд, на котором вы лишитесь всех привилегий. Не мне вам напоминать об обете, который вы дали.... — негромко и проникновенно озвучил Алеандер, завидев как собеседник дернулся. Да, и эта тайна хорошо известна ему. Мааленькая тайна, которая находится в приюте Гасконии. Второй и младший сын-бастард этого человека, давшего обет целомудрия.
— Откуда вы знаете?
— У меня длинные уши — улыбнулся Алеандер, задумчиво разглядывая администратора Дуврширской епархии с презрением и настороженностью. Какой же он агрессивный пронеслось в голове кардинала и его собеседник, не выдержав взгляда, пробурчал что-то невразумительное вроде "вы еще пожалеете", а после развернувшись, быстро покинул церковь. В это время внутри находилось не так много людей, но часть разговора между церковниками мог долететь до чужих ушей. Оглядевшись по сторонам, архиварий заложил руки за спину и направился к выходу. Но не успел он выйти наружу, как оказался лицом к лицу с молодым мужчиной и симпатичной женщиной. Они создавали впечатление супружеской пары, потому о них в первую очередь Алеандер так и подумал. Ему не первый раз беседовать сразу с обоими, но он предпочитал делать это по-отдельности. Иногда мужья не хотят рассказывать свои секреты при женах, а их супруги не желают делиться своими проблемами в присутствии спутников жизни. Возможно, молодой кардинал им сможет помочь или посоветовать. Он знает Рейнис от начала до конца, если понадобиться, укажет знающего священника или отправит к нужной святыне. Все зависит от того, что хочет супружеская чета. Настоятелем храма Святой Анны де Анж не был и это было не его дело в стенах сей чудной церкви, но он решил вмешаться. Все равно только к исходу вечера, он должен был явится перед взор Его Святейшества и выслушать очередную просьбу или поручение.
— Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Создателя, Господа нашего, дети мои. Что привело вас в церковь?
Алеандер поприветствовал вошедших и прислонил руку к груди, прижав к одежде большой, золотой крест с рубинами в нем. Подол его красной сутаны внизу развевался от легкого ветерка снаружи. Стоять прямо на сквозняке, перед дверью, в едва вступившие в свои права весенние деньки, сомнительное удовольствие.

Отредактировано Aleander de Anje (2017-03-29 15:57:11)

Как только его поприветствовали, кардинал вежливо кивнул и протянул свою руку, палец который был украшен дорогим, изысканным перстнем-печаткой с изображением дракона. Де Анжы единственные графы в Хельме, чей герб украшают эти легендарные создания. Говорят они и правда раньше существовали, но их постепенно уничтожили. Может быть так оно и было. Алеандер тут же понял, что не ту руку он протянул и сменил ее на левую, на которой и было священное кольцо, что он получил во время назначения в кардинальский сан. Привычка давать целовать кольцо уже давно укоренилась со временем. По-началу кардиналу было непривычно и неловко, когда люди целовали его кольцо во время вежливого приветствия, как к представителю духовенства.
— Я рад увидеть вас в святых стенах, дети мои. Но и не только я один , — таинственно улыбнувшись, молодой кардинал договорил: — Отец наш Создатель принимает всех, кто желает придти к нему с верой и молитвой. Жаль, что люди чаще приходят что-то просить.
Де Анж знал что говорит, и типы людей, составляющих основную массу его прихожан, были именно такими. Приходят к Господу только тогда, когда у них что-то случилось. Например в их дом заглянула беда, горе или болезнь, и они, отчаявшись получить помощь, пытаются добиться помощи божественных сил. К таким людям Алеандер относился как к неразумным детям, жалел их и старался по возможности помочь. Иногда, правда, чуда не случалось. Но и тогда церковник считал это промыслом Божьим, этакой карой небесной за невидимые грехи.
— Кардинал де Анж — представился церковник, — Но вы можете обращаться ко мне как отец Алеандр. Пройдемте за мной. — коротко и ясно сказал архиварий, развернувшись спиной к посетителям и молча пройдя на середину храма. Здесь не так сильно тянуло ветром от прохода и каменных стен. Простудиться никому не хочется. Алеандер тоже страдал чувствительностью к сырости и холоду, потому сквозняки были и для него губительными. Взяв из небольшого ящичка свечу, де Анж протянул ее леди Престон.
— Поставьте к образу Святой Анны и помолитесь ей, а мы с вашим супругом пока переговорим. — отдав свечу церковник ласково улыбнулся женщине и перекрестил ее, шепотом произнеся благословение. 
Может быть супружеская чета и хотела обсудить свой вопрос вместе, но кардинал привык разговаривать с такими парами по-отдельности. Ему требовалось выяснить некоторые моменты сразу, чтобы не сделать ошибок в своем совете на будущее. С женщиной он переговорит отдельно от ее мужа. Алеандер не сомневался, что, стоящие перед ним, эти люди прекрасная пара, но всякое в жизни бывает. Ему приходилось общаться с семейной четой, когда во время разговора муж не давал жене раскрыть рта, а иногда бывало и наоборот - жена говорила больше своего супруга. Для священнослужителя они были равным так же, как и перед Отцом-Создателем. В той части храма, где находился образ Святой Анны было не холодно, наоборот даже на фресках играли лучи солнечного света. Несмотря на толпу богомольцев снаружи, внутри храма было как-то полу-пусто. Сейчас не время для молебна и службы, потому паломников, пришедших не к священникам, отсеивали еще при входе. Для посещения есть определенные дни и часы, об этом сказано прямо на вывеске, стоящей около церкви. Если бы таких правил не было, церковь ломилась бы от прихожан.
— Я внимательно слушаю вас. —  спокойно произнес кардинал, складывая руки перед собой и внимательно разглядывая графа. Он его никогда тоже не встречал. Алеандер много где побывал, но именно с графом Йелоншира ему не удавалось пересечься. Имея прекрасную память и рисуя по ней, кардинал точно бы запомнил мужчину перед собой, если бы они хоть раз виделись. Но его дом ему был известен. Имя его он точно слышал. Правда особых эмоций оно у него не вызвало. На всякий случай де Анж отошел чуть подальше, куда-то в угол храма, сделав молчаливый жест для графа следовать за собой. Теперь они могут спокойно переговорить о всех проблемах, которые так тревожат сейчас Джозефа. Церковник выслушает его, даст совет и направит по нужному пути. Вглядевшись в лицо мужчины напротив, он вдруг вспомнил, где слышал его имя. Не у него ли есть знакомый Дар Стоун, владелец шпионской сети в Хайбрэе? Его имя широко известно публике. У Алеандера были и свои шпионы в Рейнисе, так же и остальных частях Хельма. Священники, странствующие монахи, прислужники и прочие, могут быть хорошими ушами за пределами той области, в которой ты служишь. Этим кардинал и пользовался. Наверное и у него найдется дело для графа Хайгардена, но только после того, как тот объяснит, что привело его самого и его супругу в Святой Город.

Отредактировано Aleander de Anje (2017-04-01 18:09:36)

Несомненно цель визита почтенного графа и его прелестной супруги была связана с церковью. С другой целью они вряд ли пришли в храм. Сюда приходят разные люди и каждый со своим горем. Поклонение святыням далеко не редкое явление среди прихожан, приехавших в Рейнис, и потому удивления заявление Джозефа у Алеандера не вызвало. Он только медленно кивнул и поднял взгляд на собеседника.
— Ваша супруга как раз и отправилась к мощам святой Анны. В образ встроен мощевик, в котором и находится палец великомученицы. Ее рука покоится в небезызвестном монастыре Хельма. Если будите мимо него проездом, по желанию можете заглянуть и туда. Паломникам там будут всегда рады. Но прежде вам стоит подобрать время посещения и договорится с отцом-настоятелем.
Кардинал повернулся корпусом в сторону ушедшей женщины и с любопытством стал наблюдать за ее действиями. Действительно истинно верующая женщина. Помоги ей Создатель. Пусть Святая Анна разрешит ее проблемы и даст сил продолжить борьбу с тяжелыми несчастьями. Перекрестившись, Анж вновь перевел взгляд на Джозефа, надеясь, что взгляды на свою жену он не растолкует уж слишком банально. Может и подумать не так, как на самом деле было.
— Монахи очень закрытый народ, живущий в своем маленьком тесном мирке, связанным с каждодневным трудом и молитвами. — тихо обронил церковник, складывая руки перед собой и оценивая Его Светлость со стороны внешнего вида. Молодой кардинал любил красивые одежды, не отказывал себе в роскоши и даже ткань его красной сутаны была весьма с необычными узорами в виде листьев. Такие как он и Джозеф не смогут прожить в монастыре, потому что привыкли к красивой жизни и уюту. На счет себя Алеандер был уверен, но на счет своего нового знакомого - нет. Их общение слишком ничтожно мало, чтобы определить характер человека и его стремления. По поведению удалось только понять, перед святым отцом не особо верующий человек, надеющиеся больше на мирское, чем на духовное. Видно что он старается показать обратное и у него это прекрасно выходит, но опытный взгляд архивария уже сделал о нем определенные выводы. Ему попадались такие люди и их было достаточное количество среди населения Хельма. Никто не будет приводить за ручку в церковь, человек должен сам это сделать, по велению своей души.
— Я бы рекомендовал вашей жене пройти таинство елеосвящения, если она страдает какой-то болезнью или непреходящей скорбью. Сделать это вы можете у себя в графстве, пригласив вашего капеллана или местного священника.
Скосив взгляд, кардинал вновь случайно наткнулся на стоящую около образа святой Анны женщину и передернулся, вспомнив, как первый раз в жизни увидел святые мощи. Тогда он сильно болел и кашель раздирал ему грудную клетку так сильно, что казалось такого он не сможет вынести и умрет. Чтобы избавить сына от страшных мучений, родители привезли из монастыря голову святого Павла. Она была полностью мумифицирована, походила на восковую и вызывала непонятный трепет и страх. Даже через ковчег прокладывалась каждая морщинка на одухотворенном лице умершего святого. В мощевиках, хранящихся в храмах, конечно, разглядеть части тел святых очень тяжело. Уж слишком много там украшений из серебра и драгоценных камней. Людей старались не сильно пугать останками святых и старались их прятать. Не все же могут целовать их даже через тонкий, прозрачный хрусталь. После того, как палец великомученицы запечатали в образе, его оттуда никогда не вытаскивали. Один из предыдущих понтификов, примерно лет сто назад, разбазарил реликвии, а часть из них потерял неведомо где. Некоторые из них пытались подделывать, выдавая кости животных за кости людей, но вскоре вся афера Папы была раскрыта, а он сам умер от неизвестной болезни. Была ли это кара Создателя за такое кощунство? Вероятно. Задумавшись о своем, Алеандер, сделав вид, что только вспомнил, обратился к Джозефу.
— Вы знакомы с Даром Стоуном, сын мой? Если это имя вам что-то говорит, по возможности, не могли бы вы свести меня с этим человеком?
Корысти в такой просьбе у кардинала не было. Он не искал встречи именно с Джозефом, но раз встретился именно с ним, то почему бы и не воспользоваться ситуацией. Алеандер помнил, что случилось с его духовной дочерью и ее семьей, его интересовало где находиться сейчас ее брат. Как не Дару Стоуну знать об этом? Владелец шпионской сети в Хельме, должен знать все, а что не знает, то узнавать. Конечно все имеет свою цену и на деньгах, за информацию, Алеандер не поскупиться.