Голоса преследователей все еще некоторое время раздавались сзади, пока Джордж бежал между деревьями, стараясь не останавливаться. Он слышал, как ему кричат в след, но не думал оборачиваться назад и только неся вперед, немного прихрамывая на одну ногу. Он знал, что если запнется и упадет, и не дай Бог, подвернет стопу, ему придет конец. Только одна заминка и жизнь его оборвется прямо здесь. Инквизитору приходилось шустро скакать через маленькие овражки, каждый раз переживая, что он подскользнется и больше не сможет встать. Ливень закончился еще позавчера, но грязь, смешанная с листьями, мелкими ветками и травой, все еще была влажной. Это создавало определенное неудобство. Земля, налипшая на обуви, мешала передвигаться. Несмотря на это Джордж все продвигался вперед, сначала быстрым бегом, потом уже шагом. Нога невыносимо разболелась и от этого силы постепенно покидали его, утекая через рану в голенище. Вскоре голоса и шум сзади инквизитора постепенно стих и он становился, облокотившись об дерево. Теперь то стало понятно, что он давно ушел с дороги и спускался по наклону вниз. Где-то здесь должна была течь небольшая речушка. Если он сможет перебраться через нее, то убийцы не смогут его уже найти даже по следам. Джордж немного помнил эту местность и наделся, что его память его не подвезет и скоро он действительно спустится к реке. Прежде ему требовалось отдышаться и дать сердцу успокоится после такого длительного бега. Боль в боку перебивала неприятные, тянущие ощущения в ноге. Сделав тяжелый вдох, Аркур прижался спиной к шершавой, слегка влажной от дождя, коре дерева и скосил взгляд вниз. В его ноге торчал чей-то короткий клинок, вогнанный аж по самую рукоять. Кровь практически не текла из раны, скопившись на краях, но если сейчас вытащить клинок, то с большой вероятностью Джордж буквально истечет кровью. Он должен добраться до ближайшего населенного пункта. Эта идея, конечно, слишком рисковая. Никто из жителей в деревне не попытается помочь раненому священнику и оставят его умирать, если еще и не попытаются прикончить. Инквизиторов мало кто любил. Нелюбовь и неприязнь народа они заслужили суровыми методами дознания, казнью невиновных и конфискацией имущества в пользу церкви. Вот только прямо сказать об этом никто не решался. Инквизиторам было запрещено ходить по одиночке, чтобы не пасть жертвами заговора. Это не спасло их сегодня утром, когда на идущих из селения, где проходило расследование, инквизиторов, напало десятка два вооруженных людей. Джордж вместе с помощниками и учениками, как только рассвело, двинулся из окрестной деревни в город неподалеку, чтобы оттуда отправить письмо с отчетом о завершении порученного дела. За два месяца до сего события, инквизиторам поступила анонимная жалоба на местного джентри. Мол у него есть алхимик, занимающиеся магией, нарушающей догматы веры. Рассказали в письмо о том, что этот человек хотел вступить в контакт с языческой силой посредством всяких колдовских штучек. Будь он неладен. Здесь было нечисто с самого начала. Только инквизиторы прибыли в деревню, как у них начались проблемы. Местные жители отказались давать показания даже под страхом пыток, а сам виновник укрылся в своем поместье. Джорджу и его людям пришлось возвращаться обратно. На обратном пути на них и напали. У инквизиторов была только одна повозка, запряженная гнедой лошадью, и красть, по сути, у них было просто нечего. Но целью напавших были не жалкие крохи имущества своих жертв, а их жизни. Джордж пытался отбиваться, но врагов было слишком много. Ему пришлось бросить своих людей и спасаться самому. Он оставил свой короткий меч в спине одного из преследователей и спасался бегством, оказавшись в лесу полностью безоружным. Кровь еще не остыла на его руках и в воздухе, как за ним погнались следом. Преследователей благо хватило ненадолго. Они вернулись вероятно к месту столкновения, чтобы добить, если еще остались, раненных и забрать лошадь. Джордж обязан добраться до города и отправить письмо Великому Инквизитору с просьбой о помощи и все ему рассказать. Такие поступки не должны быть забыты. Люди, убившие инквизиторов, должны заплатить за то, что сделали. Найти их будет не просто, но если по горячим следам это попытаться сделать, вероятно удастся найти виновных. Джордж прислушался, но кроме журчания далекого ручья и шелеста крон деревьев, ничего не услышал. Наклонившись молодой мужчина аккуратно ободрал край белой сутаны, посеревшей от грязи, и освободил рукоять ножа. Теперь он не будет мешать идти. Оставалось лишь спустится вниз по склону. Когда Джордж оказался около реки, то засомневался, стоит ли ему идти дальше. Здесь слишком глубоко, чтобы идти в брод, а течение оказалось достаточно сильным. Поторопиться его заставили вновь еле слышимые крики со стороны откуда он только пришел. Придется либо идти по течению, из-за чего вероятно Аркур натолкнется вновь на врагов, либо плыть на другой берег. Перекрестившись, Джордж забрался на большой камень и прыгнул с него в ледяную воду. Его тут же понесло течением в сторону. Он не стал сопротивляться и позволил реке отволочь себя чуть ниже по течению, помогая себе и руками и ногами, чтобы быть ближе к берегу. На счастье инквизитора его вскоре притащило к огромному поваленному дереву, по которому он забрался и оказался на суше. Джордж лежал несколько минут, а с его одежды и волос на мелкие камни стекала холодная вода. Дрожь катилась по его телу, пробираясь даже до зубов и головы. Холод от мокрой одежды и воздуха может стать слишком сильным к утру. Но разжечь костер в таких условиях не получится, да и стоит прежде убраться подальше от реки, чтобы не привлечь врагов. Поднявшись с трудом на ноги, инквизитор побрел куда глаза глядят. Сколько прошло времени после этого, Джордж не знает. Он все шел, шел и каждый шаг казался ему бесконечным. День сменился на глубокий вечер, заметно похолодало, на светло-фиолетовом небе рассыпались градинки звезд. Скоро наступит ночь. Неизвестно какие дикие животные водятся в лесах. Волки могут напасть на след раненного и уставшего человека, а значит жить ему останется не так много. Набросив на голову капюшон, церковник вдел руки в рукава сутаны и остановился. Он почувствовал терпкий, смоляной аромат дыма. Всмотревшись впереди себя, Джордж увидел языки пламени, мелькавшие между плотно сомкнутыми кустами. Сидеть там мог и враг и друг. Чтобы не навлечь на себя беду, Аркур спрятал за шиворот символ ордена инквизиции и направился на тепло. Выбора у него не было. Если не найдет где согреться и вытащить нож из ноги, к утру умрет от инфекции или будет загрызен в лесу дикими животными. Джордж, стараясь побольше шуметь, чтобы его заметили заранее и не приняли его поведение за попытку подобраться неслышно, полез через кусты, специально раздвигая их руками посильнее.
— Если здесь есть человеческая душа, то я иду на свет. — каким-то странными словами поприветствовал сидящего около костра мужчину инквизитор. Его одежды так и говорили сами за себя, что он принадлежит к церкви. На груди мотался простой деревянный крест на веревке, а на голове был одет черный капюшон накидки. Только кровавые разводы на сутане и нож, в области ноги, говорили, что гость ранен. Развернув руки ладонями вперед, Джордж попятился на другую сторону от костра, чтобы видеть перед собой незнакомца и если что противодействовать его действиям, если они окажутся далеко не дружелюбными.
— Сын мой, я безоружен. Прошу тебя, дай мне погреться у твоего костра

Отредактировано George de Harcourt (2017-05-14 20:04:42)

Аккуратно, стараясь не провоцировать незнакомца, инквизитор подошел поближе к костру, и уселся на поваленном бревне по противоположную от него сторону. Теперь оба мужчины смогут видеть друг друга, не опасаясь, что кто-то из них всадит нож в спину другому. Джордж был без оружия, потому преимущество было не на его стороне. Если его захотят убить, кроме как вступить в рукопашную ему ничего не останется. Все же у него была надежда, что его смерти пока никто не хочет. Тем более с него было нечего брать, кроме верхней одежды, да и та, кое-где уже сияла мелкими дырочками. Вероятно Аркур зацепился за кусты, когда бежал по лесу от преследователей. Крест на нем и тот деревянный. Несмотря на миролюбивые жесты, Джордж оставался крайне собран и напряжен. Он был готов бежать в любой момент или вступить в схватку, если придется. От пережитого его немного трясло, сказывался быстрый бег по пересеченной местности и испытанный стресс вовремя нападения. На помощь священник не наделся, но ему все же хотелось ее попросить. До утра он проведет время здесь, стараясь не сомкнуть глаз, а потом двинется в сторону города, оставив позади себя чащобу. В данный момент Джорджу было даже непонятно где он находится и в какой стороне город. Помедлив немного, инквизитор изрек вопрос, крутившийся на его языке самым первым.
— До города сколько по времени пешком? — голос был уставшим, немного надтреснутым от боли и даже слишком тихим, но в лесной тишине хорошо различимым. Трещал костер, шумел ветер в кронах деревьев, отчего тишина становилась какой-то жуткой. Джордж вытянул ногу и пристально осмотрел клинок в голенище. Его надо вытянуть, но перевязка не поможет, кровь все равно не остановить. Придется сначала затянуть жгутом, а затем, если у незнакомца будет горстка пороха, прижечь рану. По-другому все равно не получится, но Джордж был готов к этому морально. Прежде он должен поблагодарить за разрешение подсесть к костру. — Спасибо.
Всего одно короткое слово, но такое важное. Нельзя быть неблагодарным даже на такие мелочи. Аркур перевел взгляд сначала на стоящего на ногах мужчину, потом на его меч и потупил взор. Красивое оружие. Сам Джордж тоже любил, когда в умелых руках хороший клинок. Жалко, когда великолепное оружие в руках какого-нибудь недотепы. Последний раз инквизитор тренировался буквально два дня назад. Сегодня он тоже прошел небольшое испытание, когда убил какого-то оборванца с топором. Если бы их было не так много, можно было спасти остальных инквизиторов. Эта мысль привела церковника в некое подобие прострации. Он мог спасти их, но сбежал. Он не трус, а трезво смыслил, что не было там шансов ни у кого выжить кроме него одного.
— Нет ли у вас случайно пороха или хотя бы ножа? — поинтересовался священник у незнакомца, так и не сказавшего свое имя. Заплатить правда было нечем. Все деньги остались в разграбленной повозке. Если только Джордж не забыл про подкладку у него за шиворотом, где всегда хранилось пару монет. Этого может и не хватить. Осталось сойтись в цене. Лекарства требовалось конечно инквизитору с еще большей силой. Если уж пороха не найдет, прижжёт рану раскаленным лезвием, чтобы остановить кровотечении, как только нож врага будет вытащен. Только после того, как Джордж собрался с мыслями, он нашел в себе силы поделится той бедой, которая его настигла часами ранее.
— Нас было семеро. На нас напали на дороге... — только сейчас священник понял, как ему повезло выжить и ему никак не удавалось согреться даже несмотря на близость пламени. — Мы ехали из Рейниса как паломники...всех моих знакомых убили...одному из напавших удалось меня ранить
Врет инквизитор или нет, сложно понять по его лицу и жестам. Он врет и не краснеет, но это лишь из-за того, чтобы обезопасить свою жизнь. Джордж оторвал край рукава и превратил его в небольшую полоску ткани. Ей он перевяжет ногу повыше раны, прежде чем дернет клинок из ноги. Сидя на поваленном дереве, Аркур постепенно приходил в себя, но слабость, навалилась на его тело. Тепло успокаивало не хуже треска пламени. Далеко отсюда завыли волки, вышедшие на охоту. От их воя инквизитор поежился только сильнее. Богатое воображение тут же нарисовало в голове кровавое пиршество над трупами его соратников. Их же оставили лежать там, где их убили, а значит скоро лес возьмет свое.

Отредактировано George de Harcourt (2017-05-15 23:49:42)

Не до проповедей и нравоучений сейчас было священнику. В данный момент его меньше всего интересовал моральный облик своего невольного соседа. Не было ни желания спорить, ни даже возражать. В другой раз Джордж не опустил бы возможность одарить наемника холодным взглядом полным презрения. Сейчас же он находился не в той ситуации, чтобы провоцировать конфликт или нарушать и так, казавшиеся шатким, перемирие. Около костра, по сути, находились два хищника, случайно оказавшихся волей судьбы рядом с друг другом. Судя по поведению, по выправке и жестам, незнакомец умел убивать и делал это за деньги. Такие манеры не могут пропадать даром. Но Аркур предпочел ничего не спрашивать, это не его дело. У каждого своя работа. Вот он, например, выполняет задачи церкви по уничтожению инакомыслящих и магически одаренных людей. Чем он лучше или хуже наемника? Непонятно еще кто находится на ступени выше или ниже. Как достаточно умный, одаренный знаниями человек, Джордж, не мог отделаться от мысли, что его карательные операции не такие уж и благостные для народа. Правда собственная религиозность и вера в Создателя, не давала убедится в этом основательно. Священник верил в божественность своих поступков, считая, что уничтожает нечистое отродье, отправляя его в ад и стирая лица земли. От своих действий он получал не только духовную выгоду, но и материальную. Часть имущества приговоренных к аутодафе или даже ношению одежд с крестами, отходило в пользу церкви, где и разбиралось на неравные части. Джорджу ничего было и не нужно. Он складывал деньги в замке своих родителей, пряча золото до лучших времен. Когда-нибудь у него будет много свободного времени и тогда уж его нажитое пойдет на какие-нибудь его нужды. Аркур тратил свои "залежи" на свою любимую женщину, одаривая ее тайными подарками. Вот так он и жил, собственно. Непонятно как для себя самого, а для окружающих вообще загадка. Стоило наемнику сказать о городе, как Джордж поднял на него взгляд и нахмурил лоб. Значит он шел вообще не в ту сторону и за полдня только отдалился от города. Что же, это неожиданно. Сложилась очень отвратная ситуация при которой придется искать другой выход.
— Целый день на лошади? — обеспокоенно священник переспросил собеседника, а потом добавил: — Как же мне теперь добраться. Пешком я просто не дойду.
Задумчиво Джордж склонил голову и поглядел на пламя от костра. Что теперь делать? Оказался в такой ситуации, что не позавидуешь.
— Может быть здесь есть где-то ближайшая таверна?
Можно добраться до нее, а там приобрести хоть старую кобылу, хоть осла и на ком-то из них доехать до города. Вероятно там найдется и телега, если повезет конечно. За определенную плату извозчик доставит до пункта назначения. Без денег придется совсем несладко. В любом случае, даже если придется идти собственными силами, Джордж дойдет. Он сохранял хорошую физическую форму всегда. Он вынослив и доберется до города, только бы знать куда идти. В какой-то стороне находился монастырь. Где-то на севере, если инквизитор не ошибается. Но он не знает сам где находится. Карту он оставил на месте нападения. Протянутая ему фляга с вином оказалась как нельзя кстати. И заметьте, он ее не просил. Осторожно, словно боясь подвоха, Джордж взял ее из рук наемника, не забыв вновь поблагодарить. Не каждый поделится водой, а вином и подавно.
— Жаль, что у вас нет пороха. Придется обойтись и без него... — Джордж отвинтил крышку и сделал небольшой глоток. Прохладное, терпкое и ароматное на вкус вино тут же обожгло его рот, потом приятным комком прокатилось в желудок. В горле мгновенно пропала сухота и жжение. Запить бы водой еще. Отдавшись собственным ощущениям во время питья, инквизитор и не заметил, как наемник наклонился к костру. Он взял небольшое полено, с края которого вился дымок и яркими точками блестели уголки. Краем глаза и сознания молодой мужчина подумал, что незнакомец хотел просто поправить костер, чтобы он не потух, но не успел додумать свою мысль. Резкая, пронзающая боль ударила в голенище в районе ножа. Теплая кровь даже не успела скатиться из раны, как оказалась прижжена опытной рукой. Джордж даже не сообразил, что произошло, как в его глазах потемнело, он уронил флягу с вином на землю и сполз с бревна. В нос ударил аромат жареного мяса и паленный запах чей-то кожи. Очнулся Аркур уже лежа на прохладной траве. Его взгляд тут же уперся в кроны деревьев и черное небо, покрытое мелкими звездами. Самые интересные ощущения он получил уже после. Боль в ноге была раздирающей, такой сильной, что Джорджу показалось, как он закричал. Но заместо этого у него с губ сорвалось только мычание. Кое-как собрав силы, он приподнялся на локтях и попытался сесть. Край его сутаны был немного опален, а рана на ноге сверкала аккуратной корочкой. Вот от чего пахло паленым мясом. За такую подлянку наемник не услышит благодарности. Мог бы морально подготовить, прежде чем совать свои угли прямо под нос.
— Отец-Создатель... — по-своему, по-церковному, выругался Джордж и с уселся на край бревна. Фляга с вином так и лежала на земли и он поднял ее, чтобы расточительно смочить повязку. Пришлось потерпеть еще немного, прежде чем рана была перевязана и обработана. После этого церковник еще раз хлебнул из горлышка и вернул наемнику его бурдюк.
— Джордж...меня зовут Джордж.. — пробормотал инквизитор хриплым голосом, без опаски присаживаясь поближе к костру, чтобы погреть озябшее тело. Тонкая сутана и накидка на плечах даже не спасала от ночной прохлады. Постепенно он стал согреваться, тут еще помогали внутренние особенности его организма, который редко мерз, даже в суровых условиях. — Отец Джордж, если так будет удобнее.
Несмотря на то, что он ел только утром, голод его совсем не терзал, скорее наоборот, кусок в горло не полезет. Успокоившись, святой отец вернул своим мыслям трезвость, а рассудку чистоту. Представляться он никого не заставляет, да и не интересует его это. Наемник может назваться кем угодно, верить ему все равно не стоит.
— Не знаю кто это был. Какие-то наемники. Может крестьяне, ушедшие в разбойники. Откуда мне знать.
Инквизитор специально темнил, чтобы говорить меньше фактов, по которым его деятельность может раскрыться. Люди способны на многое. Это был акт запугивания, за который эти люди будут наказаны по полной программе. Они заплатят за все. Нужно сообщить о нападении и своих предположениях генеральному прокурору, а он донесет Великому Инквизитору. Надо будет делать что-то с тем бароном и его алхимиком, в этом нет сомнения, что это были нанятые им убийцы.
— Убили всех. Я не успел даже толком кого-то рассмотреть. У нас была лошадь и повозка, но ее вероятно уже забрали. Возвращаться мне обратно нельзя. Куда следуете вы? Может я окажу вам компанию, если конечно, не помешаю вашим планам способствующими одинокой прогулке по лесу.
К Джорджу вернулось его неповторимое чувство юмора и иронии. Он как раз вспомнил фразу про неудачное отпущение грехов и собирался припомнить наемнику своим сарказмом.

Отредактировано George de Harcourt (2017-05-19 19:02:04)

Ноющая боль в ноге не давала Джорджу никак покоя. Он то сначала вытягивал ее, прямо пяткой в сторону костра, то сгибал в колене, прислоняя бедром к прохладной поверхности бревна. Только тогда, всего лишь на мгновение, он чувствовал хоть какое-то облегчение. День для него уж точно не задался. Как довольно таки умелый наблюдатель, инквизитор заметил все жесты наемника, его поведение, увидел, как тот уселся на другой стороне костра. Нет сомнения только для того, чтобы все видеть. Такие люди не любят когда им сидят за спиной или даже рядом. Этакая профессиональная привычка опасаться всех вокруг и не доверять. Аркура это мало волновало, но для него ночь только началась и он собирался все же местами поддеть ту скорлупу, в которую захотел незнакомец завернутся. Раз нашел собеседника, то и отмолчаться не получится. Джордж только не понял, почему, по словам наемника, таверна должна находится в лесу или он имеет в виду, что дорог неподалеку совсем нет. Вновь открывшиеся обстоятельство было весьма скверным. Утром священник собирался найти дорогу, по которой придет хоть куда-нибудь, пусть даже на это уйдет неделя или чуть больше. Ему главное добраться до населенного пункта или натолкнуться на проезжих. Они уж точно не откажутся помочь человеку в сане. Для такого случая Джорж сможет притворится простым священником. Может ему не удалось обмануть наемника, но простые миряне ему поверят с большей вероятностью.
— Обычно таверны встречаются в крупных городах, в деревнях или поселениях, а еще на пересечении нескольких дорог, потому я и спрашиваю вас об этом. — немного помедлив, молодой мужчина стянул с головы черный капюшон накидки на плечах и провел ладонью по темным волосам. Они неожиданно хорошо выглядели, для сельского священника, если не считать того, что были мокрыми. Вероятно их обладатель за ними трепетно ухаживал. Внешний вид Джорджа вызывал достаточное количество вопросов. Уж больно ухоженно он выглядит. Его одежда наоборот смотрелась потрепанной. Грубая ткань рясы, такие же простенькие швы, а еще деревянный крест на груди. Странный такой контраст. Кроме этого лицо инквизитора было с ровной кожей, практически без изъянов.
— Неужели у вас и правда нет желания очистить свою душу от совершенных грехов? — парировал он заявление наемника и немного улыбнулся сначала только одними глазами, в которых замелькало отражение огня, потом растянул губы, обнажив ровные, белые зубы. Это могло еще сильнее сбить с толку. Редко у кого можно было наблюдать такое. Обычно мало кто следил за своими зубами и они могли иметь плачевное состояние вплоть до их отсутствия или кривизны. — Может быть только сегодня Создатель вам благоволит и стоит воспользоваться посланным шансом. Не просто же так он вывел меня к вашему костру.
Инквизитора стала забавлять реакция наемника. Скрытность никогда никому не повредила, но мог бы назвать хоть вымышленное имя, чтобы священник мог окликнуть его, если понадобиться. Как же его тогда звать? Сын мой? Раз не хочет наемник раскрывать свое имя, будет зваться "незнакомец". Чем не прозвище? Сам Джордж желал чтобы с ним соблюдали правила вежливости к церковнослужителям и величали святым отцом. Он снял с плеч накидку и бросил ее на теплую, от костра, землю. Только убедившись, что дым не летит в его сторону, Джордж сполз с бревна сам. Так ему намного удобнее. Он может прислонится к дереву спиной. По возможности подремлет, если глаза начнут закрываться. Спать в такой ситуации не стоило бы, когда с тобой рядом человек с неизвестными намерениями, но Аркур выбился из сил. Ему нужен был отдых, хоть и краткий. Устроившись в более менее комфортной позе, инквизитор вновь обратился к наемнику.
— Уж поверьте моему опыту, если бы вам не было дела до меня, то не оказали мне помощь и тем более не дали выпить вашего вина. Что подвигло вас такой поступок? Неужели только то, что я ношу рясу? — дерзко ухмыльнувшись, Джордж согнул не раненную ногу в колене и положил на него руку, свесив ее вниз. В ярких всполохах от костра, среди тьмы, отразилась на миг нечто блестящее на его пальце. Печатка с изображением собаки, несущей в пасти горящий факел - символ Инквизиции.
— Повторю же. Не могу знать ответа на ваш вопрос, только потому, что задаю себе аналогичный.
Видимо священник в упор не желал говорить свою тайну, раскрывать кто он и что на самом деле случилось. Наемник же не хочет говорить свое имя, значит и Джордж имеет право молчать. Им куковать здесь только одну ночь, завтра они вероятнее всего разойдутся, как только выйдут на дорогу.

Отредактировано George de Harcourt (2017-05-21 13:14:43)

Инквизитору стоило усомнится, что он находится все еще в графстве Скайншир, а не перешел границу и оказался в чужих владениях. Вовремя побега от преследования, он как-то не обращал внимания в какую сторону вообще бежит. Ему было не до этого, он спасал свою жизнь. Теперь, согревшись и утолив жажду, Джордж стал задумываться, где он вообще находится. Скорей всего его путь пролег ближе на север, а значит он наоборот отдалился от города. Если наемник и правда утром проводит его до дороги, придется идти именно на юг или на юго-запад, выбрав нужное направление. 
— У вас с собой есть карта? — как бы ненароком обронил священник, чуть качнув рукой. На наемника он даже не посмотрел, взгляд устремился на всполохи костра. Тепло притягивало, согревало руки, кожу, высушивало одежду и волосы. Оно напоминало немного о доме, в котором родился Джордж. Он давно не был в графстве. С последнего визита к родителям прошло более полугода, за которые он бегал как чумовой между деревнями, городами, поселками, выслеживал колдунов и еретиков по сотням доносов. Большая часть из них была лишь липой, в коей завистливые торговцы или подруги очерняли своих собственных соседей, по той или иной причине. Джордж старался быть беспристрастным, если на то требовали обстоятельства виновные несли наказание, а невиновные возвращались домой. Расследование очень сложная процедура, требующая внимательного отношения ко всем деталям. Одно дело могло занимать несколько месяцев. Все это время обвиняемый мог просидеть в темнице. Так что в интересах подозреваемого было рассказать все инквизитору, как на духу.
— Я еще надеялся, что не настолько далеко зашел — пробурчал разочарованно Аркур, поднимая из под своей накидки небольшую сухую веточку и бросая ее в костер. Выйти бы к дороге главное, а там можно и дойти. Но инквизитора беспокоило время, что он затратит идя пешком по дороге, успеет ли он к сумеркам добраться или же ночь застанет его вновь в дороге. Его волновало еще то, что у него нет оружия с собой, даже какого-нибудь ножа, которым он сможет оборонятся, если на него нападут дикие животные. Одичавшие собаки, кроме волков, здесь тоже не редкость. Джордж еле поднялся на ноги и молча отправился в самую чащу, отойдя совсем недалеко. На его взгляд попалась не плохая ветка и он сломал ее, сделав из нее что-то наподобие длинной палки, на которую он сможет облокотится, как на посох, а при случае и ударить. Конечно это все не гарант его сохраненной жизни, но уж лучше так, чем быть совсем беззащитным. Не собирался инквизитор бить незнакомца сзади палкой, а просто вернулся к костру, усевшись на свое пригретое место. Случайно в костре Джордж увидел как раскалился до красна клинок, некогда торчавший из его ноги, а сейчас брошенный в пламя рукой незнакомца. Зря он это сделал, даже такое лезвие могло пригодится. Ладно, завтра утром из пепла Аркур его достанет и заберет себе, а пока он только занял удобную позицию, теперь уже полулежа. Сон никак не шел ему в голову. Мысли путались, сменяя одну за другой в безумной чехарде.
— Создатель действует руками его служителей. Кто, как не они, могут помочь простым мирянам понять, где и когда они могут исправить свои поступки. Грехи накапливаются внутри, становясь комом, что нельзя достать без чужой помощи. Священнослужители это как лекари, но они лечат не тело, а душу. — Джордж не мог не ответить на заявление наемника, смолчать на такую фразу было бы грехом. — После смерти все будут осуждены за свои деяния, и каждому воздаться по его делам.
Инквизитор чуть прикрыл глаза, устало и пронзительно зевнув. Спать в такой обстановке он не мог, но усталость и натруженные мышцы диктовали свои правила. Среди ночи незнакомец может и прирезать своего гостя, но толку от этого никакого не будет. Даже выгоды не получит. Ничего с собой у Джорджа практически нет. Только несколько монет зашиты в его рясу за воротником, но там слишком мало для такого, как наемник. Он хорошо выглядит, у него есть лошадь, провизия и не плохая одежда, зачем ему убивать какого-то оборванного священника. Мало кто поднимал руку на церковников, это были лишь отпетые негодяи, ибо все боялись гнева Божия.
— Доведите меня до дороги завтра утром, а там я покину вас, отправившись в путь дальше.
Джордж перебросил палку за спину, поближе к бревну и только тогда успокоился. Если ночью он не проснется, то значит на то воля Отца и Матери. Инквизитора такого плана как Аркур вряд ли может что-то испугать, тем более угроза смерти.
— Разве ваша душа не требует очищения? Не тяжело ли вам жить со всем грузом на сердце?
Чтобы не заснуть, надо болтать как можно больше. В конечном итоге молодой мужчина все равно заснет, но оттянет момент своего сна до максимума.

Рассмотреть что-то в этой темноте действительно было сложно. Даже если бы наемник дал карту, Джордж вряд ли смог увидеть на ней даже очертания населенных пунктов, не говоря уже о коряво наброшенных там дорогах. Лучше он и правда утром посмотрит и на свежую голову решит куда ему двигаться дальше. Определенно ему нужно дойти до поселка, а лучше выбрать город и направится туда. Первым делом надо будет отправить ворона в столицу, рассказав в письмо о случившимся. Затем, возможно, инквизитор сам двинется туда, чтобы просить встречи с Его Преосвященством, занимающим должность генерального прокурора. Такое преступление не должно оказаться безнаказанным. Столько хороших, преданных людей инквизиции погибло из-за нападения. С Джорджем было человек десять, трое из них еще совсем молоденькие юнцы, всего лишь ученики которым лет по пятнадцать-шестнадцать всего. Один из них вообще третий сын богатого барона. Теперь будут расследования, попытки наказать тех, кто причастен к случившемуся. Инквизиторское чутье подсказывало Джорджу, что ниточки все шли к тому самому делу, где все еще велось следствие против личного врача, а по сути алхимика, барона Трэвоса Броша. Вся его семейка  вызывала опасения. Про старшую дочь говорили, что она свела в могилу своей ненавистью мужей, так как уже четырежды вдова, а про сына болтали, якобы он умеет превращаться к кошку. Ну просто семья, состоящая из посланников ада. Конечно барон будет защищать свои интересы до конца, даже если пришлось ему для этого применить силу, переступив через закон. Как бы тот не пытался обелить свою семью, инквизиторы доберутся до них рано или поздно. Жалко, конечно, мальцов. Многие из них еще совсем зеленые, у некоторых еще на губах мамкино молоко не обсохло. Джорджу, как и многим другим инквизиторам, более опытным и матерым, требовалось натаскать юнцов уже на практике. От этого зависело само существование инквизиторского ордена. Не будет притока новой крови, они совсем зачахнут. Взяв в руки небольшую палочку, священник раздраженно потыкал ей в костер, взметнув столбец искр. Вероятно он сильно переживал из-за случившегося, но старался этого не показывать. Все же он не чёрствый сухарь. Пусть он и инквизитор, в работе которого никогда нельзя было проявить хоть малейшую слабость, но у него, как у всех людей, есть хоть какие-то чувства. Беспокоился он не об еретиках и тех, кого отправлял на костер, а о тех, кто умер во имя Господа. Он должен был быть с ними сейчас. Джордж отшвырнул от себя палочку и перекрестился, одними губами прошептав слова молитвы. Он посмотрел на небо, устремив взор к темно-синим, почти черным, небесам. Где-то вдалеке ухала сова, раздавались подозрительные шорохи в кустах, кроме этого еще неприятно, практически жутко, шумели кроны деревьев. Их листья терлись друг об друга, создавая неприятный, потусторонний звук, от которого бежали мурашки по коже. Джордж старался не думать, что остался бы один в полной тишине, без костра и без возможности себя защитить. После дневных приключений, настроение инквизитора было и так не особо хорошим, а после того, как наемник высказался, стало еще хуже. Будь другая ситуация и не будь Аркур в положении заложника обстоятельств, он мог обвинить наемника в ереси, приказав своим людям схватить его. Но рядом никого не было, а без оружия, в глухом лесу у Джорджа не было шансов выстоять. Он оставил это дело на потом. Когда-нибудь они обязательно еще встретятся с наемником, ведь земля круглая и вертится, и тогда инквизитор своего не упустит. Ведь незнакомец рассуждает как еретик. Пусть и говорит правду. Священники особенно хорошо покупаются, особенно те, что стоят повыше. Такие церковники как кардиналы, епископы и даже Папа Рейниский, не прочь погреть свои ручки в золоте. Инквизиторов подкупить невозможно и совсем не потому, что у них есть понятие чести, а только из-за того, что имущество обвиненного в ереси или колдовстве все равно отходит им в руки, даже если это будет не смертельный приговор. Им легче добиться обвинительного приговора, разделить между собой имущество осужденного и дальше вести свою деятельность, чем брать какие-то взятки. Тем более за них могли выгнать из ордена. Джордж и сам хорошенько грел на этом руки. Он подвержен греху властолюбия и стяжания. Он любит роскошь и не хочет себе в ней отказывать. А то, что он бегает между городами, выслуживает ересь и проводит допросы, так это ему самому нравится. От криков пытаемых палачами людей, от запах горелой плоти, он осознания собственной важности и преданности Церкви и Создателю, он получает настоящее наслаждение. У него словно вырастают крылья, пусть и темные, из черного пепла. Кроме этого он в хорошей физической форме. Оглядев наемника, Джордж разочарованно покачал головой и, посчитав дальнейший разговор глупой бессмыслицей, завалился на бок, устроив руки за голову и устремляя глаза в бескрайнее небо. Сон никак не шел в его буйную головушку, потому Аркур рассуждал, прикидывая о чем еще поговорить. О чем могут говорить мужчины? Конечно о женщинах.
— В большинстве случаев женщины намного грешнее мужчин. Женщина сотворена на погибель. Некоторые из них источник всех бед. Кроме этого они лживы, мстительны и похотливы.
Часть инквизиторов ненавидела женщин больше, чем можно представить. Некоторые припоминали свои прошлые грехи, когда молодая, да красивая им не позволила положить себя на сено, другие просто их не любили и считали опасными. На кострах гибло достаточное количество женщин, намного больше, чем мужчин. Ведь ведьма это уже нарицательный образ. С женщинами связывали колдовство, порчу, проклятье. Им доставалось от инквизиторов практически всегда. Жалеть никто их даже не пытался. Женщин пытали наравне с мужчинами. Джордж резко уселся на накидке, задумчиво подогнув под себя ноги. Раненное место практически не болело, а может ему так казалось и он пытался просто не замечать боль.
— Они красивы. Их красота ослепляет разум и сковывает тело в прочных узах греха похоти.
А глазенки то у священника аж загорелись. Женская тема ему оказывается близка к сердцу. У него была любимая женщина, правда в дали от нее у него иногда срывало все приличия. Джордж, времени, пользовался своим положении и склонял особенно красивых обвиненных девушек на интимную связь с собой. Грешок за его душенькой такой имелся. Вот например, в том году он воспользовался одной миленькой мордашкой, прежде чем ее оправдали. Молчали все. Никто не смел рассказывать об этом. Ничего личного, только "свобода полета". В этом году у Джорджа не вышло встретится с возлюбленной. Но и он держал свою грешную плоть в стальной узде и не пытался изменять. Будет ждать сколько потребуется, не развалится.
— Если встретить одинокую женщину на дороге или в лесу, лучше бежать без оглядки. Это точно будет ведьма. — пробубнил Аркур, пристально смотря на костер. Женщины коварны. В них нет ничего хорошего. Не все такие, но значительная часть. В его практике были ведьмы, пользующиеся снадобьями, в состав которых входили грибы и травы. От такой смеси они разве что не летали по округе. А если таким напоить мужчину, то он вероятно в могилу сойдет. Чертовы сучки натирались своими мазями так, что бросались на мужчин прямо на дороге, а потом творили вещи совершенно невообразимые в своем распутном одурении. Джордж молчаливо зажал между зубами травинку. Один раз он был свидетелем какого-то дикого ритуала и оргии, и чуть не попался. Ведьмы чуть не догнали его на краю леса. Когда он собрал инквизиторов и на следующее утро отправился на тоже самое место, там нашли только остатки ночного костра.

Подобного ответа, что Джордж услышал от наемника, он ожидал и не надеялся на понимание. Наоборот, его даже насмешила столько наивная позиция. Женщины определенно коварные и хитрые, но это не значит, конечно, что они создания посланные нечистым. Инквизитор специально косил под монаха, одержимого своей верой и суждениями, ведь большинство были именно такими. Сейчас он обязан выдавать себя за простого священнослужителя, смиренного и благочестивого, пусть немного фанатичного. Джордж не относился к женщинам с той жестокостью, что описывал и никогда не считал их такими, просто искусно врал, добиваясь к себе доверия, хотя бы на эту ночь. Если уж говорить правду, к женскому полу Аркур был скорее даже милостив, чем питал ненависть. Правда в инквизиционных допросах женщины терпели тоже самое, что и мужчины. Поблажек никому не давали. Сыну графа с детства прививали уважение к женщинам, но он не имел права это разглашать. Мало ли что взбредет в голову наемнику, еще схватит, свяжет и пожелает просить выкуп. Несмотря на предоставленное место около костра и питье, Джордж ему не доверял. Ему приходилось попадать в такие передряги, из которых он чудом выбирался, потому чувство опасности его не покидало даже вовремя спокойной беседы. Как бы церковник не казался расслабленным, даже безразличным, он следил не только за своим собеседником, но а за тем, что творилось вокруг. На вопрос, заданный наемником, который предположил, что вероятно священник просто получил от некой девицы отворот поворот, ему не хотелось отвечать. Женщины никогда ему не отказывали, если только это не были схваченные по доносу и обвиненные в присутствии в их крови магического дара или же еретизме. Тогда уж точно, его просто ненавидели. Но сторонняя ненависть и ярость в глазах лишь распаляла горячую кровь инквизитора. Ему было сложно держать себя в руках. Все же он винил себя потом в этом, но против природы сложно устоять. Ухмыльнувшись он покачал головой и собрался было уже завалится спать, даже почти повернулся боком, как услышал чужое сопение и громкие шаги. Двое или трое точно, еще, вероятно, с ними лошади. Кого принесло ночью к костру? Очередных гостей? Их тут не ждали. Джордж резко сел, прислонившись спиной к бревну, и перевел вопросительный взгляд на наемника. Может быть он кого-то ждет здесь. То, что увидел на его лице Аркур ему явно не понравилось. Кусты раздвинулись и на поляну выбрели двое. Джордж их сразу узнал. Одного из них он запомнил точно. У него шрам на правой щеке в виде изогнутого полумесяца. С этими людьми были еще и лошади. Нужно забрать их, пока они не сбежали в лес, но прежде стоило разобраться с их хозяевами. Заранее инквизитор приметил, как на поясе одного из преследователей болтается его собственный же кинжал. По рукояти видно, что он сделан по заказу, для ценителя такого орнамента. Острое лезвие отливало голубовато-серебряным свечением, а на рукояти из кости выгравирован крест с ангельскими крыльями, где в основании покоился череп. К рукояти был приделан на короткой цепочке изумрудный крест. Знатный ножик, как сказал бы любой понимающей в них человек. Услышав про "псину", Джордж как-то странно засмеялся. Не ну, если подумать, так и есть. Инквизиторы это псы Господа. Псина все же грубовато звучит, но правдиво же. Интересный диалог произошел между наемником и двумя убийцами. Только с чего наемнику заступаться за священника? Он ему не брат и не сват. От него даже получить нечего в благодарность, разве что отпущение грехов и индульгенцию. Бумаги разве у него нет с собой и воска с сургучом, а печатка имеется на пальце. Наверное посчитав, что разговор вообще тут не особо нужен, один из мужчин, тот что был со шрамом, медленным, приставным шагом подошел к бревну, где сидел священник.
— Вставай — успел только буркнуть убийца, как Джордж взвился с земли, вскочил на ноги, и ровным ударом в кадык костяшками пальцев, опрокинул его на землю.
—  Что? Псина оказалась не такой беззубой? —  рявкнул Джордж и схватил корчившегося от боли мужчину за плечи и притянул к себе спиной, нож он вынул из его ножен и держал в руке. Острие прижалось к щеке убийцы и уже очерчивало там несколько кровавых линий прямо в том месте, где должны были располагаться особенно чувствительные мышцы. Священник собирался перерезать их, если этот кусок дерьма не будет говорить на его вопросы. Пусть потом живет всю жизнь с перекошенным лицом.
—  Кто вас послал? Говори быстро. У тебя тридцать секунд. — стараясь держать себя в руках, инквизитор пытался сохранить хладнокровие, но ярость из-за убиенных братьев и учеников инквизиции так и плескалась в его глазах. Сейчас он служил лишь смерти и себе самому, а не Господу. Лезвие блестело в отсветах костра зловещие, сверкая черепом на рукояти и вырезанными там узором в виде крыльев. Кровь стекала струйками по щеке того, кто недавно убивал сам, а сейчас находился в смертельной опасности. Оказавшись теперь уже в позе побежденного, а не победителя, незнакомец попытался вырваться, но нож лишь сильнее изуродовал его щеку.
— Я могу дойти до зубов. Покрошу тебе челюсть лезвием. Будешь воду лакать языком. — прошептал Джордж, касаясь кинжалом уха убийцы и вдруг неожиданно для него отрезая тому кусок мочки. Красная жидкость полилась на плечо, пачкая руки священника и одежду мужчины. От страха он завизжал как резанная на кусочки свинья.
— Я все скажу. Все скажу. Пожалуйста, не убивайте. — затараторил убийца, уже не пытаясь дергаться, потому что понимал, что проиграл.
— Рассказывай все поподробнее и ничего не утаивай, сын мой. —  сменив положение, Джордж чуть расслабил руки, но удерживал незнакомца в практически смертельной хватке, блокируя его шею локтем. Говорить он может, пусть и не сильно долго. —  Может быть я и служитель Бога, но я не он сам. Он простит, а я нет.
— Нас нанял барон Сторманд. Он сказал нам убить всех. Если мы это сделаем то получили бы сорок золотых. Он сообщил, что за ними придет инквиз.... —  не успел убийца ничего договорить, как Джордж схватил его одной рукой за подбородок, второй нажал на затылок и совершил резкий поворот корпусом, вложив в это движение всю свою силу. Послышался четкий хруст и мужчина обмяк. Инквизитор же отпихнул от себя тело и принялся вытирать кинжал о траву. Это происходило так спокойно и неторопливо, словно он это делал много раз. На самом деле он просто мало чего боялся и действовал чисто интуитивно. Отерев лезвие, Джордж деловито начал обыскивать труп поверженного и убитого им человека. Там и брать небось было нечего, но награбить с инквизиторских повозок и по распихать по карманам он мог.

Отредактировано George de Harcourt (2017-06-03 10:21:24)

В сторону Джорджа резко повалил дым, полетели столпы искр и несколько угольков попали ему на руки и спину. Он успел вовремя отшатнуться и отскочить подальше, туда, где его не достанет огонь. Его он не боялся, но гореть так, как сейчас обгорал на костре разбойник, он не хотел бы. Инквизитору приходилось и не раз слышать такие вопли, когда кожа обгорала на всем теле, плавясь под высокой температурой от огня. Мучаясь и извиваясь, как угри на сковородке, приговоренные горели, привязанные к позорному столбу, а их душа очищалась, сразу после смерти отправляясь на суд божий. Аромат горелой плоти ударил в нос. Этот запах ни с чем нельзя было спутать. Так пахло на поле боя, когда после столкновения армий сжигали трупы, так воняло на площадях, где казнили людей, такой запах издавала чума. Джордж поморщился, отошел подальше и повернувшись спиной к костру, продолжил чистить нож об траву, теперь уже думая совсем о другом. Теперь придется сменить место прибытия на более чистое и не такое шумное. На аромат крови могут придти волки. Даже если Джордж и его спутник оттащат убитых подальше от костра, им это не поможет. Звери, раззадоренные свежей плотью и кровью, найдут их след. Отсюда нужно уходить и как можно скорее. Священник видимо не особо обрадовался тому, что сделал, но не потому, что его мучила совесть за совершенное убийство, а потому, что его действия могут привлечь диких зверей. Медведя или волка. Джордж знает, что эти животные не прочь полакомится человечиной, если слишком голодны. В графстве его отца как-то появился такой. Охотники когда-то ранили его стрелой под лопатку и медведь это запомнил навсегда. Наверное его рана слишком сильно болела и он стал задирать людей, что ходили в лес собирать ягоды и грибы. Потом этого людоеда убили, но он задрал пять человек. Вытерев нож до относительной чисты об траву, церковник поднялся на ноги. В кармане его потенциального убийцы нашлось много чего интересного, например, письмо от барона Сторманда с приказом и суммой оплаты. Кроме этого Джордж нашел кошелек с той самой оплатой, точнее с ее частью. Видимо эти наемники поделили между собой уже все, а этому, что он свернул шею, досталась самая большая. Главарь? Возможно. Теперь его труп съедят в лесу насекомые и животные. Никто хоронить их не будет. Если наемник захочет, пусть копает им могилы, а Джорджу наплевать. Он даже не благословит этих людей попасть в Царство Небесное. Стянув с убийцы пояс из кожи с ножнами, инквизитор повязал его себе на бедра, вдев нож в футляр.
— Рассвет совсем скоро. Может двинемся потихоньку в путь? — посмотрев на небо, церковник увидел, как его цвет постепенно стал из чернильно-черного в светло-фиолетовый. Звезды тоже исчезали с небосклона. Где-то вдалеке заржала лошадь, сначала обеспокоенно, потом жалобно и ее вопль превратился в дикий, словно с нее заживо снимали кожу.
— Ее кто-кто схватил. Нам нужно уходить отсюда. На запах падали придут волки или нечто похуже. Не знаю что тут водится в лесах, они настолько глухие, что мне бы не хотелось ночевать здесь еще одну ночь.
Инквизитору один раз пришлось участвовать в поимке оборотня, оказавшегося человеком, только диким, ненормальным и ужасно обросшим с ног до головы шерстью. На руках он носил перчатки со стальными когтями, ими то он и оставлял такие порезы на телах своих жертвах, похожие на раны от когтей животных. Нелюдя поймали прямо вовремя его пиршества. Он жрал свою жертву живьем, привязав к дереву и заткнув рот кляпом. Он выедал живот несчастному, драл его внутренности, а с рта оборотня текла кровавя пена. Инквизиторы видели это сами. Суда не было. Оборотня сожгли прямо в лесу. Джордж зевнул, прикоснувшись к лицу ладонями, но притронутся не успел, вовремя заметил, что кожа на них вся в крови. У его убийцы была фляга с водой. Пить из нее небезопасно, а вот руки помыть можно. Вернувшись к трупу, Джордж содрал с пояса бурдюк с водой и щедро вымыл ей руки. Ряса выглядела уже совсем непроглядно. В пятнах крови и грязи, кое-где даже в дырках. Но самые большие пятна были на плечах. Джордж тут же схватил с травы свою накидку из повязал ее на плечи, скрыв особенно сильные отметины чужой крови. Так намного лучше. Ревниво покосившись на наемника, инквизитор подошел к лошади и ухватил ее за узду. Теперь этот конь его. Зачем наемнику еще одна лошадь, когда у него и своя имеется?
— Не любят эти люди Псов Господних. — проворчал Джордж как бы намекая на свою деятельность наемнику. Ведь церковник не был монахом, судя по тому, какие у него густые волосы на макушке. Обычно монахам выстригают там тонзуру. Потянув лошадь за собой, мужчина пошел в противоположную сторону от места, откуда двигались нападавшие, выбрав тропинку верно. Надо найти обратную дорогу. Ехать верхом среди кустов, по кочкам и колдобинам было безумством, потому пока он не выйдет на проселочную тропку, на коня не залезет. Единственное, о чем сейчас думал Джордж это о теплой постели и горячей мясной похлебке.

Отредактировано George de Harcourt (2017-06-05 16:26:17)

Наемник не проявил особого уважения к трупам разбойников, оставшихся на поляне около костра, что несказанно обрадовало Джорджа. Ему не придется ждать своего спутника пока тот уладит свои дела. Сзади инквизитора громко зашелестели кусты и он повел лошадь дальше, теперь уже не оборачиваешь назад. Он интуитивно знал, что наемник едет следом и следовал вперед, переступая через колдобины и мелкие травяные бугорки. Несчастная, запуганная случившимся, лошадь спокойно и понуро брела рядом, опустив голову. Животное целиком и полностью доверилось своему новому хозяину. Попона на коне была простенькой, без каких-то узоров или вычурных оборок, таким же выглядело и седло. Ничего хорошего или дельного Джордж не нашел даже в сумках, перекинутых через спину лошади. Еда, которая там была, выглядела совсем непригодной для употребления. Серый хлеб покрылся плесенью, кусок солонины позеленел, а вода в бурдюке имела неприятный запах. Какие-то странные наемники. Получается они вели инквизиторов уже неделю, следуя за ними без остановки. Немного странно, если рассудить и подумать, что графство, из которого обоз выехал совсем недавно, находилось в дне пути. Джордж даже запутался в собственных обеспокоенных рассуждениях, но мысли о еде и теплом крове быстро привели его в чувство. Самое страшное его миновало. Он провел ночь в лесу, пусть чуть не попался зверям и не смог сомкнуть глаза, но оказался в приятной компании. Не плохой парень этот наемник. Вероятно встретившись они по другому поводу могли поговорить о более материальных вещах. Каждый шаг давался церковнику с трудом. Глаза его слипались от усталости и морального истощения. Хотелось лечь спать прямо тут, на траве. Джорджу пришлось ущипнуть себя за щеку и за кожу руки чтобы ощутить связь с реальностью. Он не заметил как вышел на дорогу. Вокруг него просто закончилась нескончаемая стена бурных зарослей. Теперь он оказался на проселочной дороге, истоптанной десятками ног и копыт. Судя по следам, здесь недавно проходил чей-то обоз, но такой же след вел в обратную сторону. Понять, откуда именно и куда следовали незнакомы было невозможно. Ноги Джорджа немного промокли от утренней росы, но он не обратил на это совершенно никакого внимания. Главное чтобы дождя не было. На горизонте появились розоватые всполохи и едва-едва виднелся кусок солнечного диска. Вокруг еще было все серо и мутно. Благо туман в этих местах не такое частое явление. Последний раз заухала сова и затихла. В лесу продолжили только трещать цикады. Инквизитор застыл на дороге, не зная куда ехать дальше. Ему придется выбирать направление самому и делать это наугад. Ему нужно идти на юго-запад или на запад. Значит это направо. Повертев головой, Джордж вывел лошадь на дорогу и легко забрался верхом. Это лучше, чем топать пешком. Даже таким образом можно будет поспать. Привыкнув к скитальческому образу жизни мужчина умел спать даже находясь в седле и на лошади. Каждый час, проведенный в глубоком, здоровом сне, всегда был даром Божьим. Инквизиторы могли ехать целую ночь, могли не спать сутки или после перехода сразу же бросится опрашивать жителей, даже не отдохнув. Джорджу было наплевать едет ли за ним наемник или нет. Он даже не знал, следует ли тот за ним. Может быть он поехал в другую сторону. Закутавшись поплотнее в накидку на плечах и набросив черный капюшон на голову, инквизитор опустил голову, слегка зевнув. Ехать придется долго. Куда-нибудь эта дорога и выведет, не зря же на ней столько следов виднелось. Поводья Джордж накрутил между пальцами, постаравшись сделать это как можно лучше. С лошади завалиться ему не очень то хотелось. В желудке появилось неприятное, сосущее ощущение пустоты. Последний раз священник ел только вчера утром, а сегодня уже наступил следующий день. Получается в его животе не было целые сутки еды. Так и желудок прилипнет к позвоночнику. По сути Аркур всегда находился в прекрасной физической форме, но и испытывал постоянно стрессовые воздействия. Он вскоре задремал, согнувшись и дав лошади самой следовать по дороге куда глаза глядят. В обычное время Джордж бы не позволил себе такого, но сейчас он был крайне измотан и истощен. В инквизиторском сопровождении постоянно несколько человек спали, остальные же бдели, находясь на страже. Снова инквизитор пропустил много событий. Лошадь едва не пронесла его мимо таверны. Она находилась на перекрестии дорог, совсем неподалеку от таблички с названиями городов. Джордж дернулся, резко остановил коня и стал читать надписи. Не так уж далеко от уехал, но до ближнего города рукой подать. Из открытого проема таверны несло теплым ароматом сена, жаркого и вина. Слаб человек да не удержался. Подъехав к специальной деревянной перекладине, Джордж оставил там коня, привязав его а узду и сразу вошел внутрь помещения. Полу-пустое пространство было уставлено столами и скамейками, несколько подозрительных личностей занимало угол таверны, остальные присутствующие не привлекли особого внимания. Молча войдя, священник уселся за свободный стол, поближе к выходу, и достал из-за пазухи несколько монет. На них у него получилось заказать кружку вина, не особо хорошего качества, буханку ржаного хлеба, миску с похлебкой и жаренную куриную голень. Еще пяток монет пришлось оставить на комнату, где Джордж собирался провести в мягкой постели несколько часов. В наваристом бульоне, кроме кусков мяса, плавала еще морковь, горошек и вроде бы даже капуста. Протерев глаза ладонью, инквизитор, словно пытаясь очнуться от дремы, приступил к еде не спеша. Он был очень голоден, но растерять свое достоинство и человеческий облик он не особо хотел. Тут сказывалось воспитание в знатной семье и тот самый этикет.

Отредактировано George de Harcourt (2017-06-14 21:30:17)