Шило в мешке не утаишь… любопытно, чьи уста первыми озвучили сию, безусловно светлую, мысль? Или же она пришла из народа? Похоже на то – народ далеко не такой дурак, каким обычно кажется просвящённым и отмеченным достойным положением в обществе людям. К последним и причислял себя Джерард Колдуэлл, вот уже многие годы бессменно занимающий пост лорда-камерария Хельма. Ну а мудрости, как известно, много не бывает. Как и информации, за которую порой приходится платить полновесными золотыми монетами. Благородный металл за пустые слова? Нет, сделки подобного рода ценны доказательствами, которыми эти самые слова и подкреплены. Пусть бы даже доказательство не лежит в потайном ящике стола, а ходит, говорит, и суёт свой нос (а заодно и прочие выступающие части тела) в дамские покои. Вот ведь старый блудливый кот! И что в подобных ему находят женщины всех возрастов и сословий? Томас Девантри, прогремевший на всю столицу своими любовными подвигами, хотя бы молод, хорош собой и носит титул виконта, а этот… мда, любопытно будет взглянуть на то, что там у них в итоге получилось. А потом ещё и выросло.
Но любопытство вполне может подождать, уступив место элементарной вежливости, которая и отличает лорда от простолюдина. Выбравшись из кареты (пусть верхом путешествуют те, у кого в наличии имеется запасной зад – Его Милость предпочитает передвигаться с комфортом), Колдуэлл с интересом огляделся вокруг. Эшмарк он видел лишь из окна кареты, зато графский замок можно будет рассмотреть в близи, и даже руками пощупать, дабы убедиться в истинном величии этих стен, запомнивших не одно поколение Хайгарденов и разделивших с ними судьбу… Живут же люди! Жаль, нельзя обустроить собственное родовое гнездо подобным образом. Не по чину барону возводить себе замки, да и не по карману… Ну, как не по карману? Вообще-то очень даже – благо, за свою долгую жизнь Его Милость наворо… честным служением короне заработал достаточное состояние, да и распорядился им с умом, но деньги – они ведь ещё привередливее иных женщин! – любят не только счёт, но и тишину. А посторонние взгляды – не любят.
К слову, тишины в родовом гнезде Хайгарденов не наблюдалось. По внутреннему двору сновали слуги, в невидимой глазу конюшне ржали лошади, да ещё дворовой пёс крутился под ногами, не будучи в состоянии решить – то ли ему «приветствовать» гостей лаем, то ли подластиться и получить взамен что-нибудь вкусное. Да уж, у всех свои проблемы… пусть бы не каждый из этих «всех» знает о том, насколько близко подобрались к нему его собственные.
Поправив дублет на вкусно наеденном животе (в конце концов, у мужчин возраста Джерарда своя, особенная стать), Колдуэлл широко улыбнулся приближающимся хозяевам. Джозефа Хайгардена Его Милость знал лично, пусть и не близко, а молодая женщина подле него – несомненно, графиня. Где-то здесь должна водиться ещё и леди Роуз – дочь графа от первого брака и виконт Освальд… тоже в этом браке рождённый. Мда, надо как-то поделикатнее выяснить, что известно об этом обстоятельстве самому «счастливому отцу», и только потом выбрать карту для отыгрыша.
Впрочем, Джерард Колдуэлл не был бы Джерардом Колдуэллом, если бы подобные планы сами собой не складывались в его, не обременённой роскошной шевелюрой, голове, не мешая болтать и улыбаться, сияя на выглянувшем солнце золотым зубом.
- Моё почтение, Ваше Сиятельство! – Поклонился лорд-камерарий, спеша навстречу графской чете. Если опустить историю, а заодно и истинную цель визита, и сосредоточиться исключительно на лучащейся незамутнённым счастьем физиономии, можно решить, будто бы барон Кэрролл приветствует своего дражайшего друга, если не потерянного во младенчестве сына. - Благодарю Вас, дорога выдалась лёгкой и приятной, – даром что на последнем постоялом дворе Его Милость лично лицезрел клопа. Клоп тоже лицезрел барона Кэрролл, однако же встречу не пережил. Не из-за переизбытка чувств, а исключительно по прозаичным мотивам. - Госпожа графиня! – Припав к руке леди де Мортен с пылкостью возлюбленного, что и дня не может прожить без объекта своей страсти, Колдуэлл старательно облобызал её вдоль и поперёк… умудрившись ничем не нарушить приличия! - К своему несчастью, у меня не было возможности поздравить Вас с бракосочетанием, – ещё бы, ведь приглашением Джерарда старательно обошли, - позвольте исправить эту оплошность сейчас, и, – по щелчку пальцев расторопный паж вынырнул из-за спины лорда-камерария, словно Джек из коробки, и с поклоном протянул молодой графине искусно сработанный ларец красного дерева. Изумрудное колье и пара серёг порадуют любую женщину, пусть бы она и купалась во внимании и драгоценностях всю свою жизнь, - преподнести госпоже графине скромный подарок, не сравнимый с её красотой.
Приглашение на обед пришлось весьма кстати. Рассчитывая на него загодя, Его Милость потрудился ограничиться завтраком, намереваясь воздать должное поварам Йелоншира. Согласно кивнув, Колдуэлл скромно проследовал за хозяевами. Ну а пока в столовой накрывают столы для условно дорого гостя, отчего бы не скрасить время беседой?..
- Полагаю, Вы уже слышали вести из Орллеи? Его Светлость на днях вернётся в столицу с кем-то из высоких западных лордов. Герцог Хайбрэй в своём письме не упоминал его имя, однако осмелюсь предположить, мы с Вами будем иметь удовольствие созерцать Андреса Найтона собственной персоной… Подумать только, как высоко в наше время могут взлететь бас… кхм, – смущённая улыбка и виноватое пожатие плечами, мол, лично я Его Светлость глубоко уважаю, но против фактов не попрёшь. - О, я ведь не поторопился, упоминая Ваше имя в связи с предстоящим советом, который мне поручено организовать? Вы ведь почтите Хайбрэй своим присутствием, милорд?
Разумеется, граф почтит. Надо быть глупцом, чтобы проигнорировать столь значимое событие, своими руками лишив себя права голоса. Только вот разговор этот был затеян вовсе не из-за предстоящего совета, и даже не из-за происхождения орллевинского герцога. Как стало известно Его Милости, в Йелоншире имелся собственный бастард, достойный внимания ничуть не меньшего, чем тот, кто унаследовал целое герцогство.

[NIC]Gerard Caldwell[/NIC][AVA]http://funkyimg.com/i/2jDxr.gif[/AVA]

Отредактировано Henry IV Knighton (2017-05-31 18:00:24)