Зимний перевал с излишком оправдывал свое название. Лето здесь было холодное и снежное, а зима превращала этот и так не райский уголок в заледеневшую преисподню. Обитатели здешнего замка были привыкшие к холоду и жизнь в тепле не особо себе представляли. Да и сама крепость была построена с какой-никакой отопительной системой. Но даруют Боги стойкости тем смельчакам, что откуда-то исчерпали храбрости перейти этот перевал. Если их не убьют морозы, то встречи с дозорными им будет никак не избежать. А дальше их собственная жизнь будет зависеть только от искренней честности.

Король Уоллес стоял на срединной галерее своего замка, завернутый в объемный меховой плащ и наблюдал, как беснуются снежные порывы ветра в горах. Мертвые ландшафты снежных вершин всегда приносили в его душу безмятежный покой. Обремененный личными или государственными проблема, Тэм рано или поздно сбегал сюда, в свои любимые владения, чтобы остаться наедине в окружении смертоносной природы. Шум придворного галдежа заменялся суровым молчанием горцев, что мужественно охраняли первый пункт на пути к Фйельскому королевству. И лишь редко это молчание прерывалось словами, скорее звуком замерзшей стали и столкнувшихся бокалов.
— Ваше Величество, — голос раздался издалека, однако вскоре источник спешно настиг своего правителя. — Мой Лорд, прошу простить меня, — в поклоне произнес запыхавшуюся речь юный страж замка. Тэм развернулся к нему и напрягся. Молодые ноги всяко лучше справляются с высокими каменными ступенями замка, поэтому юнцов обычно шлют со срочным донесением. А срочность практически никогда не несет с собой радость.
— Девушка … дозорные нашли девушку за пределами замка, — напряженная спина правителя незаметно расслабилась, но непривычная ситуация заставила его тут же нахмурится.
— Девушку? Одну?
— Да, она была практически без сознания, когда ее чудом нашли в снегу. Будто сам Отец-создатель уберег ее … — парень запнулся, осознав неуместность своих слов. Молодая кровь никогда не может удержать слова на языке. — Она не понимает наш язык. Что нам с ней делать?
— Отогрейте ее, дайте еду и питье, замените одежду если необходимо и приведите ко мне, — Девушка значит … Интересно. Король еще раз оглянул уже полностью растворившиеся в темноте просторы гор, глубоко вдохнул и направился в собственные покои.

Прошло не более часа как слуги привели незнакомку к нему. Та оказалось юной хрупкой девушкой, отчего Тэм при первом взгляде оказался в большом недоумении. Что это нежное создание забыло в этом забытым всеми Богами месте? Следующую фразу, слетевшую с ее губ, он еле услышал и чудом разобрал слова.
— Ничего, я знаю ваш язык, — кивком Уоллес дал понять слугам, что больше не нуждается в их присутствии. С осторожностью отпустив девушку, как бы та в очередной раз не решила упасть, они удалились, закрыв за собой дверь.
— Видимо, вы уже поняли кто я, — мужчина слегка усмехнулся. Ее поклоны и обращение не остались королем незамеченными. — Теперь позвольте мне узнать кто вы и что забыли в здешних местах, — хельмовские словечки всегда звучат грубовато с горным акцентом, да и сам голос Тэма никогда не отличался мягкостью.  Поэтому король старался говорить деликатнее. Зачем пугать еще сильнее столь кроткое создание?

Отредактировано Tam Wallace (2017-06-07 16:53:55)

Вид у ночной гостьи был как у испуганного зверька, что нечаянно попал в берлогу могучего хищника. В лице девушки, хоть она стояла с опущенным взглядом, читался одновременно испуг, покорность и смирение со своей нелегкой судьбой. Зрелище не из самых редких для светоча всего горного королевства. Он оглядел чужестранку с ног до головы. Молода, слишком молода для такого дальнего путешествия. Ее вырядили в местный фйельский наряд из платья и теплой накидки, однако уютнее той от этого не стало. О чем говорило само ее тело, которое превозмогая физические законы пыталось съежиться внутрь себя. Заставлять даму страдать, будь она самой рьяной пираткой, король не собирался.
Девушка начала свой рассказ. Мужчина направился к камину. Все-таки эти хельмовцы слабый народ. Не поддашь огню, так не снаружи, а внутри умудрится замерзнуть. Должно хватить. Камин заполнился еще несколькими бревнами. Вскоре с необъятным аппетитом пламя поглотит новую порцию излюбленного лакомства, в благодарность заполнив королевские покои теплом. Он поправил кочергой дрова в камине и выпрямился.
Девушка, что не знает кто она? Хм. Преступница, еретичка, ведьма? И что из этого правда? 
Король выпрямился и поправил одной рукой выбившиеся вперед пряди. Незнакомка продолжала стоять в том же месте, словно уже превратилась в ледяную статую. Но нет. Губи шевелятся, а рука потянулась ко второй руке. Оттянутым рукавом она хотела что-то продемонстрировать мужчине. Блики от огня играли пляску с тенями. Уоллес приблизился к девушке и уверенно взял ее снизу за руку, чтобы та не опустила ее раньше времени, пока он не увидит все, что ему нужно.
Первое, что он ощутил своей горячей ладонью был ледяной холод. Она и правда сильно замерзла. На тонкой бледной руке, которая не могла принадлежать низкородной крестьянке, красовались следы от распущенного поведения дряного хельмовского муженька. Не сказать, что фйельские владельцы висячего достоинства между ног отличались нежностью. Напротив, они гораздо грубы и неотесаннее, однако с дамами умеют удержать свой пыл. И если и оставляют синяки, то виной тому бурные ночи и их ненасытный мужской нрав.
Невидимка отпустил ее руку. Молча он отошел, налил в кубок половину эля из стоявшего на столике графина и поднес его девушке, которая уже заканчивала свою речь девчачьей чепухой из разряда «если я вам не к месту, то откажите мне и я гордо умру в одиночестве».
— Что же, Лукреция из Хайбрэя, ваше решение скрыться в северном королевстве говорит либо о вашей безграничной смелости, либо о такой же нескончаемой глупости, — с усмешкой он протянул ей кубок. Переход на "вы" можно было счесть некой формой безобидной издевки. Спрашивать о том, хочет ли она выпить было ни к чему. Вот чего уж он не желал видеть в его покоях, так это окоченелый женский труп. — Садись и пей. Эль для тебя сейчас самый быстрый способ согреться, — с этими же словами он расстегнул две украшенные фибулы своего мехового плаща и накинул ей на плечи. Не став дожидаться, пока Лукреция найдет себе место, король подошел к двери и попросил слугу принести еще один кубок и еды. Если гостью его уже должны были накормить, то его живот был пуст с полудня.
— Выгонять из замка тебя никто не будет. Я не палач, чтобы вершить над тобой казнь, даже таким изощренным способом. Тем более ничего плохого пока ты на моих землях не сделала, потому причин отсылать тебя обратно у меня нет. Если только мужинек, сделавший с тобой это, не прискачет на своем вычесанном коне, размахивая заточенной саблей и правами на твою персону, — Тэм облокотился на тот самый столик с кувшином и скрестил руки на своей груди. Он посмотрел за окно, где неистово бушевала вьюга. Не каждый муж сможет выжить в это время суток в горах, тем более слабая и хрупкая дама.
— Но позволь спросить, каковы бы были твои дальнейшие действия? Даже доберись ты до ближайших обитаемых владений, у тебя не оказалось бы ни денег, ни знакомых, ничего, чтобы ты могла предложить за свою беззаботную жизнь в этих краях. Как ты собиралась здесь жить? —король перевел свой спокойный взгляд в сторону девушки, слега приподняв бровь - знак удивления от действий беглянки и от непродуманности ее плана.

Отредактировано Tam Wallace (2017-07-07 17:00:43)

Траур? Спешить отдать юное тело, цветущее и благоухающее на съедение ползущим земляным тварям? Еле слышимая усмешка. Король в очередной раз убедился, что мужы Хельма безнадежно глупы, раз не ценят своих женщин.
Он пристально разглядывал девушку, исследуя сантиметр за сантиметром то, что оставил не скрытым плащ. Лукреция не была роковой красавицей. Заместо взрослых и острых черт женского лица, она обладала пухлыми губами, крупными щеками и вздернутым носом. Ее красота своеобразна. Она пленит своим обаянием и чарует порхающими ресницами.
Будь Уоллес-старший обычным человеком, он обязательно задумался, не правдивы ли опасения мужа девушки относительно колдовства. Перекрестился бы и, да и отправил эту дамочку подальше со двора. Но в нем текла магическая кровь. И эту же магическую кровь Невидимка обязательно почувствовал, окажись ее хозяин рядом.
— Знаю? — удивление отразилось и на лице короля. Что могло связывать эту хельмовскую беглянку и высокородного короля севера? Только лишь еще одна представительница соседствующего государства, которая умудрилась проложить дорогу к сердцу его покойного отца.
— Вряд ли кто-то из моих подданных может по достоинству отплатить за все, что я для них делаю, — это первоочередный долг монарха - защищать беззащитных, — лучшее, что они могут сделать — хранить верность мне, как своему государю.
Король сделал вид, что не заметил румянца на ее щеках, как проигнорировал и те слова, что были причиной его появления. Он не изголодавшийся хищник, чтобы нападать на испуганную и уставшую дичь.
Послышался шум за дверью, в покои вошли слуги с учтивым поклоном и отлетавшем от зубов так же рефлекторно как «Аминь» обращением «Ваще Величество». Пространство вокруг Тэма и Лукреции оживилось. Сервировался стол, раскладывались приборы, разливался напиток и водружались ароматные блюда, которые казалось так и ждали момента, когда предстанут во всей своей аппетитности перед светлейшей особой.
— Стенам этого замка вряд ли доводилось видеть столь прекрасное создание. И я буду рад, если оно же скрасит мой ужин, — поднятый кубок в ее честь, если можно так сказать, и добрая усмешка на лице.
— Будем считать это платой, Лукреция из Хайбрея, — он приказал накормить девушку, но не знал совершилась ли эта трапеза. Возможно беглянка была так напугана, что кусок в рот не взяла. Впрочем выбора у нее было не много. И в том, и в другом случае придется развлекать короля, с набитым ртом или только говоря.
— Значит беглянка Лукреция вовсе не такая простая девушка, какой представилась в начале. Если ваше родство — правда, то Риалль Дальмонт не откажет в помощи несчастной душе, — все-таки выбор его отца относительно супружеской пары был куда более удачным, хоть и не самым выигрышным с точки зрения политики.
— А пока я бы не отказался услышать кем вы друг другу приходитесь, — он отрезал ножом мясо птицы в ягодном соусе и отправил кусок себе в рот, с интересом ожидая разъяснений ой подаренной судьбой на этот вечер собеседницы.