Прожив долгую, полную грехов и неправильных решений, жизнь люди все равно приходят к своему логическому концу. Но что остается после? Наследие. Прославленный Айлес IX должно быть умирал со спокойным сердцем на поле боя. Два сына, истинные представители рода Уоллесов, смогут продолжить его успешное правление.
Тэм перенял многое от своего отца и до последнего был уверен, что те же принципы, устои и модель поведение король привил своим детям. Но он был слеп. Ослеплен государственными делами, что пришлось выполнять пока король-мицар развлекался на полях сражений со своим боевым другом. Ослеплен смертью любимой супруги. Ослеплен злостью и местью за нее. Ослеплен стремительно развитой войной с Хельмом, смертью отца и угрозой для северного королевства. И вот он прозрел. Стоило ли оказаться у порога царства бездушной властительницы мертвых, чтобы уяснить все свои ошибки?
Как говорится, дубиной по голове - лучше любого учителя.
Тело Тэма прочистили кровью жрица, видимо это благоприятно воздействовало на отрезвление и ума. Королева внезапно стала не так плоха и чувство королевского долга направило Уоллеса куда надо. Спустя год после свадьбы леди Фэр-Айл понесла, но радость от этого события разделили не все. Продемонстрировать это они решили поджогом святого храма во время паломничества Ее Величества ради благоприятного появления на свет нового члена королевской семьи.
Король был в бешенстве, когда пришла весть. Повторение прошлого опыта не произошло лишь потому, что внизу письма отправитель уверял: ребенок и королева в полном порядке. Потребовалось некоторое время, чтобы лекари Бьеи разрешили королеве преодолеть долгий путь до столицы и еще больше, чтобы его осуществить со всеми необходимыми для здоровья беременной остановками.
Обратно Алана возвращалась в сопровождении удвоенной охраны, которая была немедленно выслана в сторону земель Ворста. И не успела та ступить на камни, ее сопроводили в покои. Только после осмотра собственных врачей королевской семьи Тэм позволил себе частично расслабиться.
Расследование произошедшего шло. Ворон с посланием летел. Уоллес знал, что как только оно будет доставлено, тот, для кого предназначалось сообщения без промедлений направит своего коня на его замок.

Напряжение отошло как только в дверях зала появилась она. Маленькая, гордая, своенравная женщина, что одна отвечала за толпу «божественных» дам и целый замок на восточной границе Фйеля. Хранительница души короля.
— Леди Манро, — краткий кивок в знак приветствия и знак подданным, чтобы покинули зал.
Невидимка встал и без слов направился в сторону жрицы. С ее губ успело сорваться только имя, прежде чем мужчина сильным хватом прижал Альдис к себе и уткнулся в ее кудрявые волосы.
— О, Альдис, — в нос ударил аромат трав. Никто не пахнет так как она. Никто не способен замедлить так быстро его встревоженное сердце. Обостренное беспокойство за близких отступило, когда он собственными глазами и телом убедился, что его давняя подруга жива.
Она прервала тишину и подняла голову. Вопрос вернул мужчину к реальности и он снова напрягся.
— Пройдемся, — так же резко как заточил в объятия, он отпустил жрицу, развернулся и направился к задним дверям тронного зала. Даже стены не должны этого слышать.
В начале шаги его были стремительны, но как только они покинули главный зал замка и вышли в открытый коридор, где завывал ветер и можно было наблюдать за жизнью двора, король замедлился. Он не замечал, как хлопотали внизу придворные люди, как редкие солнечные лучи то прятались, то выглядывали из-за туч и даже не видел в чем была одета Альдис, хотя взгляд его скользил по этим самым местам.
— На королеву было совершено покушение. Храм Отца, куда она решила отправиться, чтобы помолиться Бога за свое положение был заперт изнутри и подожжен, — раздражение, что звучало в словах было направлено на тех самых благочестивых Богов, что сначала по мнению его светлоголовой супруги ниспослали ей это чудо, а потом одумались и попытались забрать свое.
— Альдис, они могли погибнуть, — Тэм обхватил руками левую ладонь женщины и посмотрел ей в глаза. Только они были сейчас способны в полной мере понять, каких теней прошлого он страшится. — Мне нужна твоя помощь.

Отредактировано Tam Wallace (2017-10-01 15:10:41)

Обжигающее тепло от родной руки не остановила даже грубая одежда.
Женщина перед ним обладала какой-то магической властью над мужчинами. Он готов был утонуть в ее шелестящих как осенний листопад речи, как когда-то это случалось раньше. Когда под ритмичные звуки, дурманящий дым колдовских трав и жар разгоряченной плоти только мелодичный голос Альдис не давал принцу провалится в глубины своего разрушающегося разума. Когда только он даровал ему безмятежное спокойствие.
Отрицательное качание головой. Тяжелый выдох. Мужчина еще находился в раздумьях, где-то внутри себя пытаясь совладать с навязчивой мыслью, что враг прошлого вернулся, чтобы снова сокрушить его. Он помнил, как по его рукам текла кровь и как искореженное от криков лицо обезображено взирало на него своими остекленевшими зрачками. Но страх порождал сомнения, а сомнения влекли за собой сны. Ночные кошмары просачивались в разум и вот уже мертвецы казались совсем не мертвы.
— Нет еще, — этого он и опасался. Справится с врагом, который повернут к тебе лицом нетрудно. Но отыскать того, кто в тени и уберечь от мифического противника свою семью может оказаться неподвластно даже королю. Затяжной процесс подтверждал недавние мысли короли о внутреннем враге государства, чье укрепление они пропустили пока разбирались с соседями.
— Мои лекари уверяют, что ребенку ничего не грозит, — скептицизм сквозил меж слов, демонстрируя сомнения короля в том, что какие-то старики с пучками трав в одной руке и орудиями пыток в другой могли быть осведомлены в том, что происходит у женщины внутри.
Упоминание о королеве не требовалось. Маловероятно, что ребенок прекрасно чувствовал себя в утробе умершей или готовящейся к этому печальному событию матери. Акцент на состоянии ребенка оказался не случайным. Сам король отдавал себе отчет в том, что при известии об угрозе волнения за жизнь королевы оказались в первую очередь продиктованы опасением за жизнь возможного наследника. Возвращение Аланы в королевский замок, наложение запрета покидать лишний раз собственные покои, не дающие ступить никуда хускарлы и трясущиеся лекари, что не отходят от двери королевы не смогли принести необходимое успокоение Уоллесу-старшему. Это временные меры. В самом деле, не умереть же им там с ребенком от старости, лишь бы все их драгоценные волоски остались на родной голове.
— Я хочу уберечь их, Альдис, но здесь им находится опасно, — тяжело далось королю признание самому себе, что августейший венец на голове не только не дает возможности защитить родных, но и является единственной причиной их возможной смерти.
Невидимка посмотрел в глаза своей жрицы. Их мысли часто рождались синхронно и он был уверен, Альдис начала уже догадываться. Тем лучше. — Я уверен лишь в одном месте в этом королевстве, куда давно не ступала чужая нога. Либланн защищают горы и суеверия. Либланн защищаешь ты. Никто не подумает там их искать, — ни один здравомыслящий горец не рисковал связываться с Орденом Равновесия с тех пор, как старых богов изгнали с их северного Олимпа. Трактат одного святейшего петерианского монаха превратил одним росчерком пера их землю колдовской, а всех обитателей либо чудовищами, либо проклятыми. И уж тем более сердобольные петерианские боги не допустят нахождения столь чистой и светлой особы Ее Величества, особенно в ее священном положении, в столь ужасающем месте.
— Я понимаю, что о многом прошу тебя, — сводить любовницу и жену во все времена опасная затея. Он выпустил правую руку из сжимающих ее пальцев и поправил кудрявую прядь, что мешало наслаждаться ее лицом, за ухо. Жест трепета, чтобы показать, что она еще для него важна. — Но я не могу дать еще кому-то погибнуть из-за меня.

Отредактировано Tam Wallace (2017-10-04 21:16:37)

Удел персоны, на которого была опущена столь многими желанная корона - подчиняться королевскому долгу. В понятие долженствование так же входит пункт о размножении будущих августейших особ и сохранении их маленьких розовых попок в покое, пока их хозяева сами не смогут позаботиться о себе. Соблюдение второй части и являлось  порой самым сложным. Статься по этой причине осознание возможной неуместности данной просьбы настигло его только сейчас, когда в  воздухе пронесся недвусмысленный холод от реплик Альдис.
Маленькая, хрупкая женщина, что стояла сейчас пред ним с гордо вздернутой головой и бесстрашно смотрела ему в глаза прежде всего была частью его самого. Жрица навсегда разделалась с ролью чужака и стороннего наблюдателя в его сердце, разделив тяготы и мучения короля, проведя с ним вблизи непотребно долгое время для постороннего человека. Позднее северным богам потребовалось засвидетельствование их земного родства кровью. Оригинальны их способы донесения информации. Запрягли бы почтового ворона, зачем сразу доводить короля до столь опасного состояния.
Коль скоро боги так решили, а жрица исполнила свое предназначение, Тэм с полным правом имел относится к ней как к родственнице. Абсолютно позабыв до этого момента, какой именно вид «родственных отношений» их на самом деле связывал.
— Последнее, что меня волнует, это отношение королевы к магии и вере, — прозвучало достаточно резко, чтобы дать понять — его не интересуют капризы собственной супруги, как и любой другой представительницы женского пола при дворе. Традиции гор были строги и как истинный представитель дома Уоллесов Тэму было вложено их не только соблюдать, но и оберегать. И гласили они, что долг любой благоверной повиноваться мужу. В ее случае беспрекословно. — Если она как женщина не сможет подавить свои эмоции ради безопасности своего ребенка, что ж, тогда я выбрал не ту жену, — только выбирал он не жену, а прилагающиеся к ней условия.
Его жрица не могла ему отказать. Не один раз доказывала она ему свою преданность и он всегда был готов к ответной услуге. Надо сказать, он уже и не вспомнит, когда Альдис его о чем-то просила. Возможен и тот факт, что этого вовсе не было. Поддержка Ордена Равновесия и помощь в восстановлении замка была его инициативой. Невидимка чувствовал себя обязанным за спасение. Вопрос в благодарности не стоял, как только мужчина собственными глазами увидел состояние их обители. Привыкший к королевскому быту, в его голове вообще тяжело укладывалась как в таком замке могут жить столь хрупкие и нежные особы.
Просьба на словах казалось несложной: жизнь королевы и его ребенка за жизнь того, кто ей дорог. Только узнать кто это, король оказался не готов.
— ДЕТИ?! — внезапный рев разорвал глухую тишину в замке подобно грому. Мнимую атмосферу бури тут же поддержал мощный порыв ветра. Он ударил ему в спину, всколыхнул одежды, растрепал волосы. Видно даже природа в Алых Горах играет партию своего короля.
Галерея, где они стояли была открыта и недовольный голос тихим эхом раскатился по его стенам. Однако расположение ее было слишком высоко, чтобы обитатели замка могли разглядеть его источник и расслышать отдельные слова. Все же мужчина снизил тон, отчего тот не потерял окрас раздражения. — У тебя 3 детей, а я узнаю об этом только сейчас?! Что еще ты от меня скрываешь, жрица? Безмолвный вопрос повис между ними. Напряженные мышцы исказили гримасу отвращения с недоумением. Что он чувствовал сейчас? Гнев? Разочарование? Непонимание? Не нужно было ответа. Покачав головой в сторону, с грузным выдохом, Тэм заставил свое тело расслабиться. В этот момент омут одних темных мыслей уступил другим. Король молча отвернулся от жрицы и подошел к краю галереи.
Тягучее ощущение преданности зародилось где-то внутри. Они были знакомы 7 лет, он впустил ее в свой самый дальний и глубокий мир, а она так до конца и не открылась ему. Возможно, он не воспринимал бы ее откровение столь резко, не тянись эта беспроволочная череда событий, стремительно уносящая прочь остатки его доверия хоть к кому-то в Фэр-Айле.
Как только король смог совладать с внешним проявлением эмоций, напряженное молчание прервалось. Оставаясь спиной к женщине, он чуть отвел голову в сторону, чтобы следующие его слова не утонули в воздухе и точно достигли ее ушей.
— Это опасно, Альдис, — с начала их знакомства ее имя из его уст не звучало еще таким леденящим тоном. — Детям тяжело контролировать свои способности, а ты хочешь поместить их перед самым носом зверя, что жадно вцепится в их несчастные тела, допусти они хоть одну ошибку. Если о них узнают, тень подозрений упадет на тебя и на Орден Равновесия. При худшем развитии событий это затронет и меня, что обернется угрозой для королевства, — его личность ничуть не меньшим ореолом мистики наградили недалекие поданные, что так чурались Ордена. —  Я могу оказаться бессилен их спасти, — последние слова были произнесены отчетливо холодно. Он хотел, чтобы избранная богиней поняла, сколь опасна ее затея. И приложи он все усилия, чтобы их спасти, возможно ценой чье-то или даже его собственной жизни, властная рука петерианских богов в лице своих набожных поклонников может навсегда забрать детей у нее.

Отредактировано Tam Wallace (2017-10-04 22:52:16)