У ведьм к любви своеобразное отношение, если не сказать «пользовательское». Насмотревшись на чужие горести, поводом к которым помимо прочего становились переживания касаемо этого вот самого чувства, Баако для себя решила, что к этой части своей жизни будет относиться легко и просто, а точнее так: есть мужик – хорошо, мужик ушёл – ну и Луй с ним, тоже ничего. Да и какие могут быть у ведьмы серьёзные отношения? Так, разносортные интрижки…
Интрижка с Одо Блэром была самой затянувшейся, самой насыщенной… И, пожалуй, самой приятной: имя пиратского барона открывало многие двери, да и Ахура, казалось, немного присмирела, когда разузнала, кто её сестрицу под крыло своё пиратское взял. Без подколов, конечно, тоже не обходилось, но были они какие-то робкие и неубедительные, что только подтверждало позицию многих: Одо – человек опасный. Но разве остановишь этим шальную ведьму, которую и чёрт болотный не испугает? Для неё это было особой меткой. Указателем на то, что за душой человека не пустота притворства, а нечто существенное, нечто сильное и потому интуитивно осязаемое, даже если это то самое хвалёное пиратское безумие. Этот огонь и приманил избирательную ведунью, поначалу такую недоверчивую и осторожную – и с довольным урчанием льнущую к пламенным ладоням, будто кошка, отогревающаяся у очага.
Кошки, ведьмы и пираты – самые самостоятельные существа на свете, так что и Баако, и Одо вполне свободно существовали отдельно друг от друга, при необходимости разбегаясь и встречаясь снова как по воле случая, так и по зову. Весточка от старого знакомца застала колдунью в послевоенном Рейне, как никогда наполненном контрабандной жизнью. Отрешённость Баако от политики была только кажущейся: здесь и сейчас она собирала самые разные слухи о том, кто, кого и куда, и прикидывала стратегию взаимодействия с Советом. Как ни крути, а бароны были хорошими заказчиками, хоть и тяжеловатыми в обращении, так что если бы вдруг между ними произошёл раскол, Гериотской ведьме поневоле пришлось бы чаще обретаться на той стороне, где Ахура, а от другой принимать тайные заказы. Кроме того, был у неё и свой ведьминский интерес, побудивший её провести не один час в торговых рядах: те, кому посчастливилось вернуться, от радости пополнили на чужих берегах свои трюмы и спешили поделиться приобретениями с миром, заламывая при этом поднебесные цены. Там-то её и нашёл чумазый мальчуган, передавший ей место и время встречи. После того, как он убежал, Баако ещё долго всматривалась в разложенные на прилавке вещи, едва ли понимая, что они из себя представляют. Одо удалось вернуться – и это было прекрасно. Но те обстоятельства, в которых он оказался после этого, пробуждали в глубине чуткой колдовской натуры смутное, пока ещё неясное беспокойство…

«Синий Кит» была не похожа сама на себя: ещё никогда тут не было разом больше пяти людей, а тут набирался добрый десяток. При взгляде в дальний угол становилось понятно, кто был тому причиной; поймав на себе взгляд пиратского адмирала, Баако сдержанно улыбнулась и, мало заботясь о следящих за ней взглядах, направилась к его столу. Блэр, как и она сама, казался застывшим во времени и за время разлуки ничуть не изменился. Во всяком случае, способность едко ухмыляться была всё ещё при нём, равно как и умение убить морально одним только взглядом. На свою любовницу он, правда, смотрел иначе и, казалось, даже был рад её видеть, однако об этом сейчас говорить не стоило: было совершенно очевидно, что ведьму он позвал для дела.
- Приятно видеть тебя в добром здравии, - отозвалась Баако, приветственно кивнув и охотно опустившись на лавку рядом с ним, подчиняясь сжавшей запястье шершавой ладони. – Ты ведь знаешь, дорогой, в войне дело найдётся для всякой души, так что даже ведьмам скучать не приходилось, - пожав плечами, с невинной улыбкой заметила женщина и, лукаво прищурившись, приблизила губы к уху пирата, шепнув: - Но очень хотелось.
На одно только мгновение смуглые пальцы коснулись колючей щетинистой щеки – и исчезли. Отстранившись, болотница серьёзно кивнула, выражая свою готовность к деловому разговору.
- Кровь не водица… Общаюсь, разумеется. Почти так редко, как мне того хочется, хотя уже не так выгодно, но тем не менее. Хочешь обвести её вокруг пальца и использовать меня как посредника? – попыталась догадаться ведьма, в предвкушении закусив губу. Да уж, лучшей кандидатуры Одо было не сыскать: кто ещё согласится и решится вести игру против наместницы Виргаты, как не её родная сестрица?