Принц медленно и позевывая потянулся. Протирая маленькими кулачками глаза он пытался вспомнить, что же такого удивительного должно произойти сегодня? Нет, нет, что-то определенно должно случиться! Он же так долго ждал именно этого дня! Но, как на зло, в его головку совсем, совсем ничего не приходило. Может быть он забыл о каком-то очень важном празднике? Эдуард нахмурился. Он уже успел забыть, что произошло вчера. Так что ему ни за что на свете не вспомнить есть какой-то праздник или нет.
Няни суетились вокруг него, умывая и одевая маленького принца. Ему еще не разрешали завтракать вместе с родителями. Поэтому он с аппетитом уплетал завтрак здесь же в комнате. Хорошая это была комната, скажу я вам. Просторная и солнечная, как раз для детских игр. Иногда принц забывал, что это вовсе не его комната. Что здесь он только в гостях у своего дяди. А когда вспоминал, ему становилось ооооочень грустно. Ведь свою комнату дома он успел позабыть, а здесь было столько много всего интересного!
Тем более, здесь было то, странное "что-то", чего не было у него дома. Мама брала его с собой и показывала "это". Большое, шумное и странно пахнущее. Для себя Эдуард решил, что это такая большая лужа, которая почему-то не лежит спокойно. Мама даже что-то говорила ему об этом, но он опять успел все позабыть.
Эдуард уже достаточно наелся, что бы потерять всякий интерес к еде, и стал с интересом ковыряться в ней столовым прибором.
-Ваше Высочество. Что вы возитесь? Его Величество король обещал взять вас с собой на охоту! Если вы уже поели, давайте я вас потеплее одену и мы с вами пойдем к вашему дяди. Право же, вас, наверное, все заждались!
ОХОТА! Ну конечно же! Как он мог забыть! Охота! На лошади! Нет, нет, не на маленьком, коротконогом пони, а на настоящей большой пребольшой лошади! И папа будет скакать рядом с ним! И он, Эдуард, будет совсем как взрослый!
Эти мысли привели юного принца в неописуемый восторг. Тарелочка с остатками завтрака была в миг позабыта. Эдуард так резво поднялся, что она даже чуть не опрокинулась. Но он этого даже не заметил. Как можно думать о всякой чепухе, когда впереди ждет такое приключение?!
Принц подпрыгивал от нетерпения, пока няня утепляля его к охоте. Не смотря на то, что на дворе было почти лето, Мадалена верила, что Эдуард слишком слабенький и может простудиться в один миг. Принцу никогда не нравилась эта дотошная женщина. Но она была самой главной. Главнее даже других нянь. И Эдуарду, с горем пополам, пришлось смириться с ее намерением закутать его совершенно по зимнему.
Маленький принц возбужденно шарил глазками по комнате. Он запреметил игрушечный колчан с маленькими, деревянными стрелами. К этому великолепию прилагался и маленький лук. И, к чести принца, он отлично помнил, от куда у него эта игрушка. Дядя Энди подарил их! Ему! Специально, наверное, к охоте.
Эдуард хотел взять игрушку с собой, но Мадалена не разрешила. Она сказала, что такие лук и стрелы ему не понадобятся. Принцу опять пришлось смириться (нет, он точно выгонит эту тетю из замка, как только станет королем!). Но он утешил себя мыслью, что все взрослые, которые носят платья, просто ничего не понимают в охоте.
А он понимал! Да еще как! Он знал, что на охоту ездят на лошадях (да, да, тех что большие и сильные, а не те, что пони), а впереди бежит много, много собак. А еще мама показывала ему картины, которые весят на стенах. Там было много людей с луками в руках, а впереди них бежал олень. Вот это и была охота. Неужели Мэди никогда не видела этих картинок?! Как странно. Ничего, Эдуард сам ей все покажет. Просто удивительно, как взрослые могут быть такими слепыми, что не замечают того, что у них под носом! Маленький принц то все, все замечал!
В сопровождении няни и нескольких стражников, принца провели по коридорам замка и вот он уже зажмурился от яркого солнечного света. Чуть поморгав, Эдуард жадно осмотрелся вокруг. Он увидел дядю Энди. Тот сидел на ограде, что привело юного принца просто в неописуемый восторг. Он тоже хочет туда залезть! И сию же минуту!
- Дядя!!! - тонким голоском прокричал Эдуард и бросился к нему.
Но, вот беда. Ножки его не послушались, и на полпути принц споткнулся и упал. Мадалена тут же его подхватила и стала отряхивать. В другой момент Эдуард непременно бы расплакался. Но сейчас он был на охоте! Почти на охоте. Значит он был взрослым, а взрослые никогда не плачут! Поэтому принц спешно подавил, готовые сорваться с его губ рыдания и поискал глазами дядю в поисках поддержки.
- Туда хочу!- указал маленьким пальчиком на ограду Эдуард.
Неизвестно, кому именно предназначалась эта фраза. Принц, кажется и сам не понял. Но он давно уяснил, что если он чего-то хочет и просит, чаще всего его желания непременно исполняются.

Отредактировано Edward Knighton (2014-10-20 20:06:29)

Авелли. Этот город был странный, с манящим очарованием и загадкой, которую так хотелось разгадать. Его архитектура и устройство радовало глаз, а крайне близкое соседство с Алфордским заливом позволяло денно и нощно ощущать запах свежего морского воздуха с легким послевкусием соли, словно застрявшей где-то в глотке. Ардор же был совсем другим: наполненные солнечным жаром стены и сухой воздух гостям столицы был не по душе, в то время как постоянные обитатели замка лишь с улыбкой полной иронии смотрели на "мучения" и "страдания" приезжих.
Рыцарский турнир в главном городе Западного герцогства стал, пожалуй, самым грандиозным событием минувших месяцев, собрав под своей крышей если не всю, то вероятно большую часть знати Хельма и Моргарда. Благородные мужи и их не менее благородные жены прибывали даже из самых далеких графств, но что же руководило ими? Желание прославиться? Получить выигрыш одолев всех соперников-рыцарей? Или же лишний раз показаться на глаза королю и, быть может, заслужить его особое расположение? Все и всегда преследуют личные цели, а все кто пытаются отрицать это не больше чем лжецы. Эта атмосферы игры и фарса, окружающая Моргардского короля последние пару-тройку дней, ему несказанно нравилась. Нравилось следить за людьми, узнавая их и пытаясь понять мотивы ими руководящие. Нравилось заводить новые знакомства, мимолетом вслушиваясь в светские беседы и подмечать интересные слухи, не важно были ли они правдивы, важно лишь то, что их позволили распустить.
Второй день турнира начался довольно рано и обещал быть насыщенным. Дарион узнал о запланированной охоте несколько дней назад, беседуя с хозяином сего замка Андресом Найтоном. Ожидая увидеть холеного паренька с завышенной самооценкой и превознесением себя как родственника правящей династии, Дарион был приятно удивлен заметив в герцоге помимо львиной доле высокомерия, присущей всем Найтонам, еще и некое чувство юмора, сдобренной уместной язвительностью иронией. Они не были друзьями или даже приятелями, но тем для бесед этим двоим вполне хватало. Сидя во внутреннем дворе той части замка, которую выделил для них Андрес, за большим обеденным столом из красного дерева с тонким и аккуратным резным рисунком, мужчина перебирал в руках бумаги, безжалостно вскрывая печати и с вдумчивым видом погружался в чернильные рукописи. Государственные дела нельзя отсрочить на потом, а особенно те, решение которых может перевернуть историю. Мужчина внимательно вчитывался в каждое слово, стараясь запомнить как можно больше, но предметом его рассеянности служил собственный сын, хнычущий сидя на стуле и отказываясь от еды. По своему обыкновению утро Моргардских правителей начиналось с совместной трапезы, на которой присутствовали все члены Королевской семьи. Нельзя называть это устойчивой традицией, это скорее негласный ритуал, привыкнуть к которому успели все. Младший Дарион за три года своей жизни успел запомниться всем своим капризным нравом и не желанием подчиняться указам старших. Его недовольные фсхлипы плавно перерастали в тихое сопение, а после чего и вовсе вылились в истеричный плач, на который нянька Его Высочества принялась уговорами заставить его успокоиться. Оторвав взгляд от бумаг, Дарион исподлобья окинул их взглядом.
- О Боги, Эвонн, угомони его! Судорожный взгляд женщины, заботящейся уже о третьем сыне Его Величества, заставил Дариона отложить бумаги в сторону. - Ладно, уведи его и уложи спать, видимо принцу не по нраву вставать ранее полудня. И проводив их взглядом Король обратил свое внимание и на остальных членов его семьи. Анна, его дорогая дочь, с легкой улыбкой проводила взглядом брата и глубоко вздохнув вновь принялась за трапезу. Ранее утро не помешало юной принцессе нарядиться в одной из лучших своих платьев и заплести волосы на манер знатных дам запада. Его дочь была истиной красавицей и на вчерашнем пиру в честь начала турнира смогла привлечь к своей персоне внимание одним лишь своим видом. Старший сын Киан с каменным лицом уставился в одну точку, словно обиженный на весь этот мир. Юный наследник Моргарда жаждет скинуть с себя личину ребенка и как можно скорее возродиться мужчиной, а получив от отца отказ в просьбе взять его на охоту так и вовсе принял как оскорбление. Лишь только славный его Эбрилл был весел и развлекал себя миндальными орехами, строя из них башни и еще кучу не пойми чего. Мод с любовью и улыбкой наблюдала за своим сыном, посмеиваясь вместе с ним. Отпив немного из серебряного кубка, наполненного теплым напитком, Дарион встал из-за стола, заставив всех остальных последовать его примеру.
- Вынужден оставить вас. Я и так достаточно задержался. Негоже оскорблять невежеством хозяина. Король бросил кроткий взгляд на старшего сына и заметил, как тот крепко стиснул скулы. Неужто его так важна эта охота? На мгновение засомневавшись, мужчина сделал несколько шагов к выходу, после чего резко развернулся. Так и быть, Киан. Ты едешь со мной. Через пол часа ты должен быть во дворе. Ждать тебя никто не будет. Сколько счастья и детской радости было в его глазах и какой тревогой вдруг наполнились глаза его леди-матери. Пусть ее старшему сыну уже и исполнилось десять, но он навсегда останется для нее беззащитным малышом, которого везде подстерегают опасности. Одарив семью последней улыбкой, король вышел, захлопнув за собой двери.

* * *

Двор замка был наполнен ароматом свежей зелени, распускавшейся повсюду. Цвели деревья и распускались цветы. Все-таки это время года поистине прекрасно. Дарион не смеша направлялся к главным воротам, где и должны собираться все участники охоты. Он не знал точных имен, но был полностью уверен, что Чарльз не сможет пропустить это событие, а общение в неформальной обстановке могло значительно улучшить их отношения или же наоборот поставить их на грань войны. Не останавливаясь он надел плотные кожаные перчатки. Его одежды были окрашены преимущественно в черные цвета, а плечи дуплета вышиты под отделку змеиной чешуи. Завидев собравшихся еще издалека, лицо Дариона искривилось в улыбке.
- Приветствую Вас, Ваше Величество, - он вскользь наградил Чарльза своим взором и переключился на остальных мужчин, - Приветствую и вас, милорды. Остановившись король разом осмотрел всех, - великодушно простите мне мою бестактность, дела застали меня в самое неподходящее время, а их отсрочка была просто не допустима. Резко подняв черные глаза на короля Хельма, Дарион подавил в своей груди язвительный смешок. Сегодняшний день особенный. Сегодня измениться все. А вот и подоспел Моргардский конюх, приведший под уздцы двух жеребцов, на одном из которых гордо восседал Киан. Дарион привез с собой невероятных размеров свиту, с собственными поварами, служанками, конюхами и прочими. Кони так же проделали длинный путь, но успев отдохнуть они набрали нужную форму. Темно-гнедой гунтер с густой черной гривой и массивными копытами носил имя Та̀рин, что в переводе означало "гром". Проведя рукой по корпусу лошади, Дарион не смотря на мужчин сказал, - Я полагаю теперь все в сборе и мы можем выдвигаться?

Отредактировано Darion Myrcell (2014-10-25 23:26:46)

За то время, что Эйдан Ретель провел в столице, дел в Ревейншире только прибавилось: крестьянам требовалось вмешательство графа для урегулирования мелких вопросов вроде подозрений в краже коровы, чрезмерного увлечения крепкими напитками и как следствие – драки в трактире или же сгоревшего дома на окраине одной из деревень. Суеверные жители были убеждены, что дерево вспыхнуло вовсе не из-за слишком сухого майского воздуха, а потом что в деревне появилась ведьма. Кто-то, наоборот, хотел увидеть графа, чтобы выразить свою признательность за уже осуществленную помощь. Люди приносили корзины со свежим мягким хлебом, улыбались и, как надеялся Ретель, были довольны политикой, которую проводил граф после смерти отца. Разумеется, управляющий, каким бы опытным он ни был, не мог справиться со всем потоком нуждающихся, а потому дома Эйдан провел немало времени, целиком погруженный в заботу о графстве. Не раз Ретель думал, что совмещать частые поездки в столицу, работу в Совете и разрешение проблем графства слишком утомительно: приходилось думать обо всем сразу, удерживать в голове множество разных дел и мечтать об отдыхе. Но вместе с тем граф прекрасно понимал, что без ощущения собственной нужности он бы уже давно погряз в тоскливых мыслях об ушедших родителях. Объем работы не позволял юноше расслабляться, не оставлял времени на лишние мысли, а потому вечером Эйдан мог лишь дойти до кровати и опустить голову на подушку.
Вот и сейчас воспоминание об охоте, которую собирался устраивать его близкий друг – Андрес Найтон, напрочь вылетело из головы, погребенное под завалами прочих дел. Ранее Ретель планировал выехать из Ревейншира за неделю до турнира, без излишней спешки добраться до столицы, а потом уже, возможно вместе с Чарльзом, отправиться в Авелли. Но, конечно же, судьбе никогда не бывают интересны планы, что мы строим. Вероятнее всего Эйдан просто потерялся во времени и сменяющих друг друга днях, отвлекаясь на все прибывающих и прибывающих людей, чуть ли не ежедневно выезжая из родового замка в разнообразные поселения, разбросанные по всему графству. Он бы и вовсе не вспомнил об охоте, если бы как-то раз не спустился в гостиную замка ранним утром и не застал своего управляющего аккуратно перебирающим бумаги.
-Доброе утро, милорд, - он приветливо улыбнулся, - Письмо из Фйеля, кажется, от миледи Уоллес. Прочтете сейчас?
Глядя на сияющие лучи солнца, радостно заглядывающие в окна, Ретель чувствовал, как душу наполняет умиротворение, теплом разливающееся по всему телу. Он ждал письма от Одиллы, но никак не мог предположить, что оно придет так скоро.
-Да, пожалуй, перед отъездом. Нужно проверить, что стряслось на востоке. Кажется, кто-то говорил, что там появились разбойники, - Эйдан задумчиво тряхнул головой, откидывая мешающиеся светлые волосы и чуть щурясь на солнце.
-Но, Ваше Сиятельство, - управляющий чуть замялся, откладывая листы в сторону, - Боюсь, если Вы не покинете Ревейншир сегодня, то опоздаете на турнир к Его Величеству. Помнится, герцог Орллеи приглашал Вас на охоту? – старик, приподнимаясь, пытливо взглянул в лицо графа, - Вы поспешите, негоже заставлять всех ждать.
Изумленный Ретель так и застыл посреди комнаты, глядя куда-то в сторону окна, выходящего на прилегающий к замку сад. Он совсем забыл и про турнир, и про приглашение Андреса. Теперь не могло быть и речи о том, чтобы заезжать в Хайбрэй, да и собираться нужно было очень быстро, чтобы успеть добраться до охотничьих угодий в нужное время. Впрочем, собирался граф быстро: в его покоях в столице находилось достаточное количество вещей, чтобы по прибытии на турнир он ни в чем не нуждался, а на охоту можно было бы поехать и налегке. Собрав все необходимое в седельную сумку, Ретель вскочил на лошадь и помчался к центру Хельма, путь предстоял неблизкий.

К тому моменту, как Эйдан все же добрался до места встречи, казалось, что все уже собрались и ожидали лишь графа. Но цепкий взгляд позволил Ретелю отметить отсутствие еще нескольких персон, а потому муки совести несколько отступили, прекращая грызть хозяина за опоздание и забывчивость.
Спешившись, граф улыбнулся: в Авелли стояла прекрасная погода – то, что нужно для охоты, но самым радостным в сегодняшнем дне Эйдану виделось присутствие любимого племянника.
-Ваше Величество, - он кивнул поочередно Чарльзу и королю Моргарда Дариону Мирцеллу, не став называть друга просто по имени, - Милорды, - это обращение уже относилось к Андресу и графу Бэйлоршир Эдварду Баратэону. Опять же, граф решил употребить формальное обращение, не зная пока, чего ожидать от этой охоты. Но был человек, к которому Ретель при всем желании не смог бы отнестись с присущим его статусу уважением.
-Эдуард, - он мягко улыбнулся племяннику и развернулся к Андресу, как к зачинателю охоты, - Что же, какие у нас планы?