Баратэон сделал небольшой шаг навстречу, тем самым показав своё дружественное отношение к гостям, и Роксанна заметила повязку на его руке.
Он держал руки за спиной…вчера, сегодня…Вот же в чём дело! – прожгла сознание запоздалая мысль. Ей стало ужасно неловко: слишком занятая собой и своими переживаниями, она даже не поинтересовалась как его рука, а он ведь поранился спасая её…
Официальное приветствие закончилось и граф отступил, позволяя родителям поближе с ней поздороваться. Ильхан и Аира тепло поприветствовали свою дочь поцелуем и обстановка стала более непринуждённой. Отец как всегда бы энергичен и преисполнен энтузиазма, он легко беседовал с графом о природе, охоте и прочей ерунде, но, судя по сосредоточенному взгляду Баратэона, было во всём этом ещё нечто: скрытое от посторонних ушей, то, что требовалось читать между строк, доступное только для понимания этим двум мужчинам. Мать же была по обыкновению бледна – долгие дороги измождали её и она явно ждала удобного момента подняться в свои покои; но вежливость не позволяла признать ей этого, поэтому она лишь устало улыбалась, стоя рядом с дочерью. В какой-то момент Ильхан встрепенулся, вспомнив, и быстро окинул слегка взволнованным взглядом златокудрых женщин.
- Всё в порядке?
Всё ещё обеспокоенная случившемся, Роксанна сгоряча восприняла фразу на свой счёт и оттого слишком поспешно улыбнулась и кивнула. Это не укрылось от пристального взгляда Ильхана, слегка задержавшись на её лице, он легонько кивнул и снова переключил своё внимание на жену.
- Прошу простить, но нам с графом Баратэоном нужно решить кое-какие важные вопросы. Мы скоро вернемся.

К тому времени слуги уже успели разобрать багаж, и поспешили все по своим делам.
- Роксанна? – Амира остановилась и внимательно посмотрела на сделавшую пару шагов дочь. – Ты хромаешь?
- Ерунда, мам, ничего не случилось…такая нелепая ситуация, - девушка улыбнулась, в подтверждение своих слов, но матери явно этого было мало. Она вздохнула, покачав головой, но всё же усталость взяла своё и они продолжили свой путь к покоям.
- У графа очень красивый замок.  Надеюсь, вы поладили? Ты же знаешь, как для нас это важно…
Разумеется, речь шла не о важности душевного состояния Роксанны, а о самой возможности заключения это союза.
Да, мы отлично поладили! Чаще всего он меня пугает, в остальное время я довожу его до бешенства. Думаю, у нас всё получится! – обречённо огрызнулось задетое самолюбие.
- Он…мы гуляли и был банкет…
Девушка едва ли могла быть гидом в этом замке, так как сама ориентировалась в нём всё ещё с помощью слуг. Обещанная графом экскурсия не состоялась по техническим неувязкам…
Она была рядом с матерью, но мысли её были далеко. Где-то в недрах замка решалась её судьба. Она хотела знать, что там происходит сейчас и не желала одновременно.
А ведь он тоже заложник положения, Роксанна. Такой же, как и ты. А, может, даже и хуже – ему предстоит принять это решение.
Девушка легонько вздохнула, поглощённая собственными мыслями. Амира не стала её расспрашивать, такое состояние её вполне устраивало намного больше, чем то буйство неповиновения, которое им пришлось усмирять ранее.
А тебе разве не выпадало подобной возможности? Принять  собственное решение! – желчно подытожило самолюбие, но выглядело это всё уж как-то очень бледно на фоне всех событий…Видимо, даже оно понимало, что мысль эта из прошлого, и в сегодняшнем дне места ей уже нет.

Угрызения совести медленно, но верно разъедали остатки хорошего настроения от встречи с родителями. Роксанна уныло дожидалась мать в саду, поедаемая мыслями о происходящем в кабинета графе разговоре.
Она не хотела этого брака и в тоже время с замиранием сердца представляла, что будет, если этого не произойдёт. Дело было даже не в монастыре: это можно было пережить, раз такова судьба. Пострадают сотни, тысячи жителей Атлантии, их дома будут разрушены, земли разграблены, многие из них погибнут. Разбушевавшаяся фантазия Роксанны услужливо рисовала постапокалиптичиские картины, не жалея красок. Вот лежит убитый ребёнок, его остекленевшие глаза на окровавленном личике с укором смотрят на девушку: «Что же ты наделала? Я так хотел жить…»
Девушка вздрогнула, и, словно пытаясь сбросить с себя ужасающее наваждение, торопливо поднялась с кованного садового стула. Нет, она не хочет этого. Слишком поздно поняла, ничего уже не изменить, если граф откажет.
- Девочка моя, ты совершенно бледна, что случилось?
Поглощена своими мыслями она не заметила, как подошла Амира.  Её легкое беспокойство проступило над поволокой извечного недомогания, и сейчас она выглядела старше, чем обычно.
- Всё в порядке мам, не переживай. Я хотела отправиться отдохнуть просто.
Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Оборвав их несостоявшийся разговор, к ним уже спешил улыбающийся Ильхан и не менее мрачный граф.
- Не выдал, значит…- мелькнула мысль, вызвав робкое чувство облегчения от душевных терзаний. - Он пошел на это…
В пору было порадоваться и более, но нахмуренный взгляд Баратэона насколько контрастировал с улыбающимся отцом, что к Роксанне поневоле вернулась утреннее чувство, гласящее, что поступила она, простите, по-свински…
Граф Глостер радовался за троих: излучал абсолютную доброжелательность и довольство ситуацией. Супруга слегка поддержала Амира, а вот «два влюблённых сердца» явно из общей картины выпадали: говорили неохотно, ограничиваясь короткими ответами и явно избегали смотреть друг на друга.
Когда Баратэон удалился. Роксанна заставила себя побыть ещё несколько минут возле родителей, с тяжёлым сердцем выслушивая их восторженные отзывы о замке, графе, предстоящем событии; но на светлых планах на будущее её терпение оборвалось и она, ссылаясь на плохое самочувствие (в принципе, не особо и врала), направилась к себе.
- А что у неё с ногой? – запоздало удивился отец, смотря в след удаляющейся дочери.
- Ммм…это секрет, дорогой
- Секрет? – глаза графа заметно округлели и он удивлённо глянул на лукаво улыбающуюся графиню.
-Да, секрет, дорогой. ИХ секрет. Привыкай…

Прикрывая за собой тяжёлую дверь, слуга учтиво поклонился леди Аррен, идущей по коридору в сопровождении Рашиды, и поспешил по своим делам. В дверном проеме она мельком увидела хорошо обставленную просторную комнату и широкую спину графа. Роксанна приостановилась на мгновение, замешкалась.
- Что случилось, болит? – Рашида слегка забеспокоилась внезапным обрывом их дороги до покоев хозяйки.
Девушка постояла ещё так пару мгновений, а потом, одарив Рашиду внезапно решительным взглядом, двинулась к двери.
- Ты куда? – ошарашенно прошипела Рашида, хватая свою подопечную за рукав.
- Стой тут.
Легонько постучавшись, она молча дождалась сухого разрешения войти и проскользнула внутрь.
Некоторое время девушка не решалась отпустить дверную ручку за спиной, мысленно уповая на то, чтобы он развернулся наконец, ибо она была готова сбежать прямо сейчас. Граф не спешил. Стоял неподвижно у окна, всё так же держа руки за спиной. Сейчас он казался невообразимо нерушимым, и если бы не живые краски его одежд, она бы поверила, что он вытесан из камня.
Да что с тобой! Ты – Аррен! Делай что-нибудь или убирайся как трусливая собачонка!
- Милорд…
Граф вздрогнул. Медленно оборачиваясь он «слегка» удивлённо посмотрел на неё.  На минуту ей показалось, что он удивился бы менее, случись ему увидеть на её месте почившего Эдмунда Баратэона. Он явно ждал не её.
- Я хотела узнать, как Ваша рука…
Выражение легкой растерянности от происходящего, на лице Баратэона, слегка добавило ей смелости, и она выпалила остальное
- И я хотела сказать: мне искренне жаль, что это произошло с Вами!
В дверь снова постучали, и не дожидаясь ответа комната впустила какого-то мужчину. Похоже, он тоже не ожидал её здесь увидеть. В общем, её здесь не ожидали - вообще и никто. Бессвязно извинившись, он вопросительно посмотрел на графа, потом снова на неё, видимо, не совсем понимая, как ему поступить в данной ситуации (ведь, его хотел видеть граф)
Осознав, что вряд ли ей удастся хоть как-то внести ясность в сложившуюся ситуацию, она слегка поспешно ободрительно улыбнулась обоим и, наскоро пожелав всего хорошего, ретировалась в спасительные недра коридора.

Отредактировано Roxanna Arren (2014-10-31 19:01:53)

Праздник набирал обороты, полноправно претендуя на звание самого весёлого отпевания усопших надежд.
Она всё понимала. Не даром отец усадил её, а не мать, подле себя, а после разговора с графом просто-таки источал жовиальность. Чего не скажешь про «суженого». На всём этом пиршестве, казалось, один Баратэон и разделял её чувства. И хоть смотреть на него она избегала, не заметить его мрачный взгляд и как на скулах то и дело ходили желваки, мог только новопредставившийся слепой.
Прекрасно, взаимность у нас уже, похоже, есть …- подумала Роксанна, скрывая горькую улыбку за глотком вина из кубка.
Не то что бы она особо надеялась на то, что это всё же не произойдёт…просто доводилось ей слышать о извергающей огонь земле или о падающих с неба камнях; так почему бы сейчас не случится подобному чуду, раз уж долг и обязанности сковывали двоих людей настолько сильно, что помешать этому могла только безумная стихия?
Отец о чём-то советовался с графом, бросая мимолётные взгляды то на неё, то на собравшийся люд. В конце концов, оставив в покое ещё более посуровевшего графа, взглянул на неё.
Ну всё…- ухнуло что-то внутри. Роксанна невольно выпрямилась в кресле, глядя перед собой. Абсурдная надежда на то, что не ответь она на этот взгляд и всё решится, овладела ею на пару долгих мгновений, путая испуганные мысли в единый ком. Конечно, это было глупо и абсолютно ничего не решало. Всё это время Ильхан неотрывно, задумчиво смотрел на неё, пока та не ответила. Поймав её взгляд, он тепло улыбнулся ей и решительно поднялся. Хозяин пира, окинув тяжелым взглядом подданных, невзначай побил предыдущие собственные рекорды по обеспечении гробовой тишины.
- Дорогой граф Баратэон, а так же гости и жители прекрасного Бэйлоршира! Мы искренне благодарны вам за тёплый приём и радушие. – Отсалютовав кубком графу, он снова повернулся к залу. – Но слова благодарности это ещё не всё, что я хотел бы вам сказать сегодня…  Друзья, я бесконечно счастлив, что мне, как отцу, выпала радость принести вам благую весть. На этом пиру суждено возникнуть крепкому содружеству между графствами Бэйлоршир и Глостершир! Я торжественно объявляю вам, о решении Эдварда Баратэона, графа Бейлоршира, и Роксанны Аррен, графини Глостершира, скрепить этот союз брачными узами, во имя обеспечения благосостояния и дальнейшего процветания этих благословенных свыше земель!
Под бурные овации, он отпил вина, поставил кубок и протянул руки к неподвижно сидящим «влюблённым», заставляя их подняться. После соединил их руки, вложив похолодевшую ладонь Роксанны в окаменелую ладонь Баратэона и, счастливо улыбаясь, накрыл это хитросплетение чуждых друг другу своими ладонями, показывая всецелую поддержку этому решению.
Побледневшая Роксанна всё так же избегала смотреть на хмурого графа, зато нашла в себе силы изобразить подобие дружелюбной улыбки для гостей.
Негоже показывать свои чувства перед подданными…- как-то обречённо, но от этого внезапно спокойно подумалось девушке.
В голове стало внезапно тихо и как-то…просторо. Как будто кто-то распахнул окно, выпустив обезумевшие мысли терзавшие её до этого на волю, а сам остался смотреть им в след.

- Милорд, позвольте поговорить с Вашей дочерью наедине
Она всё-таки посмотрела на него. Изумлённо, с не успевшей сойти с лица маской дружелюбной улыбки для гостей. Что?...
Ильхан тоже, видимо, слегка растерялся. Но посмотрев на решительного графа отпустил их руки и коротко кивнул, проигнорировав молчаливый протестующий взгляд своей супруги.
Собственно, она совершенно не знала, как себя вести в подобных случаях, хотя, похоже, это уже было и ни к чему. Занятное путешествие заняло не более нескольких секунд и вот она уже ошарашенно смотрела как Баратэон запирает за собой массивную дверь
О Господи, зачем? – взвизгнуло отчаянное внутри.
Даже в самых робких надеждах она не предполагала, что смогла бы и не при запертой двери прорваться мимо стоящего там графа, случись такая надобность. Секунды, которые Баратэон потратил на сжатие дверной ручки, стали плодотворной основой для возникновения мириада бессвязных мыслей с предположительными развязками сложившейся ситуации. Занятно, но гласящие о том, что граф решил её заполучить прямо сейчас, занимали отчего-то одно из последних мест, где-то в районе «он решил мне почитать»; уступая место более красочным, в которых тот размахивал мечом на скаку (не смотря на то, что ни меча, ни лошади у него на данный момент при себе не было) Видимо, причиной этому было весьма красноречивое мрачное лицо, которое не обязательно было видеть, чтобы знать, что оно именно такое: это было ощутимо даже со спины.
- Мы вынуждены поступать так, как будет лучше для земель, которые мы поклялись защищать и для людей, за которых мы в ответе. К сожалению, не всегда эти поступки сходятся с нашими желаниями
(Отец-создатель, мать-защитница…) Мысль была дельная и Роксанна полностью её разделяла сейчас, но соглашаться не спешила (…верой и правдой служу, душу отдам…), так как предполагала, что будет и вторая часть и не ошиблась в этом
- Я не хотел, чтобы Вы узнали обо всем именно так, но… Ваш отец прав, времени нет,
(…оградите, прошу, бережно молю…) «Узнали» ...Погоди, он сказал «узнали»? «Узнали» это же не «произойдет» ?! О, Мать-защитница, он же сказал не сказал «произойдёт» ?!  Это значит, что мне просто скажут, он мне не сделает ничего…ведь, не делают, сказав «узнали». Зачем он приближается?!!
- Я не буду просить у Вас ничего, миледи, кроме как избавиться от того страха, что в Ваших глазах. Я Вам не враг и вреда никогда не причиню,
Молитва со звоном оборвалась и Роксанна, не скрывая удивления, посмотрела на него. Похоже, ему это всё-таки удалось.  Он сумел научить и её «делать тишину». Несколько секунд она просто смотрела на него, призывая умолкшие под его взором мысли снова служить ей.
Стало неудобно, как тогда. Всё это время он замечал, видел, что она переживает. Она не сумела скрыть свою неловкость и страх и намеревалась при этом найти с им общий язык, что в принципе было невозможно.
- Благодарю, – слегка неуверенно, но всё же улыбнулась Баратэону. Казалось, его лицо слегка смягчилось, как будто кто-то выдернул терзающую его всё это время занозу. Да нет, дорогуша, это кинжал, не заноза. И до облегчения после этого ещё так же далеко.
- Мне очень жаль, что Вы увидели во мне некий...страх...некую неуверенность…. На самом деле, Вы были очень добры ко мне и безусловно не заслуживаете подобного поведения с моей стороны. Если так уж…вышло. Я постараюсь стать Вам…надёжной…другом.
Она не знала насколько убедительно это прозвучало и выглядело, поэтому подтвердила свои слова лёгкой улыбкой. Скорее всего, её можно было бы назвать «улыбкой облегчения» В конце концов, хоть какие-то гарантии лучше, чем никаких.

Охотничий домик. Это сообщение её крайне порадовало. Находиться здесь, под пристальным, любопытным вниманием слуг и гостей графа, было крайне утомительно; а само название «охотничий» предполагало некоторую надежду на то, что она сможет заняться своим излюбленным делом, когда выпадет на это шанс.
Охота была её страстью, отрадой, увлечением…да как угодно назови. Главное, это чувства, которые она вызывала: свобода, риск. Апогеем всего этого была стрела всаженная возле жертвы, в дюйме от неё. А вы думали сложно попасть в бегущую цель? Попробуйте попасть рядом, как можно ближе, не оборвав при этом ненужной жизни. Быть может, всё было и иначе, но охота чаще всего для неё носила скрытный характер, поэтому трофеи ей были попросту не нужны. В противном случае она должна была быть наряженной в платье и следовать возле других женщин, плетущихся позади, и обговаривающих темы от охоты отдалённые и, признаться, скучные.
Роксанна была рада такому подарку и даже слегка воспарила духом. Испытывая робкое чувство благодарности за принятое графом решение по поводу их отдалённого поселения, а также его благосклонность к её предложению быть друзьями, она приблизилась к стоящему у окна Баратэону и выглянула в окно. На минуту ей показалось, что он захотел напомнить ей о случившемся конфузе и она слегка покраснела. Но когда он повернулся к ней, Роксанна не заметила на его лице издевки.
– Узнаете? Это чистокровная лошадь, с характером. Можете наказать ее за то, что случилось, можете попробовать подружиться с ней снова… Можете делать все, что угодно, потому что отныне она Ваша
Белая лошадь, которую она чуть не загубила тогда…
- Благодарю, милорд, Вы очень добры ко мне.
Это и вправду было так. Не смотря на свою суровость и назойливые слухи о том, как он расправляется со своими врагами…Один из них, кстати, гласил, что голову он предпочитает отрывать…Ай, не надо сейчас об этом, прошу! ...он проявлял недюжинную великодушие…а ещё он тебя спас тогда…и не выдал.
Леди Аррен была не из трусливых и умела общаться не только со слабыми мужчинами. Она говорила твёрдо и с воинами отца, подданными и даже владела некими навыками рукопашного, кинжалом, арбалетом и была лихой наездницей. Но здесь всё отчего-то резко изменилось. Возможно, причиной тому послужило то, что была она на его территории или же от того, что предстояло им…
- Я думаю она меня простит и мы с ней подружимся.
Она искренне улыбнулась то ли ему, то ли лошади во дворе (хотя этого он не увидел, так как уже отвернулся к окну), а после взглянула на всё ещё запертую дверь.
- Милорд, было бы неплохо вернуться к гостям…Нам не стоит…задерживаться. - осторожно заметила она, неотрывно глядя на спину графа.