Путь до Уортшира был не близким. Изначально планировалось вернуться в Авелли, Андресу требовалось серьезное лечение, да и Елизавете после столь бурно морской прогулки необходимо было прийти в себя. Но герцог решил иначе, приказав немедленно двигаться к ближайшему порту, а уже оттуда направляться в Уортшир. Принцессу нужно было доставить в безопасное место, пока эхо войны не прокатилось по всей стране, и потом неизвестно что еще могли предпринять пираты. После гибели «Буйного» один пиратский корабль все же скрылся, и ни кто не даст гарантий, что он не отправился за дополнительным подкреплением. Пиратам не удалось захватить принцессу, их планы были нарушены, но это не значит, что они готовы будут отступить, и не попытаются предпринять новых попыток навредить короне, тем более после такого поражения.
В столице было не безопасно,  гонцы принесли известие, что Чарльз серьезно ранен и королева Анна перебралась в Уортшир дабы обезопасить себя и будущего ребенка. Граф Дамиано, как не старался не смог убедить герцога Найтона в том, чтобы тот поручил эскорт ее Высочества кому-нибудь другому. Андрес очнувшись после забытья, жил словно на автомате, стремился довести начатое дело до конца, чего бы это ему не стоило. Он дал слово королю, своему брату, защищать принцессу, и по своей вине чуть было не потерял сестру, не говоря уже о том что теперь тяжким грузом на его совести сотня жизней, преданных ему людей, погибших, ради того чтобы вырвать победу из лап кровожадных головорезов. Претерпевая адскую боль, Андрес послав ко всем чертям увещевание графа Перейда, отправился в путь, сопровождая принцессу лично.  Недолеченое ранение приносило жуткие страдания и боль, но он терпел, стиснув зубы, не давая себе спуску, подчиниться боли- значит стать слабым и уязвимым, а этого сейчас невозможно допустить. Да, быть может потом он будет жалеть о такой халатности, но разве можно достучаться до упрямого гордого сознания человека, который не привык пролеживать в постели терпя перевязки и жгучие мази. Он сам справится с этой проблемой, без лишних глаз и всяких лекарей. Мать в свое время научила кое-чему, из того что знала сама, народные методы, пусть и медленно но помогали тем больным что обращались к травнице. Самонадеянно и быть может глупо, но таков был Андрес. Никакой жалости к себе.
В город они прибыли рано утром. Елизавета порядочно устала в пути, а Андрес как будто бы и не ощущал усталости. Лихорадка ломила все тело, но спать, отчего то не хотелось. Об их приезде уже доложили и на подступах к городу уже встречал небольшой отряд солдат. Королева решила устроить бал в честь возвращения принцессы. Собралось много дворян со всех ближайших уголков королевства. Не лучшее время для праздников, но бедной измученной ожиданием женщине, лишенной хороших вестей и привычного окружения нельзя вменять в вину желание немного развеется, тем более учитывая ее положение.
Весь день, герцог не покидал своих покоев. Рана начала воспаляться, не смотря на все усилия и нехитрые примочки которыми Андрес старался сдержать болезнь. Видимо все же придется обращаться к лекарю, иначе не исключено что в итоге его упрямства он может потерять ногу. Королеве обо всем, об этом знать не обязательно, тем более что сам герцог планировал покинуть Уортшир через пару дней. С юга доносились нехорошие слухи, требовалось выяснить все досконально, а прозябать в монотонности придворной жизни герцог Найтон бы не стал даже под угрозой смертной казни.
Явиться на бал все же пришлось. Неспешной неровной походкой, старательно скрывая то, на сколько, ему сейчас нездоровиться, Андрес явился перед светлыми очами королевы. Официальная часть приема, слава богам, не затянулась, ее Величество предложила отправиться на свежий воздух, немного прогуляться.  Королева мягко перехватила его локоть, опираясь во время ходьбы. Ему бы сейчас самому не помешала достойная опора, но Андрес лишь выпрямил спину и постаравшись придать походке уверенности не спеша повел королеву в парк. Фрейлина, что сопровождала ее величество, следовала за ними в небольшом отдалении. Кажется это Мария Уорчестер,  так ее представила Анна. 
-Я не смогу выразить свою благодарность Вам за то, что Вы спасли Её Высочество, так же как и своё восхищение Вашим поступком, дать бой пиратам...,- молвила королева.
Внутри все неприятно сжалось. Его считают героем, а на самом деле герои сейчас покоятся на морском дне вместе с «Буйным».
- Не благодарите меня, Ваше Величество.  Моей заслуги здесь нет. Ее Высочество спас граф Перейд, благодарите его, - достаточно сухо ответил Андрес отводя взгляд в сторону. Испарина от лихорадки предательски выступила на висках.

Мари краем уха слушала разговор Анны и герцога Найтона, переводя свой взгляд от одной статуи к другой, от одного дерева к другому.
Сад был чудесен и девушка уже подумывает прогуляться по нему еще разок завтра и в последующие дни пребывания здесь. Интересно подстриженные кустарники, огромные, толстые густые деревья со скамьями были идеальным местом, где можно скоротать часок-другой в полдень за вышивкой или милой беседой с одной из придворных дам.
На улицу лилась музыка и громкий смех. Видимо, начался самый разгар веселья, раз кто-то даже начал присвистывать. Мари стало на миг интересно что же привело гостей в такой неописуемый восторг и, обернувшись, она увидела как тени лордов и леди ураганом проносятся мимо окна.
Хотелось ли ей принять в этом участие? Скорее всего нет. Мари попросту чувствовала бы себя некомфортно, неловко в обществе малознакомых ей людей. Другое дело - если бы все это происходило в Моргарде, где обязательно присутствовала Мод, знакомые ей леди и фрейлины. Там бы она повеселилась на славу, кружась со своей огненной кузиной в вихре танца. Ну а так приходится быть только наблюдателем, что тоже не так уж и плохо.
Зашел разговор о войне с Фйелем...
Сейчас все государство с трепетом ждало новостей с поля боя. Но все же тот факт, что король Чарльз слег не могла не угнетать жителей. Боевой дух постепенно угасал, уступая место сомнению, которое постепенно зарождалось внутри.
На просьбу королевы подойти к ней ближе Мари лишь покорна кивнула и ускорила шаг, пока не нагнала их.
- Вы не потеряете меня, Ваше Величество. Я рядом. Просто решила не мешать вашему разговору, - она сложила руки на подоле. - И мне тоже очень приятно, милорд. И Анна немного преувеличивает. Я лишь делаю то, что должна, - покраснев, девушка перевела взгляд на замок, откуда доносилась энергичная музыка и веселье все еще продолжалось.

Да, Андрес не знал, какие вести приносят королеве, не знал он, что ее Величество, всячески оберегают от правды. Ему было не понять этой лжи во спасение. Государство находилось в состоянии кризиса, и то, что он знал о истинном положении дел, могло быть неизвестно Анне. Чувства женщины щадили, и кормили ее уверениями о том что ее супруг уже пошел на поправку, но увы- это бала ложь.  Чарльз был при смерти, и только воля создателя могла спасти жизнь умирающего короля. Вправе ли он сообщить эти вести несчастной женщине, мучимой бременем в ожидании младенца. Нет.
Королева все понимала, в глазах ее блеснуло отчаянье и пытливое желание знать все.
- Я верю в силу воли Чарльза, он не тот человек, который посмеет бросить страну на произвол судьбы, и никто меня в этом  не переубедит. Чтобы там не писали  вам в донесениях, надежду нужно хранить. Иначе можно  просто лишиться рассудка. Вы королева, не простая мещанка, оплакивающая без вести пропавшего солдата. Верьте и молитесь за своего короля, - как мог сформулировал фразы, по ему мнению способные немного подбодрить молодую государыню. Хотя видимо не этих слов она от него ждала…
Женщина утомленная не долгой прогулкой по саду предложила присесть. Андрес хотел было помочь ей в этом, перехватив за локоть, но девушка, на мгновение, потеряв равновесие, ухватилась за больную ногу. Герцога отшатнуло, и он как ошпаренный дернулся в сторону, чуть было, не задев пронзенным болью телом расторопную леди Уорчествер, подоспевшую на помощь к своей госпоже.
-Проклятье,- сгибаясь и падая на колени, Андреса прошибло на пот. Тяжело дыша, лихорадочно пытаясь подняться, герцог  зажал ладонью место раны. Через плотную ткань брюк проступила кровь. Сжав зубы, он рывком поднялся, рухнув на садовую скамейку.
-Прошу меня простить, Ваше Величество, - глухо пробормотал, герцог, силясь вернуть хладнокровие своему лицу. Ситуация была патовая. Как бы он стремился скрыть свою рану,  все равно вышло иначе. Злоба на самого себя и  на случай, заставило герцога замолчать. Еще не хватало упасть без сознания перед двумя женщинами. Нужно было терпеть боль. Перед глазами все поплыло. Андрес прикрыл веки, глубоко втянув ноздрями воздух.