- Я даже знать не хочу что это. – Огромный моряк с кожей цвета  морской воды в безлунную ночь протягивал нечто нелицеприятное, не говоря уже о запахе. Успевший повидать многое и столкнуться с самыми разными ситуациями Гордон не смог сохранить лицо, скривившись в ответ на заботу подчиненного. Даже застывший рядом старпом прекратил улыбаться, насторожено вглядываясь в высушенный на солнце предмет с маленькими зубками, лапками и впадинами на тех местах, где когда-то были глаза.
- Белый диавол защищать от магия колдунов! – Абимбола поднял далеко не белый амулет выше с намерением надеть его на капитана. Подвешенная за тонкую шею мумия демона выглядела жутко. Смрад ударил в ноздри, на этот раз скривилось уже двое мужчин.
- Труп невинно убиенной обезьяны защитит меня от злых сил? – Очень в этом сомневаясь, Гордон лишь на краткое мгновение представил себя разгуливающего с таким украшением, и этого оказалось достаточно. – Положи к остальному.
Черная гора мышц, сдвинулась с места, на краю стола уже высилась солидная куча всяческих амулетов и талисманов самым безобидным из которых были чьи-то вырванные в бою зубы. Слух о встречи с неизвестной ведьмой распространился по кораблю со скоростью лесного пожара. Подробности были скрыты ото всех, исключая старпома и квартирмейстера. Последним была доступна правда, остальным приходилось додумывать все самостоятельно. Все молчали, необходимость отправляться в порт Санфолла никого не заставляла чувствовать себя в безопасности. Разоренный несколько недель корабль состоятельных торговцев принес команде достаток и массу неприятностей. Ловкий ход и успешная атака вынудили «Грешника» стать более осмотрительным и залечь на дно, если его присутствие в порту Санфолла могло считаться таковым. Неприметный, двухмачтовый бриг был лишен аляпистых фигур на носу или по бокам, приметных перил как и красок за которые легко зацепиться вниманием и опознать как пиратский корабль. А белые паруса и переодетая команда сотворили чудо. Черные члены и самые бандитские физиономии, в том числе татуированная рожа старпома были надежно скрыты в трюме подальше от любопытствующих. Очередной торговый корабль на фоне своих близнецов, не привлекал к себе никакого внимания.  Уютно уместившись между двумя тендерами, Грешник покачивался на волнах, провожая сошедшего на землю капитана легким похлопыванием стянутых парусов и едва слышным скрипом снастей.

Фицрою и раньше доводилось бывать в «Распутной русалке», названной так в честь встречи молодого хозяина корчмы с некой девой определенной им как русалкой много лет тому назад. В последствие эта дева родила ему тринадцать детей и назвалась женой, но хозяин продолжает всех убеждать, что тогда  все-таки встретил именно русалку, а не сварливую бабу на свою плешивую голову. Оставалось утешаться, что первая половина названия оказалась верной – тринадцать доказательств говорили сами за себя. Как бы там ни было – место было удобным. Располагалось недалеко от порта, привлекало к себе самую разную публику, являясь бесценным источником информации, слухов и пребывало под бдительным надзором неболтливого хозяина.
Находясь по другую сторону от таверны – в соседнем здании, Гордон пришел загодя и теперь выжидал. Кузнец ушел в работу, затачивая и полируя палаш щедрого клиента, пока сам клиент украдкой наблюдал за входящими и выходящими посетителями таверны. 
- Чем я могу быть вам полезен? – Уже в таверне, корчмарь рассеяно захлопал глазами пытаясь понять, почему новый гость кажется ему таким знакомым. Высокий мужчина в чистом и опрятном мундире, с треуголкой на голове…. – Гор…?
Он не узнал его сразу. А догадавшись, хозяин с удивления повысил голос и был остановлен резким жестом, призывающим к молчанию. В зале  было мало народу, разного качества трезвости, но этого было недостаточной причиной для потери бдительности. Вглядевшись в мутные и одновременно радостные глаза хозяина, Гордон запустил руку, в сумку, перекинутую через плечо. Он почти сразу ощутил прикосновение маленьких коготков, в ладонь ткнулась мокрая точка носа. Узнав знакомый запах, питомец отступил. Не перечесть, сколько воров лишились так пальцев неосторожно сунув руки в суму не принадлежащую им. На столешницу легла полновесная монета как плата за молчание, верность должна вознаграждаться в любом виде, тем более если к ней обращаешься не чаще полтора раза в год.   
-  Сюда. – Указывая дорогу, хозяин открыл перед гостем, дверь и не заглянув внутрь закрыл ее за ним, когда Фицрой оказался внутри.  Заметив присутствие женщины, но не глядя на нее, Гордон прошел вглубь комнаты, принося с собой запах моря, пороха и стойкий мужской запах, щедро пропитанный запахом зверя. В сумке неуютно пошевелился крыс. Треуголка легла на край стола, открывая черную макушку, следом за треуголкой на край  легла пара мягким перчаток и только тогда когда сумка с крысой была повешена на спинку кресла, мужчина сел сам и обратил свое внимание на женщину. Не нарушая повисшую тишину, Гордон не отказал себе в удовольствии потратить несколько минут на изучение ведьмы. Подаваясь привычке – собираясь закрутить кончик отсутствующего уса, Фицрой с досады провел рукой по чисто выбритому лицу и заговорил.
- Я Гордон Фицрой… - Письмо написанное рукой Изольды недели назад легло в центр стола. Не все пираты тем более не все жители   большой земли знали, как выглядят пиратские бароны. Народ прибегал к разнообразным красочным эпитетам – бешеный, кривая, красивая, рыжий и прочие. Крашеный сажей, выбритый Гордон Фицрой совершенно не соответствовал своему внешнему описанию, но другого второго Гордона Фицроя в мире не было. – ….для чего вы искали встречи со мной?   

Отредактировано Gordon Fitzroy (2015-01-06 08:54:58)

- Вы всегда судите книгу по обложке? – Гордон был осведомлен о том, как  он выглядит. На Грешнике молодой юнга чуть не перевалился через перила, падая в море, когда из каюты его капитана вышел совершенно незнакомый мужчина. – Сожалею, но трофейное ожерелье из ушей моих врагов я решил оставить на корабле. Слишком бросается в глаза, когда я старался сделаться как можно более незаметным.
Пошевелившись в кресле в ответ, на истошный писк, донесшийся из сумки, Гордон распустил узлы, выпуская на свет любопытную морду. Морда любопытствовала не долго, высунув глазки – бусинки и застыла, по-человечески внимательно наблюдая за ведьмой. Времени было немного, но оно было и все равно, Гордон не торопился заводить деловой разговор. Ведьма пока не предложила ничего способное заинтересовать пирата, а он не торопился делать ей подсказки, ведя в нужном направлении. У него были свои соображения и планы на чужой счет. Но изначально он намеревался просто послушать, что ему скажут,  Фицрой и раньше имел привычку выслушивать все предложения, перед тем как подводить черту и озвучивать свое решение.
- На корабле немного наплаваешь по Моргардскому лесу. – Заметил Гордон. Ненамеренно следуя примеру своей собеседницы он изучал в ответ ее, пока она сравнивала легендарную личность пиратского барона и того человека, что замер перед ней. Черные волосы, гладкая кожа не знавшей никогда ярости штормов, руки никогда не стиравшая парусинную одежду в холодной воде, все во внешности его собеседнице твердило о благородном происхождения. Гладкость, мягкость, свежесть женщины бросалась в глаза и забивалась в ноздри. Само ведьмовское ремесло не сильно отразилось на ней, никаких бородавок, зеленой кожи и прочих ярких особенностей, что непременно должны были наличествовать, по мнению половины команды Грешника. Вслух мужчина никак не восхитился достоинствами собеседницы, его действия говорили лучше слов. Медленно, будто нарочно, огладив взглядом шею, задержавшись на ключицах и впадине между ними, взгляд скользнул ниже, почти нырнул в объект, что так бесцеремонно изучал Фицрой.
- Как я могу назначать цену, не зная, что я продаю? – Обратившись к округлости груди, Гордон перевел глаза на лицо не сразу, не сомневаясь, что его взгляды не укрылись от чужого внимания, и совершенно их не смущаясь. Проигнорировать женскую красоту – вот что было бы неправильным и даже оскорбительным, шлюхи на Тиле становились злейшими врагами тех мужчин, что обделяли их вниманием и не делали им комплементов.
- Слишком мало подробностей. Каких действий от меня ожидаются? Вы хотите, чтобы мы партизанили по лесу и резали шеи ваших врагов? Нужны контрабандисты? Каких конкретных действий вы ждете от меня и моей команды - когда мы решим этот вопрос, я назначу цену и не раньше. На сколько мне известно самодуром меня никто не называл, я не имею дурную привычку плавать вслепую.
Потеряв интерес к разговору, крыс занялся приведением себя в порядок, пока его хозяин обдумывал сказанное.
- Деньги никогда не бывают лишними, но мы способны их достать. Зачем пиратам земли на материке я откровенно не понимаю, не думаете же вы что кто-то решит остепениться и займется огородничеством? О последнем предложеном вами варианте я бы предпочел послушать поподробнее, на сколько длинные руки у Ковена ведьм и какие привилегии вы можете для нас выбить? Способны ли вы снять награду за голову одного из моих людей? А отменить награду за мою голову? Отменить торговую пошлину на продаваемые нами товары? У вас есть рынок сбыта, неизвестный нам?
Обманчиво мягко губы сложились в ухмылку, когда в сосредоточенно-спокойном взгляде загарцевали черти верхом на огненных жеребцах.
- Меня заинтересовало ваше письмо, в противном случае меня бы здесь не было, но пока мне известно прискорбно мало и еще не забывайте, что договариваясь со мной вы договариваетесь с моей командой. Если в выигрыше буду только я, мои парни не станут ничего предпринимать. Мы не королевский флот, каждый думает о себе, а не только «благе короны» и чреве своего капитана.

Отредактировано Gordon Fitzroy (2015-01-07 08:21:22)

- На основании рецензии. – Недолго думая ответил капитан. – На основании слухов, если книга известная – ее многие читали, о ней говорят. Тем более если в названии ясно указано «пират». Вы верно заметили – время дорого, поэтому перед тем как брать новую книгу в руки, я предпочту навести о ней справки. Прислушаться к мнению большинства, оставляя за собой право, сделать заключительный вывод.
Фицрой лишь отчасти говорил о себе, его слова прямо касались и его собеседницы. Ведь и ему пришлось оценивать книгу, которую ему предлагали прочесть. На губах мужчины появилась жесткая усмешка, в глазах смех.
- Но я не буду отрицать –моя внешность располагает к себе женщин, не оставляя их равнодушными. 
К слову книга никак не возразила против его взглядов, и Гордон оставил за собой право посматривать не только на лицо, но и на прочие выдающиеся части тела. Красивая обложка и к этому нечего больше добавить.
- Что же давайте приходить к компромиссу. – Согласившись Фицрой надолго замолчал, обратившись в слух, застыв  на своем месте он пристально всматривался в лицо Изольды, отслеживая тени эмоций ложащиеся на ее лицо. Сам предпочел оставаться бесстрастным и скрывать свою реакцию на чужие слова, не давая  эмоциям выхода. Не сменив позы, он расслабился только под конец, отворачиваясь к стене. Совершенно темная стенка, крашеная в неопределенный, грязный цвет. Гордон смотрел на нее, так словно там были писаны все ответы, на вставшие перед ним вопросы. На стене и на полу, куда временами падал взгляд капитана. Когда молчание начало затягиваться, крыс тихо пискнул, приводя Гордона в себя. Давно приняв решение, капитан пытался, представит реакцию команды и уже на основании ее думать, как все будет лучше обустроить.
- Я понял проблему, вставшую перед вашим ковеном, но повторюсь – на корабле по Моргардскому лесу много не наплаваешь. Мы пираты и действуем на воде, максимум на побережье. Вглубь страны мы не пойдем, для этого вам нужны наемники другой пробы. Чем мы дальше от воды – тем мы бесполезнее. Мы  можем чаще нападать на торговые корабли и оборонительные суда, можем устроить беспорядки в порту, но не больше – я не колдун, чтобы творить чудеса. Если организовывать нападения на торговые корабли, то вся добыча с кораблей становится нашей собственностью и это не обсуждается. Так же мы будем работать продуктивнее, предоставь вы нам карты маршрутов ваших недругов.
Выдержав паузу давая время, давая смыслу сказанного дойти до сознания ведьмы, Гордон продолжил, взвешивая и оценивая каждое свое слово.
- С информацией нам работать проще. Пустить ложный слух и внести смуту можно всегда, так же в нашем распоряжении есть определенного рода информация. С захваченных кораблей мы выносим не только материальные ценности, но подробности добычи иных ценностей - женщине знать не обязательно. Достаточно того что вы знаете – информация у нас есть, а если нет то будет.
Возможно, следующее предложение может показаться самонадеянным и не решаемым, но на взгляд Фицроя все было не так уж и сложно.
- Почему вы просто не убьете своего соседа? К чему вовлекать в вашу вражду целое население? Просто отправьте ему дар, обмазав его ядом желтой черепахи с болот Тиля. Через кожу яд попадет в кровь и дойдет до сердца. Противоядие знают всего несколько человек, и никто из них ни говорит, ни на одном из известных вам наречиях. Ваш  Дарион Мирцелл умрет в жутких мучениях и будет умирать долго.
Улыбнувшись, не зная до конца, врет его собеседница или нет, может быть виной тому собственная самоуверенность в своих силах или же она слепо переоценивает себя – Фицрой подался вперед. Рука несколько раз прошлась по лицу, не зная - за что уцепится, потерев гладкий подбородок  - капитан оказался   удовлетворен своими действиями, успокаиваясь.
- Вопрос чисто теоретический. Хочу знать расценки. Вы говорите, что способны снять награды за головы  моих болванов и меня в частности, но это еще не вопрос. Вопрос такой; вы способны облегчить нам жизнь на вверенных вам территориях или в Хельме, в целом? А скольким баронам, за исключением меня, вы способны простить их прошлые грехи? Это не все, тоже касается городов. Я надеялся на парочку скупщиков краденого, вы же говорите о целых городах. О каких городах зашла речь?

- Нет, я говорю о том, что если мне суждено встретиться с палачом, выдающим себя за торговца, я предпочту узнать об этом загодя и не идти в пасть льва. Еще я упомянул – мое мнение решающее, пусть отчасти и основывается на слухах.  Надеюсь, мы решили этот вопрос и больше к нему не вернемся. – Если в чужих словах и присутствовала дерзость, Фицрой предпочел не придавать ей много значения. Тон его голоса не изменился, как и манера поведения. Отогнув край сюртука, мужчина достал плоскую флягу, отвинтил крышку и сделал добрый глоток. Принюхавшись к знакомому запаху, крыс громко чихнул, когда капитан даже не поморщился от содержимого – пил как пьют воду, не морщась и хорошими глотками. Тыльной стороны руки отерев губы, он убрал флягу обратно.
- Я готов потратить еще пару минут и обсудить вашу, но последнее предложение мне нравится больше. – Поймав на себе женский взгляд Фицрой, не стал делать вид, что он не заметил его. Скорее напротив. Так же посмотрев на статуэтки, Гордон с ироничной усмешкой занялся своим спутником, достав из кармана хлебные сухарики, он предложил угощение зверьку, тот не стал отказываться, копошась в сумке и соря крошками на вверенные ему на хранение монеты.
- Вы заказчик. Вы говорите, какого эффекта хотите добиться, какой слух хотите пустить и мы исполним ваши пожелания. При необходимости действуем по обстоятельствам. Как мы все это провернем – наша проблема. Так же я обращаю ваше внимание, на что мы неудобные союзники и не явимся по первому вашему слову. Пираты вольный наром, мы не солдаты и у нас на Тиле есть свои обязанности перед Хранителем кодекса и перед друг другом, вам надо учесть эти факторы, перед тем как вы окончательно решите записать нас в союзники. Мы так же не заключаем договоры на бумаге, ничего не подписываем с обитателями материка. У вас будет только мое слово, у меня ваше.
Сейчас врать нужды не было, а потому Гордон говорил легко и ровно, не задумываясь над своими словами, потому что в этом не было нужды. Серый зверь вознамерившись лопнуть раз за разом выныривал за угощением, тяня розовые лапы. Забеспокоившись, что крыс забыл возможности своего желудка – Фицрой сдался первым, убрал остатки в карман и сделал вид, что не замечает просящей морды крысы. На всем протяжении кормления животного, мужчина не забывал прислушиваться к чужим словам.
- Убить. – Легко согласился, все еще не видя никаких сложностей. Услышав про дегустатора, Гордон не сдерживая смех, рассмеялся, этим смехом не пытаясь унизить возможного союзника. Ему было смешно -  он смеялся. – Я сказал обмазать дар, про еду, речи не было. Даже ваши амулеты, пошлите один из них, яд я предоставлю. Яд черепахи действует не сразу, достаточно подольше подержать предмет в руках. Он впитается в кожу, и люди будут погибать друг за другом – все кто имел контакт с этим предметом.
В отличие от яда противоядие было достать проще простого, но не все знали, где его искать. В этом была главная сложность. Бедные черепахи когда-то их было много, теперь же остались единицы.
- Так получается, что союза с Хельмовыми ведьмами у вас нет. Вы обладаете реальной властью только в Моргарде, королем, которого является Дарион Мирцелл – ваш главный противник, против которого вы создаете военные и политические союзы? Это создает дополнительные сложности с оплатой, а я не работаю в кредит.  Вы глава ведьм, он король, а значит, его слово выше вашего и стопроцентная гарантия сразу отпадает как несбыточная мечта. – Нахмурившись, обратив свое внимание в полной мере на женщину, Гордон продолжил размышлять вслух. – Порты Хельма под вопросом, потому что это не ваша территория и неизвестно, что решат ее реальные хозяева. За них говорить не нужно и строить предположения бесполезно, пока нет соглашения – эта территория для вас не доступна. В Моргарде, как вы сами признались, вы властны только в пограничье и то на юге. Как вы можете повлиять на баронов, если формально они подчиняются королю?
Задумавшись, вспоминая, что он упустил, Гордон вопросительно вскинул бровь.
- Не помню когда в последний раз, я был  Хаафингаре, меня бы куда больше устроили такие города как Морбер, Авели или порты типо Латифа. Отложим проблемы остальных баронов в сторону. Я немного уже осведомлен о ваших возможностях, но что если мы поступим наоборот. Если наоборот назначит награду? Не на меня, но на другого пирата. Взвинтить ее до неприличия, осложняя ему тем самым жизнь?
Одо Блэру как например

- Поверите на слово пирату? Либо вы излишне доверчивы, либо любите рисковать. – Заметил Фицрой. – Впрочем, что вам остается?
Улыбнувшись одной половиной рта, Гордон с долей уважения посмотрел на Изольду. С одной стороны он уважал людей способных пойти на риск, с другой жалел их по той же причине. Риск редко оправдывал себя, если обстоятельства этому противились. Представляя, что может устроить ему ведьмы – реши он предать их главу, в самый ответственный момент, пират невольно подумал о том, что если он примет такое решение то лучше не оставлять за спиной противников и союзников. Сжечь за собой мосты – самый верный способ себя обезопасить. Мысленно взвешивая возможности Ардерн и ее противника Дариона, Гордон, как и большинство разбойников, силился прогнозировать дальнейшие события, смотря не на шаг вперед, а как минимум на два.
- Ваши боги – не мои. – Тайно ото всех чтя Отца-создателя и Мать-защитницу, Фицрой не мог так просто отмахнуться от Мариса, в которого официально верил капитан Грешника и вся его команда. Причем, не зная кому, конкретно поклоняется Изольда, Гордон был, отчего-то уверен – ведьме нет причин чтить морского хозяина. – Как следствие я не буду давать клятвы никаким другим богам.
Переглянувшись со своим зверем, храня свои секреты.
- Какие свойства имеют вами создаваемые амулеты? – Вовремя вспомнив, что имеет дело с ведьмами, пират не мог не задать этот вопрос. В отличие от высушенной обезьяны Абимболы, эти амулеты должны иметь реальную силу.
- Люди верят монархам, до той поры пока чувствуют себя в безопасности, пока им есть, что есть. Если подорвать это доверие, привычные устои пошатнуться. Я знаю свою работу, если не справлюсь сам – привлеку кого-нибудь из старых знакомых, помимо ответных услуг я так же беру золотом. Лучше дайте мне больше информации. Кто союзники Мирцеллов? Сколько бастардов и законных наследников у вашего недруга? Какова его военная мощь? Чего мне стоит ожидать? Чего опасаться? Вопросов много и верю, вы хорошо успели изучить своего врага. Я хочу в это верить.
Уточнил Фицрой, на самом деле понятия не имея – кидается ведьма в эту авантюру с головой, не имея никакого толкового плана, или она давно вынашивает мечты о мести, готовя свой сокрушительный удар.
- О ведьмах тоже много говорят. Особенно мне нравятся сказки представителей черных племен. Они любят рассказывать о жертвоприношениях, о таинственных амулетах из человеческих костей, причем я знаю, что шаманы племен сами пользуются этими ингредиентами для создания своих. Еще они говорят о летающих женщинах, превращающих свои руки в крылья и много других историй, так любимых безусыми юнгами и наивными матросами. На фоне этого желтая черепаха с болот Тиля не стоит внимания. Зачем яд, когда существуют люди способные убить одним взглядом?
Обдумав слова Изольды, Гордон кивнул.
- Я рассматривал такую вероятность. Представлял, сколько слуг могут умереть от яда, что так и не дойдет до адресата. А подумав, решил, что это тоже неплохо. Развить в короле паранойю заставить волноваться за себя и своих любимых, почему нет? Бить в лоб – не всегда самый верный способ выиграть войну.
Тут не сомневаясь и по примеру ведьмы не задумываясь надолго, Фицрой отрицательно покачал головой.
- Не все падки на золото. У вас на материке с этим сложно, когда кто-то богатеет на глазах – это вызывает ряд вопросов. Хотя, я привираю на Тиле, так же обстоят дела. Если кто-то из пиратов хвастается непомерным количеством денег, возникают вопросы. Главный из которых – действительно ли деньги справедливо взяты в бою или кто-то ограбил своего.
Почувствовав, что ему что-то недоговаривают, мужчина никак не продемонстрировал собственную осведомленность, переходя к следующему вопросу.
- Хм, давайте попробуем. Значит любой порт на выбор? Я на несколько дней зайду в Морбер чтобы решить свои дела когда все будет готово, таким образом, я проверю правдивость ваших слов. Если по мне откроют огонь на подходе к бухте, я буду знать - ваше слово и яйца выеденного не стоит. Сначала порт и на основе этой проверки я назову вам имя человека, которому надо будет усложнить его пребывание на этой грешной земле.

Отредактировано Gordon Fitzroy (2015-02-02 23:08:14)