- В том-то и дело, милорд, что за время пути я лишь и успела у госпожи обозначить основные проявления болезни. У меня не было на руках ничего в карете, что могло бы ей помочь.
Однако ее слова не были восприняты, поскольку, как объяснить то, что через несколько минут после выражения своего отношения к знахарке, он резко выдирает у нее бумагу?
Ждать действия яда долго не пришлось. Расплывшись в ехидной улыбке, женщина подвела мужчину к стене, пока они готовятся к следующему этапу. О, он прекрасно слышал все, о чем они будут говорить, однако отреагировать никак не сможет. Его состояние сейчас можно сравнить с растением: все понимает, но тело не слушается. Развернувшись спиной, она шепотом сказала, глядя в никуда.
- Будете в следующий раз знать, что ничего не стоит брать из рук незнакомых вам людей.
Осмотревшись, Изольда осознала, что пора звать ту, которая уже достаточно долгое время подслушивала за дверью.
- Катарина! Я знаю, что ты за дверью, проходи внутрь.
Ведьма дождалась, пока нервно озирающаяся девушка пройдет во внутрь, после чего сняла с себя амулет, меняющего внешность, и плащ, бросив их на стул, стоящий сбоку. Изольда подошла вплотную к ней, чтобы граф не разобрал того, что она будет ей говорить.
- Собственно, ты знаешь, что бывает за предательство сестер по духу, вере и силе? Я могла бы обратиться в ковен ведьм Хельма, потребовав суда, однако делать я этого не буду. Ты можешь быть полезной и останешься моей должницей.
О, ведьма добилась необходимого ей результата. Девушке, стоящей напротив, было страшно. До ужаса. Однако Изольде не было для того дела, пора было заняться тем, ради чего она отклонилась от своего курса.
Не замечая, как Катарина начала пятится, она невозмутимо продолжила.
- Ты ведь подозревала, что его одолело родовое проклятие? Впрочем, это не важно. Стоит признать, что даже моих сил не хватит для того, чтобы его снять, однако я в силах перенаправить его на другой род.. И в этом ты мне поможешь. Графиня обмолвилась в карете, что вы с графом близки? Сможешь представить кого-то из дворянства бывшей земли Сомерсета? Того, кто является одним из наиболее опасных для дома Баратэонов? - дождавшись неуверенного кивка, Изольда задумалась, - Что ж, мы все равно рискнем. Когда будем проводить ритуал, твое дело - представить в подсознание этого человека. Его манеры, характер, внешность. Все, что может его определить для перенаправления на его род проклятия. Как я понимаю, у тебя есть возможность найти две свечи? В любом случае, тебе их найти необходимо. Можешь отправляться, а я пока подготовлю помещение....
"Да простят меня хозяева за то, что я собираюсь делать. Зачем куда-то вести графа, если можно пойти по наиболее трудному пути, но получить из этого наибольшую выгоду? Правильно. Не за чем".
К слову, что это за земли такие? Когда-то эти земли были присоединены к территории Баратэонов, однако многие из аристократов до сих пор с этим не смирились. К сожалению, подробностей женщина не знала, но избавившись от инициаторов заговора, она сделает одолжение графу.
Как только девушка вышла, Изольда подняла сумку, которую положила под кровать, прежде чем пришел граф. По сути, для ритуала ей будет необходимо совсем немного. Об этом ритуале рассказывала старейшина ковена, когда Изольде было 16 лет, однако в силу возраста девочка не могла воспринимать всерьез те рассказы. И вот. Спустя 17 лет ей предстояло поучаствовать в этом действии, молясь Вейле, дабы этот риск оправдался.
Первое, о чем необходимо было позаботиться - это об атмосфере в комнате. Им необязательно было куда-то идти, привлекая к себе внимания. Хотя наиболее действенным этот ритуал бы был, проведенным на месте активированного проклятия, однако Изольда не была уверена в том, что они смогут беспрепятственно доехать до места. Доставая из сумки благовония и закрывая шторы, дабы в помещении наступил полумрак, она помогла мужчине присесть в кресло, предварительно передвинув его в центр комнаты.
К тому времени как раз и подошла девушка.
- Вставай напротив меня так, чтобы кресло с графом находилось посередине. Молитву повторяй за мной. Слово в слово, представляя того, о ком я тебе говорила ранее. Цена твоей ошибки будет означать смерть графа в будущем от этого проклятия, учти это.
Молитвы. По сути, молитвы или, как ведьмы их называли, заговоры - это определенные звуки и сочетания слов, которые образуют положительную энергию вокруг. Изольда собиралась обратиться напрямую к Вейле, осознавая, что может за это поплатиться... Боги не любят, когда их отвлекают, если не пришло время для подобных ритуалов (подходящими днями считаются - дни проведения шабашей и прочих празднеств ведьм.).
Тем временем, женщины зажгли свечи и благовоние, начав читать молитву. Много времени это не заняло, а значит, что остался лишь один аспект - это ограждение род Баратэонов от проклятия. Это обычная работа воображения, но осознанно направленная на создание визуально некого защитного энергетического кокона. Для этого достаточно представить, как графа окутывает сфера, которая не допустит негатив со стороны. Этот ритуал был слишком старый, основанный на опыте многих поколений ведьм, который зависел от магической силы. Несмотря на то, что Изольда является верховной ведьмой, специализирующейся на проклятиях, у нее ушло достаточно много сил, ведь одно дело - это проклинать, а другое - защищать от воздействия других.
Закончив со всем, Катарина не удерживается на ногах и опускается на пол, а старшая ведьма, в свою очередь, устало облокачивается о стену. Граф ее слышал, он был все также сознании, поэтому она не удержалась.
- Милорд, прежде чем я уйду запомните лишь одно. Вы у меня в долгу. Дважды. За свое спасение и за уничтожение конкурента. Помните об этом.
Собравшись с силами, она подняла сумку и направилась к выходу из комнаты, желая оказаться как можно дальше, пока граф не обрел возможность ее остановить. Она никогда не проводила этот ритуал, однако в его успешном завершении женщина была уверена, но она не знала насколько долго продлится всеобщее состояние, посему ей лучше быть как можно дальше, когда граф Баратэон будет негодовать, да и его супруга вот-вот должна была придти в себя.

Отредактировано Isolde Ardern (2015-02-16 19:24:16)

Как только не ругала себя Изольда за не предусмотрительность, а ведь раньше за ней такого не водилось. А все из-за чего? А все из-за того, что она пожалела женщину, от которой надо было избавиться. Все из-за того, что ей стало жаль дом Баратэонов. Она. Пожалела. Можете представить? А ведь такое бывает. Ей не чужды эмоции и чувства, которые она всегда вынуждена контролировать из-за образа жизни.
Однако слова графа вызвали у нее недоумение, а она же и противопоставить ничего не может. Магически она выжата, а физически слишком устала, чтобы стараться сопротивляться тому, кого вряд ли бы победила  в честном поединке и наилучшем раскладе.
- Скажите, а вы слушали мои слова, когда мне пришлось вас обезвредить, дабы не мешали?
Ведьма не могла не расплыться в издевательской улыбке. Все было написано у него на лице, однако ее вопрос явно поверг его в замешательство. Не того он ожидал. Что ж, она заставит себя уважать.
- О Вейла, ну за что ты так со мной!? - подняв глаза к потолку, насколько это было возможно, женщина продолжила, - Граф, а давайте вы слегка повернете голову. Уверена, вас ожидает неожиданное открытие. А выражается оно тем, что ваша супруга полностью здорова.
В какой-то момент она уже начала задыхаться, а в глазах все раздваивалось, поэтому она не видела выполнил ли граф ее указание, однако так просто сдаваться она не собиралась. Собравшись с силами, она посмотрела ему в глаза.
- А теперь прислушайтесь к себе, уважаемый. И посмотрите на руку, которую вы так неосмотрительно сжали на моем горле. А теперь, ради ваших богов, осмотритесь хорошенько. Раз вы решили устроить допрос, то устраивайте его, не стараясь меня придушить, а если решили убить за спасенную вашу жизнь, жизнь вашей супруги и устранение конкурента.. что ж, убивайте.
Даже в столь непростой ситуации она не собиралась молить о пощаде. Умирать не хотелось, однако это лучше, чем унижаться перед тем, кто из-за своих принципов не удосужился внимательно слушать то, что происходило в этой комнате. А ведь сбор информации - это всегда главная задача. Да, пожалуй, ведьма была несколько разочарована.

Изольда не могла поверить тому, что ее-таки отпустили. Решив, что сейчас явно не тот случай, когда стоит следовать этическим указаниям, отходя от своего собеседника на пару шагов, женщина устало присела в кресло, давая себе возможность восполнить магический резерв, да и дать отдохнуть себе физически.
- Жизнь вашего конкурента не зависит от ваших желаний. У меня была лишь одна возможность снять с вашего рода проклятие - я им воспользовалась, а жизнь недруга вашего дома меня совершенно не волнует.
Приподняв правую бровь, она скрестила руки, выражая всю глубину своего неодобрения подобными вопросами, дабы граф видел, что она думает о его мозговой деятельности.
- Вы не просили. И платить не Вам. Однако и вам заплатить со временем придется. Вы должны не хуже меня знать, что в жизни ничего не дается просто так, по желанию.
Изольда внимательно наблюдала за ним, анализируя его реакцию. Вообще, она надеялась сего опроса избежать, однако за свою дурость ей и придется сейчас отвечать. Увы. Однако ведьма не собиралась отдавать свою жизнь при таких обстоятельствах. Ей лишь необходим небольшой отдых и она сможет уйти. Вздохнув, она посмотрела на девушку, что так и не встала после ритуала.
- Вы считаете, что ваша жизнь, жизнь вашей супруги, да и некой Катарины, не потревоженных детей и посетителей имения ничего не значат? Что ж, в таком случае мне жаль ваших близких. Далеко ли вы уйдете с такими принципами....
Слова были обращены не графу, а скорее в пространство, выражая степень ее недоумения.
Все люди по-разному реагируют на то, когда осознают надуманность своих страхов. Есть те, кто отреагируют спокойно, лишь облегченно вздохнув, а есть категория людей, которые не могут признаться в собственном страха перед кем-либо. Вот Изольда и могла на пару минут назад видеть маску возмущенного человека, в глазах которого лишь пренебрежение и гнев. И вот, прошло время и мужчина пришел в себя. Лицо смягчается, а в поведении видна скрытая заинтересованность.
- Представиться? - женщина хищно улыбнулась и посмотрела в глаза графа. - Уж извините меня, но не буду раскланиваться в реверансах. Верховная ведьма Моргардского леса к вашим услугам. В королевствах я известна, как Изольда Ардерн. Говорит вам что-нибудь эта информация?
Делая вид, что не замечает его перемещений, она размышляла над тем, как ей из этой двуликой ситуации выйти. Ей, несомненно, было интересно. Тяжело вздохнув, она собралась с мыслями, ведь пора уже заканчивать этот пустой диалог.
- Возвращаясь к теме нашей беседы. Милорд, сегодня был достаточно тяжелый день, не усложняйте его. Как бы вы не хотели, но на вашем доме теперь висит долг передо мной. И я советую Вам с этим смириться. Решайте. У вас есть два варианта: убить или отпустить. Вы, конечно, могли бы попробовать меня взять под стражу, однако со временем ко мне силы вернуться. Как физические, так и магические. Поэтому проще уничтожить мою персону. Сообщить в Моргард вы можете, но к моменту, когда за мной приедут.. меня здесь уже не будет. - устав от этого фарса, она устало продолжила, - Свое слово, обещание, я выполнила. Остальное зависит от Вас.
Облокотившись в кресле, Изольда прикрыла глаза, понимая, что магическое истощение все же взяло свое. Проклинать себя за глупость смысла нет, ведь прошлое не изменить.

Не сопротивляясь, Изольда вышла на террасу. Время близилось к утру, что вселяло надежду на благополучный результат этой поездки. Она не строила пустых иллюзий, однако из ситуации женщина планировала взять максимальную выгоду, впрочем, ждать ей долго не пришлось. Спустя какой-то промежуток времени, граф вновь предстал перед ней с заявлением, от которого ведьма не могла не засмеяться. Не подумайте, она не хотела оскорбить Баратэона, однако его высказывания были несколько неуместны.
- О Боги. Милорд, вы хотите знать, что с Вами произошло? Мне не жалко. Среди ведьмовского сословия такие происшествия называются активацией родового проклятия. Источником активации служит определенное место. В вашем случае это было какое-то подземелье, где ранее содержались люди в неволи. Этот вывод сделан исходя из вашего самочувствия. Следы от кандалов, перепадки настроения и боль и прочее. - невозмутимо облокотившись о стену, игнорируя предложение графа о яблоке, она продолжила. - Вы всерьез считаете, что все так просто? Я не знаю где нашелся столь сильный колдун, ненавидящий ваш род, однако не удивлюсь, что ради сохранения этого проклятия, привязанным к какому-то месту, он пожертвовал своей душой, а после и жизнью.
Изольда не понимала дедуктивные методы, которыми пользуется граф, благодаря чему он делает настолько поверхностные выводы. Она же прекрасно знала о чем говорила. Вообще, родовые проклятия считаются наиболее слабыми и, соответственно, уничтожить их можно любой ведьме. В ковене же очень мало существует ведьм, которые могли бы посоревноваться с ней в контроле над даром, да и с самой силой, поэтому лично ее удивляло лишь одно: что же могло произойти, чтобы раскрылся настолько неуправляемо сильный магический дар, раз даже она не смогла уничтожить это проклятие. Из объяснения старейшины она помнила крайне мало.
Отчасти, женщина ощущала себя подавленной миром. Его ограничивающими правилами, устоями, законами, которые выматывали и заставляли бежать от повседневности, посему скептицизм графа ее несколько утомил.
- Я многое повидала, милорд, однако подобного не видела никогда.
Покачав головой, ведьма перевела взор вдаль, на небольшой городок, что раскрывался перед ней, на леса и луга. Еще с детства она любила необъятные просторы пейзажа природы, которая вселяла в нее уверенность и спокойствие.
- Дело ваше - верить ли мне. Зная какие ходят о ведьмах слухи, которые мы и распускаем... Что ж, какие Вас еще вопросы гложут? Раз уж мы собрались, то почему бы и не продолжить столь занимательную беседу?
Лукаво улыбнувшись, она внимательно посмотрела на мужчину.

- Уж вам ли не знать чем грозит слепая вера. Вы, как человек военный, должны осознавать, что осторожность не бывает чрезмерной. Не находите ли вы, что проявление предусмотрительности при нашей ситуации - действие оправданное?
Изольда улыбнулась, внимательно наблюдая за мужчиной, разыскивая слабые стороны в умениях графа, дабы в случае необходимости можно было воспользоваться своими знаниями. Она не тешила себя мыслью, что у нее есть шанс победить. Увы, но не при данном раскладе, однако ей и не надо вступать в бой, если атмосфера накалиться до предела. Ей нужно будет лишь для себя обеспечить необходимое время для того, чтобы уйти как можно дальше.
Заметив его лукавые вгляды, бросаемые на небольшой диван, женщина, пожав плечами, присела, облокачиваясь на спинку софы и располагая одну ногу на другой.
- Вы всерьез думаете, что ведьм не стоит опасаться, когда они магически и отчасти физически истощены? Не будьте наивным. Даже сейчас я вполне могу за себя постоять или же, как минимум, обеспечить Вашему дому ряд неудобств, однако необходимости в этом нет. Хотя я и не против немного, кхм, размяться.
Отчасти, ведьма вводит графа в заблуждение, но признаться в своей слабости - это назначить себе смертный приговор, чего допустить никак нельзя. Уж не зря же она себе отвоевала свободу.
- Стоит заметить, что данная ситуация несколько неоднозначна, посему даже мне неизвестно, когда магический резерв восстановиться окончательно. - женщину не могли не удивить слова того, кто так яро противился правде, поэтому она несколько растерялась, - К слову, от вашего предложения я откажусь. Через несколько часов, как солнце взойдет, я вас покину.
Взяв окончательно эмоции под контроль, Изольда вновь расплылась в улыбке, услышав наконец давно ожидаемый вопрос. Слегка наклонив голову, изображая задумчивость, она посмотрела в глаза графа.
- Считайте, что Вам повезло.
Вот и подошли они к тому, ради чего она и не пыталась воспользоваться сумкой со своими настоями, да травяными порошками.  Женщина давно уяснила одну мысль, которая в дальнейшем не раз выручала из сложных ситуаций: из любой случайности, из любого случай, которые имели место быть, всегда можно не только найти положительную сторону, но и выйти из этой неприятности с достоинством и с максимальной выгоды для себя.
Когда Изольда выезжала из резиденции наставника, она дала слово сыну быть в стороне ото всех опасных ситуаций. Однако как ни старалась ведьма избегать неопределенностей, все равно получается всегда так, что она вновь стала одной из центральных фигур игры Богов. А ведь граф прав. Зачем ей это нужно было? Могла ли она поступить иначе? Разумеется. Но что ей помешало просто пройти мимо, убив всех свидетелей перед этим? Зачем ей было соглашаться на заранее проигрышные условия, потребовав с леди Аррен лишь какую-то услугу, которую она бы и не успела озвучить, если бы кто-то решил ее убить, не спрашивая о мотивах, да и причинно-следственных связях в целом. Что ж, каков смысл теперь гадать, когда назад дороги нет? Она не могла не признать, что человечность в ней проявилась в довольно не нужное время. Ее планы теперь подлежат редактированию и совершенствованию, вот только от гложущих больших сомнений не так-то и просто избавиться. Однако один вопрос ей необходимо решить.
- Милорд, а вы ведь так и не спросили меня о договоре с вашей супругой. Не хотите ее обязательства передо мной наложить на себя, сняв этот груз с ее плеч? Конечно это будет еще одним долгом, но, думаю, для вас так будет выгоднее. Хотя бы не придется следить за леди Аррен, дабы та не натворила глупостей, выполняя условия нашего договора.
Ухмыльнувшись, она приметила, что мужчина несколько напрягся. Хотя того она и добивалась.
- О, а ведь я хотела спросить. Откуда у миледи один любопытный камушек. Элезовит.

Женщина покачала головой, почувствовав в словах Баратэона очередную порцию скептиса.
- Думаю, моя разминка вас не заинтересует, милорд, однако если настаиваете..
Улыбка эта в то же мгновение отразилась на лице Изольды.
Ведьма не прерывала монолог графа, ведь он наконец-то раскрыл необходимую ей информацию. О чем же речь? Все просто. Каждым человеком можно управлять и теперь милорд открыл ей дверь с рычагами для управления его персоной. Женщина была довольна, поэтому как будто не замечая опасности, она невозмутимо облокотилась на спинку дивана и с усмешкой на губах обратилась к мужчине.
- Цена.. ценой за мою помощь является услуга, которую графиня окажет в случае необходимости в будущем. Не правда ли все до банального просто? – задумчиво подбирая слова для ответного «нападения», женщина сосредоточенно наблюдала за изменением мимики лица своего собеседника, отмечая насколько тот был раздраженным, - Граф, избавьте меня от ваших пустых угроз. Мы оба правильно осознаем ситуацию, поэтому не стоит переходить на столь не благодарный язык общения, как угрозы. Собственно, если бы сие было невозможно, я Вам не предложила бы взять на себя ее долг, посему, будем считать, что мы договорились.
Она слушала поток его обвинений вполуха, все время думая о том, что скоро ей надо будет отправляться в путь во Фйель и, желательно, было выбрать более короткую дорогу, ведь она и так уже опаздывала. Однако сейчас ее интересовал еще один аспект, который необходимо решить, дабы в последствии не получить ножом в спину.
- Поговорим о вашей плате? Знаете, мне бы не хотелось терять столь выгодного должника, тратя время на дискуссию, поэтому я вам предлагаю то же самое, что и леди Аррен. – женщина улыбнулась, выжидая реакцию на свои слова, - Я говорю об услуге. Если в будущем понадобиться ваша помощь в том или ином деле, то обращаясь к вам, я получу эту помощь без каких-либо вопросов с вашей стороны. Как вы правильно заметили, обратиться я смогу к вам три раза.
Заметив, как накалилась обстановка, Изольда решила, что стоит прояснить этот момент, иначе ее ожидает крайне негативные последствия разговора, по окончанию которого она будет мертва.
- Чтобы не возникло недопонимания, я уточню. Этими услугами вы не будете ничем рисковать. Ни вашу честь, ни авторитет, ни ваше материальное положение мои просьбы никак не заденут. Вы не ввяжитесь ни в какую авантюру. Я не попрошу у вас встать против короны Хельма или Моргарда, также как и убивать никого вашими руками не собираюсь. Надеюсь, что это понятно. 

Уже какой раз граф не воспринимает ее слова всерьез. Изольда прекрасно это осознавала, однако она ничуть не утрировала. Угрозы его и действительно были пустыми. Он должен прекрасно понимать, что Верховной ведьмой по своей специализации она стала не просто так, к тому же, они оба осознают, что смерть оппонента ничего не даст, кроме причины для мести их людям, посему усложнить жизнь можно наиболее простыми способами.
Женщина видела, что Баратэон анализирует ее реакцию, в своих выводах он был прав, но лишь отчасти. Изольда не видела смысла прерывать его монолог, однако что может знать человек, получая информацию от десятых лиц? Правильно. Поверхностные данные, которые и близко не стоят с реальным положением дел, а отсюда следует, что разбивать его видение картины никакого смысла нет, ведь это можно использовать в своих интересах.
- Вынуждена согласиться, жизнь непредсказуема, однако кто вам сказал, что я не предвидела такую ситуацию? К счастью, всегда есть возможность переиграть результат партии.
Баронесса пока не понимала к чему ведет граф и к чему стремится. Или это все только пустые разговоры или он что-то задумал? И то, и другое - неразумный шаг.
- Как знать.. Не известно к чему приведут те или иные действия. Может так случиться, что это не я буду искать встречу с вами, а вы, а может иметь место быть и то, что вместо меня к вам придет мой человек. Увидим, что от вас потребуется. Все, что хотела сказать - я сказала и свои обещания сдержу.
Его козырь - угроза применения силы. А из этого следует, что не стоит слишком серьезно воспринимать эту угрозу, потому что речь идет о его чести и долге перед людьми. Изольда надеялась, что граф не станет рисковать и ввязываться в невыгодный ему расклад, поэтому не замечая проявления недоверия и его перемещения, женщина старалась сохранить невозмутимый вид.
- Пожалуй, вы в своем праве. Однако не ждите полной отчетности. Не ждите полной информации на свои вопросы. Не вы одни, милорд, рискуете.
Не обращая внимание на намеки, Изольда была вынуждена признать, что пока их объединяет этот договор, между ними возможны какие-то деловые нейтральные взаимоотношения. Как знать, в подсознании женщина надеялась, что есть возможность как-то закрепить это шаткое перемирие без переходов к оружию. Выслушав до конца монолог, она задумчиво встала с дивана и посмотрела в глаза графу.
- Благодарю за предложение, однако от сопровождения откажусь. Думаю, что мне пора продолжать свой путь. Была рада познакомиться с Вами, граф. - немного постояв, ведьма направилась к выходу, прощаясь с хозяином поместья, - До скорой встречи.
Уже у двери она услышала вопрос, заставивший ее ухмыльнуться. Отсмеявшись, Изольда повернулась к милорду.
- К чему эта формальность? Никакие договоры никогда не были препятствием к нарушению договоренностей. Мы, конечно, можем заключить магический договор, однако и для него нет смысла, поэтому вам предстоит поверить на слово ведьме. Я же в свою очередь, буду расчитывать на то, что и вы сдержите свои слова.